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48、火鹰船长与幽灵船 谢谢你火鹰 ...
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露娜在海都的街巷中徒劳地寻找至深夜。每一声野猫的窸窣,每一道掠过的白影,都让她心跳骤停,继而陷入更深的失望。
庆典的灯火渐次熄灭,喧嚣沉淀为冰冷的寂静,只剩下海浪不知疲倦地拍打着堤岸,像一声声空洞的叹息。
她怀里,那枚宝石环正散发着蔚蓝色的光泽,像极了某个日思夜想的人的双眼。
露娜感到自己的胃瞬间在烧,长时间未进食更让她力虚体乏,最终她狼狈地找了个角落吐了。
她开始讨厌海都最盛大的节日——开海节了。每一次最美好的节日里露娜都被迫孤孤单单,常常只有剑在陪着她,提醒她独属于战士的血腥宿命。
缓解完自己的状态后,露娜盯着头顶上节日专有的完美圆月,脚下虚浮,恍恍惚惚地走了一段路。
“姐姐请留步!”一个清脆的稚童声在背后响起,“你要不要买我们家的海产,明天就不新鲜了,现在买回家还可以烤着吃哦,特别香,特别好吃。”
露娜回头,看到了一个面熟的黄发男孩。
“啊呀,你是那个寒星家族的贵族小姐姐。”男孩一下就认出了露娜,“老约翰逊还念着你呢,那一次你匆忙地给他留了一封信,再之后他一直写信给你,但一封你的回信都没收到呢,这段时间你很忙吗?”
听到这么一段话,露娜的眼睛渐渐聚焦,月光点点映在她的眼底,让她开始打探周围的环境,这儿房屋低矮,地下水结晶且肮脏,从石板下流过时发出了间断的堵塞般的声音。
是贫民区。
“我会买下这些东西,作为交换,你能带我去找老约翰逊吗?”露娜立刻问着孩子。
那孩子点了点头,随即转身带着她走进了那条昏暗的巷子。
沿路上她还碰到了以前的熟人,卢玲和兰瑟那对贫民夫妇,当他们见到月光之女现在的模样都小小地发出了惊呼。
冷冽,肃穆,好似一把行走的刀刃。
卢玲甚至对口型小声地告诫自己的孩子,下次不要给看上去很危险的人带路,即使是有过几面之缘的心善的贵族,谁也不知道他们下次会是怎样的模样。
朝这一家人付完了作为答谢的金币后,露娜最终停在老约翰逊那扇沉重的雕花木门前,门楣上寒星家族的徽章在门灯下泛着冷硬的金属光泽。
“笃笃笃——”她开始敲门。
老约翰逊开了门,看样子他比之前更加年迈,他提着灯照亮迷茫的月光之女的面庞,轻轻叹了口气,说道,“进来吧。”
木门在身后合拢,将市井的喧嚣与卢玲一家隐约的议论彻底隔绝。屋内混杂的气味——陈年羊皮纸、干燥药草、金属锈蚀与某种难以名状的淡淡腥气正扑面而来,比记忆中的更浓重。
“发生了一些棘手的事情,对吗?”老约翰逊忽然开口,声音沙哑得像风吹过枯叶,“我听闻凯因在神域中死去了。”
露娜没有否认。她摘下兜帽,银发在昏暗光线下宛如流淌的水银,但眼眸中没有太多光彩。
“凯因哥哥只是失踪了。”她的声音很轻,目光盯着自己的剑,“但我紧接着失去了更多,这一路走来,寒星家族也遭到了重创,我正站在废墟之上。”
老约翰逊凝视着她看了很久,久到那光芒几乎要自然熄灭。他从肺腑深处叹出一口气,那叹息里充满了疲惫与了然的悲哀。
“……也许我这儿还有一些能有的上的情报。”他慢慢地说,每个字都沉重无比,“我听闻,咒印爆发的人最终都会跟随召唤,最终去往神域集合。”
“谢谢你,这条讯息我记下了。”露娜陷入了沉思,话锋一折道,“不过我还想问关于月亮家族的事情……”
“他们来找你了?”老约翰逊敏锐地问道,“在我年轻的时候,这个家族也来找过我,这个家族有些特殊,但以我和他们短暂打过交道的经历来看,他们值得结交。”
露娜心中衡量的天平渐渐倾斜,她需要力量,需要渠道,需要从令人烦闷的追捕和毫无头绪的寻找中挣脱出来。月亮家族女爵的邀约,成了茫茫黑暗中唯一可见的的浮木。
“谢谢你老约翰逊,我觉得我知道下一步该怎么做了。”露娜站起身,前往新的目标之地,“在这个期间,我还需要重铸寒星家族的光辉,你愿意帮助我吗?”
“我的荣幸,我族最高贵的伯爵之女,未来的阿尔卡纳女爵。”寒星家族的老者欣慰地点点头,他眼睛亮亮的,像是透过露娜在看某位故人的影子。
*
月亮家族府邸。
守卫似乎提前得到了吩咐,沉默地行礼,为露娜推开大门。
女爵没有坐在书桌后,而是站在窗前,望着外面沉寂的庭院,银发在颈后挽成一个严谨的发髻。
“你来了。”女爵夫人转过身,她的眼眸里没有胜利者的自得,只有一种深沉的平静,仿佛等待这一刻已很久,“我猜,你需要一个能让你不再失去的地方。”
露娜没有回应这句话的深意,她直接走到书桌前,抬起眼,目光如淬火的银刃:“我接受你的邀请。但我有条件。”
“说。”
“第一,动用月亮家族的一切资源,正式、公开地搜寻凯因的下落,生要见人,死要见尸。”
“可以,这是应有之义,寒星过去的荣耀不容蒙尘。”女爵点头。
“第二,我要知道乔·布雷诺事件中,审判家族内部所有参与者的名字,以及他们交易的内容。我要亲自处理他们。”露娜的声音冰冷。
女爵沉默了片刻,缓缓走到书桌后坐下:“执政官米莱狄大人即将返回海都,再清算的话恐伤己身,恕我不能同意。”
露娜盯着她,最终微微颔首,算是妥协。“第三,我要帮助寒星家族重新进入海都执政会议。”
“很公平。”女爵脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的弧度,“那么,作为交换,月亮家族会为你提供庇护,赋予你相应的身份与资源。而你需要做的是重新站在阳光下,参与月亮家族继承人的选拔。”
“继承人?”露娜蹙眉。
“月亮家族的后裔实力不强,只因窃贼乔·布雷诺偷走了奇迹之章多年,幸好他已死去,那么时隔多年阿尔卡纳仪式也能继续进行。”女爵的语气不容置疑,“你身上流着阿尔卡纳之血,与月光之力天然亲和,实力与心性皆经过考验。以养女或候选人的身份参与,合情合理……唯有站到足够高的位置,你才能调动足够的资源,看清更多的真相。”
露娜明白,这是一场交易,也是一场豪赌,她将得到庇护和力量,但也将更深地卷入另一波的争斗的漩涡,背负上月亮家族的印记与责任。
但此刻,疲惫和孤注一掷的决心压倒了对未知复杂的恐惧。
“……我同意。”
“很好。”女爵从抽屉里取出一枚银质的、雕刻着精细新月与星辰图案的胸针,推到露娜面前,“这是信物。从明天起,你会搬到家族宅邸的东侧客房。会有专人教导你必要的礼仪、家族历史,以及……你需要了解的东西。”
露娜拿起那枚胸针,入手微沉,冰凉。月光之女,即将戴上新月的徽记。
接下来的日子,露娜的生活被规整的日程和密集的灌输填满,她搬进了月亮家族宅邸一间宽敞却冷清的客房,穿着符合身份的衣物,学习繁琐的贵族礼仪,了解家族错综复杂的人际关系和产业。
表面上看,她正被迅速塑造成一位合格的月亮家族继承者之一。
除了寻找凯因外,海都的寻人启事中增加了一只宠物,猫咪大白。
夜晚,露娜时常摩挲着那枚新月胸针和冰冷的宝石宠物环,望着窗外同一轮月亮,感到一种与在猎风湾当雇佣兵此刻时截然不同、却同样深刻的孤独。
转变发生在一个平静的傍晚。
“叩、叩叩。”
露娜打开门时,傍晚的海风先涌了进来,带着咸涩的气息,她看到了意料之外的来客。
火鹰船长莱西奥斜倚在她小屋的门框边,脸上挂着他那标志性的、有点玩世不恭的笑,昔日旧友狂铁也在此人身边,他们共同护送了一团毛茸茸的、雪白的东西。
是她的猫,大白。
猫咪安然无恙,甚至舒服地在莱西奥臂弯里打着小呼噜。而莱西奥身边,高大的狂铁抱着胳膊,金属手臂在夕阳下泛着冷光,朝露娜点了点头,算是打过招呼。
“嗨,露娜女士。”莱西奥的声音有点沙哑,但语气还是那样轻松,仿佛脸上的伤只是不小心蹭到的,“物归原主。这小家伙……嗯,挺能跑的。”
露娜抱着大白,看着被称作“火鹰船长”的年轻人,他此刻显得有些狼狈,但那双眼睛里闪烁的,却是一种露娜熟悉的、单纯的善意。
“谢谢你火鹰船长,愿意把大白送回来。”露娜发自内心感谢道,但她接着明确地询问,“但你的伤是怎么回事?”
“哈,小事。”莱西奥摆摆手,想做出不在意的样子,却牵动了伤口,轻轻“嘶”了一声,“在港口附近撞见这小家伙被几个不长眼的家伙盯上了,看装扮是拿钱办事的雇佣兵,大概想绑了去勒索哪位‘冤大头’?我正好路过……”
“然后他就冲上去了。”狂铁闷声接过话,金属手指指了指莱西奥,“一个人对八个。理由是‘对毛茸茸的小动物下手,太没品了’。”
莱西奥耸耸肩,这个动作让他龇牙咧嘴了一下。“战术穿插,逐个击破……好吧,其实就是打了一架。他们人多,下手黑,不过想从火鹰船长手里抢东西……”他看了一眼露娜怀里的大白,改口道,“——抢猫,也没那么容易。”
他说得轻描淡写,但露娜能看到他指关节上未擦净的血迹和淤痕,能想象出他为了护住一只猫,在围攻中可能付出的代价,这不是“小事”。
时隔多日,露娜的脸上漾出了久违的笑意,她发自内心地说,“从今以后,你们就是月亮家族的贵客了。请进来坐坐,不要客气。”