《成为他继母》赵朝朝

18、018

　　大邺的秋猎，在清泉宫以北的北苑。宫妃朝臣，一贯在清泉宫小住，每日开猎，浩浩荡荡的队伍朝北苑而去，迎着霞光，伴着晨露，很是壮观。眼下的清泉宫，殿宇林立，巍峨雄伟，女眷们由宫婢引路，前往自家院落。

　　来来往往的人群，间或一二车马，如此混乱的境况之下，从福王女眷队伍中走来一个女子。

　　她年约十六七，一身素白衣衫，缥缈纤细，好似神妃仙子落入凡尘。只见她下得马车，缓缓伸出手，由小丫鬟搀扶走远。还未瞧见她面庞，已然有诸多人屏气凝神，怕一个大喘气，吓坏了她。

　　这娘子未行出去几步，逢一阵风袭来，吹开她围帽，露出半张面庞。

　　清丽婉约，水中芙蕖。

　　登时有人看得傻眼，有人低声议论。小娘子整理围帽，一切不曾发生一般走远。

　　及至小娘子背影消失在人群，方有一个年长的武将说道：“这人，这人，像是见过。”

　　武将夫人一把拽过自家夫君，“不就是长得像那柳家五娘子么，都多少年的事儿了，还有人记得。这天啊，怕是不太平。”

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　　从京都皇城到清泉宫，二十余里，一路上舟车劳顿，是以今日并未行猎，不过是各自修整，晚间于高台欢庆。

　　福王光明正大带一个小娘子前来，本无甚多余议论，可偏生这小娘子生得和陛下此前的未婚妻，柳五娘子，极为相似。这等绯闻轶事片刻之间传遍清泉宫。

　　崔冬梅歪坐在长椅上，听着香香打听来的消息，“有多像？”

　　“足足五分像。”香香着急，盼望崔冬梅拿出法子来。

　　崔冬梅略略思索，“不过是五分，你当陛下眼瞎么，他能不知道柳五娘子早没了，而今见到之人再相貌相似，也不过是个赝品。”

　　香香扶额叹气，“我的娘娘，您就不能上点心。您知道这是太子妃的把戏，您还由着她这么胡来。”

　　抬手安抚香香，崔冬梅缓缓道：“这小娘子大庭广众从福王马车中出来，刘三娘敢走这步棋，必然是想和她撇开关系。东宫和福王沆瀣一气。这事儿，咱们不能去得太早，省的好戏还没开场，陛下没瞧见，也不能去得太晚，一切尘埃落定，岂不是便宜了她们。不能着急，不能着急。”

　　见她说得头头是道，香香信了几分，“那总不能等着吧？”

　　“晚上的宴席什么时候开始？”

　　“戌初。”

　　崔冬梅抿一口茶，“我歇息片刻，戌正再去。”说着，在香香无奈的眼神中，坦然走向罗汉榻，侧躺。

　　看着自家姑娘坦然的身影，香香急得跺脚，偏生这等时候又不能跺脚，只能气得捏捏指头，在一旁干等。

　　哪知，睡下不到片刻的崔冬梅，像是躺得不舒坦，一连翻几次身。香香不敢上前问话，觉得崔冬梅该是嫌弃屋内过于亮堂，悄然走到窗户下，打算将半开的窗牖合上。一双手堪堪碰上窗棂，就听崔冬梅蓦地起身，

　　“香香，去找几个知道这事儿的老人，带过来好好打听打听。知己知彼百战百胜，不能输了去。”

　　香香握着窗棂的手一抖，听得这话，忙不迭转身，“奴婢这就去。”

　　清泉宫之内，有几处宫殿乃先帝在时赐予几位皇子的永居之所。陛下彼时是二皇子，住在半塘安。而半塘安伺候的，多半是跟随杨家多年之人，自然知道不少陛下的陈年往事。

　　陛下早年定亲，崔冬梅那时候年岁尚小，知道得不多。只零星记得那是个极好的姑娘，太后领着陛下亲自去范阳柳家相看，来来回回好些功夫方才定下。

　　后来，再次听闻柳五娘子的消息，便是她体弱，一场病没能抗住，没了。

　　那时，是哪年来着，崔冬梅依稀记得，陛下像是伤心了好一阵子。

　　不等她回忆过多，香香带个头发花白的老媪，急匆匆而来。

　　“老妇王氏见过娘娘。”

　　眼前的老媪，头发花白，双眼像是蒙上一层雾，迷迷糊糊看不真切。崔冬梅盯着她看了许久，觉得这人有些眼熟，试探着问道：

　　“你此前可是在万安杨家伺候的？”

　　当今这一脉，世代居住于万安，龙兴之地。

　　老媪张着迷糊的眼睛，梭巡过来，看向崔冬梅，又像是透过崔冬梅看向远方。

　　“老妇早年在万安伺候，是个后院的管事嬷嬷。娘娘那会子来府上，老妇还给娘娘送过茶水呢。”

　　“是你，我记得你。你在后厨专司做糖饼子，你做的糖饼子真好吃，我到现在还记得。”

　　老妇欢喜得咧嘴，“娘娘记得那是老妇的福分。我这一辈子就这么一点本事。而今年纪大了，看不清了，做不成糖饼子了。这糖饼子手艺啊，也没徒弟。娘娘如今长大了，吃不上了，可惜可惜。”

　　崔冬梅安慰，“有什么可惜的，我现在还记得你，还记得你的糖饼子，那就是咱们两个一辈子的牵扯。”

　　老妇想要极力看清崔冬梅的面容，一双昏昏然的眼睛，几番转动，却终究找不到落下视线之地。

　　几人又寒暄几句，崔冬梅才急不可耐问起柳五娘子。

　　“老妇我知道得不多，我在后厨，不如她们院子当中那些个小丫头子消息灵通。我捡一些听来的，不知真假的消息，说给娘娘听……”

　　那时陛下不过十七八，兵荒马乱的年代，杨家在万安，当属豪强，有兵有钱，前来投奔之人不少。先帝看重长子，关爱幼子，不上不下的陛下，杨二公子，成了无人在意，只知行军打仗的彪悍人物。

　　某日，陛下受伤归来，院中冷冷清清，幽幽暗暗。家中奴婢怕他一身杀气，无人敢靠前来伺候，唯独几个小厮，忙前忙后，煎药奉茶。

　　恰逢杨大公子杨顺也在家养伤，许是照看不周，许是根本无人照料，当胸一剑的陛下，堪堪在家两日，便跨马而去。待大公子伤好之后，太后才从旁人口中听闻次子受伤的消息，一瞬之间天旋地转，万分悔恨。

　　叫天天不应叫地地不灵，母子情分三不存一。好些时日之后，陛下大胜而归。

　　太后向他说起柳五娘子。

　　一个温柔贤惠，秀外慧中的姑娘。

　　不知母子二人说了什么，也不知陛下在范阳见到什么，总之，他点头应下这门亲事。

　　后来的陛下，会给五娘子准备礼物，会亲自给她描花样子，会为了去看她，带一身的伤翻过墙垣送上一束野花……那时候，在后厨当差的老妇也能偶尔得见，陛下选上轻巧的木条，做风筝。那风筝，画着仕女图，定然是打算送给小娘子的。

　　后来的后来……老妇还说了许久，多得崔冬梅半个字也听不下去。

　　她捏着衣袖，下了罗汉榻，在空旷舒朗的屋内来回踱步。

　　脚步沉重，心绪亦然沉重。

　　刘三娘，真是当得起京都第一才女，直击要害。

　　重伤之后得来的情感，本就万分珍贵，加之陛下为了她冲动，幼稚，不顾仪态，做尽一切年少慕艾之事。如此柳五娘子，就算是个一二分相似的赝品，陛下也定然如珠如宝，万分珍惜。

　　崔冬梅叹息，扶额，不禁想到家中老父亲，他若遇上这等棘手之事，该当如何处置呢。

　　戌初，崔冬梅不等来人催促，由香香、脆脆等几个宫婢簇拥，一步步朝宴会高台走去。行路中，清泉宫内花木扶疏，殿宇林立，间或几只仙鹤袅袅婷婷走来，她俱是看不在眼中。她的心，沉得厉害，重得提不起。不断感叹，刘三娘真是个极为聪慧的人物，头一次出手，便这般厉害。

　　崔冬梅不想认输，不想使人瞧见自己的狼狈，更不想刘三娘和杨琮两人瞧见自己的狼狈。

　　陛下与她，本就没有几分情谊，这门亲事，是她自己死皮赖脸得来的，陛下若遇见柳五娘子的赝品，自然会弃了她。若是如此，往后她崔冬梅只能是皇后，只能是母后，只能自己报仇，不能借陛下的手，来多收拾这几人。

　　极为憋屈。

　　今次宴会，她要做点子什么，让陛下多多向着自己几分。

　　崔冬梅端着京都贵女典范仪态，越过诸位朝臣，走向高台上并列的帝后之位。一时山呼千岁，舞乐欢腾。借着茶盏的掩护，看向不远处的福王。

　　他五短身材，体格健硕，约莫五十来岁。身为先帝胞弟，在宗亲当中，很不起眼，平素在朝政上，像是个锯了嘴的葫芦。福王身侧，是福王妃，落入人群中再也找不见的人物，唯独她的双眼，过于清亮，全然不似四十余岁之人。再往后，便是福王世子，世子妃，以及那个姑娘。

　　那姑娘换了一身月白衣衫，依旧是素淡到极致，周身上下唯余腰间一枚玉佩，并无任何旁的配饰。

　　崔冬梅看了一眼，不由地想到一个词儿，天然去雕饰，清水出芙蓉。

　　她读书不多，约莫是这个词。

　　她想，陛下当初看上柳五娘子，是因她的性子，还是因她的面容呢？

　　罢了罢了，不管是什么，都和她崔冬梅没有半分相似之处，她还是想想如何以巧取胜，方为上上策！