2、卷一·第一章 ...
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平宴十五年，天下河清海晏已有五十载。是年三月，义王亭旸弱冠；六月，丝荷公主姜零及笄；十月，仁王亭昫弱冠。
据闻，公主出生那日，丝丝小雨飘飞，寝宫前那一池荷花齐齐盛开，丝丝细雨混着荷花清香悠悠荡荡于满园，皇上大喜，命人备笔墨纸砚，快意挥毫。
“丝丝烟雨湿衣襟，悠悠荷香沁人脾”跃然纸上，为女赐名，唤丝荷公主。
皇后命宫人为丝荷公主教习礼仪，盼她贤良淑德，又命先生教她读书识字，并弹琴作画，望她德才兼备。然公主好动，生性自由，不喜礼教，亦不喜琴画。后忧虑，而上爱女尤甚，宽慰道：“吾儿丝荷乃千金之躯，享无边荣华富贵，不必贤良淑德，也不必德才兼备，她不喜便不学罢。宫中沉闷之人比比皆是，她这般肆意飞扬，倒也妙哉。”后无话，然心中忧虑分毫未消。
公主长到七岁，忽然对跳舞起了兴致，本以为也是个浅尝辄止，没曾想，倒是坚持了下来。她晨起做完早课便开始习舞，寒来暑往，未曾间断。皇上闻知，为其遍觅天下善舞名师。公主舞艺渐进，偶尔在皇上面前舞上一曲，上称赞不已，而皇后在旁，一时间不知是喜是悲。
公主与四皇子亭昫皆为皇后所生，关系更为亲密。公主样貌俏丽，性子娇憨，四皇子对这胞妹喜爱有加，每每得些奇珍异物，悉数送予她。公主闲时，喜欢去兄长的恒昫宫中找他玩耍，若适逢兄长与先生习书论道，她便独自拿着话本在亭中读之。若是兄长在院里舞剑，她便倚桌赏之。若兄长得闲，她便缠着他讲近日趣事。
公主十二岁那年，三皇子得令赴剑南巡视，四皇子得令下江南巡视，皆过一月还。江南的扬州和剑南的益州素有“扬一益二”之称，两处皆是经济繁荣、人才辈出，往年状元多出自于此。
一月过，听闻兄长回宫，公主登时直直赶往恒昫宫，却不见其踪影，才知，兄长仍在向父皇禀述此番下江南之所见所闻及所思所得。
公主支颐翘首，终于把兄长盼了回来。她似穿花蝴蝶般落到亭昫身旁，亲昵地拽着他的手臂，一摇一晃。
“哥哥，好哥哥，你此次给我带回了甚么新奇玩意儿？我听说，那儿人杰地灵，男子女子个个俊俏，可是真的？我还听先生说，那里的女子能歌善舞，哥哥可有看到？比之我跳得如何哩？还有还有，哥哥可有看到听到什么好玩的事儿？”
公主心中好奇万分，有许多问题要问，四皇子无从回答，只得听她一股脑儿把话说完。
待到落座，公主才停下，她喝了杯茶，又说道：“你不在的这些时日，我可是无聊得紧。近日，母后又在挑我的错，说我性子跳脱，哪里有点公主的模样。可公主该是什么模样？难道要日日待在寝宫，像棵枯木那样么？还是时时端着架子，少言寡语？”
说着，叹了口气：“我也想去外面看看。”
亭昫宽慰了她几句，便着人把礼物拿来，丝荷公主这才有了笑颜。
她打开个长型方盒，“呀”的一声，只见内里是支钿头钗，钗首缀着荷花，花瓣上还有晨时露珠。又开个方盒，内里是支银鎏金蝴蝶蔓草钗，蝴蝶栩栩如生。
公主爱不释手。宫人又呈上布帛，展开一瞧，是件浅粉纱裙，下摆绣着绽放的荷花。
丝荷贴在身前比了比，抬头问道：“哥哥，我穿着好看么？”她提着裙子微微摇摆，荷花也随之轻摇。
亭昫嘴角含笑：“自是好看。”他说话不急不缓，似春夜晚风，徐徐而来。
丝荷一喜，又展开另一件，是为蛱蝶裙，裙上蝴蝶做工精巧，真真是巧夺天工。公主喜不自胜，将余下物件瞧了个遍。而后缠着亭昫，要他讲讲江南趣闻……直至戌时，才从恒昫宫回宫就寝。
翌日，丝荷公主穿著蛱蝶裙，于院中蹁跹起舞，裙摆摇曳，似彩蝶绕身周。
舞毕，她换上荷花裙，步履轻盈，当得上“步步生莲”。
她先是去了皇后的宫殿，再去了四皇子的宫殿，所见之人无不称赞。
公主连日心情极佳，眉目间尽是光彩，一日，她倚窗吟诵：“……有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，膺文曰仁，腹文曰信……”[1]
复而呢喃道：“德顺义仁信，这凤皇可真是个祥物，叫人心生欢喜。”
书看了半晌，丝荷便有些乏了，正值午后，于是小憩，不期做了个朦胧的梦，幻境蒙纱，她看不真切，只见似有五采之鸟自歌自舞，忽而破云直上……悠悠转醒时，丝荷只觉心中怅然若有所失。
宫娥心中奇哉，前几日公主总是眉眼含笑，这几日却又眉眼颦蹙，心情真是变幻莫测。
丝荷虽不知晓宫娥心中所想，但却也明白自己这几日的忧愁来得莫名其妙，琢磨着，竟生出些乐极生悲之感悟，大抵人间之事，莫过于此。
少倾，又觉不对，怎的欢乐之后便是悲伤，况且，如何才算乐极。她胡乱想着，不知想到了何处。
又过了几日，丝荷心情逐渐好转，似雨后初晴。大约年纪小，悲喜来得快，也去得快。
正值皓月当空，丝荷吃了些糕点，此时正沿着小径信步消食，还不忘与宫女打趣逗乐。行至凉亭，微风过，树影婆娑，丝荷兴致乍起，于月下随性起舞。她所著恰是蛱蝶裙，瞧着，似那百蝶蹁跹随风起。
她披着月光，舞得尽兴，一支接着一支，时而似那于百花丛中翩然起舞的蝴蝶，又忽而振袖，犹如即将飞越沧海的白鹤。
她折花一支，插于发髻，万般情绪皆在眉梢。
宫女们不禁愣怔，心下惊叹，公主年方二六，脸上还有些圆润，此刻看着眼角含笑，只觉天真烂漫，假以时日，公主抽条长开，怕是不得了了。
——
京城宵禁，惟上元时节，特许弛禁三日，以放灯观灯。
平宴十三年正月十五夜，皇上照例偕皇后微服出行，趁此佳节巡幸长公主驸马府、国公府等一众大臣府邸。
同往年一般，丝荷朝着皇上撒娇，央求带她一块儿。皇上对她宠爱有加，自是应允。
入夜，从宫里出发的马车先是去了驸马府。
驸马与长公主仅有一女，随母姓，单名一个“薇”字，小名永嘉。永嘉与丝荷年纪相仿，兴趣也是相投，故进了驸马府，待见礼过后，丝荷便拉着永嘉去了后院，留着大人们在前院说话。
永嘉见丝荷瞪圆了眼看着屋内多出的新奇玩意，大气说道：“这些个东西都是我昨晚从市上买回来的，你喜欢哪一个便拿去，不用同我客气。”
丝荷有些羡慕：“好姐姐，你同我讲讲昨夜那坊间好玩么。”
“好玩的。沿街挂满了各式花灯，灯明如昼，我还买了好几个咧。东市中心载歌载舞的，还有杂耍，热闹极了。旁边有猜灯谜的，小姐公子都在那儿呢。摆着胭脂水粉、金银首饰的摊子也站了很多人，我略略看了几眼，确实不错。还有，那酒家的酒可香哩……”
永嘉看到丝荷一脸惊讶，瞥了眼一旁的丫鬟，似埋怨道：“我没喝，她们可不让我喝。”
丝荷心中愈发羡慕。
“我同父亲母亲说好了，明晚去西市，那边好玩的也可多咧。”她想着，明日穿着那件新裁的襦裙，还要戴着昨儿个买的桃花簪。
听闻此言，丝荷开口说道：“好姐姐，明日带上我罢。”
永嘉有些为难。
“我去同父皇说，明晚我与你一起出去玩。”见永嘉仍在犹豫，丝荷又说道：“我同他撒娇，求他，他必然会答应的。”
永嘉沉吟半晌，才应了下来。“好罢，若是陛下答应了，我便带你一块儿。不过，街上热闹拥挤，你须得好好跟着我，不许乱跑。”
丝荷猛地点头，一时间神采飞扬。
回宫的路上，丝荷同她父皇说起此事。皇上自是不答应，外头人多眼杂，若是受伤了怎么办？往深了说，若是遇到别有用心之人……
“外头不比宫内，你若是想要什么，父皇命人买回来便是。”
可丝荷不开心。“可我并不想要什么东西，我只是想要出去瞧瞧。”她同他撒娇，可这会子皇上的心似乎是硬的，毫不松口。
一路上，她背着皇上，一言不发，皇后从中调和也是无果。待回到宫中，也是一言不发地回了自己的寝宫。
皇上无奈摇头，语气颇为无奈：“这丫头，脾气越发的大了。”
皇后恐他生气，便替丝荷说情道：“是臣妾管教不严，还请陛下恕罪。”
“她不过仗着朕宠她，才这般无法无天，与皇后又有何干。”皇上淡淡说完，便牵过皇后的手，一道回了宫。
第二日，宫女急忙来报，说公主窝在床上不肯吃饭，也不理人。皇上听了，反被气笑了，为了同他赌气，这档子手段也使出来了。他到时，皇后正隔着门哄劝丝荷出来。
丝荷早已把人都赶出来，并从屋内锁了门，任屋外的人如何叫唤，都不答应。她坐在屋内，听着外头动静，知晓她父皇也来了，却仍旧不开门。
叩门声再次响起。
“丝荷，听话，把门打开。”是她父皇的声音，可她仍坐着不动，她与他这般僵持，是要得个他许她今晚出去玩耍的结果的。他不松口，她便不开门。
门内门外僵持多时，皇后心焦不已，丝荷已有几个时辰滴米未进，这样下去身子怎么受得了。皇上盯着门口，半晌，终是做出了让步。
“丝荷，把门打开，父皇同意你出去。”
话音刚落，房门便从里头打开了，只见丝荷露着笑脸，欢声道：“谢谢父皇！”说完，似飞一般轻快扑到他身边，挽着他的手，衣摆飘起又落下。
皇上本想说她几句，但看到她如花的笑颜，也就作罢。
正巧到了午膳的时间，皇上与皇后便留在这里用膳。
丝荷因今晨起床之后没有梳洗，披头散发，现如今得了出宫的许可，便欢欣地回屋里打扮一番。她换好衣裳出来，恰巧膳食正摆到桌上。
丝荷在皇后身边落座，她甫一坐下，皇后便伸手过来摸她的手，仍是冰凉，想必今天上午被冻到了。丝荷见她眉间聚起担忧，宽慰道：“母后莫要担心，我不冷，待会儿喝了热汤便更暖和了。”
饭后，皇上和皇后便即离开。丝荷小憩过后，想着自己今早因同父皇置气还未习舞，便思索着一会儿补上，毕竟习舞之事偷懒不得。往日，她喜欢在曲荷亭中跳舞，那儿视野开阔，风景也是极好，可如今寒意料峭，加之上午有些受凉，丝荷一番权衡之后选择了偏殿。
因心情愉悦，今日的舞跳得是酣畅淋漓。申时，丝荷换下跳舞时穿著的衣裳，着了朱红襦裙，又叫贴身侍女绿蔓为她梳了个双髻，缀了些花钿。
她乘着父皇命人为她备好的马车一路赶往驸马府，见到永嘉，便迫不及待地邀她出门。她实在过于期待今晚。
长公主叮嘱了她们几句，又同随从吩咐半晌，这才放她们出门。
街上行人络绎不绝，吆喝声谈笑声不绝于耳，永嘉只得紧紧牵着丝荷的手，身后的随从皆是目不转睛地看着她俩。
丝荷对眼前的一切好奇的很，这里看看，那里瞧瞧，从一个摊位辗转到另一个，几乎走了个遍。这里的事物都深深吸引着她，一件小小的物什也能让她驻足许久。
可是这里的人实在太多，她们看完了一场杂耍，正要离场，却被四散的人流冲散。永嘉高声叫着丝荷的名字，却无回应。她惊得一身冷汗，连忙叫着随从四处寻找。
作者有话说
第2章 卷一·第一章
