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3、第 3 章 ...

  •   老夫人借着敲打仆人打开话匣子,熟料那白袍人根本不下这个摆好的台阶。
      “如此愚笨的仆人,在东厂定然活不过一天。素闻国公府治家甚严,今日一见,不过如此。”那人朗声说道,开口却是不善。
      只见白袍人长眉入鬓,眼尾尖尖且上扬,说是剑眉星目也不为过,偏偏眉目之间又含情,倒像是含了三分热肠,削弱了整个人的冷冽之气。鼻如悬胆,多一分嫌粗犷,少一分又显秀气,竟生的刚刚好,占尽秀挺二字。他的唇线似两座起伏的小山,包裹住如朱顶红般的粉唇,山野间倒有一副好景色。整副五官如一幅写意的山水画,眉如远山眸如水,描摹得细致又入微。留白得刚刚好,叫人过目不忘。
      “老夫人,”白袍人口呼着“老夫人”,眼神却再度望向那鼎香炉,“劝你也少点些香,贵府‘世代忠良’的称号可是依赖先皇的恩泽,倒不是求神拜佛所得。”
      白袍人丝毫不觉自己的举止不恰,倒转过脸来,一本正经的说教。
      好话都被他说尽,还打着先皇的名义,老夫人也不便反驳,只能附和道:“大人言之有理。”说着暗暗打量栾郢的相貌。
      老夫人曾听过许多他权倾朝野的故事,也听闻家里的小辈如何痛斥他的跋扈和专断,但此刻亲见此人,实在很难相信往日传言的国之奸邪吝臣竟是这副模样。
      栾郢着一袭雪白的袍子慵懒的歪靠在朱红的太师椅上,看似简约的白袍实则用黄金丝线镶着一圈金边,外袍露出的里衬亦是金色,令他出尘的气质中多了几分人间的富贵气息。他头戴一个玉质发冠,发冠尾端垂下来的几缕金线丝绦用数颗珍珠串联,珍珠虽只有黄豆大小,但颗颗饱满精致,掩映着他乌黑的长发,为他更添一股风流。随着他在椅子上闲适的动作,金线丝绦晃来晃去,整个人倒不似一下之下万人之上的九千岁,反而更像是富贵人家用金玉堆出来的公子哥儿。
      但老夫人知道这只是假象,这位九千岁自见面起就未用正眼瞧人,既不起身向自己行礼,也不说让出主位。
      正腹诽着,那位九千岁似乎坐够了这张椅子,终于舍得起身,老夫人这才发现他站起来身量颇为高大,不似文臣般瘦弱,反倒像个武将。
      “贵府世子想来是看不上厂公的,倒不必勉强。”
      “岂敢岂敢!督公言重,小孙太过顽劣才是。”老夫人连忙为孙儿谢赟开脱,心里也暗骂他如何在这时候闹失踪。
      谢国公恰好进来,说是整治了一桌酒席,要留他用膳,老夫人又诚意邀请,栾郢便同意了,于是一干人等移步宴会厅,吕辛再也瞧不了热闹。
      因栾郢身份尊贵,自然只能叫自家的男眷作陪。酒过三巡,正襟危坐的主人们才略略放松了些。
      现国公爷谢友善于养生之法颇有心得,瞧着不过四十如许,身形微胖。他是蒙受祖荫的子弟,无甚大才,只在户部领了个闲职,事办得不甚牢靠,话也向来说得不太漂亮,但偏偏架子摆得大,因此国公府在朝中威望远不及当年。
      老夫人口中正说着彼此守望相助的客套话,栾郢却嗤道:“国公府能耐大得很,哪里用的上我?”
      国公爷谢友善还不知风云已变幻,竟毫无眼色的问道:“大人何出此言?”
      “兵部刚升任的姚侍郎不是你举荐的吗?我竟不知,姚侍郎的父亲曾与前国公爷是同侪,你们国公府的手伸得可真长啊。”栾郢说得意味深长。
      谢友善忽的心虚,当初他知道栾郢举荐了他自己的人马,所以暗中使力,发动关系把那人挤了下来,而当栾郢等到调令下来,自然会意过来是国公府使了手脚,抢了他的肥差。怪道栾郢与国公府素无往来却忽然登门拜寿,看来是兴师问罪啊。
      他心头不禁倏地一跳。
      隐秘初被揭穿时,国公爷谢友善略有狼狈,但再一思索,又觉自己无论如何也算功臣之后,何必怵栾郢这个毫无家世背景的小人?因此口吻也变得公事公办,打起了官腔:“督公言重了,姚侍郎文武兼备,为国效力自然是理所应当。”
      “好个理所应当!”栾郢不怒反笑,扭头时发冠上的黄金丝绦随之一甩,“那贵府的世子爷一无战功,二无出众才略,凭什么争取户部的实权职位?”
      老夫人、国公爷闻讯皆脸色大变,难怪活动一番之后,从上头下来的公文,谢赟的工部实职变成了虚职,原来是这厮在里头使坏!
      国公爷恨得牙痒痒,又不能发作,只能使丫鬟去叫世子,同时勉强笑道:“犬子虽不才,但在下一辈里也是不弱的存在,不如趁此机会见见世子,或许督公会转变看法……”
      “世子呢?怎么没看见他?快叫人把世子找来?”老夫人也从旁敲着边鼓,意在缓和气氛。
      国公爷这时拎起酒壶要替栾郢倒酒,也不知是不是气糊涂了,又或是有心为之,竟不慎泼了半壶酒,弄脏了栾郢的白袍。
      “督公海涵,看来本官年纪大了有些手抖,不服老不行啊。”谢友善迅速为自己找到开脱之词,满面笑容的说道,边说边装模作样擦去桌上洒出来的酒。
      栾郢挑眉笑道:“年纪大了,那便退下来吧,何必阻年轻后生的路?”
      谢友善一口气顿时梗住,笑容也变得僵硬。
      老夫人见势不对,赶紧打圆场:“督公的衣服都弄脏了,赶紧叫丫鬟准备一身干净衣衫……督公请移步到客房,稍事休息,待会儿自会有丫鬟送去衣衫。”
      栾郢冷哼一声,拂袖而去。
      另一边,另寻世子的丫鬟也在酒桌上将醉醺醺的世子谢赟找到,此前他正和狐朋狗血一醉解千愁,言谈间透露自己认识的戏班姑娘不愿意再见自己,而自己又不知如何挽回,向来万花丛中过的纨绔子弟给他出了个馊主意,掏出一个白瓷瓶贼笑道:“你把这药投到她的茶里或酒里,不怕她不从你!”
      世子平素受不少女子爱慕,这些腌臜的手段根本不曾用过,狐疑的问道:“这是什么东西?迷药吗?本世子才不屑用呢!”说着将那白瓷瓶扔回对方。
      “女人心海底针,今天一个样儿,明天又是一个样儿!劝你有花堪折直须折!”那人又强将那瓷瓶塞入他怀中。
      正推拒间,小丫鬟寻过来了,说老夫人要带他去见督公。
      “不见!”世子喝得太多,酒意上头就连掩饰都忘记了,那栾郢往圣上宫里一个接一个的送美人,弄得圣上耽于后宫无心朝政,而他正好顺理成章的手揽大权。这是哪一个有血性、渴望报国的男子汉能忍的?反正他谢赟是忍不了!说罢摇摇晃晃的要小厮扶自己回房睡觉,连损友扔给自己的白瓷瓶遗失了都不知道。
      丫鬟见劝不动谢赟,只得灰溜溜的回去向老夫人复命,倒把老夫人气了给半死,她用心为儿孙辈筹谋前程,偏偏儿孙还不领情!儿子怪她办寿宴引来栾郢,闹得府里鸡飞狗跳;孙子直接不见人影,醉得不省人事。这满床笏的盛景,待自己百年之后,不知还能延续多久?思及此,不由得暗暗落泪。
      “老夫人您别哭啊,气坏了身子可怎么办?列祖列宗在天有灵,也会庇佑着后代子孙的……”服侍她四十多年的老仆妇劝慰道。
      老夫人似乎被提醒,拉着仆妇布满风霜的粗手说道:“快,快替我将她叫来……”
      圆无师太并不知她已被人惦记上,吃完宴席因为时已晚,城门早就关了,根本无法返回止水庵,故而只能留下过夜明日再走。此刻她酒足饭饱,由侍女搀扶前往客房,半路遇上徒弟吕辛,三人便同行。走着走着圆无忽的崴了脚,“哎哟”叫了一声,险些摔倒。
      吕辛忙将她扶稳,低头发现脚下有个东西,捡起来一瞧居然是个白色小瓷瓶。她刚要打开瓷瓶细看,却被圆无师太一把抢过攥在手里:“这是老夫人今日赠予贫尼的东西,刚刚不慎掉了。”
      吕辛忆及白日里,师傅把自己遣出去,与老夫人单独在房里说了许久的话,出来后师傅就满脸喜色,若说是老夫人的赏赐也说得通,因此不再追问。
      侍女带着师徒两人在府内穿行,不一会儿就走到一间客房门口。因老夫人常年吃斋念佛,于僧侣之辈格外尊敬,一向以礼相待,故此为她们师徒安排的亦是上房。但因今日接待的客人众多,所以一时还没有两间挨着的上房,师徒二人的房间还相距甚远。
      师长为尊,这第一间客房自然是先给了圆无师太。侍女将房间的香炉点燃,很快房间便弥漫一股幽香之气。房间的布置亦是古色古色,雕花的桌椅,梨花木的大衣柜,绣有江南山水的大玻璃屏风,西洋传过来的大尊石音钟,这是一个与水月庵苦行僧般生活截然不同的舒适所在。
      圆无十分满意,待吕辛扶她在床上躺好,圆无便要赶她去另一间上房:“行了,你去休息吧,不用管为师。”
      等吕辛与侍女离开,圆无立刻从床上爬起,先从怀中摸出吕辛刚拾到的白色瓷瓶,然后取下红色的木塞,放到鼻下嗅了嗅,香气扑鼻,闻上去就知是好东西。她刚才说了谎,这小瓷瓶并非老夫人所赐,反而是从天而降。可既然凭空绊了她一跤,那这白瓷瓶便是与她有缘,赶上来认她这个主人。
      国公府里遍地都是好东西,这也是圆无不愿将这白瓷瓶物归原主的原因。瓷瓶里头是白色的粉末,瞧着像是可服用的药材,于是她起身去桌前取了个紫砂茶杯。倒了大半杯水后,刚打算往里倒粉末,房门却吱呀一声被推开。她受了惊,手一抖,不由得倾倒得更多。
      “师太!我们老夫人正在寻你呢。”
      老仆妇和吕辛齐站在门口,那老仆妇更是不由分说的架起圆无的胳膊,要把她往门外拉。别看这仆妇年迈,但从小做惯粗活,就剩一把力气,圆无一时竟然不能挣脱,强被她拖出了房间,只来得及交代吕辛:“你帮为师把瓷瓶收好,若不见了唯你是问!”说着便被仆妇拉走,没了人影。
      吕辛听完交代,只好帮圆无把瓷瓶的瓶塞塞好,这才发现里头几乎空空如也,倒不知师傅留着这个空瓶子做什么?
      将瓷瓶收好放回桌上,吕辛颇觉有些口渴,见桌上的紫砂茶杯盛着大半杯水,瞧着尚未动过,而茶壶里又没有多的茶水,便未思考太多,直接饮了那杯水。
      谁料刚一出门,吕辛就觉头昏脑涨,再走了两步更觉心浮气躁,全身热得厉害,似被放在蒸笼之上,体内又如同有蚂蚁在啃噬。
note作者有话说
第3章 第 3 章

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