《渡风尘》羲和安

3、异香

　　再回太后宫中，家底都被揭穿的何月娇被迫与宋吟秋上演了一出情深意重的好戏，好歹是哄得太后心花怒放，终于肯放人。宋吟秋坐在轿子上，揉了揉笑僵的脸，却没想轿子前脚刚出后宫，又被拦了下来。

　　“世子殿下，”她将轿帘掀起一角，太监张桂抱着拂尘，仰视她的眼睛冷冰冰的，“皇上听说您从太后宫里出来，正在御书房请您过去呐。”

　　天色渐晚，黑幕一点点吞噬宫灯的阴影，宋吟秋微不可闻地叹了口气。
　　多半是知道太后有意促成她与何三小姐的婚事，来敲打她了。

　　她随手拉上帘子：“有劳公公。”

　　皇命难违，既在世子之位，便免不了受这许多。

　　她其实不求富贵，只望自己能够安稳度过一生。
　　饭蔬饮水也罢了。

　　“侄儿请皇上安，”她跨进御书房，深深叩首。

　　普天之下，莫非王土。皇上可以在任何地方任何时间召见臣子，但宋吟秋其实是偏好御书房的。
　　她身量矮小，跪在地上的时候几乎都被宽大的书桌挡了身子，仿佛将直面天子的恐惧也挡住。

　　“免礼，”当今天子正值春秋鼎盛之年，自有不怒自威的气度，“怎么，你既入了宫，朕不传你来，你便果真不来见朕？好歹是到了建府成婚之年，怎生还这般不懂规矩？”

　　这算得上哪门子规矩。

　　宋吟秋闻言，不敢起身：“侄儿惶恐。”

　　“知道惶恐，是好事，”半晌后，皇帝缓缓开口，“你年纪小，朕那不成器的弟弟是教不了你，但有些事情，还得慢慢学。”

　　“谢皇上提点。”

　　时间一分一秒流逝，宋吟秋听着皇帝翻阅卷轴的哗啦声，张桂站在他身边磨墨。
　　好像已经忘记了她这个人。

　　“罢了，”宋吟秋膝头针扎一般的疼，不知过了多久，皇帝终于再度发话，“贤侄也到该成婚的年纪了，若是有心仪的官家小姐，朕便作主为你赐婚。”

　　“侄儿惭愧。”宋吟秋声音有些哑，身后的不适愈发明显。她想，自己若再跪些时辰，殷红的癸水真正浸湿外衣，便难以再糊弄过去了。

　　“……侄儿在王府之中，感念圣上恩德，每日勤学诗书，未曾与官家小姐相交。”

　　“勤学诗书，”皇帝重复着这四个字，好像引起了他极大的兴趣，“但贤侄腰上系着的香囊气味浓郁扰人，朕瞧着贤侄的心思，可不是专在这诗书上啊。”

　　“臣万死。”宋吟秋依旧恭敬道。

　　“嗯，明白就好。贤侄若是得空，也不如好好想想，今朝地界，喜欢哪一块，朕也好为你做主封邑，”皇帝翻过一页卷轴，搁了笔，“时辰不早了，回去吧。”

　　“张桂，送世子回府。”

　　“是，皇上，”面对宋吟秋，张桂仍旧是那副高高在上的模样，“世子殿下，请吧。”

　　她被突然而至的阴影压得喘不过气，好半天才挤出一句：“臣告退。”

　　又是被一个阉人骑在头上。

　　她起身，缓慢挪动着几乎没有知觉的双腿，倒退着一步一步出了御书房。

　　在她走后，皇帝屏退了左右宫人，偌大的御书房似乎只剩下他一人。

　　只听他淡淡问道：“看出什么了？”

　　一位穿黑色夜行服的带刀暗卫不知从何处闪了出来。

　　“陛下，世子身上有极为新鲜的血腥味，应该是带着伤，伤处尚未愈合。”

　　皇帝面无表情，暗卫难以揣测他的想法。

　　“他那香囊，想必都是用来掩盖血味的吧。”

　　暗卫不敢说话。

　　“带着一身血腥味就来见朕，真是胆大包天！”皇帝狠狠地震了下桌子。

　　“陛下息怒。”

　　“去查，”皇帝冷笑道，“朕倒要看看，是谁给了他这么大的胆子！”

　　暗卫领命，瞬间消失在黑暗里。

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　　翌日清晨。

　　“世子，”流木在门外通传，“工部侍郎家的唐公子来了。”

　　宋吟秋用过早饭，正在书房看书，闻言叹了口气：“他来干什么？”

　　流莺机灵，从前厅跑过来的时候从小厮嘴里打听到了只言片语：“世子，奴婢听小厮们说，唐公子想邀请您一道去醉花楼呢！”

　　宋吟秋不由得扶额。

　　当今工部侍郎的嫡出幼子唐明书是个不折不扣的纨绔子弟，出了名的风流成性。京中传言他考举子不成，受父亲恩荫封了个小官，每日挂着闲职满城乱窜。

　　去醉花楼这种荒唐的想法……也亏得是唐明书才能做出的事。

　　宋吟秋思虑之时，唐明书已经大大咧咧地闯了进来。

　　“世子殿下，我今天带你去个好地方。”他笑嘻嘻地凑到宋吟秋跟前，作势要拿开她手中的书。

　　“醉花楼，是吗？”宋吟秋淡淡抬眼，将手中的书拿得离他远了些。

　　“你怎么知道？”唐明书偷书不得，自觉坐在流莺为他搬来的椅子上，“哎呀去嘛，成天看这些书有什么意思。”

　　“不去，醉花楼有什么意思。”宋吟秋无情拒绝道。

　　“醉花楼可比这些晦涩的经书有趣多了！可以听曲儿、看戏、还有姐儿作陪，你若喜欢倌儿……”

　　“唐公子，”宋吟秋合上书，搁在一边，流木立刻把书的封皮擦净，放回书架，“本朝律法明令禁止官员与艺妓有私，你这官位还想要了不想？”

　　“又不是我自己想当官的，还不是我爹非说要让我当官，”唐明书委屈道，“再说了，朝廷律法摆明了是为那些重臣设的，我们这种不入流的小官，谁有那个闲心来管啊。”

　　“哎呀，吟秋，你就陪我去嘛——”

　　宋吟秋被他吵得头疼，一手把他从自己身上扒拉开：“好好好，去去去……”

　　“我就知道，吟秋你就是口嫌体正直，”唐明书计划得逞，高兴得口不择言，“答应得这么爽快，其实你早就想去了吧，看你身边的侍女一个个都这么漂亮，一般公子哥儿都是用小厮，那儿用得着这么多侍女啊！今天我们悄悄地去，这事儿天知地知你知我知，谁也不告诉！……”

　　唐明书一张嘴皮子动得飞快，出了书房一路跟到宋吟秋寝殿外边儿，他知道宋吟秋一直不喜旁人进她的寝殿：“兄弟我在外边儿等你啊。”

　　流莺关上门，略带为难地转向宋吟秋：“世子……”

　　“伺候我更衣吧，”宋吟秋也不知自己为什么就应了下来，但这时候反悔也来不及了，“还是多拿几个香囊过来。”

　　虽说醉花楼里胭脂水粉味道大，但总归还是自己随身带着点稳妥些。

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　　醉花楼。

　　京城之中最大的勾栏永远热闹得很，坊间传言醉花楼一天的流水银钱抵得上朝中大官的年俸。这里的姐儿们自视甚高，从不屑于在站在楼前拉客，只等着公子哥儿们进去，自有上等雅座候着。

　　唐明书嘴上说得好听，真正到了醉花楼前还是有些害怕。他抱着宋吟秋的胳膊打颤：“世子，你说我们不会真的……”

　　宋吟秋手指放在唇边“嘘”了一声：“人多眼杂，别叫我世子。”

　　“哦、哦，吟……吟秋！”

　　宋吟秋有些好笑地扫他一眼：“方才不还说自己不想要这个官位吗？”

　　唐明书恼怒道：“我是不要官位，但我爹要啊！我若出了什么事，我爹，连带着我大哥、二哥……”

　　“好了好了，停，你再说周围人都听到了。”

　　“哦。”唐明书吓得立刻闭嘴了。

　　宋吟秋环视四周，试图找些他在朝中认识的官员来给唐明书增添勇气。
　　还真让她找着一个有些熟悉的影子。

　　她也没多想，只当是一般的官员，便转头对唐明书道：“别抖了，你看那边那位，不也是朝廷命官？人家品级比你低都赶来醉花楼，你慌什么……”

　　“世子殿下可是在说下官？”一个清冷的声音闯入宋吟秋的话语。

　　“你……”宋吟秋不由得瞪大了眼睛，她刚刚编排的主人公此刻突然出现在她眼前，这让她继续说也不是，不说也不是。

　　竟然是沈知弈。

　　“他是谁？”唐明书晕乎乎地问道。

　　“京城典仪沈屿，见过二位大人。”沈知弈躬身抱拳。

　　他这一躬身，宋吟秋终于知晓自己方才为何没能认出他来。

　　他们第一次见面，也是今日之前的唯一一次见面，是在豫王府，她的生辰宴上。祝酒时沈知弈始终弯腰低头，维持着一名七品小官在世子面前应有的卑微姿态。
　　而宋吟秋吃醉了酒，又因月事身子不快，一直未能记着他的相貌。

　　没曾想他站直了身子，竟是这样的神采英拔。

　　“沈大人别来无恙。”宋吟秋本意并不想与朝臣有公务以外的交集，但事已至此也只能硬撑着寒暄，“未曾想沈大人瞧着清冷，竟也是会来这种地方游赏的人么。”

　　沈知弈神情不变：“世子不也玩乐于此么？世子与民同乐，体恤百姓，下官心中甚是欢慰。但此地人多眼杂，世子若不嫌，不妨称呼下官的表字，叫下官知弈吧。”

　　他到底听到多少？

　　宋吟秋还没来得及作出回应，沈知弈迎上她的眼神，似笑非笑：“世子出入此地，倒是顾不上君子衣冠了？”

　　同上次比，未曾有半分长进。

　　太过失礼。

　　“不劳沈……知弈兄挂心。”这人话题变换得未免太快，宋吟秋倒是愣了一下，只来得及以退为守。

　　“哦？可下官怎么闻着殿下身上……”沈知弈悄无声息地逼近了，宋吟秋只慌忙退了半步，后背便抵上了坚硬的墙壁。

　　四目相对下，宋吟秋下意识屏住呼吸。
　　这么近的距离，她仓促撞入了沈知弈眼底晦暗不明的情绪。

　　“殿下身上……好香啊。”