8、结婚的第八天 ...
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正如同圣人的传奇是真实，神也真的存在。只是在某些组织眼中，神不被称为神，它们是不应存于此世的异物，是必须被剿灭的存在。他们为降临于此世的神取了代号，因为无人知晓神的真名，
玛利亚-莱夫，生命教会大祭司，提灯者协会X级封印指定对象，因任务者无人生还目前该悬赏任务接取渠道已关闭。
尽管力量属于不同体系，但拥有非凡能力者的消息总是互通的，在提灯者协会因为最高威胁贸然行动时，瓦伦泰总统的目光也在盯着他们。什么赛马手治安官、提灯者协会都不重要，瓦伦泰总统只关心一个人，玛利亚-莱夫，生命教会。
这个见鬼的地下组织成员包揽了国家近七成的资本和高官，他们在日常和工作方面交际很少、甚至没有交际，瓦伦泰之所以发现他们的问题是因为十年前他们都出席过同一场葬礼。
戴斯庄园，此后再也没有多余的联系，直到一年前戴斯庄园的女主人，目盲的玛利亚和她瘸腿的丈夫举行婚礼。那些鼎鼎有名的大人物再一次聚集，瓦伦泰的调查显示，在那之后时不时会有大人物的访客在女主人独自守在庄园时拜访。
瓦伦泰的下属收集了拜访者的全部信息，总结出那些拜访者的共同点是，现在很有钱。
他们出身不同阶级，有富有有贫穷有高贵有低劣，但他们在某个时间点后变得很有钱，并且越来越有钱，和他们同一时期的人大部分都死了，只有这些人还活着。这些最富有身份最高贵的人......
他们爬到了顶端，将偷走的财宝十倍奉还，所以神宽恕了他们。允许他们供奉自己。他们获得，同样被索取。
这是平等交易。
通过交易的锁链，瓦伦泰找到了玛利亚的身份，但他没能见到玛利亚，他在戴斯庄园附近耐心等待了三天，谁也没等到。瓦伦泰失望离开，他将这归结于玛利亚早就知道他的造访刻意避开，但他不知道再离开不久后就有消息灵通的人知道了他的到来。
这人不是庄园的主人玛利亚，也不是日日拜访的曼登警官。
迪亚哥若有所思地听着农户的描述，他随手抽出叠钞票作为报酬，在农户的热情告别声中他没有选择像往常那样做面子地拜访庄园，而是选择直接回家。他提笔写信，抹去落款，敲下煤油灯图案的火漆印做封口，他让仆人将信送去邮局。
乔尼和玛利亚一走就是三个月，原定两周的假期因为玛利亚很喜欢沙滩，乔尼顶着邮件办公的压力强行延长了他和玛利亚的假期。他不止带着玛利亚待在莱夫家族名下的沙滩，还带着玛利亚去附近的海滨小镇度过了草裙舞狂欢节。
或许是因为这座海滨小镇专门靠旅游业赚钱的缘故，小镇格外欢迎外乡人，他们和蔼可亲，即使对身体有残缺的乔尼和玛利亚都只是好奇、友善地伸出援手，丝毫没有对他们的残疾有任何负面的情绪。乔尼带着玛利亚在海滨小镇住到草裙舞狂欢节结束，才依依不舍地和新认识的本地居民分离。
“他们真是好人，我都快舍不得离开小镇了。明年我们可以继续来参加草裙舞狂欢节，我和约翰玛莎约好了下次会给他们带礼物。”
乔尼的轮椅上挂满了袋子，是离开时留宿他们的约翰夫妇送给他们的礼物。有新捕捞的大鱼，也有狂欢节的纪念品，多的是一些刻着奇怪图案的小饰品。乔尼的脖子上也带着一条做工粗糙的草编项链。
“当然。只要你想，乔尼，我们随时可以来。”玛利亚侧头向乔尼声音所在的地方露出一个温和的浅笑。
和被纪念品包围的乔尼不同，玛利亚穿着一条黑色的裙子，戴着乔尼为她买的遮阳帽。她的皮肤苍白，手腕处和乔尼用一条白色的细丝牵住，这是乔尼的主意，他因为路上的失踪案过于担心目盲的玛利亚的安全，害怕玛利亚会在他不注意的时候被坏人绑走。
毕竟在乔尼的眼中，他的妻子是如此脆弱美丽吸引罪犯。同样在玛利亚的眼中，她的丈夫是如此可爱又弱小，她一刻也不想和乔尼分离。
谁也不能从她的手里抢走乔尼，自诩正义的蚂蚁不行，被她可爱的乔尼吸引的其他杂碎也不行。
乔尼不知道在他们离开小镇的当晚，小镇里起了一场大火，没有任何镇民从小镇逃离。有路过的路人发现了火灾报警，当消防车到达时，火已经几近熄灭。
消防车不费力就把余火熄灭，从残骸看这是一个规模不算小的小镇，一些屋内的用具摆设就像屋主还在生活，但镇上没有任何人类或动物的尸骨，只有大概是刚捕到不久的鱼外皮全被烧焦。在消防员困惑时，一通电话叫停了消防员的搜索行动。
上报火场地址，等待其他人员接手搜索幸存者活动，这是总统密令。
理所应当的这场火灾成为轰动一时的新闻，因为所有参与灭火的消防员全部牺牲，总统出面为英雄之死深切哀悼，然后是全国的禁火演练、新规设立。
不过乔尼不知道火灾发生地点是他心心念念明年再来的海滨小镇，因为乔尼回到家后才发现自己没有记住小镇的地址，他想要给认识的朋友写信，但每一封信都被退回。邮政局找不到乔尼的目的地，即使乔尼努力描述，也没人找到，乔尼买了十几张地图按着回忆去寻找，最终得出的结论是，地图不完善，约翰夫妇所在的小镇不在地图上。
就在火灾事故的新闻火遍全国时，另一个轰动全国、乃至全世界的新闻也悄然砸下，横跨整个北美大陆的 Steel Ball Run大赛开始报名，胜利者将获得5千万美元的巨款。这一消息曝出，就连火灾事故都被压下了风头，所有报纸头条全部都是SBR大赛的消息。
作为SBR大赛的资助者，莱夫家族的代表人乔尼和玛利亚也被受邀去圣地亚哥海滩参加比赛的开幕仪式。
作者有话说
第8章 结婚的第八天
