《科举舞弊案实录》许百龄

35、第 35 章

　　三月初六，放榜。

　　礼部南墙外，人潮涌动，榜墙前里三层外三层挤满黑压压的人群。

　　有考生，有考生的亲朋或家中下人，有客栈的伙计，有官员富贾，也有单纯看热闹的百姓。

　　你挤我，我挤你。

　　官兵个个手拿长刀拦人，几次差点被围观的人挤趴下。

　　“哪个该死的踩我脚！”

　　“我的鞋，我的鞋……”

　　“谁扯我裤带，谁？”

　　“竟然摸老子屁股？”

　　“撞到小爷的腰了！”

　　“哎哎哎，挤什么挤，给我滚回来！”

　　明玕刚挤到人群中间位置，就被后面一个大汉抓着肩头给扒拉回去。

　　他个头没长起来，身材偏瘦，有个空子就往里钻，但是力道有限，遇到这么大的汉子，着实挤不动，被大汉扒拉回来后只能从旁边寻空子。

　　另一边的郁离和他情况差不多，刚挤进去一点，就被前面的人挤出来。

　　早上吃饭积攒的力气都用完，连榜都没看到，只听到人群中不断有惊叫。

　　“我中了，我中了……”

　　“我家公子高中一百五十三名。”

　　“我呢？怎么没有我？一定眼花了，快帮我找找……”

　　“前面好心的大哥大叔，××府，×××，多少名啊？”

　　榜墙前沸反盈天，各种声音杂乱交叠，乱成一锅粥，平日里斯斯文文的书生，现在像逃荒的难民一样抢食。从远处听，吵吵嚷嚷，好比夏日午后烦躁的蝉噪，让人心中糟乱。特别是对于考生们，看不到榜单，心中急切、期盼、害怕交杂。

　　南墙外面的街道上，有的人一边跑一边狂喜大叫“我中了，我中了”，好似发了疯，又是扔帽子又是脱鞋子，拉都拉不住。

　　有的人哭天抢地，以泪洗面，腿都站不直，被亲朋扶着走，甚至有的直接背过气去。

　　有的人翻身上马，在街道上奔驰急着去报喜。

　　有的捶胸顿足，以头撞墙，撞破头还在撞，又捶又打。

　　也有的在外围踮脚昂首搓手，焦急等待，甚至原地转几十圈。

　　当然，也有不少淡然自信的人，胸有成竹地淡看拥挤人群。

　　几人欢乐几人愁，百态尽显。

　　距离南墙不远的一处街道茶楼，杨澈站在二楼临街的窗前，看着街道上形形色色的人，喜怒哀乐尽收眼底。

　　李姈瞥了一眼，便回身在桌边坐下，倒了杯清茶，笑着说道：“你倒是从容淡定，是自信榜上有名？”

　　杨澈回头，靠在窗台上笑着道：“我着急也急不来。其实相比自己，我更关心孙巍。”

　　李姈倒了杯茶水递到桌对面。

　　杨澈自觉地走到对面坐下。

　　李姈道：“孙巍背后之人才学不在你之下，他的诗词文章也出类拔萃。虽然很多都是有充足时间推敲琢磨，提前写定，但考场之上也不会差到哪里去。如果他不再于别的地方动手脚，你们真的伯仲难分。”

　　杨澈放下茶盏点点头，方鉴的才学他并不怀疑。

　　当年他们一起启蒙，一起受教于父亲，后来一起拜师胡阁老。才学一直不分高低，这么多年他一边养病一边读书，方鉴也从没有落下文章诗词。

　　“你认为今科会元是谁？”他饶有兴趣地问。

　　李姈垂眸很认真地思索须臾，笑道：“你。”

　　杨澈自嘲笑了声：“现在京城各大赌坊有七八成之人押孙巍，押我的不足两成。你还敢猜我？”

　　李姈笑着抿了口茶调侃：“我眼光准，不会输。”

　　顿了顿，李姈又道：“自从会试后，孙巍称病不出，极少接待亲朋探望，但奇怪的是今早天未亮他便出府，赶在开城门时离城向城南方向去。我派的人一路跟过去，如今还未来报。”

　　“出城？”

　　“嗯。”

　　放榜这么重要的日子，不在家中等着报喜，不等着亲朋登门恭贺，选择出城。

　　这不是孙巍一贯的作风。

　　他这半年来舞弊铺路，就是为了今日放榜，就算不在府中等捷报，也应该在文人们聚集的聚贤楼这种地方等喜讯。

　　“和什么人？”他随口问。

　　“只带了几名随从，下面的人试着打听，没有打听到所为何事。”

　　孙家在城南并没有别院，城南也没有什么达官显贵之人的别院。

　　“去玉泉寺上香？”杨澈觉得这个解释有点牵强。

　　只能等跟踪的人来报。

　　外面的街道更加吵嚷，不时有马蹄声奔过。

　　茶楼中也不断听到报喜的声音。

　　报喜最频繁的莫过于惠安坊的聚贤楼。

　　作为华阳才子聚集之地，不少考生今日聚到这儿等消息。

　　此时聚贤楼楼上楼下的花厅、厢房、雅座满座。

　　一处茶厅内，杨信、阮家兄弟、刘旻，还有几位重华书院弟子和安江府考生齐聚。几张桌子上摆满茶水点心，他们却无一人心思在此。

　　已经听到不少喜报，他们中还有多半没听到自己的名字。

　　荆捷虽然紧张，比他们都心宽，也想缓解紧张的气氛，询问杨信：“子清前些天受伤，如今可有痊愈？今日怎么没有一起过来？”

　　杨信对荆捷的关心道谢，答道：“只是小伤，已经痊愈。”

　　对于杨澈今日为什么没有一起过来他并不知。在他来聚贤楼之前，杨澈已经不知什么时候就出门，他根本没有见到人。

　　“他应该是去观榜了。”杨信猜。

　　另一位重华书院弟子此时也问：“常明，你不是去请子高的吗？他为何也没来？自从去年聚贤楼文会后，我都没有见过他人了，今日大好日子，他不还不露面。”

　　杜诲叹了声，失望地道：“过来的时候我顺道去请了，人不在府上，听闻出城了。”

　　“奇了！怪了！”阮楷冷笑一声，“放榜之日，他这个‘大才子’不在家中等喜报，竟然出城？怎么？怕报喜的人踏破他孙家门槛，躲城外去了？”

　　“或许吧。”

　　众人只当作笑话，轰然笑了一阵，没有心思深想，都关注自己今日是否榜上有名。

　　这时楼下传来一声惊呼：“大公子高中了！”

　　花厅内的人忙涌到楼台栏杆处，只见阮家的仆人兴奋地冲上楼叫道：“恭喜大公子高中！”一步三个台阶跨上楼来道喜。

　　“大公子高中一百二十三名。”

　　众人闻言纷纷道贺，阮棣也难掩激动喜色，立即给仆人打赏，阮楷询问自己。

　　仆从脸色难看，小声道：“小人瞧见大公子的名字，就急匆匆跑来报喜，留阿福继续看，应该马上就过来了。”

　　阮棣责怪一句仆从办事不力，让他再去探。

　　这会儿楼中又有几拨人进来报喜，都是别处的举子。

　　不多会儿，陆陆续续有人来报，刘旻高中、阮楷落榜，荆捷和几位重华书院弟子，有的高中，有的名落孙山。

　　最后只剩下杨信。

　　杨信心中忐忑，乡试他失利，险些落榜，这次若是名次在后，或者名落孙山，更要让父亲失望。

　　自从杨澈进家门之后，父亲偏心杨澈。乡试杨澈高中解元，他落于榜尾，父亲知他是因病之故，眼中依旧满是失望。

　　他不能再让父亲失望。

　　他心中默默祈祷。

　　“东江省安江府——”楼中伙计忽然从外面冲进楼内，上气不接下气，看得出是跑得太急，双手撑着双膝大喘着气，后面的话含糊不清。

　　“安江府的谁中了？”楼中好几处的人冲出来不约而同问来人。

　　杨信的一口气也提到了嗓子眼。

　　伙计又大喘几口气，咽了咽喉咙才缓过气来，直起身子喊道：“安江府，杨澈老爷，高中头名会元！”

　　杨信的一口气提得更紧，整个人僵在原地，还是阮棣出口让人打赏伙计，杨信才反应过来。

　　这时楼中全都炸开了。

　　头名会元落到安江府。

　　“孙巍公子呢？”楼中有人紧跟着追问。

　　当初聚贤楼文会，孙巍之才有目共睹，在场不少考生私下里也跟风买了赌注的，这半天了，也没有听到人提到孙巍情况。

　　“没瞧见。”伙计这会儿喘匀了气。

　　“没瞧见？”荆捷惊问，“你瞧见了会元，怎么会瞧不见孙巍呢？”

　　“小的就瞧了前面五名，没瞧见孙巍公子的名字。”

　　这句话传到围观的众人耳中，众人皆一脸疑惑。

　　前五没有孙巍？

　　他的文章还入不了前五？

　　这不合常理。

　　去年重华书院和国子监的文会他们亲眼目睹孙巍的才学，就算不能够夺得会元，前五铁定是有他的。

　　难不成关键的时候失利了？

　　此时也有个别一直怀疑孙巍才华的人，认为这次春闱孙巍被打回原形。

　　这时，明玕和郁离双双跑进来。

　　二人抬头一眼瞧见杨信，先是愣了下，匆忙跑上楼来，未有见到杨澈，二人都傻眼了。

　　明玕忙上前躬身恭贺道：“恭喜大公子，会试高中十二名。”

　　“二公子中了会元？”杨信再次确认。

　　“是。”明玕立即笑开，“二公子高中头名会元。”明玕又重复一遍，眼中的喜悦溢出。

　　荆捷也打听：“前五名中没有瞧见孙巍的名字？”

　　明玕摇头：“没有。”明玕将前五名的人都报出来，第二名是徐懋，三四五名既非国子监监生，也非重华书院弟子。

　　-

　　茶楼中的杨澈听完张延来报后，同样吃惊。

　　“你瞧仔细了？”他不可置信地问。

　　“我从榜头看到榜尾，来回看了两遍，绝对没看漏，整个榜上没有孙巍的名字。不仅没有孙巍，也无隋波和张淮的名字。”

　　李姈好奇地问：“张淮是？”隋波与去年真假画有关，她私下听闻。

　　张延这才知晓杨澈并未有向公主提过这二人泄题的事情。

　　杨澈解释道：“一位熟识。”然后又将话题拉回孙巍的身上。

　　“他不该落榜。”

　　李姈也觉得不可思议。

　　孙巍在考前费了那么大劲，就是为了高中，为了扬名，为春闱铺路。会试参加，并未有缺考，不该榜上无名。依代考之人的才学，即便考场失利不能名列前茅，也绝不可能落榜。

　　她询问的目光看向杨澈。

　　杨澈不知方鉴唱的是哪出，但心中隐隐感到不安，这不是意外，这是方鉴有意为之。

　　但他的目的绝对不是让孙巍落榜，是为了更重要的东西。

　　当年的案子！

　　孙巍今早赶着最早出门，而方鉴这段时间不见人，便是身在城外，孙巍大概知晓他在何处。

　　“他应该昨夜就知道自己落榜了。”杨澈道，“张大哥，陪我出城一趟。”

　　杨澈向李姈告辞后，匆匆离开。李姈站在窗台前看着杨澈走进人群，心中疑惑，叫进随身侍卫，命他们暗中跟着。

　　-

　　出了城门，张延望着四下，叹气地问：“城南这么大，你去哪里找孙巍？”

　　杨澈也不知道，但是他有个直觉，出城一定能够找到孙巍，从而找到方鉴。

　　现在李姈和纪濯等人还不知道孙巍背后的人是方鉴，自己务必要赶在他们之前。

　　快马疾驰，路边景色迅速掠过，素来爱看风景的人，此事无心情看草木抽芽，雪融麦苗青，天上云悠。

　　马儿沿着官道疾驰数里后，杨澈脑海中忽然闪现玉泉寺山下小镇外的那所学堂。

　　“蒙正学堂。”他道。

　　“怎么会在那儿？”

　　方鉴祖籍太康府，那所学堂背后的儒商也是太康人。

　　落第举子，丁未年，学堂，不求名不求利的商人，不透露姓名，这些信息此时全部涌来。

　　当时他觉得不合常理，如今想来，如果这背后之人是方鉴，一切都能够解释。

　　骑马一路狂奔到小镇外。

　　蒙正学堂门旁停着一架马车和几匹马，学堂大门关着，里面传来蒙童们朗朗读书声。

　　杨澈下马，看了眼匾额上的字，与当年伏湘的字一样。当时他被已知的信息和固有的思维欺骗，根本没将匾额上字和伏湘的字联系。

　　杨信说他是临摹高手，方鉴又何尝不是临摹高手？否则他怎么可能替孙巍代考。当日他的注意力在匾额日期上，疏忽大意。

　　当日他们仅一门之隔。

　　心中不禁自怨。

　　开门的还是上次那位仆从，听闻他们来拜访方先生请他们进门，并道：“二位要等一等，方先生还在待客。”

　　“方便问下是哪位贵客？”

　　门仆笑着摇头：“这就不知了。”

　　走进前院便瞧见方鉴的小弟子拿着书从一间学堂出来。

　　林援看到来人，愣站原地。

　　“方先生在何处待客？”杨澈边走边问。

　　小弟子朝隔壁院子瞥一眼，杨澈立即沿着回廊朝东边院子去，林援忙跑上来，拦在东院门口。

　　“师父正在待客，公子且到正厅中稍等片刻。”说着便做出请的姿势。

　　“什么客人？”杨澈故意问，朝东院内望。

　　“晚生不知，公子这边请。”

　　杨澈在东院门前站定，院子中平静，只有身后院子中传来孩童们的读书声。

　　院子进门处的山石和几簇竹子遮挡院内的景象，不知里面发生什么。

　　孙巍带着人来，必然是问责，不知方鉴能不能应付。

　　杨澈心里放不下。

　　面前林援目光坚定地看着他，再次伸出手臂做出请的姿势，大有他若是不依就动手的意思。

　　杨澈朝身侧张延示意一眼，便随着林援朝正厅去。

　　他边走边打量林援，一身素雅布衣，个头比年前稍稍拔高一些，皮肤也白了些许。

　　“何时拜方先生为师的？”他随口闲聊。

　　“记事起。”

　　推算起来，应该也就是舞弊案后一两年。

　　“启蒙挺早，可有考功名？”

　　“没。”

　　杨澈又问几个寻常问题，林援都用极简的话回答，不太愿意与他搭话。

　　二人到正厅，一名老仆端着茶水进来。

　　林援拿着书站在门边，目光盯着他，似乎怕他会乘人不备跑去东院一般。

　　杨澈无奈笑一声，示意他坐下。

　　林援不坐，就站在门边看着他。

　　坐了一阵还不见方鉴过来，猜想出了这么大的事，孙巍不会轻易作罢，事情没有那么快说清楚。

　　张延在那边盯着，应该不会出什么事。

　　他打量了眼正厅，很朴素，除了字画没有什么特别之处。便起身细观起这些画作，画的都是先贤圣人。画作没有落款，但从用笔和画风看得出是方鉴之作。

　　方鉴也最擅长人物画。

　　“你师父是个大才子，不仅精通字画，书也读得很好，他像你这么大的时候已经中举。”他回头看了眼林援。

　　林援顿了顿回道：“师父说您才是大才子，不仅字画出类拔萃，鉴画上更无人能及。师父还说，不出意外公子便是今科会元。今日会试放榜，公子拔得头筹吗？”

　　杨澈疑惑，“他什么时候和你说的？”

　　“公子来家中见我师父那日。”

　　所以，方鉴一直以来目的都很明确，今科让孙巍落榜。

　　方鉴筹谋这么久，绝不会仅仅让孙巍落榜。这么做除了能够揭露孙巍舞弊，对于当年的案子并无多大帮助，背后定有其他谋算。

　　正琢磨之际外面传来一阵声音，紧接着方鉴走到门前。他一身青灰色干净长衫，发髻简单挽起，却梳得整齐，双手背在身后，面上似笑非笑，有几分学堂夫子模样。

　　他朝林援示意，林援忙欠身退出去。

　　“你还是找来了。”方鉴步子缓慢跨过门槛踏入厅中，就近在左侧的椅子上坐下，整理了下衣摆。

　　杨澈从画前朝他走过去，“你让孙巍落榜，他就这么轻易放过你？”

　　孙巍安排那么久，最后功败垂成，应该杀方鉴的心都有了。

　　方鉴轻松一笑：“我让他去查落卷。”随手摆弄茶几上小瓶中柳条，说道，“我的才学他是知道的，拿钱办事，我自然想让他高中。之所以落榜，那是考官们的责任。”

　　“孙巍会信？”

　　“这是事实，为何不信？主考官是柳澄，柳澄与他的父亲和舅舅素来不和，去年真假画之事，计昶不是也怀疑过柳澄吗？这次会背后搞鬼有何稀奇？”

　　“你在我面前有必要说这些谎吗？”杨澈在他对面坐下，直视着他的眼睛。

　　“我为何说谎？”方鉴讥笑，“你不信？你现在可以回城去探听，说不准还真是柳澄背后动手脚。”

　　他一颗一颗揪掉柳条上新发的嫩芽，然后一颗颗丢进瓶子中，像拔掉一根根扎在身上的刺。

　　“镜平，你告诉我你想做什么。”

　　“挣钱啊！”方鉴依旧答得理所当然。

　　杨澈觉得可笑，到这个时候还用这种话糊弄。

　　“你若真的挣钱，你就该拿钱办事，而不是故意让孙巍落榜。依你的才学，怎可能落榜？以孙巍如今的才名，柳澄再大胆也不敢故意让他落榜。”

　　方鉴将揪光嫩芽的柳条随手丢进小瓶中，懒散地靠在椅背上笑着望他：“你不信我来问我做什么？”

　　“我信你骨子里对这些人痛恨鄙夷，更信你是为了当年的事。我需要知道你要做什么，我才能清楚怎么帮你。”

　　“你想多了。”方鉴站起身，没了刚刚淡然自若，面容严肃，语气也沉下去，“我已经和你说过，当年的事我不想再提，我如今活得这般如意，我不想揪着当年的事不放。”

　　他走向杨澈一步，严肃地警告：“你也一样，别再揪着不放，你心里清楚，当年伏方两家真正获罪的原因。我劝你别想着翻案，这个案你翻不了，只会搭进去更多人的性命，甚至整个杨家都会给你陪葬。你如今既是杨澈，就安安心心做杨澈，去参加殿试，将来去为官为宰……”

　　“镜平——”

　　“以后别来了！”冷漠地朝厅外走，一如当初在大槐巷中。

　　走到门前又转身道：“我以后不会在此，你也不必来寻。”

　　见对方就要跨过门槛，杨澈立即喊住：“镜平，我和你一样，参与其中。”

　　方鉴旋即顿住脚，收回欲迈出的步子，转过身愣愣地看他，脸色瞬间阴冷如霜。

　　“你参与什么？”

　　杨澈不瞒他，也是带着逼对方就范的意思。

　　只有自己先坦诚，才能够换来方鉴的如实相告。

　　“舞弊。”

　　“你再说一遍！”方鉴压着声音，咬着字呵斥，眼睛死死盯着他，已由震惊变成愤怒。

　　杨澈见成功激怒对方，继续坦白：“我帮两个人舞弊，不，是三个，加上我自己，四个。”

　　“杨澈！”方鉴情绪一瞬爆发，箭步冲上去一把薅住杨澈衣领，紧紧勒着，怒火喷涌而出，“你疯了！你为什么这么做？你想死吗？”双眼充满血丝，额上青筋暴起，脸也涨得通红，好似嗜血的恶魔，要扑上去撕咬。

　　杨澈一掌打开他的手，情绪也激动起来。

　　“你又为什么？你想死吗？”

　　“你和我不一样，你是杨澈，是杨澈！你可以好好活着！”方鉴目眦尽裂地瞪着杨澈，再次抓紧他的衣领怒问，“你为什么找死！”

　　“我不能一辈子做杨澈！”他也怒道，“要死一起死！”。

　　“混账！”方鉴一把将杨澈狠狠甩向一旁，又逼近一步，手颤抖地指着杨澈鼻子，咬着牙想骂骂不出，想打又下不去手，憋得浑身颤抖双眼血红，最后握紧拳头，朝旁边的茶几狠狠重捶几拳。

　　杨澈双眼滚烫，狠心地继续逼迫：“如果不出意外，那两名舞弊之人如今已被官兵抓起来，用不了多久，他们就会供出我。”

　　“混账！你做了什么？”方鉴再次冲上去抓着杨澈衣领质问。

　　“你先告诉我！你为什么让孙巍落榜？为什么让他去查落卷？你要做什么？”

　　“我是你兄长！你质问我？”

　　“你就更该告诉我为什么！”

　　方鉴瞪着他，整个人神经绷着，咬着牙没有说话。

　　杨澈也盯着他，忍着怒气冷着一张脸等着他回答。

　　两个人就这么僵持，谁都不开口，都不愿意妥协。

　　正厅内顿时陷入沉默，只有愤怒的目光在空中交接，如刀枪相交，杀个火花四溅。

　　许久，方鉴眼中的怒火稍稍熄了些，松开杨澈，指着他鼻尖咬牙命令：“你给我活着，好好活着！”

　　大跨步朝厅门走两步，冲外面大喊一声：“阿援！”

　　林援闻声匆匆忙忙跑过来。

　　“送客！”

　　杨澈愣住，即便这样，方鉴还紧紧瞒着，不愿向他坦白。

　　“镜平！”

　　“滚！”方鉴手朝外一指，怒吼一声。

　　杨澈盯着方鉴的眼睛，愣站着不动。

　　林援瞧师父怒不可遏，走向杨澈，欠身道：“晚生送公子出去。”

　　杨澈不动。

　　林援再次开口，声音带着惊恐不安地恳求。

　　杨澈没再僵持，压着怒气走出去。

　　一口气走到学堂大门，他停下来，此时情绪已经平复许多，对林援道：“告诉你师父，我与他所求一样。”

　　林援不知他这话何意，却也看得出对方和师父并非萍水相逢，他多嘴问了句：“公子与家师是否故交好友？”

　　“你该问你师父。”

　　-

　　林援回到正厅，方鉴正垂头坐在椅子上，面前地面上是破碎的瓷瓶和散乱的柳条、嫩芽。

　　林援小心地走上前，将原话转述。

　　方鉴垂着视线一动不动，阴沉着一张脸，好似一尊石雕。

　　林援又小心翼翼地问：“师父求的是什么？”

　　方鉴未答他，依旧僵坐，若非眼睛还不时眨一下，当以为石化了。

　　许久，他慢慢抬起头，看着一直立在旁边担忧心疼看着他的林援。

　　收养至今，已经十多年，他们师徒也算相依为命。他尊他为师，敬他如父。他至今都不知自己尊敬的师父手多脏，心多黑。

　　“阿援。”他声音低沉而严肃，“你记着，若是有一日为师不在了，你就去寻他，他必定会善待你。”

　　“师父，”林援吓得忙跪下，“师父何故说这话，发生了何事，杨公子这话是何意？”

　　方鉴没答，只问：“记住了吗？”

　　“师父……”

　　“记住了吗？”声音严厉几分。

　　林援忙点头应声。

　　-

　　杨澈回到华阳日头已经偏西，五魁街今日热闹。

　　这边住着许多赶考的举子，今日放榜，必然有人高中，亲朋好友同乡前来登门恭贺，车水马龙。

　　路边两名书生，面上没有高中喜乐，也没有落榜的沮丧，而是满脸愤怒。

　　其中一个握拳挥臂骂道：“就该将这种人砍了。”

　　同伴也义愤填膺：“就是这些祸害，你我才无缘杏榜。”

　　马车驶过去，车轮声盖住对方谈话。

　　回到杨宅门前，杨澈还没下车，明玕就小跑迎上来。

　　一张脸扭得几乎要哭出来。

　　“公子，你去哪里了，小人担心死了，出大事了。”声音因为焦急害怕而发颤。

　　“慢慢说。”

　　明玕扶着他下车，急急道：“隋公子和那位张淮公子被官府抓起来了。”

　　这是意料之中。

　　在看到第三场考题时，他就知道会有今日。

　　“什么时候？”

　　“放榜时，听说隋公子在家等下人报喜，官府就冲进家中将人拿了。张公子人去观榜的，在榜墙前当场被抓。”

　　杨澈与张延相视一眼，朝大门走，笑着对明玕道：“你担心什么，你家公子又没被抓。”

　　“可……可小人到处找不到公子。而且他们两个人之前和公子有往来，小人担心公子受他们连累。”

　　这件事他肯定无法置身事外。

　　现在就是要将杨信摘除出去。