3、第 3 章 ...
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餐盘里的也并非正常肉类。
带血的生肉就那样赤裸裸的摆在他们餐盘里，腐臭味的餐布上还带着让人作呕的白油。
发霉，腐臭，生冷，阴森。
仿佛察觉她的存在，穿着油布围裙，站在烤架前，双手拿着两把血淋淋的金属签的摊主缓缓抬头。
一股被什么东西顶盯上的感觉如蚂蚁般攀爬上背。
脑海瞬间浮现出一大堆的画面，可是什么都抓不住，什么都看不清。
脑子嗡得一声像被某种低声波干扰过，忽地昏沉起来。
就在男人拿起金属刀指向她的那一瞬间，她肩膀传来剧烈的疼痛。
意识因灼痛回笼，身体却莫名轻松不少，潜意识开始警铃大作。
乔知遥故作自然地移开视线，转过头向实验室的方向快走。
她不知道这些人或东西要做什么，但绝不是好事。
她的体能不算好，上大学后就没运动过。
从走到跑，愈跑愈快，冬天的衣物不轻，喉咙、心肺皆传来剧烈的灼烧感，长期缺少睡眠让她的体能只能以差字形容。
好在跑到拐角，那种被凝视的感觉勉强消失。
扶着墙角大口呼吸，乔知遥稳住身形，余光却忽瞥到一样东西。
……
是一团塑料薄膜包裹，散发着恶臭，长满霉菌的，腐肉。
抬眼，十米远处，那家烧烤店阴冷矗立。
又回来了？为什么？
明明自己是同朝着一个方向走的。
……不，不是想这个的时候。
与上一次看到的店面，的确有一些细微不同。
刚开时的时候，在场的烤炉熄了火，烤架上也什么都没方，但现在店内煤气罐开得轰响，她甚至听到鼓风机的嗡鸣。
算上摊主在内共十七个人。
等等，十七个人？
不对。
最开始离她最远的那个椅子上，是没有人的！
乔知遥抬头，发现角落多出来的那个人十分很特别。
虽然埋在阴影处让人难以辨识，但是……他有五官，而且奇怪的有一种熟悉感。
外型来看是男性，身形魁梧高大，双眼系蒙着一层黑色的长绢布，布料尾部与半扎着的微卷的头发混在一起，黑缎下露出的半张脸甚至能说一句英朗。
此外，漆黑染血的靴子，古老残破的衣服，以及右手握着一柄同样古老遥远长刀，刀锋半归鞘，沾染着不明的黑色污渍……
很熟悉。
这一切都让他和周围格格不入，偏偏诡异地，存在感又低微得仿佛让人看不见，就像影子……
还有，那真的是……影子吗？
她皱眉。
在烧烤店昏黄的灯光下……
他的影子，没有四肢头颅，像粗糙的简笔画，糊成一团融燃的蜡油的诡异倒影，四周还浮出类似海胆一样蠕动的触须。
他好像注意到她的视线，从阴影处站起身，暴露在路灯下的五官确实深邃，衬得整个人都像一只黝黑的猎豹。
[不安全]
乔知遥好像听到一个模糊的声音，同时伴随轻微头痛与头晕，眼前的场面开始发生间断，视线的画面就像是掉帧又失真的电影。
眨眼前，那个男人还站在座位上，下一刻便已抽出长刀，在眨眼三个客人的脑袋掉了下来。
再然后。
她看到他影子周围的触须忽然从地面冒出一个尖尖，像是某种捕食猎物的大型猛兽的指甲，一瞬间将掉到地上还在眨眼的头颅拖入地板。
随着一声尖锐的惨叫后，那颗脑袋凭空消失。
一切都像是误入了某种灵异电影的现场，短短时间内的一切，皆足以刷新她从前的观念。
后退半步，却发现原先的街巷消失不见，只剩一堵烧黑的，冒着热气的砖墙。
甚至，在两墙之间，挂着一把生锈棕褐的锁。
无脸店主忽然间向她的方向闪来。
只是眨了一下眼，对方就从里她五十米的地方，闪到了她面前。
电光火石，一道凌厉的刀锋一闪而逝，听到咕隆隆的一声，他的脑袋摔在地上，弹了一弹，就那样滚到地上。
没等几秒，黑色的触手凭空将其拉进地面。
就在半个脑袋进入土地后，上半张脸本该是额头的位置忽然出现了一条裂缝，陡然间扩大，像一个狰狞的笑。
乔知遥觉得不太对劲。
“嘭——”
果然，店面内部忽地冒出了橘黄色的火光。
这是爆炸的前兆。
[不行！]
几乎是同时，先前的蒙眼男子转刀回身，朝她的方向急速俯冲而来，根本不给她以反应的机会。
他没有做任何多余的动作，嫌碍事一样将长刀丢到一边，伸出双臂紧紧环住了她的身体，用力之大几乎有一瞬让人无法呼吸。
他带着她倒在地上，皮肉因第一波的高温发出滋啦声，而她却只感受到一丝暖风。
应该很疼的，可他却如不知，拿手护着t的背，卸去她下落时的力道。
“没…事……”
他嗓音发哑，带着浓厚的，辨识不清地域的口音。
乔知遥顿了一下，不是因为他，而是另一个响起的声音。
[没事的。]
…果然不是她的错觉。
这个声音不知道是从哪里冒出来的，声线和眼前男子一样，但是要更加沙哑，而且听起来很僵硬，甚至有些微的木讷。
仿佛感知到她视线里的探究与警惕，人高马大的家伙顿了一下。
脚边忽然传来一点冰凉但软乎的触感，她以余光看去，一根触须不知道什么时候冒了出来，小心翼翼地贴在她的脚踝，卷起来。
“……？”
感受到她的目光，那东西飞快地缩回地面，假装自己只是一个普通的影子。
[请先…不要动]
巨大的连环爆炸声与冲天的火光淹没了所有，直接出现在脑海里的声音倒很清楚。
大地晃动，房屋崩塌，一切融化在白光之中，她甚至感到心脏都随之颤抖，眼前的街巷有白光闪过，紧接着迅速暗下来。
——是梦吗？
——不，不是，太真实了。
如雷鸣响声永无休止，乔知遥渐渐感到手脚冰冷，长期失眠而缺血的心脏负荷随共振骤然加剧，震颤的痛楚伴随着阵阵恶心感袭来。
人类是如此的脆弱，一点点的外力就会引发濒死的错觉。
然后，耳朵被凉意和粗糙的触感覆盖。
乔知遥稍微抬起头，奇怪的家伙以双手小心捂住她的耳朵，试图阻拦声波的冲击。
他抿着下唇，似乎有些无措。
[冒犯]
[可她不舒服。]
……？
黑色的烟气从他身后冒出，在间隙，她看见火光和爆炸飞溅的碎瓷擦着他的身体飞过，随着类似入肉的噗嗤声后，带出几缕猩红的血液，随后又同几缕黑气消融在空气里。
他在…帮她？
他看起来不是和刚刚的那几个是一伙的。
乔知遥将眉头放缓。
爆炸仿佛一个世纪般漫长。
等声音消散，火光熄灭，一切重归平息时，世界以肉眼可见的速度黑了下来。
空气只留下烧焦的气息，道路两侧路灯和电路都被摧毁，只有身后的那堵带着锁的焦墙依然矗立。
方才的客人，包括里面的店主全都消失，两侧的街道延申通向未知。
再三确认再无危险后，他松开手，低身扶着她起来：“安全了。”
他说话的腔调像是哪个地方的方言，嗓子沙哑不堪，就好像很多年没怎么好好说过话，但尽管如此，隐约还是可以辨识出一点往昔的沉稳好听。
“谢谢。”再三确定自己确实能听到一点他内心的想法，出于各种理由，乔知遥按下不发，向眼前的生物诚实，“刚刚多亏有你。”
他默默移开脑袋：“不必。”
乔知遥不留痕迹地打量着眼前的生物，方才的创伤居然不知觉间消失不见，只是脖颈处还隐约散发着一种黑色的气体，如丝线的绯红像某种刺青一样绕上脸颊，令他身上的非人感加剧。
还有…影子，与其说影子，它看起来更像一团不可名状的生物，和显微镜下的病毒几分相似。
无论如何，乔知遥确定。
眼前的生物绝非一般意义上的人类。
“你受伤了？”
听她这样问，对方像是有一瞬不曾预料似地卡壳，随后伸手将衣领上提，不留痕迹掩住了伤势：“嗯，不碍事。”
“你对这里很了解？”
裂开焦黑的砖头痕迹显示出，这里应该大火灼烧后了很久。
理论上来说，十分不应该，因为爆炸才刚刚发生。
他摇了摇头，沉默之间总透着一种“不要和我有太多联系”的味道。
“这样啊。”乔知遥有些头疼，“你知道该怎么离开吗？”
他又摇了摇头，弯下腰捡起掉落在地的刀，一刀将他们身后墙壁的锁劈开，露出其后一望无际的黑暗，“请和我来。”
那个声音顿顿闷闷的。
[我会想办法，出去。]
她思索了一下，还是跟着去了。
……
无边的漆黑里，他们一路向前，所幸路途相当平坦，踩在上面，和踩在普通的人行道并无两样。
他的影子融在黑暗里，看不见了，只是断断续续还会听到之前的声音。
不过，乔知遥的想法被另一件事吸引。
虽然前面的人看起来冷淡，她总感觉，他的视线若有若无地落在自己身上，不过一触即逝，让人捉不到一点儿证据。
不，或许有证据。
乔知遥面无表情地听着类似心声的声音含含糊糊，虽然说不成一句完整的话，带着难以发觉的忧虑。
[她很累。]
[好担心。]
作者有话说
第3章 第 3 章
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