《科举舞弊案实录》许百龄

41、第 41 章 卖关节

　　杨澈刚回到杨宅，隋波就差人提着礼品过来看望，速度之快出乎意料。

　　管事恭敬地道：“我家大爷听闻杨二公子前两日在去贡院途中遇到点状况，伤得不轻，心中十分担忧，原想亲自登门探望，奈何贡院内着了寒，身子不适，怕过病气给杨二公子，便差小人过来问安。不知杨二公子伤势可好些？”

　　说着从一堆精致的礼盒子中取出一瓶药双手奉到杨澈身侧小几上，“这是我家大爷前些日子从沈太医那里求来的伤药，有助伤口愈合。”

　　杨澈扫了眼左臂，客气道：“皮肉伤而已，替我多谢隋兄关心。”又礼尚往来关心询问，“隋兄病况如何？可请了大夫？”

　　但他心中清楚，所谓生病是隋波借口，实际是不想见他，怕见了面关于两场考题的事情就必须面对。若不是他受伤之事在同窗间传开，隋波会一直装不知。

　　管事忙笑着回应：“请了大夫，吃了药，再睡上一觉，就没什么事了。”顿了顿，又关心询问：“杨二公子怎得会遇凶徒？可知是何人？”

　　杨澈打量一眼管事的神色，关心不多，紧张倒是不少，只是视线不在他的伤上。

　　他半真半假道：“官府那边说几名凶徒是城南市井流氓，其他的也没查出什么。”

　　“故意重伤赴考的举子，不像是市井流氓敢为。”

　　“一切待官府查明。”杨澈搪塞。

　　管事识趣地不再多打搅，离开时热心地道：“杨二公子若是有什么需要相帮的，尽管开口知会我家大爷一声。”

　　“多谢，春闱要紧，不敢让同窗分心。还有，替我向你家大爷道谢，待春闱结束，我伤势痊愈，再登门相谢。”

　　管事回去后，将杨澈的情况原原本本回禀，将杨澈原话一字不落重复。

　　隋波紧张地问：“他没有提考题之事？”

　　“一字未提，只是最后意味深长地道了句，让小人替他向大爷道谢。”

　　隋波思量须臾，放松地坐回暖炉边。

　　管事问：“杨二公子这意思是不追问？”

　　隋波冷笑：“同一条船上的人，追问什么？况且此事他亦受益。只是，不知何人对他下手？”

　　“莫非还有人考前向他请教？也想杀人灭口？”

　　隋波又思忖片刻，眉头慢慢凝重起来。

　　-

　　隋家管事离开没多久，阮楷和李辞等朋友同窗相继过来或者差人过来看望。

　　阮楷进门后特别强调：自己是替父亲过来，并非本意，生怕杨澈觉得他在示好。

　　并揶揄杨澈：“你进京得罪不少人，出门多当心，别右胳膊也被人砍了，无法握笔。”

　　杨澈白他一眼。

　　因为明天还要下场，阮楷和李辞等人没有多逗留，小坐片刻便告辞。

　　-

　　人都走后，杨澈卷起袖子查看自己手臂上的伤，绷带已经被血水渗透，他将隋波的药递给张延，让张延帮忙换药。

　　张延讥笑：“不怕有毒？”

　　“隋波会蠢到明目张胆加害？这还真是上好伤药。”

　　正换药时杨信过来，这倒是让杨澈意外。他以为考题之事两人闹成那般，杨信对他彻底死心，不会过问他生死。

　　更让他意外的是杨信见到他手臂上狰狞的伤口，眉头当即拧成川字，教训：“伤成这样不请大夫，自己处理？”

　　杨澈一笑：“看过大夫，皮肉伤，不要紧，换个药而已。张大哥处理这种伤不比大夫差。”

　　当年受那么多的伤，都是张延给他换药，早就手法纯熟。何况这种刀剑伤，对于习武之人也算常见。

　　杨信与张延是互相看不上，轻哼一声，在旁边坐下，询问他那夜去了哪里，为何遇到歹徒。猜到杨澈会诓他，严肃地命令：“说实话，去见什么人？”

　　杨澈知道杨信迟早会来问个清楚，杨信对他的举止去向素来怀疑。他含糊回道：“去见一位年少时的朋友，大哥不识。”

　　“非考前过去不可？”

　　“听闻他忽然失踪，便去看看情况，未想到那儿治安差，人没见到，遇上凶徒。”

　　杨信盯着他看了几息，不信他的话。杨澈有心瞒着，他也问不出，便索性不问此，询问第二场考得如何，伤势可有妨碍，却意外见到杨澈臂弯一侧还有一道长长伤疤，看着也是刀伤，伤口已愈合，像是很多年前的旧伤，表皮很薄，颜色较浅，像一条白色蚯蚓。

　　他猜想不是在杨家留下，若是在杨家时受这么重的伤，以父亲对杨澈的偏爱必然大动肝火，他必然知晓此事。然他从未听说，看来是回杨家前。

　　回杨家前，杨澈的一切他都不清楚，这么多年也未打听过。

　　“这是如何伤的？”他眼神示意旧伤。

　　杨澈看了眼，搪塞道：“忘记了。”

　　“这么长的伤口还能忘？”

　　杨澈笑而不语。

　　杨信也不自讨没趣，冷斥一声：“身边没一个有用的。”

　　张延瞪他一眼：“我也没见杨大公子的用处在哪！”

　　杨信被呛无话可驳，怒视二人一眼，起身出门。

　　张延就冷呵一声：“前两日恨不得提刀把你砍了，现在竟关心你这点伤势，是太阳从西边出来，还是他良心发现？总不会知道你身份了吧？”

　　杨澈也察觉杨信不寻常，若是以往，杨信或许希望他就这么被凶徒杀了，除掉他这个眼中钉，还可让舞弊和杨家再扯不上半点关系。但自年前他出城祭拜父母开始，杨信对他的态度就有一点改观，不再板着一张脸，偶尔还会关心。但知道他身份还不至于，最多是还念着伏家的恩情，因为他前去祭拜，对他有点好感罢了。

　　随后李姈派人过来，送了些东西，杨澈为了不让她担心，让张延告诉来人自己就是皮外伤，没什么要紧，过几日就好了。

　　他自是不知张延已经将他的伤势情况一五一十禀告李姈。

　　-

　　次日去贡院，杨信提前出门，和杨澈一起过去，一则是阻止杨澈再去不该去的地方，二则真遇到危险也能多个帮手。

　　第三场一切顺利，交完考卷，杨澈身心却没有轻松半分，相反是更加紧张不敢松懈，因为他知道贡院内的春闱结束，贡院外的春闱才刚开始。

　　他依旧寻找方鉴，遇到认识的人便打听“孙巍”何处。

　　“子清兄也在找子高？”

　　“还有何人寻他？”杨澈心中慌乱一瞬。

　　“我们几位同窗都在找他。”荆捷环顾一圈，黑压压的人，你拥我挤。他啧了一声，“说来也怪，三场下来我们谁都没见着他的面。第二场出贡院后，我与柏煜登门拜访，孙家的下人说他考场内心力交瘁，正在修养不见客，将我们拒之门外。”

　　杨澈寻了许久寻不到“孙巍”，强劲的北风穿过拥挤的人群，从每一个空隙间钻进来，吹得人头脑发晕，浑身发冷。

　　杨澈本就身有旧疾，加之前几日受伤未愈，几场下来，紧张、焦虑、恐慌交织，心疲力竭，风一吹晕得更是厉害。

　　他不能倒下。

　　他扶着墙颤颤巍巍走到一处避风的角落里，抱着双膝，裹紧外袍，蜷作一团。耳边稍稍清静，脑海中关于此次春闱的各种事情就一股脑涌了上来。特别是考前泄题。

　　还是考卷未出之前泄题，这比通关节、替考更恶劣，更可怕。

　　泄题人是主考官冯钧？还是副考官和房考官们？

　　三场的考题是进入贡院后，所有考官共同商议，主考官选定，整个贡院内，只有他们有机会泄题。

　　如果是他们，这个题是怎么从重兵把守的贡院内帘传出来的？

　　如果泄题是在考场外，考官们还不是主谋，那么背后之人直接掌控着考官，掌控这场春闱，用不了多久就会掌控这个朝堂。

　　是秦戴川？

　　秦戴川想要将李契扶上至尊之位，需要人，需要钱。隋家和张家都符合。

　　但他从未听过隋张两家与秦戴川有任何往来。去年真假画隋波卷进其中，秦戴川并没有相帮。

　　杨澈胡乱猜想一阵，思绪中乱作一团。

　　许久，他抬头看着周围黑压压的人群，考生们的脸上有喜悦、担忧、悲痛，有的抱头痛哭，有的生病在呕，甚至有的病倒直接昏过去。

　　数以万计的举子，寒窗苦读多年，他们多少是真才实学，最后像高昇一样被埋没；多少怀揣一腔热血，最后如方鉴一般步入歧途；还有多少人失意远遁，磨灭报国为民之志。

　　他昂首望着天上的一轮圆月。

　　寒夜中圆月更加明亮，淡淡的冷光洒下来，好似一层寒霜，寒意阵阵。

　　“无端夜色欲掩昼，天教明月上高楼。”他低低念着。

　　也许这才是他穿越过来的意义。

　　前世他不顾一切揭露考研黑幕，受到多次威胁，最后死在一场看似意外的车祸之中。

　　穿越过来父亲被诬舞弊，父兄亲人都死在别人设的局中。

　　如今自己又面对这样的局面。

　　三次了！

　　他知道科场不是干净之地，但是他不知背后竟会肮脏到这个地步。

　　他靠在身后冰冷的石墙上，昂头痴痴地看着天上寒月，心底凄然冰凉。

　　“无端夜色欲掩昼，天教明月上高楼。”有人重复他刚刚念的一句诗，赞道，“好诗啊！”

　　杨澈侧目望去，竟然是高昇，一身宽大棉袍，衬得人清瘦非常。

　　“高先生。”他精神萎靡地唤了一声。

　　高昇放下考篮，一屁股坐在他旁边，盘腿也靠在坚硬的石墙上望着皎皎明月。

　　两人默契地一同沉默许久，高昇歪头看着杨澈，满脸疲惫，眼底全是茫然无措，他低语：“这一场会试，亦有考官卖关节。”

　　杨澈好似游魂归位，扭头看他：“高先生怎知？”

　　“春风楼，温柔乡，醉生梦死之地，没有撬不开的嘴，没有烂在肚子里的秘密。”

　　“哪位考官？”

　　“还不知。”高昇闭上眼，长长叹了口气，“睡吧，醒后再想醒后的事。不养好身体，一切都是空谈。”

　　“考生是谁？”

　　高昇摆摆手，“别打搅我睡觉。”不再搭理他。

　　高昇有没有真睡杨澈不清楚，但杨澈是一夜未眠。

　　同样，杨信也一夜未眠，也在想着杨澈参与舞弊之事。

　　这一夜无眠的还有更多。

　　次日放排，杨澈精神不振，魂不守舍地踏出贡院。

　　坐在回府的马车内，靠着车壁闭眼一句话不说。

　　张延看他眼底乌青，想他是没睡好，没有打搅他。

　　到了杨宅，围着暖炉，吃着热食，杨澈才恢复一些精神气，询问张延刺杀他的凶徒招供的人是否有找到。

　　张延在对面坐下来，道：“这件事巡城司那边没有头绪，公主也在查，还没有消息传来。”

　　“若还查不出，便张贴悬赏告示，会有人来送线索。”

　　“明着干？”

　　“有何不可？对方敢用见不得人手段，我有何惧？强过成为对方箭靶。”

　　“所言有理。”

　　-

　　紧随其后的杨信，刚回到杨宅邱叔就过去回禀这两日查到的消息。

　　“二公子那夜是在大槐巷遇到凶徒，听巷子里住户说，那夜的确有人去找一位卖字画的方先生，据描述应该是二公子。”

　　“方先生还有什么身份？”

　　“这个没打听到，巷子里人都只知道姓方，名都不知。听说是去年刚搬到大槐巷，身边跟着一个十三四岁的徒弟叫林援。师徒二人年前冬月就出城了，猜测是去亲朋家过年，初七方先生回来过一次，当天就走了，至今未归。”

　　“年前冬月？”那就不是忽然失踪，杨澈果然没有对他说实话。

　　他所言年少时朋友，也不是真。

　　邱叔又多嘴一句：“去年二公子请过一位画师上门画像。”

　　杨信记起来，应该就是这位方先生。能让杨澈在春闱赶场这么重要的时候去见，绝非一般交情。

　　他沉思片刻，再将舞弊之事联系起来，生出大胆的猜想——方先生和当年方崇大人有关。

　　方崇大人有一子，当年舞弊案后不知所踪。

　　若真是年少时朋友，杨澈在回杨家前便和方先生相熟。但杨澈只有几岁的时候，便与其生母一同离开华阳随他们去了老家安江府，他们不该是年少朋友。

　　越想杨信越觉得杨澈瞒他的事越多。