39、第 39 章 ...
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“情人节快乐。”
他没有动作，没有反应，不仔细看的话，会误认为他是某种栩栩如生的雕像。
“阿诺？”
他似乎依然陷入某种过去的恍惚中，木木的。
[……]
乔知遥又往前一步，蹲下来，伸手，忽然间捧住了他的脸。
她感觉他明显唰得一瞬怔住了，缓缓地，缓缓地抬头，手肘束缚的链条碰撞发出清脆又慌乱的碰撞声。
那个声音很轻，轻得像是怕惊碎一场好梦。
[不是…不是梦吗。]
乔知遥将他耳畔垂落的凌乱的发整理妥当，声音温和许多：“你没有做梦。”
“为什么……”
他恍惚抬起头，如果他的眼球还在，其中一定有不可置信的色彩，从喉咙间冒出的声音喑哑：“您为什么…在这里……”
“因为你在这里。”乔知遥说，“所以，我找过来了。”
“…为什么。”
他仿佛在喃喃自语，很轻，茫然。
“从情感的角度……”她说，“我不清楚。”
她看见他身后那片昏暗的影子冒出了许多水母触须一样的漆黑触手，颜色比先前黯淡许多，就如某种影子，其中一只蠕动着爬过来，小心翼翼地贴在她的手腕。
仅仅一下，他好像忽然被人从梦境拉回了现实，骤然清醒过来，如被疼痛忽然卷席，想往后退一步，却是一堵坚硬的墙壁。
如海底浮动水草般的触手被定格在原地，事情似乎超出了他的预料所及，以至于停止了思考。
她看着他呆呆地，轻微地叹了口气。
乔知遥不算矮，可阿诺太高大了，甚至当他这样半跪着时，他们勉强称一句平行，她稍微向前靠了一下，伸出手将他的脑袋环住，五指插进头发中。
……是的。
哪怕知道这只是他人形的拟态，那种奇怪的，类似于欢愉的感觉又攀爬上头，有点暖和，更有些神奇。
乔知遥这才发现，他的头发其实带着一点不易觉察的卷。
几只触手从影子里钻出来，像是想要靠近她，可是又不敢。
“你有什么要说的吗？”
她看到他唇畔似乎翕动了，就像是依然保持着人类时的习惯，想要说些什么话一样。
[不能……]
他忽然伸出手捂住脸，手腕上的链条被牵扯得叮铃咣啷。
“您…不该来。”他的声音嘶哑却难掩颤抖，“…回去吧。”
她皱起眉，同时听见那个声音喃喃自语一般，听起来又难过又快乐。
[不能的。]
[即便是这样，即便是这样也不可以。]
[……我不能再卑劣下去了]
“为什么？”现在，轮到她询问了，“之前在鬼街里的时候，你不是说得很好吗？”
想要和她一直留在那里，过平稳而快乐的生活。
“不一样。”影怪的声线沉闷。
“哪里不一样？”
他难过地闭上眼：“外面…没有地方。”
“嗯？”
地底的世界没有风，天花板似乎用了某种特别的模拟设计，可以隐约看到虚假的浩瀚星空，时间在这里停滞，也将所有的孤独凝固在很久之前的某一夜。
不知时长的沉默后，他言语间又轻又静，是无穷尽的寂寞和悔恨：“没有一处…可以逃的地方。”
“逃？”她不解，“你在逃什么？”
他好像咬住牙，腮部轻微鼓起，如同在承受某种折磨，比从前瘦削许多的肩膀微微颤抖，偶然间会剧烈颤抖一下，像是某种奇怪的病症。
漆黑的，浓稠的液体从眼眶毫无征兆地落了下来。
显然，眼前的生物无论再怎样克制，都不再是常理意义上的人。
“别问了。”
“为什么？”
“别再问了。”不知道看到了什么，他闭着眼眶，带着非人的泪痕，几乎是恐惧地往后退了一步，贴到墙壁上，金属镣铐发出咣咣当当的响声。
“别问了。”
[我不配。]
[回去吧。]
[不能再来打扰您的生活。]
乔知遥深深看了他一眼：“…我知道了。”
她不喜欢强求，见他确实没有离开的意思，她起身要来时的小径往回，却忽地听到。
[好想……]
那个声音饱含着压抑不住的哀恸与渴求。
[再看一眼，她的样子。]
[不，这样就好。]
[不要回头。]
……
乔知遥并不明白有人会如此矛盾。
于是停住，转身，在阴影中，她捧住了他的脸，以手指拂去非人粘稠的诡异液体，亲上略显苍白的唇色。
[不……]
她听到了那个声音一瞬间停住，随后变得嘈杂，些许吵，但却能很有效地驱散先前那种让人厌恶的寂静。
“是的。我想我可以确定。”她补充说，“这种感情是喜欢。一如你现在心脏中翻涌的情绪。”
他愣了好久，喉口间发出一点类似苦笑的声音：“我是…罪人。您看见了我的样子。”
“所以呢？”
铁环毫无征兆的碎裂，她看到墙壁上刹那疾速增长的影子团成团，扭曲黑暗的线条萦绕在她身边，很容易就会让人联想到险恶而难以脱身的泥沼。
“您不该的……”
“不该什么？”听着他的语句混乱，她很有耐心。
怪物早已失去了人类的形体，加注身上的枷锁比起束缚，更加像某种提醒自己的象征。
“我是…怪物。”
“可是你拥有人类的思考方式。”她说，“而且我不认为你会伤害我。”
他喉口冒出意味不明的响声，稍微佝偻下腰，身体在轻微颤抖，时而剧烈抖动一下，那些嘈杂的声音乔知遥并不能听得很清晰，只是看见他的影子在最后的一瞬间拉长。
“不。”
[我不能]
影子的尖端开始变得锐利而危险，隐约有失控的味道。
“您错了。”
僵硬的触须向她压过来，嗜血的怪物露出癫狂的一面，锁链被拉得当啷作响，他骤然出现在她面前，空洞的双目漆黑无光，就像两个巨大可怖的黑洞，将整张脸都变得扭曲不堪，凶恶的獠牙陡然危险朝向她。
“我根本无法控制自己！”
像是突然发怒的恶狼，也像是在和自己搏斗，他突然语无伦次，逻辑混乱地嘶吼。
“我不仅会伤害你，我还会杀了你！最后什么都不会剩下，什么都不会！”
[回去吧。]
[求您了。]
[我已是罪该万死，我不能再伤害您。]
她想他大概是想展示自己凶狠的一面，可是哪怕不听他的声音，乔知遥也只是从那些炸开的触手里看出了虚张声势。
于是无形的力量拨开那些触手，她轻轻叹了口气，伸手抚了抚他满是挣扎的脸颊，从眼角抹去一道黒褐的痕迹。
“你在哭。”
散发着黑雾的高大人影一下顿住了，黑雾消散，他的神情怔怔地，只是轻轻地反复喃喃。
“什么都不会……”
“我不知道过去发生了什么。”她打断，“但和我回去的话，或许事情能好转，人总是要向前看的，不是吗？”
……
拂过眼角的手那样柔软又温凉，只是很轻易的，就卸掉他所有的抵抗。
她不知道的。
他的时间已经停止了，也早就没有向前的权利。
可是……
可是……
“这不能怪我。”他闭上眼，双手遮住脸，捂住空洞的眼睛，轻声地，不可察地呜咽了一下，又莫名地冒出一句。
“很长时间了，长得我自己都记不得了。”
哪怕竭力平稳，低沉的声音压抑不住哭泣的味道：“我一直在忍耐，一直在忍。”
[可是我真的受够了。]
[一千年了……]
[什么都抓不到，什么都没有，一片漆黑，都是一片漆黑！]
[真的够了！！]
好像忽然着了魔，宽厚生布着刀茧子的手揽住了她的后背，明明指骨在颤抖，他的力道却很重，甚至比触手更重，她看到了他身后如泥沼般的影子，吐着可疑的泡沫。
骤然间，怪物俯下身。
她稍微睁大眼。
呼吸被打断，柔软的唇贴在一起的时候，从未有过的快乐填满胸口，仿佛灵魂深处发出了某种共振反应，将问题和疑虑悉数消弭其中。
当舌尖触碰到上颚的某处时，他顿了一下，而后陷入了和鬼街失去理智时时一样的癫狂，力道骤然加重，像是想要去发泄什么，双臂却抖动得更加厉害了。。
[不要再离开我。]
[不要。]
她感觉到有些喘不过气来。
揭开怪物伪装出来的的沉稳可靠的皮相，她看到了一点沉积的，肮脏的本质，湿润的触感从唇畔躺到脖颈，她听到声音很轻，含带隐晦的危险。
触手从影子浓稠的气泡中一只一只地向上冒出来，就像是沙滩上潮水褪去后一只一只往外冒的竹蛏。
[不是我的错。]
似乎意识到正常的人类需要足够的新鲜口气，在窒息的档口，他松开桎梏，透明可疑的液体顺着交接的地方滴下，双手却卡在她的脑后，很巧妙地让人动弹不得。
他闭上眼，像个孩子一样紧紧抱住她，手臂的肌肉有力的鼓起，可身体还在持续性地战栗。
“我想至少这不是错。”她喘口大气，依然维持着捧住他脸的动作，“你难道不开心吗？”
拟态的人脸半哭半笑，是梦醒时分的恍惚。
[是的。]
[开心。]
睁开眼睛，空洞的眼眶阴森诡异，就那样贴了过来，温柔地继续含住她的声音，依恋地将人形的脸贴在她柔软白皙的面颊上，露出一点危险和决绝。
[从未有过。]
尽管他看起来，脸色很沉，除了开心外，明显压抑着另外的东西。
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从大体来看，阿诺没什么太大异常，不过变得比之前更加粘人了点。
好不容易说服他自己要暂时离开一会，在进入的入口，隔着黑暗下的黄粱花海，严罗等在原地。
她将那只从刚刚开始，就一直紧贴着自己，想要长进她皮肤里的触手藏进袖子里：
“…我以为你很忙。”
“实验不用急于求成，何况我拥有足够长的时间。”
他按开电梯，相当有礼貌地请乔知遥先进：“要不要去我的办公室坐一坐？”
“叨扰。”
严罗的办公室在第十八层，意外地明净整洁，总体偏向中世纪欧洲的装修风格，半绿半白的墙壁纤尘不染，一架两米左右的书架陈列齐整，上面分门别类写着不同的数据，在书架与书架之间，还有一扇门，通向一个未知的更深处。
他的办公室有冰箱，冰箱里甚至复还储存着包括但不限于珍珠奶茶在内的一系列高糖饮料，他给自己倒了一杯可乐，礼貌道：“要喝点什么吗？”
“不了，谢谢。”
乔知遥坐在靠椅，心底最深处被诅咒侵蚀的那一部分人格似乎因为被什么影响而蠢蠢欲动。
【这里不对。】
【让人窒息的气息，好熟悉。】
身体深处多余的声音被乔知遥强行摁了下去，她加固了内心深处的划分她和她的那道墙壁，确保不会有什么奇怪的玩意泄露出来。
严罗合上冰箱的门，坐在书架门前的办公桌座位里：“真的不考虑入伙吗？你看见了地下的模样，作为一个研究基地，我想它很够格。如果你想要任何设备，基地随时可以购进。”
“的确很诱人。但我受够了打工的日子。”乔知遥一本正经，“而且研究所项目已经批下来了。”
严罗摇摇头，有些失望，但还是没有多说什么：“好吧。如果以后有机会，我们会有合作的余地的。”
“在那之前，我还有一件事情想要询问。”她口吻平静，“你有很多猎手。”
“当然，他们是地下重要的财产。”
“愿意出售转让吗？”
像是猜到了她会这样询问，严罗笑了一下。
“齐嵩是我的朋友，作为他的弟子。我可以送给你一个十二层以上的异种作见面礼。不过，十二层及以下的，得让我考虑考虑，你知道的，他们都很危险。”
“什么要求？我不喜欢兜圈子。”
他打开面前的电脑，点击了一阵,将屏幕翻到几个人类信息。
他递给她：“W市最近有几起失踪案，如果你能帮我取回来始作俑者的心脏，你就可以带他走。”
未有指名道姓，但是他显然知道乔知遥的目的。
“听起来很危险。”她扬起眉头，说起谎眼睛也不眨，“我没有自保能力，需要从你这里再借一个帮手。”
“看起来你不仅冷漠，还很贪心。”严罗摇头，“我得好好评估一下，这件事该不该交给你了。”
“少来。”她直截了当，“让他和我一起去，或者你自己解决。”
严罗危险地眯起眼，声音很淡：“这可不是和长辈说话时候该有的态度。”
“收起那一套吧。这件任务没那么简单。”她说，“不然猎手会更加方便，成本也更低，不是吗？”
乔知遥继续：“我不用你将他送给我。只是借用一段时间，为了我本人的健康安全，这个理由很合理。”
低头思索片刻，他最终点头：“好吧。”
“另外。”乔知遥说，“见面礼我还是要的。任务需要和它是两回事。”
……
严罗：“呵。”
必要的时候，她完全不会拿脸面当回事，从善如流：“见面礼的话，我选七层的陈青。阿诺我也得带走，谢谢师伯。”
作者有话说
第39章 第 39 章
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