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24、入伍 ...
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时光荏苒,紫薇成婚已有两年。她和福尔康的儿子东儿也快满一岁了,喜好游玩的乾隆决定再去江南游玩一番。
这一次南巡乾隆没有带上艾乐,而是让他留在宫中代理朝政,其用意显而易见。乾隆本想带上紫薇和福尔康,但顾及紫薇的孩子幼小,离不开父母,也就作罢,只带了福伦和福尔泰。
因为这一次乾隆还带上了太后和皇后,为了安全考虑,所以不能像上次那样微服出巡,而是表明身份,故而随行侍卫上千,沿途征用民工上万,一路上浩浩荡荡。
晴儿作为太后身边的红人,太后在哪,她自然也是跟到哪。箫剑作为小燕子的哥哥,这一次也在南巡的名单之中。在宫里,晴儿见到箫剑的次数屈指可数,而在宫外时常可以见到。
两年前那惊鸿一瞥,让晴儿心跳加快,春心萌动。在知道他是小燕子的哥哥之后,晴儿从小燕子的口中打探出他并未娶妻,也没有未婚妻,便对小燕子多有照拂,数次替她解围,化解危机。
受了晴儿太多的帮助,小燕子已经把晴儿当成了最好的朋友。晴儿在她心中的地位已经赶上了对她日渐疏远的结拜姐妹紫薇。
南巡途中,晴儿将喜欢箫剑的事告诉了小燕子。小燕子知道了这事也就意味着五阿哥也知道了,她又把这事告诉了好哥们福尔泰。三个人合计一番,很高兴地给晴儿和箫剑创造独处的机会。
杭州西湖古往今来都是旅游胜地,白天人山人海,就连夜晚也很热闹。数不清的画舫船在夜间依然在营业,湖面上的红灯笼排成了长龙。
乾隆在湖中心的一艘画舫船上听盈盈姑娘唱小曲。晴儿和箫剑此刻正在另一艘停靠在岸边的画舫船上,同船的还有五阿哥和小燕子两人。
五阿哥和小燕子将箫剑带到之后就说说笑笑地走去船头把风,船舱里就只有晴儿和箫剑。晴儿在来之前沐浴更衣并且精心打扮过,身上有淡淡的女子清香。
箫剑是被小燕子拉来的,这个妹妹一路上神神秘秘的,问她什么事也不说。被推入房间后,他整理了一下被小燕子弄皱的衣服,这才开口问道:“晴儿,是你找我?”
晴儿含羞带怯地望着箫剑,眼中饱含深情,柔柔地说道:“嗯,有句话我埋在心底很久了,一直想对你说,今天终于有了机会。箫剑,我心悦你。”
这话无异于平地惊雷,把箫剑吓了一跳。晴儿很美,无论是身材还是长相,包括气质,都很符合箫剑的审美。如果不是他心里已经有了艾乐,没有多余的位置放置其他人,定会对她一见钟情。
因为晴儿在宫中对小燕子多有照顾,箫剑对晴儿很有好感,也仅此而已。他对晴儿只是纯粹的欣赏,并没有那种悸动。
他的朋友遍天下,对他表白过的姑娘之前也不是没有。大多都是江湖儿女,不拘小节,被一个格格当面表白这还是头一遭。
一开始,他背负的血海深仇还没有得报,作为一个居无定所的亡命之徒,不想耽误别人姑娘,后来自己有了意中人,就更不用说了。
箫剑毫不犹豫地拒绝:“我已有了意中人。”
晴儿想不到得到是这种答复,勉力控制住情绪,平静地说道:“我知道了,之前那句话,你就当我没有说过吧。”
“好的,晴格格如果没有其他事的话,我就先告辞了。”箫剑见晴儿点头,转身走出了船舱。他看到依偎在五阿哥怀中的小燕子,跟她们打了声招呼就下了船。
夜晚凉风习习,箫剑独自行走在繁华的街道上。离京已有月余,他有些想念远在京城的艾乐,好在杭州是他们此行的最后一站,就快要回京了。
晴儿表白失败,在箫剑离去之后先是默默地流泪,最终忍不住低声哭泣。她没有问箫剑的意中人是谁,自己有哪点不如她。因为光是她这层身份,即使箫剑也心悦她,这份感情也很难修成正果。
五阿哥和小燕子见箫剑这么快就离开察觉到不对,推门进去找晴儿询问情况。小燕子得知晴儿做不成她嫂子颇感遗憾,同时也好奇哥哥的意中人到底是谁家姑娘。
四月下旬,乾隆出游了两个多月终于回宫了。这一趟南巡,乾隆带回了两个女人,一个是孤女夏莹莹,即将成为他妃子;另一个则是他民间好友的女儿陈知画,即将成为他五儿子的侧福晋。
夏莹莹原是江南名妓夏盈盈,因为她的身份敏感,乾隆在提到要带她回京的时候,遭到以太后为首的一群人反对。
后来,箫剑面对夏盈盈的哀求一时心软,暗中找了道上的人替她赎身,改头换面。夏盈盈不再是江南名妓,而是一介孤女夏莹莹。
夏莹莹当初找上箫剑纯粹是死马当活马医,那个时候皇帝身边的人都嫌弃她妓子的身份,唯有箫剑没有用有色的眼光看她。她能获得新生,多亏了箫剑,这份人情算是欠下了。
乾隆回宫后春风满面,忙着张罗永琪的婚事,再加上有新欢相伴,心情格外的好。在太后找到他,让他尽快给晴儿安排亲事的时候,很高兴地就答应了。
他心中晴儿的额驸已有人选,这事好办很。他以前觉得艾乐虽是少年英才,但毕竟是汉人,官职也偏低,身份配不上晴儿,需要再观察一阵子,而现在艾乐是自己儿子永玏就正好合适了。
晴儿是有婚姻自主的恩典的,她自南巡回来之后,一直郁郁寡欢,想到今生再也不会爱上其他人,这婚姻大事不如让太后替她作主。太后又哪里识得什么英年才俊,便把这事托付给了皇帝。
乾隆对这事上了心,也就招晴儿来了御书房,把他替她挑选的额驸告诉了她。晴儿知道后并没有反对,表示一切任凭皇帝做主。
乾隆对此很满意,有晴儿首肯,这婚事基本上算是成了,只需要通知一下艾乐就可。晴儿走后,他派人把艾乐叫了过来,没想到艾乐的一席话让他不得不放弃把晴儿许给艾乐的念头。
“你说什么?再说一遍?”乾隆吃惊地从座位上站了起来,看着站在他下首的的艾乐说道。
艾乐又慢条斯理地重复了一遍他刚才说过的话:“我母亲是汉人,我身上有一半汉族人的血,理当也要遵从汉族传统。同姓不婚是汉族传统的婚姻禁忌,晴儿和我都姓爱新觉罗,我不能娶她。”
当初为了尊重汉族的民族传统,是把同姓不婚写进了《清律例》的,现在想改也来不及了。永玏和晴儿不仅同姓而且还同宗,按律确实不能成婚。
乾隆在心里吐槽了无数遍汉族这坑爹的传统,无奈地说道:“既如此,这事就此作罢。”
艾乐听到皇帝这样说,当即松了一口气。什么同姓不婚不过是他为了拒绝皇帝的赐婚,找的比较高大尚的借口罢了。
如果他没记错,晴儿和箫剑是一对。他坚守朋友妻不可妻的底线,只要不是晴格格,又不是直系血亲和三代以内的旁系血亲,不管什么格格都照收不误,犯不着冒这么大风险抗旨不尊。
之后,两人在御书房又谈了一些军政大事,商讨了一些政务,许久方才结束。经此一事,乾隆灵光一闪,想到了一件重要的事。他当即下旨,让艾乐的外公夏员外夫妇和已故的夏雨荷入旗。
晴儿已满双十,她的婚事不能再拖了。不忍她去蒙古和亲,好在族中未婚的年轻才俊也有不少,乾隆又看中了一个年轻人,不过是个贝勒,娶晴儿可是高攀了,不用担心晴儿嫁过去会受委屈。
得到晴儿出嫁的消息,而新郎不是箫剑,艾乐一脸懵逼。他也不是八卦的人,这事和他没啥关系,也就不再过多关注。
艾乐是自永琪之后,乾隆第二个册封亲王的皇子。这天,箫剑又来了艾乐居住的亲王府,两人密谈许久。
历史上的缅甸战争,清军伤亡惨重,最直接的原因就是,装备的落后。缅甸军使用的是热武器,而清军使用的还是冷兵器。
这场战役历时数年,最后虽然是清军胜利,但伤亡人数是敌军的好几倍。这一场战役也是乾隆心中的痛。
当时虽有大臣向乾隆进言,购买抢支弹药,但被乾隆拒绝了,理由是八旗子弟养尊处优惯了,有了这么厉害的武器更懒得练武,会越来越堕落,颓废。
艾乐知道乾隆不会同意购买抢支,也就没有上报。好在他有的是钱,而箫剑拥有宽广的人脉,两人私下合作,隐秘地训练出了一队上千人的神枪手。这些人只待战争开始时,光明正大的征兵入伍。