《海神雕像》寒塘瘦石

57、第五十七章 地牢密审

　　说起潘家大院的地牢，乃是修建在前院殿堂之下的地下室，极为隐蔽。由于那里距地面很深，又无窗口，所以与外界断然隔绝。它是用来私自关押和拷打所谓人犯的地方，故曰“地牢”。潘大可处死的三名工匠，就是在这里丧命的。而且更有甚者，这里还设有水牢和兽牢。所谓水牢，顾名思义，乃是牢中设有水池，池中有一木桩，可将人缚在木桩上，慢慢折磨而死。而那个兽牢，却是残忍之极。牢坑内喂养着数百只老鼠，倘若将人投入，顷刻间便被老鼠啃噬干净，只剩下一堆白骨。难怪墨香那天晚上被仇英赶出房门，竟吓得啼哭不止。莫说是一个丫头，就是潘梦熊手下的凶神恶煞，也惧怕这个兽牢。
　　仇英在石敢当的引领下，第一次走进地牢，立时被这里阴森气氛慑住了心灵。他没有想到，在辉煌的殿堂之下，竟是一个令人毛骨悚然的人间地狱。走入刑讯室，仇英一眼看见张狗子被吊在半空。赤膊的上身，肌肉挺结实。他的胸脯上，刺着一只飞翔的蝙蝠。
　　石敢当一见张狗子，不由得打了一个愣，立刻叫人把他放了下来，说：“你就是飞鼠张狗子吗？”
　　“正是在下！”张狗子答道，“这位爷，你怎么会认得我？”
　　石敢当说：“我与你师父有过交往，自然谈起过你。只恨你小子不争气，武功没有学到家，却学会了偷鸡摸狗的勾当。”
　　张狗子噗咚一声跪下来，说：“你与我师父既是朋友，便是我的师叔。万望师叔救我一命。出去之后，我一定改邪归正。”
　　石敢当刚要说话，便听走道里传来一阵脚步声。几个人抬眼望去，只见潘梦熊怒气冲冲地走在前面，后面簇拥着黎月萍、柳香圃和史振镖等人。石敢当和仇英忙闪到一旁。这时，早有人摆好桌椅。潘梦然坐下后，仇英、黎月萍、石敢当、柳香圃和史振镖分立两旁，中间跪着张狗子。
　　潘梦熊一拍惊堂木：“报上名来！”
　　张狗子战战兢兢地说：“小人张狗子，人送绰号飞鼠。只因一时糊涂，误入贵府宝地。望五爷念我初犯，高抬贵手。”
　　潘梦熊说：“说起飞鼠，我潘某早有耳闻。今日一见，果然是个鼠头鼠脑的家伙。想必局子里也曾对你关照过，不准侵扰大户人家。况且，我这潘家大院，连官府都畏惧三分，你却敢深夜闯入。莫非你吃了虎心豹胆，故意找我的麻烦？”
　　“五爷，”张狗子说道，“大人不把小人怪，宰相肚里能撑船。您权当我是一条不懂事的狗，放我一条生路吧！”
　　潘梦熊骂道：“混帐！你搅得我这潘家大院鸡犬不宁，岂能轻饶了你！”
　　张狗子连连叩头苦苦哀求着：“五爷开恩！五爷饶命！我冒犯了山门，死有余辜。只要您老人家放了我，我情愿受您驱使，万死不辞！”
　　潘梦熊问：“搜过身了吗？”
　　一名打手送上了从张狗子身上搜出的镖袋：“请五爷过目。”
　　潘梦熊拿过镖袋，发现里面有张纸条，便信手取了出来，看后不禁大吃一惊，急忙问道：“张狗子，快讲实话，是谁派你来的？”
　　张狗子被潘梦熊一问，猛然想起自己原本的使命，便灵机一动笑着说：“五爷，既然您问起派我夜闯潘家大院的人，我就实话实说吧！此人就是大名鼎鼎的津门神探牛延寿。”
　　一句话，说得满堂皆惊。潘梦熊情知自己问走了嘴，生怕张狗子在众人面前说出海神雕像的事情，便想让众人回避。
　　“说！”柳香圃感到事情蹊跷，自然要弄个明白，便恶声恶语地喝问，“牛延寿派你来干什么？”
　　张狗子觉得有了护身符，便理直气壮地挺身而起，说：“纸条上写得明明白白，‘小心内奸，谨防盗宝’。我来给五爷送密信，你们却把我抓进地牢，太不仗义了吧！”
　　潘梦熊把目光扫向众人，却见他们个个泰然处之，不禁说道：“既然是来送信，为何私闯潘家的禁地，并打伤藏獒？”
　　张狗子眼珠一转，说：“是小人不熟悉路径，误伤藏獒。”
　　“一派胡言！”石敢当说道，“既有密信在手，本可堂堂正正来见五爷，为何做贼一般？”
　　张狗子狡黠地一笑，说：“实不相瞒，牛探长不愿让五爷知道是他派人来送的信，所以才打发我来。”
　　黎月萍问：“牛延寿怎会知道有人要来盗宝？”
　　张狗子说：“我只是受人之托，不知其中详情。”
　　柳香圃问：“牛延寿对你如此信任，难道就没对你说，所盗是何宝物？”
　　张狗子卖弄地说：“我与牛探长交往甚密，岂能不告诉给我？那是一尊……”
　　“住口！”潘梦熊厉声喝道，“再要多说一句话，我就宰了你！”
　　潘梦熊突然发怒，唬得张狗子的脸色立时变得煞白。他真的害怕潘梦熊在一怒之下，要了他的命。此时，满堂的人都明白潘梦熊的意思，只消他发一声令，大家便好离开。可潘梦熊见已经审到这般地步，若马上轰大家走，又恐怕冷落了几员干将。便故意用眼睛扫视着几个人，似有犹豫之状。
　　仇英看得明白，便上前几步一抱拳，说：“五爷，我来潘家大院时间颇短，有些事情不便知道，请允许告退。”
　　潘梦熊听仇英如此一说，连忙笑道：“仇英兄弟，你误会啦！只因张狗子满口胡说八道，我才喝住他，并非嫌你在场。”
　　“五爷，”柳香圃乘机说道，“有几句话，我想说个明白。诚如五爷所言，张狗子信口雌黄，实属刁钻小人。他既为牛延寿的密使，即便误入享堂禁地，也断无打伤家丁和护卫犬的道理。他被捕获之后，若当真是为传信而来，本该理直气壮，为何这般苦苦哀求饶命？牛延寿乃津门名探，焉能不顾身分而与窃贼为伍，更不会跟这种鸡鸣狗盗之徒结为金兰。如此种种，难免令人怀疑。俗话说，重赏之下必有勇夫，重刑之下必吐真言。如果不给他一点厉害尝尝，不知他还会撒下怎样的弥天大谎。”
　　潘梦熊心里清楚，真若同着几个人的面对张狗子动刑，他一旦招出海神雕像的事，自己岂不是引火烧身。仇英见潘梦熊坐在那里沉吟不语，情知他不会照柳香圃的话去做，自己若不坚持离开，倒显得刚才是虚情假意了。
　　“五爷，”仇英说道，“此事关系重大，仇英实有避嫌之意。望五爷体谅一二，允我离开。”
　　史振镖也随声附和道：“五爷，我也有避嫌之意。”
　　石敢当说：“依我之见，不如请三太太留下陪审，我们弟兄都暂且回避。将来需要公开张狗子的口供，那时再告诉我等也不迟。”
　　柳香圃本不愿意离开，此时见大家都要回避，也只得勉强地说：“他们说得极是，连我也有这个想法。您为一门之长，对于不宜公开的事情，有权独断。”
　　潘梦熊顺水推舟地说：“既然你们都坚持这样做，我也不好勉强。为表示我潘某一视同仁而无亲疏之分，索性连月萍也一并回避。待我审问明白，再做道理。”
　　几个人说声“告退啦！”，便一同走出了地牢。此时，阴森森的刑讯室里，只剩下潘梦熊和张狗子。熊熊的炭火盆里烧着通红的烙铁，牛皮鞭子浸泡在凉水盆里。染有黑褐色血渍的压扛、吊绳、老虎凳，在灯光幽暗的地牢里，就像黑色的噬血野兽，虎视眈眈地狞笑着。
　　“张狗子，”潘梦熊坐在案前，放缓了语气说，“你实话实说，牛延寿怎么会知道潘家大院有宝？”
　　张狗子哆哆嗦嗦地说：“小人说不清楚。”
　　潘梦熊又问：“盗宝人是谁？”
　　“小人也说不清楚。”张狗子说道，“不过听牛延寿的口气，好像是日本人。”
　　潘梦熊一拍桌子：“难道牛延寿为何派你来送信，也说不清楚吗？”
　　张狗子吓得懵了头，一时听不明白潘梦熊的问话是什么意思，便战战兢兢地问道：“五爷，我被您老吓糊涂了。您是问牛延寿为嘛选中我来送信，还是问他给您送信的目的？”
　　潘梦熊不禁哈哈地笑了起来，和颜悦色地说：“张狗子，你不必如此害怕。只要你知错改错，我是不会和你计较的。况且，你是牛延寿派来的人，我总得给他个面子嘛！你来暗中送信，本应直奔内院，为何却闯入祠堂禁地，并打伤我的藏獒？老弟，你不必瞒我。以牛延寿的精明，岂能不将路径说清楚，就贸然派你前来？只要你讲出实话，我立即放你出去，决不失言。”
　　张狗子本来灵活的头脑，此时变得迟钝了，他听信了潘梦熊的话，感激涕零地往前爬了两步，说：“五爷，您饶命吧！只因我去了老太爷的后窗口，一时生出邪念，才惹出这等麻烦。”
　　潘梦熊含而不露地笑了笑，说：“你听到了我和老太爷的谈话，一时好奇，便去了后院祠堂。是不是？”
　　张狗子傻傻地点了点头，忽见潘梦熊的脸上陡然变色，两眼冒凶光，顿时吓得连连摆手向后直退，语无伦次地说：“不，不是……我没去过后窗口，也没听到你跟老太爷的谈话，我……”
　　“来人哪！”潘梦熊大喝一声，“把他给我扔进鼠牢！”
　　几名打手冲入刑讯室，无论张狗子怎样声嘶力竭地哭喊，也无济于事了。几名打手像抓小鸡似的将他高高举起，抬着出去了。潘梦熊呆呆地坐了下来，把那张纸条重又拿在手里，不安地凝视着。直到传来一阵撕心扯肺的惨叫声，潘梦熊才猛地站了起来。