23、不悦的试探 ...
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“救、救命啊！”肥胖的身躯在地板上拼命扭动，想要逃离面前步步紧逼的刽子手。
“不会再有宪兵团挡在你面前了。”来桑悠哉地转了转匕首，看着瘫软在地上的曾经的商人，眼神轻蔑得像看一只牲畜，“说到底，你现在只是一个失去价值的废物，无人在意。”
“对、对不起，我错了，我不该招惹你的。”商人知道这条毒蛇不会放过自己，所以一落败就立马隐姓埋名、改头换面，如同人间蒸发一般，小心翼翼连亲人都没透露自己的踪迹。
但他没想到，来桑竟会如此穷追不舍，竟有耐心抽丝剥茧，顺着细微的线索一点点追杀到这里。
商人知道自己逃不掉了，他失去了钱财、权势，没人会来救他，他是生是死都取决于眼前这条张开獠牙的毒蛇。
想清楚这一点，商人不再后退，反而往前跪倒在来桑脚边，不停磕头乞求道：“求求你！如你所说，我已经失去价值了，也无法对你产生威胁，杀我反而会脏了你的手，请饶我一命吧！”
“无法产生威胁？”来桑疑惑地歪了歪头，“即便你烂进土里，被所有人践踏唾弃，可你还是好端端的啊，怎么会没有威胁呢？”
来桑说着蹲下身，刀尖悠悠划过商人的膝盖，商人一阵胆寒，僵着身子一动不敢动。
“不如砍了腿吧？这样就无法行动了。”来桑漫不经心道。
商人浑身一颤，神色惊惧不安。片刻后他咬咬牙，压下心中惧意，决绝道：“求你了，如果能饶我一命……我愿意自断双腿！”
“哦？”来桑撇了他一眼，取过一旁装饰华丽的斧头，毫无顾虑地扔到商人眼前，“那就试试看吧。”
商人爬过去，颤抖着将斧头握在手里，冰凉的触感和锐利的刀锋让他心中一颤，升起了另一个想法。心跳不自主快了起来，他小心翼翼瞥了眼好似没有任何防备的来桑……
不，不行，实力太悬殊了，这反而给了对方一定要杀他的理由。
商人否定了自己蠢蠢欲动的偏方，他现在活下来的办法只有一个——乞求对方高抬贵手。
商人举起斧头，悬在自己膝盖上方，手臂不停发颤。
这是活下去的代价，商人告诉自己，然后心下一狠，手起刀落。
“啊啊啊啊啊啊！”商人差点痛得昏厥过去。他嘴唇发白，冷汗直冒，却还是再次举起斧头，瞄准了另一只腿……
可能是剧痛的影响，这一次并不顺利，斧头卡在骨头缝中砍不下去。商人痛得浑身虚汗，手上也没了力气，只能绝望地看着那卡在中间不上不下的斧头。
冷眼旁观的来桑见他没了办法，于是好心帮了他一把：抬脚踩在刀背上，用力往下一压。
“啊——”商人的惨叫声都无比虚弱，他悲凉地看着与身体分离的双腿，安慰自己至少能活下来了。
“我做到了……”断口血流不止，但只要及时得到治疗，就还有机会。商人用尽最后的力气望向来桑，“放过我吧……”
来桑饶有兴致看着这一幕，不徐不缓蹲下身，欣赏了一会儿他的惨样，而后微微一笑，道：“仔细想想，这双手仍然可以持有利器，是不是要一并砍掉呢？”
闻言，商人本就毫无血色的脸更加苍白，“不、不要，我绝对不会再招惹你了，求你不要再……”
“嗯……好像还有一张巧舌如簧的嘴呢。”
“……”
“啊！这里是不是还有一双会审时度势的眼睛？”
“哦，对了，这个会思考的脑袋也不能留着啊。”
恶魔带着愉悦的语调每说一句，商人的表情便更加死寂一分。最后，他无力地垂下手，再没有求饶。他明白了，这条残忍的毒蛇从一开始就没想给他任何活路。
让他砍掉腿，不过是赋予希望又残忍夺走的戏弄，是对他的折磨。而现在，这种助兴的小游戏对方已经玩够了。
果然，眼前的刽子手咧咧嘴，刀尖抵在他脖颈前，道：“真麻烦啊，好像你的存在本身就是威胁呢，果然还是彻底消灭好了。”
商人彻底绝望了，对方铁心要取他的命，再怎么挣扎也没用。心灰意冷之际，商人低声作出最后的哀求：“事端因我而起，我注有一死，但求你放过我的妻儿，他们与这件事无关，更何况他们如今已经恨透了我……”
商人东躲西藏逃避追杀时是知道的：来桑抓住并威胁他的家人说出他的下落，但他没有透露过任何消息，来桑自然没能得到任何线索。
但来桑也很敏锐，他知道商人一定在暗中窥探他的动向，于是每天都会杀掉一个人作为威胁，这是留给商人的倒计时，父母、兄弟、姐妹……接二连三地死去。商人总是以自己的利益为最优先级，所以即便悲痛至极，也始终没有站出来。
直到只剩下自己的妻儿，他终于无法保持沉默，试图暗中救人。但面对始终没有松懈过的来桑，终究失败了，并且败露了踪迹。即便商人做得足够小心谨慎，这条敏锐的毒蛇还是顺着蛛丝马迹找到了这里。
商人万万没想到，调查兵团中竟有如此心狠手辣之人。明明是与没有心计的巨人打交道，明明是立誓为人类献出心脏的士兵，却能如此肆无忌惮地杀人，不仅没有心理负担，甚至还以此为乐……
商人现在只能乞求，乞求这个初次见面时为贫民出头的士兵尚存一丝怜悯，至少放过他最后的家人……
“放心吧，我很擅长体谅别人。”来桑安慰这个将死之人。
“毕竟我也很珍惜我的家人，我是个害怕孤独的人，无论何时都需要陪伴，不愿陷入孤身一人的境地。”
这称得上温和的语气，让商人下意识松了口气，但又没想明白这与害怕孤独有什么关系，心里隐约有种不好的预感。
“所以，”来桑笑了笑，这是来自脱离人情的、恶魔的体谅，“就算是死后的世界，我也需要‘陪伴’。”
“同样的，我不会让你孤独。”
商人听懂了他的意思，霎时间瞪大双眼，震惊、恐惧、愤怒、不停颤抖的瞳孔对上那双带着冰冷笑意的浅色眼眸。
商人本就失血过多，现在情绪一激动，费劲地喘了两口气，眼白一翻，头一垂，不知是昏厥了还是断气了。
来桑没有检查他的死活，手上一使劲，匕首干净利落地穿过他的喉咙——这下可以确定人死透了。
来桑抽出匕首，站起身，轻轻吸了一口充斥着血腥味的空气，对尸体笑了笑，“放心，你不会孤单太久的，我很快会让你们一家人团聚。”
*
街道上随便走几步就是尸体，或许是饿死的，或许是冻死的，又或许是混乱中被人失手打死的。来桑分辨不出，也懒得分辨。
一路目不斜视回到调查兵团的营地，刚到营地门口，一个人影突然扑倒在他脚边，紧紧抓住他的裤腿。
“求求您，我快饿死了，求您施舍我一点粮食吧，哪怕只是一小块面包……”
又是这样，不用看就知道，无非是衣衫褴褛、骨瘦如柴、眼神空洞的饥民，这样的人像蟑螂一样遍地都是。
来桑踢开这个虚弱的阻碍——这个动作他也做了不知道有几十次。他走进营地，没有丝毫停顿地合上铁门，将试图哀求什么的家伙拒之门外。
不过来桑没有急着离开，他站在门内，透过栏杆注视这饿殍遍野的景象，眉头紧锁。社会濒临崩溃，如果上面的人还不有所举动，那即便没有巨人入侵，人类也会自己走向灭亡。
“你觉得，有什么办法可以拯救人类？”背后突然传来声音。
“艾尔文团长。”来桑愣了下，像模像样地敬了个礼。
艾尔文点点头，来桑试图从那张没有任何情绪的脸上揣测对方用意，但最后失败了。来桑瞥了眼铁栏外的饥民，想了想，回答：“想救他们，只有夺回城墙这一个办法。但如果只是为了救人类……可以牺牲他们。”
“……”
来桑没有过多解释，他知道心思缜密的一团之长肯定明白话中含义，或许这本来也是对方的想法。
艾尔文一言不发盯着来桑，来桑坦然与他对视。那深邃的蔚蓝眼眸里，来桑好像能看到与自己相似的部分——也是让人极不舒服的部分。
片刻后，艾尔文开口：“的确如此，别无他法。”
说完，艾尔文转身离开，方才的问题仿佛只是偶遇时随口招呼的一句。
来桑看着他的背影，却仍能想起方才那道试图戳进自己内心深处的审视目光。
“艾尔文团长。”来桑叫住了艾尔文，他不喜欢这种哑谜，也不喜欢别人突如其来的试探。来桑没有客气，很直白地发问：“我只是一名普通的士兵，问我这个问题有什么深意吗？”
艾尔文转过头，没有被揭穿的讶异，也没有被冒犯的恼怒，仍然是那副毫无破绽的严肃表情，平铺直述另一个毫不相关的话题：“之前掌握调查兵团粮食供应的商人，其背后是一个庞大的家族，也因此能得到王室的支持。然而其一朝落势，家族的人便接二连三地死去，无一幸存，你觉得是什么原因？”
当然是全被我杀了。来桑心里这么想，却是面不改色道：“原因遍地都是，靠争夺利益经营的商人，树敌无数；此外还有无秩序的、眼红的难民。死于仇敌、死于乱世，皆有可能。然而最重要的是，他们已经死了，灭亡的是一个落势的家族，无论什么原因，都没有追究的必要，即便追究也没有决定性的证据。”
“一点没错。”艾尔文赞道。那张始终未变的脸上，突然露出一丝笑意，“所以，你不是一名普通的士兵。”
来桑愣了下，随即更深地皱起眉。他可以肯定，艾尔文知道他就是灭族的罪魁祸首，但就是这模糊不清的态度着实让人恼火。
“……是因为兵长吗？”来桑深深吐了口气，对方没有回答他问题的意图，他只能自己猜测，而这是他唯一能想到的原因：“团长觉得，我是能影响到人类最强的存在？”
这次，总算在艾尔文脸上看到了诧异的神色。
“如果是这样您大可放心，我没有这种能耐。”顿了顿，来桑补充：“没人有这种能耐。”
“……失礼了。”来桑觉得烦闷，不知是因为艾尔文的试探，还是自己吐出的事实。总之他不想继续这个云里雾里的勾心斗角，来桑没有分辨自己的猜测是否正确，说完想说的，便转身离开，再没看一眼艾尔文。
艾尔文也没有因为被无礼对待而发怒，只是思索着什么，在原地站了片刻，而后感叹：“……利威尔真是看中了一个不得了的家伙。”
作者有话说
第23章 不悦的试探
