24、24 ...
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初时听闻幸村患上重病的时候，茉白是不安的。
她不知该怎么消化这个消息，更难以想象自幼时便陪伴在她身边的青梅竹马，有朝一日会永远离开的可能性。
真田也比往日更显得沉默了些。
与网球部众人一起去探望的时候，柳看穿了她的不安，对她说道：“那就多笑笑吧。”
“如果是精市的话，他一定会更乐意看见你的笑容的。”
难得不会在话语中带上数据的柳，那时大概也是混乱不安的吧。
但是在那时，茉白只能采纳柳的建议，向幸村展露了与往日无异的笑容。
——
幸村住院了，时间很漫长。
茉白很难在这段时间内记住独自前来医院的路线，大多时候是和真田一起的。
幸村入院后，除了上课时间，茉白就更像是开启了跟随模式的宠物一般，更多时间都会跟在真田身后了。
只是因为路线的一致，以及网球部逐渐堆积起来的杂事。
时间临近全国大赛，眼见着身为最强战斗力的部长是不能参赛了；军心动摇是一方面，战力的补充又是另一方面。
而立海大网球部没有教练，以前的繁杂事务、训练计划、部员管理都是幸村和真田，顶多再加上一个柳一起处理。但是现在伴随着一人缺席，真田肩上的担子也就大了起来。
真田从不抱怨，只是默默地接过了这份担子，压在自己肩上。
茉白虽并非网球部成员，却是知晓哥哥的辛苦，更不可能袖手旁观。加上真田本身作为要上场的球员，不应该为杂事太过分神，所以她在网球部留滞的时间愈发变长，什么都会帮忙分担一点。
以至于茉白作为初中新闻部的部员，每天没在自己部门待多久，却早早地来到了网球部报道。
当然她也不能就此放弃作为新闻部部员的职责。虽旷到了部门活动，但每天仍会抽出时间处理一下校刊检阅之类的部门任务。
不得不说，有人帮忙确实是让网球部的压力减轻了不小。
茉白的学习能力相当优秀，不论是训练计划的档案制成、视频的记录分析、上场选手的选定建议……哪怕是需要柳的资料收集，茉白都能得心应手，以完美的答卷上交。
除此之外，从他们打球时作为球童到处捡球、再到网球部训练结束后，由真田一并帮着进行球场的清扫、物品点检维护，茉白什么都能做，也什么都做了。
她与真田都是网球部最迟离开的。第二天仍然早起，又和真田一同，是网球部最早到的。
真田无法否认，因为有妹妹在，他的压力减小了许多。
从网球部的角度，至少在幸村回来之前，他希望茉白能够继续帮助他们；
但从兄长的角度，茉白没有必要这样努力，他觉得茉白太累了。
回到家后，真田对着茉白，想劝，却不知该从何开口。终于，他总算酝酿出了一句话：“茉白，你要不要休息一下？”
茉白回答的时候带着鼻音，或许是因为困了，或许是因为这阵子她时常会有的沮丧。
但她很快重新对真田露出笑容，以满是精神的语气回答道：“没关系的，哥哥！”
“而且我希望等阿市回来的时候，他能看到与他离去前一样的网球部。”
“全国大赛已经开始了。我没事的，哥哥你就专心打比赛吧！”
对上妹妹的笑容，真田习惯性的想按下帽檐，却摸了个空。他才想起回到家，他早就把帽子摘下了。
真田终究是没多说什么，只对茉白点了点头。
……
虽是这么说。
那之后不久，茉白班里进行了一次小考，作为中期测验。
以往她总分能甩第二名大几十分。然而这次——可以算是理所当然的，茉白失去了她总是手到擒来的第一宝座，被第二名反超了十来分，滑落至班级第三。
好在这次仅是班级内排名。不然要是年级排名，指不定她这分数要排到年级第几去。
茉白对成绩的要求有相当大程度上受到了一起长大、接触最多的幸村、真田、柳三人的影响。
幸村与真田自不必多说，这两人考100分只是因为成绩上限只有100分；再至于柳，那更没必要说什么了，他甚至能够精准押题，十题里有九题一模一样，还有一题不中是想给出题老师一个面子。
茉白就是在这三人的身边长大。也不论这三个不论哪一个都是十年难得一遇的天才，三人挤一起出现又是多么难得的稀罕事。
在这三个怪物的裹挟中长大，茉白只知道全科目满分的成绩应算作理所应当。
她已足够努力，奈何数学地理（相较）拖后腿，她本就无法与他们比肩。
就算有“现在境况不一样，茉白有太多需要忙碌的事”这样一个理由——可真田成绩下滑了吗？
没有。
柳呢？也没有。
茉白没办法拿这个理由当做借口。是她自己疏忽了学习。
茉白更觉得难堪了。
茉白那天拿着试卷成绩单，脸色惨白的回了家。不论怎么挤，也没法再露出笑容了。
在家里，没有一个人提到成绩，所有人甚至默契的避开了学校相关的话题。父母不时给她夹菜，真田告诉她“多吃点”。
但茉白回到房间，真田偶然在夜中路过的时候，他听见妹妹在呜咽着哭。
第二天，茉白却像是昨晚什么都没发生过一般，在一如既往的时间起床，进行着一如既往的工作。真田关切的话语也就堵在了心里，什么也没能说出口。
只是在那天那之后，茉白房间里的灯会亮到更晚，有时是12点，有时是1点多。
但她每天早上仍是雷打不动的5点准时起，坐完禅吃完饭后和哥哥一起去到学校。
在下一次的期中考试中，茉白依旧是年级第一，分数断层碾压第二名。
茉白久违的松了口气。那天去探望幸村的时候，茉白一连说了许多话。幸村状态也很不错的样子，向茉白提到：“太久没有回去，不知道我在家养的植物怎么样？”
“我母亲虽然喜欢植物，但哪怕是仙人掌都能够养枯萎；父亲就更别说了……”
茉白便一口答应下来：“那我去帮你看看吧！你告诉我分别应该怎么照料？”
幸村细细的说明了他家的每种植物叫什么名字，应该以什么频率浇水，哪些需要日照，哪些又喜欢荫蔽……
说罢了，他又笑着补充一句：“不过你也不用太费心，只要偶尔去看一眼就好。”
其实幸村看起来也没对它们的存活抱太大希望：“毕竟也只是植物，下次再养新的就好了。”
茉白把它当做了交给自己的任务，牢牢地记下了所有步骤细节，心想回去的时候再对着名字查查资料。
她对幸村保证道：“没关系，交给我吧！”
幸村笑着说，“好，那就交给你了。”
于是，茉白的日程里便又多了一件事。
好在她记住了从自家到幸村家的往返路线，不需要再有人陪同。所以等到回家之后，茉白放下书包，会再去幸村家一趟。
偶尔回来得晚些，是因为幸村家留她吃了晚饭。
……
日子就这样一天一天的过去了。
放学后来到球场，茉白本是在一边坐着记笔记。
她揉了揉眼睛，低头看着笔记本上的字迹越来越模糊，不知不觉已经开始小鸡啄米似的点头。
仁王见真田正在附近，向他悄悄指了指一边已经歪着头睡着的茉白。
茉白醒来的时候，她正躺在休息室里拼接而成的长椅上，脑袋下枕着不知道谁垫起来的毛巾，身上披着三四件校服外套，竟然还有些重。
茉白看着休息室阖上的门，睡懵了的脑袋猛然惊醒，还以为自己睡得太久，其他人把她忘在这里，早已离去了。
茉白冲出门外，却见那些人在打网球的依然在打网球。柳见她醒了过来，看了眼附近的时钟说道：“距离部活结束还有一段时间，你可以再睡一会儿。”
茉白松了口气，连连摇头：“不用了，我已经睡够了。而且还有很多事情没有处理，我先去……”
切原刚打败一名对手，脸上满是张狂。见到茉白，立刻收敛了傲气，顺势也探头过来，说出了同样的内容：“你怎么醒了？不再睡会儿了吗？”
茉白仍是摇头。
两人也就不再多劝了。
毕竟也相处了这么久，他们多少也清楚了茉白的性格。
别看人软软和和的看上去好像很好说话，但她决定的事情很少会改变主意，脾气里就是带着一股倔。
如果不是她这么倔，不撞南墙不回头，普通人迷路发现环境不对早就原路折返，偏偏她还会一直往前，走到完全陌生的地界去了。
球员们各自回到训练之中，茉白也继续处理她的笔记内容了。
只是不一会儿，刚刚结束了训练，目前处于休息时间的柳生柳生一边擦着汗，状似无意地走到茉白面前。
茉白发觉了靠近的人，抬起头看向柳生。
柳生从口袋里掏出一颗薄荷糖，放在了茉白手心：
“抱歉，只有这个了。”
茉白对他露出笑容：“谢谢你，比吕士君。”
柳生离去了。
又不一会儿，丸井偷偷摸摸的凑了过来，做贼心虚似的四处张望了好一阵，没有发觉投向这边的目光，才赶紧把一袋饼干塞给了茉白：
“这个给你，是我最喜欢的珍藏！你赶紧收好，可别被副部长发现了！”
茉白有点哭笑不得，顺着他的话语赶紧把饼干放进了口袋里：“谢谢，文太。”
丸井离开的时候还是偷偷摸摸的，不忘嘱咐：“你可千万别被副部长发现了！他肯定会揍你的！”
然后是桑原。
他也是一副做贼心虚，鬼鬼祟祟的模样来到茉白面前，不过视线很明确的是在看着丸井文太。
丸井此时正在训练，没有注意到这边。桑原赶紧把手里的一袋东西塞到茉白手上：“从文太那里偷来的，你也吃点，不要客气。”
茉白一看，是一袋巧克力。她除了哭笑不得，已经不知道该露出什么表情了。
桑原看着茉白，带着一点笑容，又有一点无奈：“多吃点甜食补充一下体力吧。”
桑原走的时候同样鬼鬼祟祟的，也不忘向茉白嘱咐：“如果被文太发现了，你就说是我偷的，把锅推给我就好！”
茉白笑容复杂的说了声“谢谢”。
或许是被他们的鬼鬼祟祟给传染，茉白拆开那袋饼干，也偷偷吃了一小块。
或许是因为刚起，低血糖带来的眩晕逐渐平复了。
网球场本来是不允许携带零食，或者在其上吃东西的。
但唯独在这一刻，他们就像什么都没有看到一般，没有人多说什么。只是各自移开目光，专注于训练当中。
所有人都在以自己的方式努力着。
只是期望部长回来的时候，能看见一个与他离去前一样的网球部。
作者有话说
第24章 24
，还差 