《茱萸》鹿燃

16、第 16 章

　　茱萸甚至都不知道自己到底是怎么回来的。

　　如失魂落魄的行尸，整个人从头木到脚，她揣着欢喜而来，载了满腹的绝望而归。

　　自八岁那年起，她便似徒手脱坯一般，将土坯一块一块的垒砌，垒起来的件件都是她的心事与希望，茱萸一直坚信，只要她念念不忘，只要她做足了努力，老天终会开眼怜她一次，让她得以和心爱的人在一起，即便这希望渺茫，她也是一步一步脚踏实地走来的。

　　然，当她真的来了，活生生的，不那么狼狈的站在贺筠面前的时候，他伙同旁人一起将她狠狠的又推到千里之外。

　　回望来时路，荆棘处还挂着她脚上的血痕，可那一切现在看来，都是不值的......

　　指尖无意碰到怀中一处凸起，自里怀里将其掏出，那枚细细绣制着翠竹纹样的荷包在她怀里捂得温热，另一面是两个工整的字“安之”。

　　其实有一件事连郑如梅都不知道，贺筠还是孩童时取字并非竹君而是安之，后家人发现与一位长辈相撞便更名为竹君，这件事还是后来贺筠当成闲话讲给茱萸听的，她便记到了现在，这就好像两个人之间互守的默契，所以竹君相比，茱萸更愿意唤他安之。

　　在他走的第二天，茱萸便用心绣了这个荷包，上天弄人，它却是再也送不出去的一只。

　　心碎成粉末，风一吹就散了，呛得她睁不开眼，她将自己关进房里，豆大的泪珠子断了线似的往下流，砸在她为了见贺筠而穿的新衣上，砸出一片片水渍，似有一双大手插着她的后颈将她的头摁进水里，空气稀薄的近乎透不过气，最后茱萸几乎哭晕在榻上。

　　半梦半醒之间，另一个身影十分意外的钻到她的梦境中，与贺筠七分像，看向她时眼中不仅有怨怼还有得逞的欢意，似在嘲讽今日下场，都是她应得的。

　　赫然惊醒，脸上的泪不知何时干涸将鬓边的碎发都黏在了耳畔。梦境中那人的轮廓经久不散，这会儿太阳已经快要落山了，余晖透过窗棱照进房，又让茱萸心底一抹孤独感油然而生，她不擅长做亏心事，而那时不时在梦中出现的那张脸，和着过去在安平的那些过往，逐渐成了她心里的一道门槛，很难迈过去。

　　而此时的正主，全然不知自己已经在她人梦中转了一百八十个来回，仍沉浸在酒乡之中，周遭好不热闹。

　　从前他翁杭玉便是这教坊司的常客，被人奉为上宾，听曲、赏舞、饮酒作乐、好不快意。他消失在京师一年半的光景，众人私下都好奇他到底经历了什么，缘何家中又会替他办了丧事，可他们也只敢隔着层层迷障小心翼翼的猜测，却没有一个人敢当着翁杭玉的面打探。

　　酒过三旬，翁杭玉的脸色未变，但眼底泛起的隐隐红意却透着微醺，二楼雅间是整间教坊司视野最好的一处，窗外是一条长河，明月高悬，水天一色伴潮生，他半身随意的倚靠在圈椅之内，一条腿搭在身前的长椅上，骨节分明且修长的手指微弯轻支起额角，台子上的琵琶声或远或近飘进他的耳朵里。

　　因为喝了酒的缘故，身上的伤口隐隐作痛不太舒服，耳边嘈杂的声音闹得人心烦，可即便如此他也并不想回府，因为一旦安静下来，那个白白瘦瘦的身影就似一条软蛇，控不住的往脑子里钻，明知她是虚情假意，明知道她不过是拿自己当成报复师姐的工具，怪异的是，他就是忘不掉。忽一声琵琶弦断，曲调戛然而止，雅间内的众人抬眼，望着台子上正因琵琶琴弦忽断而惶恐的乐师。

　　这乐师看起来年纪不大，倒是生脸，出了这等意外着实有些局促，修弦的手止不住的抖，见她这副模样，酒到酣处的人便起了坏心思，有一句没一句的调侃她，小姑娘羞的脸色通红，手也越发不听使唤。

　　翁杭玉的脸原本冲着窗子吹风，听到闲言碎语后漫不经心的扭过头来，目光在落在那乐师脸上的一瞬间便恍了神。正是这个神态......这副窘迫无处躲藏的狼狈模样，像极了那个人......

　　鬼使神差的将搭在椅子上的那条腿收起，不顾身上隐隐作痛的伤口起身，朝那乐师走去，周遭起哄的声音也随着他的步伐寸寸停止，调闹的声音骤然消失，随之而来的是头顶罩的一抹阴影，乐师斗胆抬起脸，看到眼前那张俊逸出尘的脸时心头一颤，抖落心口花瓣无数。

　　见了鬼了，翁杭玉又无端想起白日在廊下与表兄交谈的那女子背影，偏巧今日人人都像她。

　　“你叫什么名字。”因喝了不少酒的缘故，乍一开口，翁杭玉的声音有些沙哑。

　　“珠、珠玉......”乐师怯生生地回答，却咬字极为清晰，试图将她的名字牢牢的烙进眼前男子的脑子里。

　　这名字听得翁杭玉眉头一紧，默然咀嚼了这两个字，脸色也跟着暗沉下来，引得在场众人面面相觑，还以为这位素来片叶不沾身的二公子开了窍，方才有几个嘴急的不免有些后怕，早知这位二爷要开始怜香惜玉，就是借他们几个胆也不敢冒犯这小乐师。

　　彼时在集市上，被张伯远那登徒子羞辱时，茱萸也像她这副模样，恨不得将自己缩进一个壳子里，双颊泛红，眼睛湿润，只稍一碰就会哭出来似的......过去种种，惹他心烦，在场闲人本以为将要展开的下文被他毫无征兆的斩断，翁杭玉接下来也只不过是挥了挥手指，“下去吧。”

　　被这一屋子人抽筋扒皮似的探看着实不惯，眼前的青年让她出去无疑是替她解围，小乐师如临大赦，起身朝翁杭玉福了福身，抱起琵琶便逃了。

　　这一来，众人也看不清他这是闹的哪出，倒是有人急着捧脚，旁敲侧击道：“这小乐师模样倒是不错，像是新来不久的。”

　　可翁杭玉全然都没有接这一茬，只一甩袖，“这酒喝的头疼，打道回府！”

　　他自是想来便来，想走便走，只肖他一发话，一如来时被人簇拥着出了教坊司。

　　层层叠叠的人影后，那小乐师在角落里悄然探出头来，望着翁杭玉若隐若现的背影，唇角浮出出甜津津的笑意，将怀里的琵琶抱得更紧了些。

　　自打这日宴过，一切仿佛都在悄然发生着变化，茱萸摇身一变成了被人精养在良园的一株花木，杨茹每隔几日便命人来她送新衣裳首饰，各色精美饮子和点心更是流水似的往她房里送，只是茱萸因贺筠一事着实提不起胃口，连正餐都吃不了几口，更别提间食。

　　因此当曹明姝再一次见到茱萸时惊异于不过短短时日，她竟又削瘦了一圈。

　　本以为先前贺筠说会来看她不过是客套之言，出人意料的是先登门的竟是曹明姝。宗正寺卿曹大人家的千金竟直言茱萸是她的好友，这让杨茹事出意外，更惊异于茱萸的交结手段，曹明姝借口游船赏画，想带茱萸同去，原本她打心眼儿里抵触，但曹小姐着实真诚，她反而不好意思拒绝，强咽下自己的不愿，硬着头皮与曹小姐并肩出了府门。

　　马车上曹小姐拉着茱萸侃侃而谈，似相熟多年的旧友。这股乘风破浪的热情让茱萸有些摸不着头脑，二人不过才匆忙见过一回，她便自来熟成这样，这一路行来，茱萸忍不住从各角度猜测曹小姐葫芦里卖的什么药。

　　好在这曹小姐也是藏不住事的性子，未等茱萸发问她便自己先吐了个干净，“其实今日我去府上找你，是竹君的主意。”

　　听到这个名字，茱萸眼皮一跳，生怕身侧的人发现她不自然的神情，只能垂眸望着曹小姐拉着自己的手。见茱萸没应声，曹明姝□□一笑，接着道：“竹君说你初来乍到，怕是在府里过得不易，所以让我去帮你撑腰，要知道府门中那些丫鬟婆子有一些刁钻的很，他说怕你性子太软，压不了那些人，会受委屈。可惜他今日外出，要晚一些才到，我便自己先来接你。”

　　这姑娘的用心茱萸猜了一路，可这一层料是将茱萸的头拧下来也想不到的程度，似咣的一声，她心里装着万千心事的罐子碎的彻底，五味杂陈各色情绪倒流的到处都是，她既愕异于贺筠心思细腻，又欣慰他待自己体贴如此，更妒羡他与曹明姝的情感笃真，连自己的处境都可共享商议......除了这些之外，剩下的便是茱萸的愧疚，这样大气的曹小姐，却被她以最上不得台面的方式百般猜测，这一瞬，茱萸觉着自己很卑鄙，连喜欢贺筠这件事都开始让她觉得无地自容。

　　下了马车，等着她们的便是一艘二层高华丽大气的客船，这时节湖中莲花开到最盛，赶在荼蘼之前游湖最好，这船踏上方知要比在下面看时还要宽绰，船上宾客不少，有侍者三五错落穿梭，自木梯上了二楼，绕过足可遮了半扇光景的沧海千山屏风，卷帘处那位纪嘉淑纪小姐一早就候坐在那里，与旁坐的其他宾客正听乐师弹琴。

　　若早知她在，任凭曹小姐磨破嘴皮茱萸也不会前来，上次草草见过一面，便知与这位姑娘气场不合，若硬凑在一起，怕是迟早会生出事端。

　　果不其然，纪嘉淑一见到她便自然摆出一副随时会发起攻势的模样，下巴微收，用那双明艳的狐狸眼似笑非笑的盯住她。

　　打过招呼，茱萸坐到了纪嘉淑的对面，她那双不怀好意眼将茱萸从头到脚巡游一遍后，似真的对茱萸背景感到费解：“听说朱小姐与贺筠自小相识呢，难道是朱府在外地的宅子与贺筠家的相邻吗？”

　　杨茹对外称茱萸是自小养在京外庄子上的庶女，既纪嘉淑与曹明姝是手帕交，想来八成也是清楚茱萸底细的，她这样问，无非是想要茱萸亲口讲出自己曾在义庄的那段自谋生路的过往。

　　于她而言，这没有什么不好拿出口讲的，若旁人问起，她细细讲说也无不可，可是面对纪嘉淑对她明晃释放的恶意，茱萸不想接，只微微点头含糊应道：“不远。”

　　“哦？”显然，纪嘉淑并不想就此放弃，非要挖个坑逼着茱萸跳下去不可，“那也算是青梅竹马了.....”

　　转而与坐在茱萸旁的曹明姝笑着调侃道：“明姝，人家可是自小的情谊呢，你可要小心了。”

　　这话看似一句轻飘飘的玩笑，实则存心不良，意在提醒她待贺筠的心并不单纯，长袖下茱萸的指尖儿微微蜷起，猜测她到底是误打误撞还是自己当日在留园的确是露了马脚。

　　俄而，曹明姝隔着单薄的衣料握住茱萸的手，“嘉淑说笑呢，茱萸你千万别放在心上。”

　　对于攻击性极强的人来说，未达目的又如何罢休，友人打的圆场不足矣制住纪嘉淑，她铁了心的要让茱萸在此出丑：“我还听说，朱小姐过去曾在义庄......义庄不是用来停放尸首的地方吗？”

　　到这么新奇的事物，众人的目光齐齐朝茱萸这边投来，看她的眼神，好似像在看什么异类。

　　茱萸被直愣愣的架在那里，好不尴尬。

　　谁也没留意此刻楼梯处刚刚迈上阶来的翁杭玉，在听到义庄二字的时候停在了原地。

　　隔着那道朦胧的屏风，一道熟悉的人影影影绰绰落在他的眼中，朱小姐......义庄......会有这么巧合的事吗？

　　他脚步微移那道人影也随着屏风上的绣案游挪，削瘦的侧身先露，就在将要看清她真切的面容之际，一声唤自对面楼梯处传来。

　　“朱萸。”——

　　这声唤声量不高，却振聋发聩，顺着声线望去，一只苍白的手掀开遮挡视线的竹帘，紧接着，一张清瘦却俊秀的脸露了出来，更重要的是，他的视线直指座上茱萸。