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96、险象环生 ...
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名伶与乐师们手脚麻利，没一会儿，管弦声起，花旦登台。
掌柜急的直冒汗，这两边他都开罪不起。
“戌少爷，您...”
他本想委婉劝人遵个先来后到，却不想少年抬手，打断了他。
“掌柜的，我也不为难你。这样，今日本少爷心情好，我自己去与那位仁兄协商。无论成还是不成，皆保证不会影响茶楼的营生。”
掌柜如获大赦！连连应好。
少年笑意更深，回头叮嘱随从说。
“你们先寻个位置等我，本少爷一人上去即可。”
“少爷这...”
“不许反驳本少爷。再者你们过去，那仁兄怕还以为我是要找他打架呢，怎会和气？”
少年说完，也不给随从接话的机会，径直朝楼梯走去。
几个侍从不敢跟，默默站到了偏僻一角。
好巧不巧，就挨着那两桌刺客。而那些刺客的注意，已全然随少年的步伐一起，上了二楼。
“公子请止步。”
接凌墨安入茶楼的男子冷面拦住少年，说。
“里头贵人已歇，我家主子也稍后便到，不能与公子换屋。”
少年道。
“兄台此言差矣，如要两全其美，也不一定非换屋子啊。既然雅间里还有空位，还望贵人通融，让我看完这出戏。”
男子皱眉。
可还没等他开口，身侧的门就开了。竹巳出来说。
“戌公子，我家主子有请。”
“嘿你看！”
少年眉飞色舞道。
“贵人就是爱成人之美。”
说罢，他便晃着扇子，大摇大摆地进去了。
男子脸色不太好看。竹巳正身，对他道。
“半柱香已过，你家主子若再不到，我家主子就要不高兴了。”
少年顺利的得偿所愿没有看头。茶客们感觉没趣儿，专心观起戏来。
那两桌刺客又欲生乱，可突然，一把指间小刀抵住了领头人的脖子。
“别动。”
二楼，凌墨安对刚坐下的少年道。
“过瘾吗？”
“过瘾啊王爷。”
竹戌不装了。不过他本性亦是热烈张扬，现下又在演戏，说话也不拘着。
“这种一掷千金的角色，就该我来。”
竹巳忍不住笑了声，说。
“不怪你极力自荐，演得确实逼真。”
竹戌骄傲地昂起头。他可是十二暗卫里的开心果，每次哄承祈，数他最有法子。
“外面安静了？”
凌墨安问。
“安静了。”
竹戌神色微敛，一五一十地向凌墨安汇报了番，最后道。
“竹酉带着底下人处理好尸体后会尽快赶回来。王爷，他怎么还没有动作啊，究竟是想干什么？”
凌墨安视线下望，定在了被“戌公子随从”压制着的刺客身上，说。
“约是在等他们动手吧。”
竹戌跟着看一眼，道。
“可他们动不了手啊。”
“再等等。”
凌墨安说。
“若又过半柱香他还是按兵不动，那就只能本王主动了。”
竹戌听此，惋惜道。
“半柱香，连戏都听不全一半，太亏了。”
早在布局时，凌墨安就已按茶楼一日的盈利为本，将银子三倍付给了东家。
竹戌的豪气是有底气的。
竹巳道。
“白公子还在楚府等着，王爷能再给他半柱香已经够久了。什么亏不亏的，你就想着玩。”
竹戌虚长了竹亥几个月，却比幺儿更像幺儿。私下里大家经常玩笑，要竹亥把稳重分他一点儿。
“巳哥你别说我，这里当真是个好地方，不仅依山傍水，寒冬腊月还没京都冷。我昨个儿还瞧有人往河里放花灯呢。”
凌墨安挑眉，盯着他问。
“喜欢这里？”
竹戌这孩子诚实点头。下一刻，就见凌墨安对竹巳说。
“竹巳，等任务完成，在这儿给他买个宅子，买块地。他不跟本王回京都了。”
“啊不不不...”
竹戌忙站起来给凌墨安斟茶，同时收起本性，敬畏道。
“王爷嫌属下吵，属下这就闭嘴。”
温热的茶水流入茶盏，止了三个人的话题。台上旦角的唱词一字一句都挑不出差来，好是好，但凌墨安没心思听。
他合上眼，默默估量着时间。
“咚咚咚。”
敲门声在半柱香内响起。凌墨安倏地睁眼，示意竹巳去开门。
就在门开的刹那，一根银针飞速穿破了凌墨安背后的窗纸，竹戌瞬息掷扇，将其打落。
与此同时，竹巳闪身躲过袭来的匕首。来人见竹巳迅速抓住自己手臂，以为他要卸武器，正想还招，却不料直接被拽进了屋子。
他懵了瞬，旋即举刀就刺凌墨安。竹巳“唰”地拔剑架其颈侧，在他身后道。
“跪下。”
那头竹戌已将雅间的红帘拉上了。
“！原来你也是！”
来人震惊盯着竹戌，复又看向稳坐椅上的凌墨安。凌墨安亦看着他，眼中有识破诡计的静，和被刺杀的不悦。
“跪下。”
凌墨安声调平平，却比任何沉音尖嗓都有威慑力。来人不自觉吞咽口水，几息后，跪了下去。
久坐也乏。凌墨安起身，朝他走了几步，说。
“楚今傲，原楚家军营中长大的旁支嫡子。十四年前，楚家先辈尽数战死，是你安妥了楚家家眷，后又带领一众伤员隐居偏乡。”
“本王想知道，是谁用了什么理由，说动你只身一人便有胆量打探本王的动向，伪造廖庄主信笺，还装成其随从引本王进楼，意图行刺的？”
楚今傲咬了咬牙，抬眸愤恨道。
“你自己心里有数。”
竹巳呵斥道。
“放肆！胆敢对王爷无礼。”
“礼算什么？”
楚今傲说。
“我下跪，不是怕了皇家，而是为不牵连身在皇家的楚家人。既已败露，我自行了断。”
言毕，楚今傲真就要借竹巳的剑抹脖子，幸好竹巳撤手快，竹戌也趁他胳膊半起时夺了他手中匕首，接着绳子一绕，利索将人绑了。
“你！”
楚今傲怒视着凌墨安。
凌墨安道。
“楚今傲，你要清楚，本王若想清理掉外面那些杂碎，根本不必大费周章。本王既愿意入你的局，就断不会让你死。”
“如你再有自戕之心，本王不介意让你的脸上，只留舌头。”
楚今傲仍然硬气。
“你以为我怕？！”
凌墨安轻笑，说。
“你不怕。但受你牵连之人，未必。”
楚家现身在皇室之人只有两个。楚盈、楚川。若非讲血缘，这二人应叫楚今傲一声堂兄。
“你休要威胁她！”
楚今傲慌道。
“是我发现了楚川尸身后愤恨难当要杀你的，跟她没关系！”
“！！”
凌墨安惊诧万分。
“楚川死了？什么时候？”
楚今傲见凌墨安的反应，以为都到这种地步了他还在装，更加生气厌恶。
“他什么时候死的，你不清楚吗？”
“凌墨安，皇后一人身在深宫本就孤寂。圣上仁心，特许楚川入宫作陪。可你不仅害得楚川离京，还藐视兄嫂痛下杀手。”
“楚川一身鞭伤还没好全就被夺了命，你这凶手竟还明知故问，敢做不敢当！”
凌墨安忽然有点脑袋疼。
他扶了扶额，心道自己这又是背上了什么骂名。
“是皇嫂让你来杀本王的？”
楚今傲隐居之地离京都甚远，若无人相告，他不会知道的这么全面。可楚今傲依然否认。
“不是。”
凌墨安细想了想，说。
“楚川幼时便被送到了外亲家里，你又常年随军，怕也没与他见过几面。如此，你怎肯定自己遇见的尸首，就是楚川呢？”
楚今傲不再说话。
他觉得凌墨安心机颇深，能自“蝉”摇身一变，成局中“黄雀”。言多必失，索性摆出一副“要杀要剐悉听尊便”的样子。
凌墨安最讨厌这种嘴严还不能杀的麻烦了。
他朝竹戌说。
“给他松绑。”
另外三人震惊！
“王爷，这不...”
“松绑。”
凌墨安坚持，竹戌也没办法，上前给绑着楚今傲的绳子撤了。
楚今傲一看他要来软的，正欲开口，就听凌墨安道。
“本王没有杀楚川。”
“楚今傲，如果本王杀了楚川，你觉得本王还会留你到现在，费心试探你的目的吗？”
“本王这么做，只因你是楚家人。本王顾念皇兄皇嫂，也敬重楚家先烈。你说你见了楚川尸首后愤恨难当，要杀本王。”
“那本王告诉你。楚川被驱逐出京，是因为他色｜欲熏心将刺客带进皇宫，险些害了圣上。他身上的鞭伤，是他意图轻薄本王妹妹，本王打的。”
“至于他是在何时何地丢了性命，本王确实不知，更非本王所为。”
“况且楚川已离开京都，连圣上和本王都未能及时得知他身死的消息。皇嫂居于深宫，又当从何知晓？若真是皇嫂让你来杀本王的，那你应该想想，皇嫂与你，是不是被奸人利用了，而不自知。”
楚今傲微微垂着头。
他被凌墨安这一堆话说得发懵，但细思之下，觉得也不无道理。
何况他都承认楚川的一身伤是他打的了...
又过一会儿。
凌墨安走到楚今傲眼前，问。
“楚川的尸首，在哪儿？”
楚今傲沉默须臾，低声道。
“楚府灵堂。”
凌墨安听罢再不想等，绕过跪地的楚今傲，快步走向门口，同时道。
“竹巳，你看着他，带他一起走。竹戌，把一楼的人处理了。”
“是！”
竹戌扭头就拉开窗帘传递信号。
“让你的人出去。”
抵着领头人脖子的刀又深几分。他不敢不听，朝两桌人使眼色。
竹酉早在外堂等着了。
一见那些人出来，便挥手让拿着药布的手下将其迷晕，拖进了房间里。
领头人身侧之人附耳。
“回去告诉那位大人，就说他既未能取得了王爷的命，就等来日，王爷去取他的命。”
说完一掌将人劈晕。
台上的戏正精彩，无人在意这楼中少了谁。
凌墨安脚步迅速。可刚出茶楼，一支箭破风而来。
“！王爷小心！！”
，还差 