22、琥珀玫瑰 ...
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让威克汉姆跟达西先生见一面，这简直是天才的主意！不管达西先生愿不愿意，反正丽迪亚是坚信没有威克汉姆搞不定的人。
这个绝妙的想法让丽迪亚兴奋不已，跟玛丽商量完之后还不愿意离开，反而意犹未尽地说着威克汉姆多么讨人喜欢，甚至因为魅力太大而惹来不少烦恼。
“……说起金小姐啊，虽然她能继承一笔不错的财产，可我还是要说她那头红发实在不够好看。
唉呀，之前大家还在可惜威克汉姆怕是不得不为了生计妥协，现在可好了，金小姐马上要去利物浦投奔亲戚，威克汉姆也不必勉强自己了。”
没人能说得清金小姐家的具体来历，就连金小姐自己都不知道她们家往上数能数出什么有名有姓的人物来。但就凭那一头显眼的红发，周围人便信誓旦旦保证她们家一定是爱尔兰来的。
红发加上爱尔兰血统，好了，妥妥的外人，跟他们这些英格兰正正统统乡绅那是格格不入。
一群土生土长的本地人中间忽然冒出这么一家异类，就仿佛本地山群里突然混入了几只截然不同的小绵羊。虽然不至于起什么生死冲突，毕竟大家都是文明人，但一些口角上的小摩擦还是难免发生嘛。
成年人们觉得老金先生夫妻俩言行粗鄙，没有半分乡绅气质；年轻人们对金小姐评头论足，红发、雀斑、长相实在平平无奇。
什么？这点玩笑都开不得？哈！果然是外地来讨生活的，没有半点英格兰的高贵幽默气质。
更可气的是，金小姐这样一个处处不如其他小姐的普通姑娘竟然还能继承一笔不错的财产，一下子把大家都比了下去，接着一上来就夺得威克汉姆先生的示好，怎能不叫其他女士愤愤不平，嫉妒不甘呢。
好在老天开眼，主动支走金小姐，这才不至于让可怜的威克汉姆在失去了好前程后还要被迫结下一桩完全不般配的婚事！
这样的调子玛丽最近可没少听自家妈妈和姨妈对着加迪纳舅妈嘀咕。要是丽迪亚再来一遍，那她可真要受不了了。
于是玛丽岔开话题，转向玛利亚，关心起夏洛特具体什么时候跟柯林斯先生成婚。
得不到回应的丽迪亚一个人说得无聊，又对柯林斯先生和夏洛特的婚事没有半点兴趣，于是很快就跑开了。
一旁的玛利亚倒是兴奋起来。
嫁出去一个女儿，对象还是受贵族夫人提携的牧师，这可是卢卡斯一家近来最得意之事。要不是威克汉姆先生及时回归，恐怕谁也抢不走卢卡斯一家的风头。
玛利亚显然也很乐意跟好友们聊聊自家姐姐的大喜事。既然玛丽自己都不介意，那她就完全没什么顾忌的了！
“具体日期已经订好了，柯林斯先生的意思是尽快，因为那位德·包尔夫人对柯林斯先生的婚事十分关心，非常期待他早日成家。”
玛利亚顺势学起了从父母那里听来的话，比如起了柯林斯先生如何受德·包尔夫人重视，德·包尔夫人又怎样的高贵善良，以及她多么期待能在罗辛斯庄园里招待柯林斯太太……
玛利亚憧憬地说道：“啊，要是我在拜访姐姐时也受到邀请去那座传说中的宏伟庄园里做客就好了！不过到时候我估计会很紧张，恐怕连怎么喘气都要忘了！”
玛丽笑着安慰她说不会的，“既然那位德·包尔夫人如此宽和，要是她真邀请你去做客，肯定会好好招待你，让你享受到最大的乐趣的。”
玛利亚期待有机会去传说中的罗辛斯庄园开开眼界，当然事情还完全没影呢。可此刻说起德·包尔夫人，她倒先真情实感地紧张起来了。
“我是认真的，玛丽！达西先生和林德先生在的时候，我就不敢跟他们说话，要是真到了德·包尔夫人面前，我会不会吓得缩到地里去呀？！
啊！那也太丢脸了！爸爸妈妈、夏洛特还有柯林斯先生都要被我连累了！怎么办？怎么办？！”
玛利亚也开始抱着玛丽的胳膊摇晃起来，她忽然灵机一动，也想出一个自认绝妙的好主意。
“对了玛丽，要是到时候你能跟我一起去就好了！你一直都这么冷静勇敢，你肯定能在德·包尔夫人面前好好表现的！而且有你在身边，我肯定不会紧张了！”
玛利亚越说越觉得有道理，抱紧了好朋友的胳膊保证自己一定会向姐姐提议邀请她一起去姐姐未来的家里做客。
“呃，谢谢，玛利亚，谢谢你。”其实玛丽不是很心动，因为她完全没兴趣围观柯林斯先生和夏洛特的新婚生活或者参观传说中的贵族夫人庄园。
有那些时间，她还得抓紧完成林德先生的委托呢。算算时间，新合同大概会在后天，最迟大后天寄到家里吧？
玛丽惦记着自己的新合同，每天早晨一出卧室门就会留心家中女用的动静，心里期待她们中的谁能说一句“玛丽小姐，有您的信。”
吃饭时，看书时，跟姐妹们聊天时，玛丽都竖着耳朵注意大门口处的车马往来。一有风吹草动就立刻扭头看去。
可是到了大后天，邮差依然迟迟不见踪影。这下玛丽是真的有些急了，不会是林德先生忽然反悔，找到了其他更合适的画师，所以不想再跟她合作了吧？！
这么一想，玛丽顿时饭吃不香，觉也睡不好了。
这副着了魔似的模样简直把全家人都逗笑了。不过笑归笑，姐妹们还是安慰她说，“只是迟了一两天而已，肯定是因为最近下雨路不好走的缘故。
哎呀，你别担心，信肯定不会丢的。再说林德先生看起来也不像是那种会出尔反尔的人啊。
好吧好吧，我们也帮你盯着，好吗？放心，去安心休息一会儿吧，一有消息绝对第一时间通知你。”
姐妹们都非常热心，有事要拜托玛丽的丽迪亚尤其热心。她不仅在家时帮玛丽留意着邮差有没有过来，就连跟凯蒂去麦里屯逛街，碰上了威克汉姆，她都要再把事情跟威克汉姆说一遍，让他也帮忙看看邮差到镇上没有。要是到了，最好能帮忙先把玛丽的信找出来，抓紧时间送到她们家里去。
乐于助人，特别乐于助有钱或美丽女人的威克汉姆满口答应：“请放心吧丽迪亚，最近我都在麦里屯，明天，不，今天下午我就去邮差那仔细找找。”
“你真是太好了，威克汉姆！”威克汉姆的郑重其事让丽迪亚觉得受到了重视，她心里顿时美滋滋的。
只是怕威克汉姆忙于军团的工作而忘了玛丽的事情，丽迪亚想了想，觉得有必要强调一下这封信真的特别重要。
“是那位林德先生给玛丽寄来的。你知道林德先生吧？他是达西先生家的亲戚。玛丽已经答应去信跟林德先生说说你的事了，要是林德先生能帮你联系上达西先生，哦天哪！说不定你很快就能拿回之前老达西先生答应你的牧师职位了！”
什么？！威克汉姆被丽迪亚这没头没尾的几句话吓了一跳。
什么叫跟林德先生说说他的事？
什么又叫林德先生能帮他联系上达西先生？
最后！他什么时候说过他要拿回老达西先生答应他的牧师职位了？！
威克汉姆误会了丽迪亚的意思，还以为玛丽已经去信说了他的情况，现在林德先生的这封信就是来揭穿他的老底的！
这群自作主张的蠢货！
差点就坏了他的大事！
威克汉姆的心里在暴躁喷火，表面却一脸感激，“是吗？真是太感谢了。看来我一定要第一时间找到玛丽小姐的信才行。”
事不宜迟，送走莉迪亚后，威克汉姆很快就在平时喝酒的小酒馆里找到了正烤火的邮差。
“玛丽小姐的信？噢！噢！有的，就在车里，你要先帮忙带过去吗？行，你自己去找找吧。我还有印象呢，好大一个包裹。”
得知威克汉姆的来意后，邮差很快取下腰间的钥匙甩给了他。万一威克汉姆想要偷东西怎么办？嗨！不可能！他给大家送了几十年的信了，可从来没遇到过这种事情。再说威克汉姆可是军团里的军官，就算这民兵团比不上海军威风，可起码的信誉还是有的呀。
确认威克汉姆接到钥匙后，邮差就转过身，继续端着杯子跟酒馆老板聊天，“这几天的雨可真烦人啊，路烂成一片，我从伦敦一路抖过来，浑身骨头都要散架了……”
邮差说得很清楚，有人从伦敦给玛丽小姐寄了好大一个包裹，威克汉姆打开马车门后扫视一圈，很快就在最下面的找到了写着“玛丽·贝内特”的箱子。
他带着箱子直接往贝内特家走去。出了麦里屯，在半路无人的地方，威克汉姆拽住马，三两下就用他哦独家手法打开了箱子。
箱子最上层就放置一封信，拿起信封后，可以看到下面是整整一层的颜料。威克汉姆没管那些东西，只是小心翼翼地打开了信封。
“合同？”威克汉姆匆匆扫了两眼，发现里面根本没有半句与公务无关的闲聊问候。他顿时松了一口气，又在心里暗骂一声丽迪亚连话都说不清楚。
松懈下来的威克汉姆原封不动地把合同塞回信封，这才有心情好好看一看这个箱子。
“这么贵的颜料，大手笔啊。”除了上面两层的颜料，底层还放着长短粗细不一的一大堆笔。
威克汉姆啧啧两声，忽然发现不对。按照箱子的厚度来说，笔下面应该还有一层空间。他敲了敲箱子底部，确定自己听到了空心的响声。
“有意思。”威克汉姆摸索了一两下，轻而易举地抽出了伪装成箱子底的第三层挡板。
阴沉沉的午后，即使户外的光线也说不上明亮。可躺在箱子底，被黑色绸布小心包裹在中间的小东西看上去却依旧流光溢彩，仿佛无声诉说着自己的罕见珍贵。
那是一枚镶嵌在银质枝叶底座上的金色琥珀玫瑰。
作者有话说
第22章 琥珀玫瑰
，还差 