13、第13章 实力认可 敢问，师父 ...
-
霍临领头，脚下踩着入宗分配的普通铁剑，正下方则是向后掠去的灰褐林地。
一路御剑往村西，只见寥寥几个魔物，三两下便解决了去。
殊不知九成魔物皆被相成昳包揽了。
可景池传音众人，除了除魔，还要帮忙寻找百合村失踪的二人，因此还不能立即回归。
章齐和徐岚漫不经心地跟在霍临后面，从抱怨任务到宗门八卦，最后讲到各个宗门之间名人的爱恨情仇。
褚忻听得耳朵都起茧子了，于是来到霍临身边，与其并肩同行。
见霍临自始至终冷着一张脸，她在内心挣扎了很久，终究还是开了口：“你什么时候把狐狸还给我？”
说过的话，霍临不会重复第二遍。
褚忻绕至他前方，横身截住去路，抬眼直视着他，非要问出个确切时间来。
而霍临却像只把她当作障碍物似的，侧身一个急转，绕过她，继续朝前去。
“你！”褚忻顿时急了，目光紧紧追随着霍临，焦灼地转身望着他。
突然，后方接连传来两声重叠的惊叫：“啊！！！”
她猛地回头，三人迎面撞作一团，慌乱中手脚挥舞，失去平衡，先后坠向下方的层叠密林。
闻声，霍临停住前行。
他微微侧身，目光扫过那几个人坠落的方向，随即调转佩剑飞去。
霍临御剑低掠至密林边缘，才拨开缠人的枝蔓就撞见徐岚滚落在一块粗岩上。
他衣摆被斜生的树杈划开一道口子，沾了满身碎叶泥污。
视线左移，章齐则摔在不远处的灌木丛里，正捂着撞肿的额头吭哧喘气。
分明是一同掉落，可唯独不见褚忻踪影。
“她呢？”霍临问。
徐岚扶着树干爬起来，声音发颤：“不知道啊！”
霍临环顾四周，目光最终落在岩石后方一截腐木旁。
他指尖凝出灵光，一挥手，腐木被移走，一个被枯枝遮掩的黑洞悄然显现。
除此之外便没有其余藏身之处。
他也不再多言，纵身跃入深黑的洞中。
章齐拨开矮木，走了出来，捂着头迟疑道：“我们也要去吗？”
“当然，我们可是同伴！”徐岚咬咬牙拽住章齐也跟着往下去。
洞壁湿滑，沾着不知名的黏液，越往下走，一股腐臭气息越发浓郁。
霍临于掌心点燃灵火，才勉强看清洞内的情况。
此洞深邃，入口先是倾斜向下，随后逐渐趋于平缓，却蜿蜒曲折。
章齐与徐岚默默跟在霍临身后，丝毫不敢松懈。
没走出几步，霍临手中灵火忽然晃了一下，下一秒，前方窜出几根散发着魔气的乌黑藤蔓，来势汹汹。
霍临眉头一沉，当即挥剑斩断。
谁知藤蔓源源不断，一低头，发现章齐和徐岚已然被捆住，正被飞速往前拽去。
“救命啊！霍师弟！”
“都怪你，非要来！”
“啊——再也不来了！”
叫喊声混杂着磕碰洞壁的回响、碎石滚落的声响，一阵接一阵，此起彼伏，吵得人头疼。
霍临跃上飞剑，身形快如闪电般追了上去。
此洞路线错综复杂，沿途魔气越来越重，灵火的光芒被压得愈发微弱。
若非二人叫得惨烈，恐怕都无法循着声音追踪到。
越往深处去，空间愈发开阔，周遭也不再昏暗，空气中是浓烈的邪气，里面还掺杂着淡淡腐朽气息。
待霍临赶到时，一棵巨大的榕树映入眼帘，漫天藤蔓缠绕于枯木之上，错错落落如同繁茂枝桠，压迫感扑面而来。
他抬头，发现巨树斜上方氤氲着雾气，缕缕光线从上方透进来。
再低头，只见徐岚和章齐被紧紧捆住，鼻青脸肿，陷入昏迷，吊在虬枝上兀自晃荡。
除了他们二人，树上还挂着四个人。
其中两个穿着质朴的身形，猜测应是百合村失踪的两个村民。
还有一个蜷着身体，被藤蔓缠得只剩半张脸露在外面的是褚忻。
她尚且还有意识，咬着牙没出声，见霍临进来，才虚弱地抬了抬眼，转瞬又昏了去。
而最后一个被绑得只剩半截黑色衣摆露出藤蔓的人，让他摸不着头脑。
霍临剑眉紧皱，未作半分犹豫，足尖点地飞身而起，灵力灌注剑身，横斩向捆着褚忻的粗藤蔓。
刹那间，无数藤蔓又活了过来，带着浓郁的魔气，铺天盖地朝霍临卷来，生生阻断了劈来的剑气。
霍临收起铁剑，抽出曳鳞，灵光蓦地炸开，将袭来的藤蔓尽数绞碎。
遍地被绞断的藤蔓不断蠕动，竟在断面又滋长出新的分枝，数量越聚越多，将进来的洞口彻底封死，又从四面八方朝他围剿而来。
霍临旋身踏空，曳鳞划出半圈冷光，将近身的藤蔓尽数绞断。
下一瞬，断口处新抽的芽条同样发疯似的往外冒，很快又重新织成密网。
藤蔓断断续续淌下带着魔气的汁液，滴在地面上发出滋滋的轻响，连草木都被腐蚀枯萎。
霍临心里一紧，知晓这藤蔓已经被彻底染成魔物，若不斩断根源，只会被耗死在这里。
他劈开藤网，踩着盘虬交错的枝桠跃上巨树主干，找到了藤蔓主根扎入树心的位置。
凝眸望去，树身裂开一道扭曲的豁口，黑色魔气正不断由此向外翻涌。
正想一探究竟，无数藤蔓再次席卷而来。
真是没完没了。
霍临眉头一沉，足尖点在树干上向后急跃，躲开袭来的藤条，曳鳞横扫，断了它们近身的路。
只听身后藤蔓细微的“窸窣”声，他顿时脊背发凉，心瞬间被提到嗓子眼。
还来不及作出反应，几根藤蔓趁机缠住了他的四肢，暂时限制他的行动。
与此同时，铺天盖地的藤蔓迎面压来，一股强烈的窒息感瞬间涌上心头。
霍临瞳孔骤缩，脑中一片空白，根本来不及避让，内心近乎绝望。
真的要折在这里？
“炽金焰诀——”
千钧一发之际，掷地有声的四个字从密不透风的藤网上方骤然传来。
这四个字如一剂定心丸，顿时将霍临从绝望的深渊中拯救出来。
刹那间，无数黑色藤蔓被裹挟着七彩流光的金色火焰团团包裹，无处可逃。
滚烫的热流直扑面门，这是要把他也葬送火海？
霍临心口一坠，旋即挣脱藤蔓，破空而起。
同时，辛珏飞速穿梭在火焰之间，把那六个被捆得像粽子一样的人救了出来，整整齐齐地摆在宽大的飞行佩剑上。
黎瑶望着成功逃脱的霍临，歪头笑了笑：“没死吧，乖徒儿。”
直到抬头看向声源处，霍临怔愣一瞬，靠近的脚步陡然停住。
黎瑶抬眉，侧身挽住辛珏，并靠在她肩头故作伤心：“瞧这没良心的逆徒，为师好心救他，就这般作态？”
胸前玉锁挂坠、腕上红痕感应、辛珏在侧、以及这副说话的语气。
霍临垂下眼帘，心中疑云全然消散，向她们靠近。
这时，身下忽然飘来衣料烧焦的气味，他习以为常地弯下腰去，拍灭了衣摆上的火星，淡淡道：“敢问，师父是要带走徒儿，还是带走徒儿的骨灰？”
黎瑶飘忽无措的眼神移到一旁，望着同样无奈的辛珏，便意识到的确没分出时间去搭救他。
她窘笑着抚上脸颊，无意识地摩挲着耳垂，心虚调侃道：“当然不是，这是为师对你实力的认可。”
霍临就这般平静地看着她，不想拆穿。
炽热的火光铺满整片洞窟，被烈焰灼烧的黑藤发出滋滋的哀嚎。
须臾，所有藤蔓都化为一滩焦黑的灰烬，连魔气都被焚烧得干干净净。
直到最后一片灰烬缓缓落地，霍临骤然回过神，定睛望去，心头莫名泛起一丝担忧，当即朝着树干的豁口飞去。
那棵枯树早已被烧成焦炭，周身还残留着未散尽的余温。
“在找什么？”黎瑶身影一晃，凌空掠来，落在他身侧，顺着他的视线望了过去。
豁口内的魔气全然消散，只余下一层薄薄的灰色晶屑。
霍临悬着的心终于死了。
他伸手捻起残晶碎屑，于指尖轻轻摩挲，带着些许硌手感。
黎瑶锐利的目光落在他指尖，语气笃定：“魔核。”
霍临微微颔首，若有所思：“藤蔓魔化，应是受此影响。”
魔核是高阶魔物才能凝结出的晶石，类似于修士玄境中阶结丹。
同时，魔物修炼难于修士，同阶下，修士会占据下风。
瞧这晶屑量，恐不止一枚魔核。
“无端出现这么多魔核……”黎瑶双臂环抱在胸前，指尖捏住下巴，满心疑惑，“是谁把这些收集起来藏在此地？”
霍临不知，此前从未遇到过这般情形。
以往，他除了必要的修行历练，便是完成任务，这是第一次出现意料之外的情景。
忽然间，他灵光一闪，察觉事件发生似乎不是一成不变，只要不直接牵涉“黎瑶”，轨迹便能更改，眼下这件事就是现成的例子。
“砰——”
身后传来一声震天巨响。
他们齐齐转过身去，血雾早已在空中弥散开来，正缓缓飘落。
辛珏已然安全躲开，只是飞剑上的六个“粽子”，少了一个。
“这黑衣人当真……”黎瑶扶额，一时竟不知该如何评说。
“尊主，”辛珏拱手行礼，面上流露出几分愧疚之色，声音也低了几分，带着明显的自责，“方才我一时疏忽，没能留意到他已苏醒。”
黎瑶轻轻拍了拍她的肩头，语气温和地宽慰道：“没伤着你便好。”
“这黑衣人到底是哪路势力？”霍临问。
“这些年来，拢共出现过几起黑衣人事件，”辛珏眉头紧锁，语气中透着深深的无奈与惋惜，“可惜他们一碰就炸，导致始终未能探清其真正面目。”
此时，地上的其中一个“粽子”开始蠕动起来，似有苏醒迹象。
辛珏划开所有人的藤蔓，只见褚忻稍稍舒展了筋骨，睁开疲惫的双眼，坐起身来。
直到看见尊主就在眼前，褚忻连忙起身，弯腰行礼。
“免了。”黎瑶袖手一扬。
话音未落，她身形骤然一变，毫无征兆地化作狐身，带着几分猝不及防的窘迫，“啧”了一声：“玩脱了。”
方才这般大范围施法，她体内灵力几乎消耗殆尽。
熟悉的白狐蓦然出现眼前，褚忻愣住，呼吸随之一滞。
她快速晃了晃昏昏沉沉的脑袋，又揉了揉迷离的双眼，等再次睁开时，白狐消失不见，眼前又只剩下黎瑶。
褚忻小心翼翼地瞥向她，见她额头上正渗着汗珠的黎瑶，疑惑地拧起了眉头。
言多必失，黎瑶强装镇定，想让褚忻真的相信，只是她自己看错了。
辛珏悄悄收回借给她灵力的手，可那颗扑通狂跳的心，却依旧没能平复下来。
霍临绕过正僵持着的三个人，背对着她们，朝着百合村的两位村民走近。
一个粗眉素目，一个肩宽背厚。
他眯着眼，兀自点头低语：“嗯，般配。”
两人依旧陷入昏迷，面色发白，显然是被困太久，饿晕过去了。
同时，也庆幸藤蔓还没有到吸食时辰，并未分泌汁液。
真是福大命大。
“走吧。”他拎着两人踏上飞剑，停在半空等候。
褚忻收起质疑，走到章齐和徐岚身旁，俯身给他们俩嘴里各塞了一粒丹药，起身时，还不忘踹醒他们。
“啊——”
“天杀的，谁踹我！”
二人本就撞得浑身青紫，这一脚落下，剧痛瞬间把人疼醒，旋即抱腿蜷缩，嗷嗷直叫。
在他们醒之前，褚忻便若无其事地站到辛珏那边，试图撇清关系。
黎瑶搭上辛珏的手，轻提裙摆，踏上飞剑。
她侧身瞥了眼后方，秀眉微蹙，诧异道：“门下弟子，平日里都这般’相亲相爱’？”
辛珏略一沉吟，淡淡开口：“此事，改日不妨问问景辅协？”
，还差 