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11、第 11 章 ...

  •   约莫片刻的沉寂后,角落的阴影里走出来个人。

      无声无息,就像寄居在影子里一样。

      他握着刀,安静地看着她。

      或许也并非全然安静。

      [听令]

      ……
      总觉得哪里很奇怪。

      乔知遥从车里拿出香炉香火,按着夏烟留下的讯号放在路口的角落,却难得听他多问。

      “您要在这里烧香吗?”

      [会叫来,那些人的。]

      那些人?

      “是的。”

      她将夏烟留下讯号的事情和阿诺简单说明,补充:“我不确定照做的后果究竟如何,如果有意外,可以拜托你保护我的安全吗?”

      “……嗯。”

      那些藏在影子里的怪物一瞬间浮动起来,虽然面上他只是内敛地颔首,可是以及有很多触手冒出的地面,向着她的方向摇晃。

      [分内之事]

      ……
      乔知遥为不可察地皱了一下眉头。

      她可以确定,阿诺从一开始就认识自己,并且出于某种原因,对自己还有着强烈的保护意愿。
      可是为什么?
      她也确定自己从来没有正式认识过他,更别提帮助过对方。

      是祖上的某种恩泽?
      不,以她和乔父乔母的关系,哪怕真有什么恩泽,也绝无可能和她有关。

      出于多年来物竞天择的法则,乔知遥不相信人类或者任何生物会毫无目的地对另一个人倾尽全力。
      所以,阿诺一定想要从她这里获得某样东西。

      且继续观察吧。

      她收拢思绪,双手捧上三根燃香,端端正正放进香炉内的香灰。

      一切如旧,街道鸦雀无声,只是偶然间有风吹过,带来些微凉意。

      风吹散了燃尽的香烟,空气弥漫着灰烬的味道。

      漫长的等待里,偶然有有附近的居民开车从她面前的街道驶进小区,看到这一幕好奇地回头。

      “妈妈,那个漂亮姐姐在干什么啊?”
      “小孩子不要看。”

      “……”

      很久很久后,乔知遥笑了声。

      没有明显现象,似乎是最出乎预料又在情理之中的一种。

      “那边的!”一个过路的勇为青年走了过来,“大晚上的不要乱点火上香。多瘆人啊。”

      “……抱歉。”

      乔知遥抬眼不留痕迹地扫过对方一眼。

      青年二十多岁出头,一身青黑色卫衣,模样周正,五官有几分侵略性,眼皮下是一层黑眼圈,但总体来看像是刚从网吧里“下班”的男大学生。

      “知错能改善莫大焉。”像是才看到她的样子,青年愣了下后干咳一声,“姑娘贵姓?”

      吊儿郎当的态度看起来很像街边随意调戏小姑娘的不良混混。

      “……姓乔。”

      “怎么称呼?”

      “乔知遥。”

      “大晚上的,为什么要来大马路上香啊?”他问,“最近是什么节,还是说有什么习俗吗?”

      “他人之托。”

      对方哦了一声:“什么人啊,还有这么奇怪的要求。”

      “是吗?”

      乔知遥向他扬眉:“可我觉得,再奇怪也没有你突然出现在这里奇怪。”

      要知道,二三号路口在郊区,周围根本没有网吧和大学。

      而现在,现在是十二点。

      青年笑了声,指了指旁白你的小区:“路过而已,我回家还不行吗?”

      “我是那里的住户,小区一共五十五户人家,你刚刚走来的方向方向有六户,里面的住客我都认识,可是我并不认识你。”

      “……我是其中一户的亲戚,过来拜年的。”

      “哦?拜访亲戚却深夜不回家,一个人在外面闲逛?看来你和家里有些不愉快。”

      “……我来抽根烟,好吧。”

      青年耸耸肩,面色严肃起来:“我姓范,是这一片的管事。收了你三柱香火钱,说吧,有何诉求?”

      “管事?”

      他的视线似乎往空白的阴影处扫了一眼,含糊道:“就是处理那些灵异怪事的术士。妖鬼间的事情我们都管,你可以把我们当作居委会里的大爷大妈或者小区门口的保安。”

      他是个爽快的人,乔知遥也是。

      “十五年前,渔悦烧烤店,有发生过什么吗?”

      他脸色有一瞬僵硬:“你从哪儿知道的?”

      “现在那里形成了某种区域。”她没有解释,接着说,“会将现实里的生物拉入其中。”

      青年深吸一口气:“我们会派人查的。”

      “要多久?”乔知遥问,“十五年过去了,似乎并无成效。”

      想想那个由人类器官组成的恶心月亮,她实在不觉得这些人值得相信。

      范无咎又被噎得一口气没喘过来:“你有什么办法?”

      “这取决于你能向我交换多少情报。”她的语气冷静,“相对的,我会把那里面发生的事情告诉你。”

      “……”他思考了一会,才点头。

      “也好,咱们找个地方坐下来慢慢聊。”

      凌晨还营业的餐馆不多,所幸乔知遥知道附近一家深夜小型咖啡厅。

      咖啡店的老板也是她的熟人,开了个单独的包间给她,问道:“老规矩吗?”

      乔知遥看了范无咎一眼,对方知趣:“我喝不惯,白水就行。”

      她点头,也不强求,只是特意补充:“再要一杯热牛奶。”

      暗处的影子动了一下。

      […给我的吗?]

      很有趣,阿诺在范无咎出现的一瞬间就消失了。
      虽然没有任何证据,但乔知遥很确信他就在这附近。

      或者说,就在影子里。

      是值得在记录本上添一笔的新特征。

      服务生端着一杯热可可,一碟松饼和一杯牛奶过来,却在摆放牛奶时碰到了乔知遥的手。

      咔哒一声,热腾腾的液体全洒到了地上。

      “抱歉抱歉,实在对不起!有没有烫着您,我这就给您再换一杯!”

      看到了角落的阴影里,一只可疑的软体触手忽然间探了头又缩回去,收拢的尖齿便带着一点可疑的白色液体。

      那个声音终于又冒了出来,像是某种蜗牛冒出触须,碰到甜美的树汁,快乐地吮吸着。

      [好甜]

      乔知遥忽然就没有忍住,笑了一声。

      “没有烫着,也不用换了。”

      “啊?”

      “这杯的钱也算上吧。”心情莫名变好,她这样说。

      “这…这怎么好意思。”

      “没关系。是我碰掉的。”

      [不是给我……]

      她向着暗处,比了一个口型:“给你的。”

      [……]

      她发誓,自己看到暗处的那些影子触手变得粉红了一点。

      ……
      虽然不知道为什么他不愿意出现在熟人面前,但是她尊重对方的选择。

      “……咳。”

      一边的范无咎掏了掏耳朵,咳嗽一声,向着服务生,“我和这位小姐聊一些事情,麻烦帮我把门关上。”

      “好的好的,二位慢用。”

      服务生心惊胆战地走了,关上门后,常常呼出一口气,和一边的同事闲谈。

      “那位乔家的小姐看起来不好相处,但其实人很好欸。我刚刚差点把牛奶洒到她身上去。”
      “啊?”
      “幸好好像什么东西挡了我一下。她什么都没有说,还安慰我呢。”
      “小姐姐人美心善。”
      “而且听店家说,她是搞科研的,还拿过很多奖。”

      他们听不到屋外的议论,因为随着一道光幕升起,屋内和屋外隔绝为两个世界。

      乔知遥打量着那道光幕,压住了自己的那点好奇心。

      “现在可以开始了吧。”

      范无咎收回手,嘀咕了一句,“和那个疯子还真是完全不一样……难搞的女人。”

      她没听清,扬眉:“你刚刚说什么?”

      ”没什么。“

      范无咎摇头,回归主题。

      “如你所料,我们确实一直在追查那些失踪者。”他将双手交叉握于胸前,直截了当,“如果你说得不错,对方能够形成自己的空间,应有人类修士的帮助。”

      “没想到如今这个时代,居然真有能构筑空间会阵法的修士,可惜大多不干正事。”

      他的用词用句让乔知遥消化了好一阵。
      太多陌生的,值得探究的定义。

      最终,她问:“你们有办法破解吗?”

      “当然有,这就需要你的协助。”范无咎叹口气,“最重要的是找到‘联系’。如果空间内的主人愿意主动出来,只要他能泄露一点气息,‘猎手’们就会找到他们。”

      ‘猎手’?
      她听那只猫说过,阿诺就是所谓的‘猎手’之一。
      ……
      阿诺和这位范姓人士之间,的确认识。
      这就很有趣了。

      她瞥了一眼躲在暗中的阿诺,不动声色地继续这个话题:“恐怕有些难。”

      阿金为了不让别人发现,任何误入其中的人就没有活着出去的。

      “另一个办法是,如果你能准确复述出子空间之间的联系,我们有人能定位到那里面。”

      “可以。”乔知遥点头,“需要多久?”

      这对她来说相当简单。
      她的记忆力一向特别,只要她想,她可以记住任何一样东西,也可以将一些没有价值的记忆遗忘或封存。

      “短则一年,长则一纪。”

      “……”

      “别用这种眼神看我,你知道现在的懂这些东西的人有多么罕见吗?能找到就不错了。”

      “其他办法。”乔知遥按住突突直跳的额头。

      到那个时候,真不知道夏烟的父母还健在与否。
      她不喜欢欠别人人情,既然夏烟告诉了她出去的道路,她理应予以回报。

      “别说,真有。”

      范无咎看着她的眼睛,直说,“如果外界的活人有某样东西落入了其内,我们可以以此作引找到进去的路,只是,需要她再进去一趟引路。”

      [危险。]
      [不可以。]

      一直不发言也没有心理活动的家伙忽然冒出了一点威胁的声音。

      角落的阴影像是苏醒的恶兽陡然张开狰狞的獠牙,触手不断危险地向着范无咎延申。

      [你怎么敢让……]

      “可以。”

      乔知遥思索了片刻,点了点胸口空荡荡的衬衫口袋:“我留了一只钢笔,足够吗?”

      [……]

      那些触手一下子熄了火,软塌塌地,闷闷地重新缩回影子里。
note作者有话说
第11章 第 11 章

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