43、我是他的证人 ...
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“上月初九当晚，大抵就是这样。”
声音一字字落地，每个字都砸在言淮心上。
谎话。
什么求官、什么罚跪、什么点火...全都是没有发生过的事。
为了替自己作证、为了让那晚的事不暴露出来，苏辞说的全是谎话，全是贬低自己的谎话...
然而他给出了最合理的解释。
苏辞...
他到底图什么...
思绪错愕混乱，震惊不已，言淮用力攥紧了指尖，面上没有显露分毫异样，然而一双墨玉瞳到底下意识看向了青年，后者却仿佛没有注意到，说完话后，便静静垂着眼眸，从容等待听众的回音。
谁料公堂之下，再次陷入了短暂的沉默，一时之间，景隆帝等人竟没有说话。
在场所有人，除了必然知情的两位，皆是深深蹙眉，心里反复跳跃的，只剩两个想法：
一来，这姓苏的小子，说的到底是真还是假？
周仰儒、高斌皆沉着脸。
两人自然是怀疑苏辞在替曦王殿下作伪证，但他们也知道，此人作的哪怕真是伪证，这编故事的功力也是十分厉害，所说的一切都像极了真事——毕竟，曦王殿下那晚踏出宫门的时间是真的、九月初九那晚后半夜下过大雨是真的；苏怀瑾是否在永泰坊曾有座宅子、那宅子是否在第二日黎明起火，这种轻易一查便知，根本用不着撒谎，恐怕也是真的。
那到底有什么东西是假的，他们又要从何辩驳？
这是其一。
其二。自打苏辞面不改色说完这番话，景隆帝等人再次看向他时，目光里已不由得含了更深的打量和探究。饶是一向脾气火爆的周仰儒，浓眉也拧得十分厉害，露出一种十分不能理解的眼神。
——这世上怎会有人为了帮另外一个人作证，面不改色将自己贬得一文不值？
将自己描述成一个志大才疏、心胸狭窄、善妒恶毒的废物也就罢了，他怎么敢将自己耍手段攀附权贵、舔着脸厚颜求官、甚至被彻夜罚跪、还放火烧了人家宅院的事如此毫不遮掩地娓娓道来？
要知道，这府门外还有上千看热闹的百姓，他就不怕这些事一传十、十传百，背地里被人当成笑话一样指指点点，自此再也无法在京城立足？
“啧...”
瞧见底下的青年安之若素，景隆帝眼神颇是意味深长。方才他听了那么长一串，终于想起来苏辞这个名字哪里耳熟——前几日长公主曾入宫来见他，似乎不经意地提了一嘴，说是苏家那个庶子瞧着很合眼缘，与卫春庭那孩子交好，若是有了机会，可以给他个一官半职。
彼时秋闱还没结束，景隆帝忙着遮掩文老太傅之死，便没有将这种小事放在心上，倒不曾想他今日亲自见到了此人，还是在三司会审这种场合。
景隆帝不由得多打量了几眼堂下的青年，悠悠道，“朕觉得，为了给曦王作证，你倒是很豁得出去。”
堂下，苏辞似有若无叹了一声，仿似羞愧，“让陛下见笑了。”
他的声音沉了些，又道，“在下先前确实荒唐，只是万万没想到连累了殿下，竟害他落了一个杀人的罪名。早先曦王殿下确实是有意让我出面作证，只不过他担心由我出面的话，众人会问及事情原委，如此，云麾将军破例受封一事会再次惹来非议...而殿下与怀瑾一向交好，自然不愿意让他处在风波中，是以先前并未让草民出面。”
“这也便是先前在下提的，曦王殿下有难言之隐。”
“而也正是因为如此，直到今日，在下才出现作证。”
话说到这里，苏辞上前一步，恭恭敬敬地给景隆帝行了个稽首礼，郑重道，“陛下，文老太傅惨死一案，曦王殿下委实冤枉，但因在下之故引得殿下遭人陷害，草民不胜惶恐，还请陛下治罪于某，还殿下一个清白。”
“......”听他说完，景隆帝摇摇头，似是觉得好笑，“治罪？朕能治你哪门子罪？你的话朕听明白了，先起来罢。”
周仰儒见状眉头紧锁，极不赞同道，“陛下，您不能听信——”
景隆帝挥挥袖将他打断了，后者只得蹙眉噤了声。
“小七。”景隆帝眯了眯眼，又看向自己的儿子，“方才苏辞所说的，可都是真的？”
“......”言淮闻言收回眼神，抬手看向上座，余光瞥见青年已经撩着衣摆从地上站了起来，指尖随意在膝弯拂了两下，似是要掸去浮灰，而后随着皇帝的问话，转身过来看他，眉眼依旧从容温和。
视线从他身上缓缓移开，言淮看向景隆帝，牵了牵嘴角，“是真的。父皇是还不信么？”
“自然不是。”景隆帝无奈叹息，和蔼道，“只是旁人也就罢了，你既然早有人证，该早些告诉朕，朕也好为你做主。”
“......”言淮垂下眼眸，情绪漠然敛在浓密长睫之下，“儿臣知错，下次不会了。”
景隆帝欣慰地点点头，摆手道，“既有人证在，那便说明曦王与文太傅一案并无关联——”
“陛下不可！”
景隆帝被人强行打断说话，却并无不悦，无奈开口，“周爱卿，你又有何话要说？”
周仰儒急忙上前一步，“陛下，方才那只是苏辞此人一面之词，真假尚未可知，陛下万万不可轻信啊！”
景隆帝闻言思索片刻，半晌，状似为难般开口，“爱卿，那依你的意思...”
周仰儒正要说话，不料苏辞先他一步，沉静开口，“周大人，你怎知我只是一面之词？”
周仰儒：“......”
意识到什么，周老御史不禁皱了皱眉，冷着张脸，“难不成你还有别的证人？”
苏辞浅笑一声，“那自然是有的。”
周仰儒：“......”
向景隆帝表明了自己还有证人，苏辞便不慌不忙向堂下走了几步，面向府门外一众围观百姓，声音温和，“劳驾诸位，烦请给那位戴幕篱的公子让个路。”
这话一出，闹哄哄的人群瞬间静了一瞬，纷纷在自己身边张望起来，果真找到了一个头戴黑色幕篱的男子。那男子在人群靠前位置，先向着苏辞兴奋挥了挥手，紧接着看向身后，“来，小乞丐、王伯、赵婶，跟着我，慢点儿——”
这些人是谁？
望着走过来的几个面孔完全陌生的百姓，言淮不禁蹙了蹙眉，他不知道苏辞打的什么主意，犹豫再三，还是一步一步走到青年身旁，下意识微微侧首，低声问，“你要干什么？他们是谁？”
苏辞明白他在担心什么，低声耐心地解释，“这些都是见过你的人。你不用担心，人证都是真的，经得起盘查。”
那晚难道还有其他人见过他？
言淮之前就没想过要把那晚的事说出来，所以根本没有调查，也没找过人证，现在听苏辞这么说，无意识便皱了皱眉，长睫也跟着颤了颤，能看见眼睑下两片小扇子似的阴影。
苏辞正要继续解释，却陡然发觉两人身体挨得太近，愣了一瞬后，他站直身体，有意识往旁边挪了挪，拉开了两人之间的距离。
众目睽睽之下，一直说悄悄话也不太好，苏辞便没再吭声，而是等着那戴着幕篱的男子走近。
走到近前，幕篱男子刻意掐着嗓子，粗声粗气嘿嘿道，“苏兄，人到齐啦。”说罢指了指身后三人——一个是背部佝偻、有些上年纪的老伯，一个是四十左右身穿蓝布衫、衣服上溅满油污的大娘，以及一个十岁出头、眼珠溜圆却满身邋遢的小乞丐。
苏辞笑着冲幕篱男子点点头，道了谢，随后便将他身后三人都引进了公堂中。
言淮也跟着踏入公堂，却在转身之际看向那戴幕篱的男子，不自觉皱了皱眉——总觉得此人的声音有些熟悉。
公堂之内。
看着被带进来的三个寻常百姓模样的人，周仰儒皱了皱眉，“这就是你说的证人。”
“正是。”
苏辞抬头面向天子，指着人一一介绍，“陛下，这几位便是在上月初九当晚、以及翌日清早曾见过曦王殿下的人。”
“这位小朋友是个乞丐，常年宿在永泰坊，当夜便躺在苏宅对面的巷道里休息，当晚亥时一刻，曾见到曦王殿下骑马行至永泰坊...这位婶子是永泰坊街上卖早点的娘子，还有这位老伯，他是永泰坊周围几坊的掏粪人，这两位常年早起，是以九月十日清晨，他们恰好目睹了曦王殿下离开永泰坊...”
随着苏辞挨个解释过去，三个人都惶恐跪在了地上。
景隆帝若有所思瞧了瞧底下三人，声音放平了些，“方才苏辞所说，是真的吗？那天你们确实瞧见了曦王殿下？”
“......”
小乞丐第一个先抬起了头，他脸上脏兮兮的，眼珠子却黑白分明，透着股鲜活和机灵劲儿，“回皇帝老爷，是真的，当天晚上，刚打过更子没多久，小人确实看见那府门口停了匹马，上面下来一个穿红衣服的男人...小人记不住他啥样了，只记得那人特别特别俊俏...”
——刚打过更，那便是亥时初；身穿红衣，又特别俊俏，那便是曦王殿下了...
看着这小乞丐不似作伪的神情，周仰儒和高斌对视一眼，皆在彼此眼中看见了迟疑。
书案后，景隆帝听着这小乞丐唤自己“皇帝老爷”，又是好笑又是沉沉叹了口气，但眼下不是论民生的时候，便挥挥手，示意下一个人说。
那卖早点的娘子和掏粪老工便轮流开始描述，两人也是口径一致，都说在上月初十黎明时分看见了一个红衣身影离开永康坊，而此人离开不久，永康坊那座苏宅便起了大火。
九月十日黎明、红衣身影、大火...
所有特征都与苏辞先前的供词相符合。
听完三个证人的描述，周仰儒、高斌两人眼中的迟疑越来越明显——苏辞乃苏府之人，极有可能被曦王收买作伪证，可是这几人一看便是平民百姓，难道有胆子联合起来撒谎吗？
怀着一丝猜忌，高斌冷着一张脸上前，目光如电，一一自几人身上扫过，沉声威胁，“尔等所言事关重大，倘若有一句假话，便是砍头的大罪！此刻陛下在此，若是有人威胁利诱，教唆强迫你们说假话，不要怕，说出来！”
他身上官威森严，开口便是砍头大罪，几个平头百姓当即吓得缩了缩脖子，一时没敢吱声。
好一会儿过去了，小乞丐才大着胆子抬头看了看，“官爷，小人、小人说的是真的...不敢骗您...”
高斌紧紧盯着他，“这位苏公子，有没有给你钱？”
“钱...”小乞丐茫然抬头，“钱？提供线索赏的银子算不算？今早是这位哥哥在永康坊打听，说一个月前家里失火，不知道是谁干的，在四处悬赏线索，有线索的人给一两银子。小人看见了以后，就主动上前把知道的说了，得到了一两钱...这钱算吗？”
说着，他转了转眼珠，满目戒备捂住胸口的钱袋，“官爷，您该不会是想...想拿走小人的钱吗？”
高斌：“......”
才一两银子，而且还是这小乞丐主动找苏辞说的话，看来不大可能是说假话了。
高斌头疼地摆摆手，“你留着吧，本官不会拿的。”
那小乞丐这才松了口气。
与此同时，上了年纪的掏粪工开了口，声音沙哑而苍老，“大人，永泰坊着火的事，全坊的人都知道...那穿红衣的人，也不只我们看见，你去问问便知...我们哪敢撒谎啊...”
高斌：“......”
大抵白发苍苍的老人、年纪尚幼的孩童，总是更能让人降低戒备。高斌听罢，一双眉头忽而皱得更深，下意识便看了看周仰儒，而后者亦是眉头紧锁，两人对视一眼，眼中俱是惊疑。
——难道说，他们真的冤枉了曦王殿下不成？
作者有话说
第43章 我是他的证人
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