《青云巷》浓情下午茶

13、第 13 章

　　“不费心不费心！”苏云袖停下转圈，小脸红扑扑的，“能帮上忙就好。而且药材都是现成的，我祖母那儿常备着。”

　　她说着，又看向顾清远，认真嘱咐：“蜜饯一天吃一两颗就好，别多吃。病刚好，肠胃还弱呢。”

　　顾清远点点头，将小盒握在掌心。漆盒被他的体温焐得微温。

　　“那我回去啦。”苏云袖行了个礼，“祖母今日也要喝药，我得去看着火候。”

　　“慢走。”周氏送她到院门口。

　　顾清远坐在廊下，看着那抹浅绿的身影穿过庭院。春日的阳光很好，将她的影子投在湿漉漉的青石板上，细细长长的。她走到月洞门口时，忽然回过头，朝他挥了挥手。

　　顾清远握着漆盒的手紧了紧，终究也抬起手，轻轻挥了一下。

　　很轻的动作，几乎看不出来。

　　但苏云袖看见了。她又笑起来，这才转身，消失在门外。

　　庭院里恢复了宁静。只有鸟雀在枝头啁啾，和远处隐约传来的、豆腐西施叫卖豆腐花的吆喝声。

　　周氏走回廊下，在顾清远身旁的竹椅上坐下，拿起针线篮里未做完的春衫。针线在她手中起落，发出细密而规律的沙沙声。

　　“苏家姑娘……”她轻轻叹了口气，语气里带着复杂的感慨，“心是真纯善。”

　　顾清远没说话，只是打开了手中的红漆小盒。

　　盒子里整整齐齐码着两排蜜饯。一边是琥珀色的杏脯，浸润着晶莹的蜜汁；一边是深红色的梅子，表面覆着一层糖霜。甜香混着果酸气飘散出来，清新诱人。

　　他拈起一颗杏脯，放入口中。

　　蜜渍的甜味在舌尖化开，温和醇厚，随后是杏子本身淡淡的酸，恰到好处地中和了甜腻。确实……很好吃。

　　“只是……”周氏的声音再度响起，针线停了停，“她这样待你，你心里要有数。邻里之间互相照应是应当的，但也要记得你父亲的话——凡事要有分寸。”

　　顾清远慢慢嚼着杏脯，甜味一丝丝渗入味蕾。他望向院中那棵槐树，嫩芽在春风里微微颤动，像无数初睁的、好奇的眼睛。

　　“儿子明白。”他低声说。

　　周氏看了他一眼，没再说什么，低下头继续缝衣。

　　午后，顾文谦从衙门回来，听说儿子病愈，也松了口气。用晚饭时，他问起苏家送药的事，周氏一一说了，又将那张药方拿出来。

　　顾文谦仔细看了方子，点点头：“确是良方。苏家虽不复当年，这些家传的东西倒还留着。”顿了顿，又道，“苏姑娘小小年纪，懂得用药，也是难得。”

　　“是啊，”周氏盛了碗汤放在丈夫面前，“只是她一个姑娘家，这样日日往咱们家跑，我怕旁人……”

　　“无妨。”顾文谦打断她，语气平和，“她年纪尚小，又是出于好意，街坊邻里都看在眼里，不会有什么闲话。倒是咱们清远，”他看向儿子，“人家帮了你，你要记在心里。他日若苏家有事，能帮的也要帮一把。”

　　顾清远放下筷子，认真应道：“是。”

　　晚饭后，他回到东厢房。暮色四合，最后一缕天光从窗棂斜斜地照进来，在书桌上投下淡金色的光影。他拉开抽屉，将那个红漆小盒放了进去。

　　盒子里还有大半蜜饯，甜香从盒盖缝隙里幽幽飘出。

　　他又取出前几日苏云袖送来的那张药方。纸已经有些皱了，但字迹依然清晰。他看了一会儿，将方子重新折好，和漆盒放在一起。

　　窗外，夜色渐渐漫上来。远处寺庙的钟声悠悠响起，惊起槐树上栖息的鸟雀。春风穿过窗缝，带着雨后泥土和草木新芽的气息，轻柔地拂过面颊。

　　顾清远在书桌前坐下，却没有点灯。

　　他就这样坐在渐浓的暮色里，许久，轻轻说了一句：

　　“……谢谢。”

　　声音低得几乎听不见，散在春风里，像是说给这夜色听，又像是说给那个已经跑远了的、浅绿色的身影听。

　　而此刻，一墙之隔的苏家院子里，枇杷树的新叶在晚风里沙沙作响。树下，苏云袖正小心翼翼地将晒干的枇杷叶收进布袋，嘴里哼着不成调的小曲，眉眼弯弯，笑意从心底一直漫到唇角。

　　春夜的星子一颗颗亮起来，在深蓝天幕上眨着眼。

　　仿佛在默默见证着，两个孩子的世界里，某些细微而坚定的东西，正在这个春天悄悄生根、发芽。

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　　枇杷花谢的时候，春天才算真正在金陵站稳了脚跟。

　　到了景明八年的四月，青云巷已是一派葱茏景象。槐树抽出了密密的嫩叶，墙头的青藤爬得更加恣意，连苏家那棵枇杷树也在花落之后结出了青涩的小果，藏在肥厚的叶片间，像怯生生的眼睛。

　　顾清远坐在书房的窗边，手里握着笔，目光却落在摊开的白纸上。墨迹在笔尖慢慢凝聚，最终滴落，在纸上洇开一小团浓黑。

　　他忽然搁下笔。

　　窗外的春光太好，好得让人心烦。阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在青砖地上投下晃动的光斑。远处隐约传来苏云袖清脆的念书声——她今日大概又坐在枇杷树下温课，声音穿过院墙，断断续续飘过来，念的是《诗经》里的句子：“蒹葭苍苍，白露为霜……”

　　自那次送药事件后，苏云袖来顾家的次数越发频繁了。

　　有时是送新做的点心——槐花糕、艾草团、雨前茶饼，每一样都说是“顺便多做了一份”；有时是来借书——她不知从哪里听说顾家藏书颇丰，便常来借医书杂记，还书时总会附上几页自己摘抄的笔记或绘制的草药图样；更多的时候，她只是单纯地来“串门”，在院子里看顾清远习武，在廊下问他功课，或是坐在石凳上絮絮地说些巷子里的新鲜事。

　　顾清远起初还依着礼节接待，渐渐却觉出几分不妥。

　　不是苏云袖不好。恰恰相反，她太好——太热心，太真诚，太不懂得掩饰自己的喜恶。她笑起来时眼睛弯成月牙，说话时语调轻快得像檐下风铃，整个人像春日里最明媚的那缕阳光，毫无保留地照进他原本规整有序的生活。

　　而这恰恰是问题所在。

　　父亲的话时常在耳边回响：“谨言慎行。”“不可过于亲近，引人闲话。”顾家的家风是含蓄的、克制的，像一池深水，表面平静，内里自有规矩。可苏云袖像一股活泼的溪流，不管不顾地淌进来，搅乱了池水的平静。

　　更重要的是，顾清远发现自己开始……习惯了。

　　习惯每日下学时有个人在巷口等他，叽叽喳喳地说着私塾里的趣事；习惯她偶尔从墙头递过来的小点心，用油纸包得整整齐齐；习惯她问“清远哥哥，这个字怎么念”时仰起的、认真的小脸。

　　这种习惯让他隐隐不安。

　　于是，在一个春日的午后，顾清远在纸上写下了三条策略。

　　笔迹端正，条理清晰，像在拟一份功课计划：

　　一、绕路放学：不从私塾正门出，改走西侧小径，经秦淮河支流绕回青云巷。

　　二、装病请假：若苏云袖来访，托言身体不适，不便见客。

　　三、躲进书房：闭门读书，非父母召唤不出。

　　写完后，他盯着那几行字看了许久，然后慢慢将纸折起，夹进《论语》的书页里。窗外，苏云袖的念书声还在继续，清脆得像玉珠落盘。

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　　第二日在私塾，李墨言果然又凑了过来。

　　课间休息时，男孩们照例在院子里玩闹。李墨言刚赢了一场弹棋，正得意着，瞥见顾清远独自站在槐树下看书，便晃悠过去，用肩膀撞了撞他。

　　“喂，”李墨言压低声音，嘴角挂着惯有的、带着几分讥诮的笑，“又被那丫头缠上了？”

　　顾清远翻书的手顿了顿，没抬眼。

　　“我今早瞧见了，”李墨言自顾自说下去，语气里有种少年人特有的、自以为是的了然，“苏云袖又在巷口等你吧？拎着个食盒，伸长脖子张望，像只等喂食的雀儿。”

　　几个跟在李墨言身边的男孩哄笑起来。其中一人学舌道：“‘清远哥哥，这是我新做的玫瑰糕——’”捏着嗓子，模仿女孩子的软糯腔调。

　　笑声更大了。

　　顾清远合上书，抬眼看向李墨言。春日阳光透过槐树叶洒在李墨言脸上，那张俊朗的面容上带着毫不掩饰的嘲弄。宝蓝色的绸衫在光下泛着亮泽，金环束发，从头到脚都是精心打扮过的模样。

　　“与你无关。”顾清远平静地说。

　　四个字，语气淡得像在陈述今日天气。

　　李墨言笑容僵了僵，随即嗤笑一声：“装什么正经。你要真嫌她烦，躲着不就行了？还是说——”他拖长了音调，“你其实挺乐意她缠着你？”

　　周围几个男孩交换了眼神，窃窃私语起来。顾清远看着他们，忽然觉得有些无趣。他没再回应，转身往堂屋走去。

　　身后传来李墨言拔高的声音：“哎，别走啊！说中心事了？”

　　顾清远脚步未停。