《茱萸》鹿燃

14、第 14 章

　　除却归京时，这是茱萸第二次乘马车，一路上杨茹与她细细叮嘱许多事宜，她心里存着事，那么多细则也只听了个大概，离思园越近，心便越发静不下来，昨夜辗转许久才睡下，脑子里想的都是与贺筠重逢的场面。

　　虽不知茱萸此刻脑子里到底在想些什么，但瞧她心情看起来不错的样子，杨茹一颗心也浅浅放下。

　　思园名声在外，如仅凭听说，茱萸这辈子都不能想象出这里的美景，处暑过后百花齐放，整个园子花草俯仰生姿，松柏交错，配起白墙黛瓦，无论从哪个角度望去皆是一幅山水名卷。

　　时辰尚早，主人家尚未出面，朱家不算是贵客亦不是主角，充其量不过是前来凑人头数的宾客，才入园中，茱萸与杨氏被赵家仆人暂时安顿在一处水榭，三五成堆的人影不时的出现在假山后、池沼前，或品茗或对诗。而她与杨茹就这般干巴巴的坐着，茱萸手里绞着帕子，时不时朝外探探头，或想着，下一刻说不定就能看到想看的人。

　　可水榭里视野有限，望出去的境域不过眼前这些，她随即起身，试探着说道：“我想出去走走。”

　　眼下杨茹正在心里盘算着朱氏满门的荣光，虽不情愿，却也不愿和茱萸起什么龃龉，只稍加叮嘱道：“待一会儿园子里的访客多了你便回来，以免失礼。”

　　“好。”茱萸点头应下，因独来独往惯了，连玉青也没带。

　　处暑过后，园中的景致甚好，池中睡莲相继开放，偶有锦鲤于绸缎般的水波中衔食，可茱萸心不在此，小心提着裙角在园子里漫无目的的走着，晨露一散，天气便开始热了起来，阳光被层层叠叠的树叶筛过，就在一片竹林与茶寮转角相连的光影里，她再一次见到那个眠思梦想的身影。

　　许是这一年官场奔波过于跋涉劳碌，贺筠比她最后一次见面削瘦了一圈，但脸上的书生稚气早退得无影无踪，更添几份成熟与稳重，眼下他一身耀色直身，内搭白色交领中衣，腰间系悬一枚玉佩，衣袖宽大，清素整洁依旧，于茶寮中与友人赏画，行止从容。

　　风动时身侧竹叶轻巧摆动，心跳如鼓点似的，她下意识靠近，于层层竹影中迈出步子，半边身子露在茶寮前。

　　贺筠不经意间抬眼，恰与她目光撞上，起先一怔，而后是不可置信，再后眼底开始浮出意料之内的欢喜，不顾友人目光绕过身前案几，大步朝茶寮外的茱萸走来。

　　“起先我以为是我眼花，没想到真的是你！”贺筠上下打量茱萸，喜上眉梢，见她衣着不俗，又能到这里来，不必问亦不用茱萸过多解释，只肖稍想，便已然将个中原由猜了个大概，“你可是回朱家了？”

　　在世还算亲近的人除了郑如梅之外，唯有贺筠清楚她的过往。正不知如何排解这段时日心里的茫然与不安，恰遇上过去的熟知，稍感安慰。茱萸心中正因与他重逢而激荡，许是喜极而泣，眼圈竟止不住的红了，明明有许多委屈想与他倾诉，可人就在眼前，先前在心中预演过万遍的言词却愣是半个字也吐不出来。

　　眼前的人似有一双独特的慧眼，能望穿到她心里去，无论是茱萸的心事还是难以启齿的委屈他都能一一看穿并且共情，一见她这副样子，便知二人分别这一年多，她定是遭了许多不公，毕竟当初他还在安平时，她过的也并不安生。

　　“我初到京城不久便被派往外阜，其间给你写过三封书信，见你一直没有回信，我便猜到当是你师姐又在中间为难。一年多的历练结束，上月初才得以归京，本已做好打算处暑过后便回安平一趟看看你，没想到你竟来了。”

　　青年一席话，使得一直为书信一事愁苦不堪的茱萸心头一阵柔软，他就是这样好的人，永远这样善解人意，与之相处永远不必担心有疙瘩有误解，扎进茱萸心里的每根刺都能被他轻而易举的拔出，春风化雨。

　　“你写给我的书信都被师姐塞入灶里烧成灰了，我一封都没看到......”茱萸犹豫了片刻，着实寻不到一个合适的称呼，又不想在他面前显得太过无礼，只勉强道，“朱家祖母去世不久，朱夫人便将我接回京，我娘亲也得以与我父亲同葬......就是前不久的事。”

　　对面的人替她松了一口气，“与你父亲同葬是你娘亲生前的心愿，朱家人待你可好？”

　　茱萸点头，如实说道：“倒是没什么不好的地方，只是我住不惯。”

　　“不管怎么说，你到了京城就最好了，你一个姑娘家总留在义庄也不是长久之计，况且你师姐身上有几分邪性，不是可交之人，你留在那里我也放心不下。”

　　话里话外透出的关心使得茱萸再一次沦陷，她原本飘摇无定的那颗心几乎快溺死在他的温柔之中，怀中还藏着一枚荷包，是当初贺筠离开时她着手绣的，此刻她欢喜的头昏脑胀的，一改往日内敛，颇有些沉不住气，伸手要去怀中探那枚荷包。

　　右手才触到衣襟，便听身后响起一声温柔的低唤：“竹君。”

　　二人齐齐循声望去，自茶寮旁的宝瓶门后并肩行来两位年轻姑娘，一位身着湘叶色衣裙，另一位则着梅红。二人挽着手，看起来关系密切，目光亦是默契的自贺筠脸上又移到茱萸脸上。

　　刚刚遥唤竹君的姑娘面上始终带着柔和的笑意，齐齐在二人面前站定，她才又开口道：“竹君，方才我一入园就看到了你的同僚，他与我说你在这呢。”

　　“你们来得正巧，便不用我再多跑一趟了，”贺筠手心朝上，朝茱萸这边探过来，坦荡大方的介绍，“这就是曾与你们提起的茱萸，我在家乡安平时最好的朋友。”

　　继而他左手轻轻端在身侧着湘叶色衣裙姑娘的手肘处，却先是指向另外一个姑娘先朝茱萸介绍，“茱萸，这位是少府监纪大人家的小姐，纪嘉淑。”而后才示向自己身侧的女子，“这位是曹明姝，我的未婚妻。”

　　探往衣襟处的手僵在半空，在左右衣袖的遮掩下捏成了拳，心起的羞涩如潮水般退去，未婚妻三个字一出，周遭万籁俱寂，衔尾而来的是脑中一阵尖锐且持久的嗡鸣，一如有人扛起一把巨锤于她脑壁上奋力重击，余震扩散到每一根血脉，颤动不止。

　　初见他时是喜极而泣，现在是乐极生悲。

　　很明显，茱萸整个人都懵了，但好在她反应还算快，此刻仍咬着牙一遍遍劝说自己一定要在人前保持镇定，因为她现在好像除了那些残存的、自以为是的体面就什么都不剩了。

　　唇角勉强扯起一个抑月的弧度，她朝对面的曹明姝笑着点头，好在那曹明姝似并未在她脸上瞧出什么破绽，亦笑着点头回应。反而是那位纪小姐，面对茱萸的示好并无所动，反而用那双漂亮又深邃的狐狸眼直直的望定她的眼。

　　初回见面，茱萸在这位纪小姐的眸中看到一丝敌意。

　　正当茱萸被她盯得极其不自在的时候，曹明姝上前一步，语调绸缎般温软：“竹君不止一次同我提到你，说你们两个自小相识，他说你很聪明，什么东西一学就会，干活也麻利，如今也是见到真人了。”

　　眼神清澈柔和，不带半点阴阳，听得出她是真的因为见到茱萸而开心，反而是茱萸自卑作祟，似犯了错的孩子心乱如丝，垂下眸子不知道如何应对，只想化为鹌鹑将头夹到翅膀下。事实也的确如此，直到过了许多年后，再回忆这日，茱萸怎么也记不起后来几人之间对话内容，只恍惚记得有人来传话，贺筠被主人家邀请去品画，他说择日会到府上探望，与曹明姝一起。

　　离开茶寮，失魂落魄躲到一处回廊下坐定，原本那双漂亮的眸子失了焦点，连呼吸都变得费力起来。自小她便被迫吃了很多苦，但从未畏惧过，因为早年心里就落定了一个不移的目标，是京城是贺筠，她以梦为杖，是暗藏起的萤萤灯火撑着她长大，撑着她一瘸一拐的走到今日。就在她做好了万全的准备下定决心朝她所期靠近的时候，却忽然被人折断脊梁抽尽全身的筋脉......

　　昙花只开一夜，偏生她这一株，尚未开在贺筠的面前便提前凋零了。

　　曹明姝温柔貌美，高贵雅静，连其每一根发丝似都在嘲弄茱萸不配。

　　想哭，想嚎啕大哭却没有力气，整个人都变得麻木起来，滚烫的泪珠子如碎玉落下，砸在手背上。

　　水雾迷蒙中一沿螺青色衣角挪进视线，将茱萸尚存的理智拉回，今日游园人多眼杂，她这副样子怕会惹出闲话。以免节外生枝，忙掏帕子想要擦拭眼泪，探到身上时才发觉，帕子早不知落在哪里了，正窘迫时，一双干净修长的手携了一方锦帕送到她面前来。