1、Chapter 01 沉默武装 ...
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首先预知那一切的是凯兰崔尔。
当然，做为中土大陆最睿智的精灵，凯兰崔尔拥有许多神秘的、其他精灵并不理解的力量，这些力量在被需要的时候才会展现出来。正如两百多年前一个夏夜，她乘着清凉的晚风，轻装简骑翩翩来到伊姆拉崔，在诧异的爱隆前露出罕见的稚气微笑，“我想我们有几位贵客来了，爱隆。”
数天后，从未出现在中土大陆的神秘种族埃斯塔力，最初的先行者来到伊姆拉崔。
第一位埃斯塔力，也就是库路耐尔──后来被称为萨鲁曼的那位──到来之后，其他的埃斯塔力也陆陆续续地来到中土大陆，不过其中只有米斯兰达和瑞达加斯特在伊姆拉崔短暂盘桓过一阵子。瑞达加斯特随后启程东行，米斯兰达与库路耐尔留在伊姆拉崔投入了他们的工作。
做为辅佐爱隆掌理一切的首席辅佐官，爱瑞斯特却未曾被告知埃斯塔力来来到中土大陆的原因与详情。他也不曾开口问，只是顺着爱隆的意思从旁协助他们。
◇
那个秋天，他辛辛苦苦地把伊姆拉崔所有藏书整理过一次，将权能之戒铸造过程的资料全数打理清楚，交给库路耐尔。
“你对这些不好奇吗？爱瑞斯特。”在并开黄铜烛台前，爱隆阁下曾这么问过他。
“暂时我只‘需要’知道自己的工作内容就行了，阁下。”他温和的笑，“如果我真的好奇到非知道不可的程度，我会向您询问的。”
“你总是这么善解人意……过一阵子我会对你解释的。”
他微笑着岔开话题，“您要工作多久？”
“想知道那些戒指到底能不能被毁灭，得先确认它们的制作过程，”爱隆抚着自己光洁的额角皱眉，“彻夜吧？或许到明天中午过后。”
“那么，我会吩咐准备一些圆面包、水果跟细炖热汤，”随后体贴地补上一句，“还有您的香薄荷茶。”
爱隆报以感谢的眼神，随后他便钻入舒适的小厅，跟两位埃斯塔力埋首在那一册又一册的古籍卷宗当中。他目送他投入工作，转身开始着手忙他自己的事务。他并没有告诉爱隆那些一桩又一桩大大小小烦个没完的事情，也没有把自己的劳累告诉爱隆或其他任何精灵。
他把他的安静、低调与沉默，武装成一种不起眼的力量，保护他们的族人。
无声地替爱隆背上一切负荷。
◇
爱瑞斯特相信埃斯塔力东来的工作，是为了协助中土的自由之民抵抗索伦邪恶的势力。或许包括彻底击败他们──那会是极为艰苦而漫长的奋斗──堪称为中土大陆最重要的事业。
一直以来为爱隆出谋划策、执行一切的爱瑞斯特，并没有得到其他明确的指示。爱隆埋首在研究当中，与埃斯塔力商议着关于权能之戒的一切。偶尔爱瑞斯特会说出自己的看法供他们参考，但绝大多数的时刻，他只是凭着自己的感觉，维持伊姆拉崔的运作并进一步加强伊姆拉崔的防务、照护爱隆与其他的精灵的日常生活。
“都满一千岁的精灵，不该这么任性了，”语气一贯的温和，“你们的父亲一直如此辛苦，难道你们还忍心让他更加烦恼吗？”如果这算斥责的话，那么被斥责的对象显然一点也不受教。
“哦，得了，亲爱的爱瑞斯特，”双胞胎一左一右亲昵地用身子挤他，“你明知道他忙，他不会发现的。”
他给一挤一蹭推到厅口，忍着笑回头吩咐，“把衣服脱下来交给凯尔丽，我会交待她缝补地不着痕迹。至于你们的伤，晚一点到我那里去，我来处理。”
“爱瑞斯特……”伊莱丹拖长了声音叫他，一旁的伊罗何虽没出声，但也挤眉弄眼，忙不迭地撒娇着。
“我会保密的。我也不想让阁下更加烦恼，不过，”他脸上的笑意更浓，露出很少被看见的一对酒窝，“我要没收你们的马，六个月。”
“哦，三个月我们就会记住这个教训的。”
“我们已经反省了，真的，爱瑞斯特……”
“六个月。”
“我们一向很听话，你知道的。我们保证，以后出去都先经过你同意。”
“爱瑞斯特，危险的地方我们再也不会去了。”
住在伊姆拉崔的精灵都知道他的个性。一贯安静的爱瑞斯特。是的，或许他温和、他低调、他好说话，“六个月。”但他坚定。
作者有话说
第1章 Chapter 01 沉默武装
