12、乾州草市 “嘎吱。嘎 ...
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嘎吱。
嘎吱。
嘎吱……
狼牙碾碎骨骼的声音，一下一下钻入耳中，令人毛骨悚然。
李系猛地睁眼，惊坐而起。
身上盖着的黑貂裘滑落胸前，鼻端萦绕着篝火燃尽后的炭灰气息，随穿堂风一并拂面而来。
破庙四壁残破，没有窗棂，日光长驱直入，将斑驳的青石地面照得亮堂堂的。
“哟，醒了？”
一道清亮的嗓音自一旁传来，伴着嘎吱嘎吱的咀嚼声。
李系循声看去。
裴施无畏正坐在那片光斑边缘的老旧木桌旁，身着殷红单衣，左腕缠着白布，手里捏着一块干粮，啃得正香。
见李系醒了，他眉梢一扬，从桌上的行囊里摸出一块饼，随手朝李系抛来。
“饿了罢，喏。”
李系接住饼子，低头一看——
这玩意儿不过巴掌大小，却厚实得像块砖头，干硬无比。
他识得此物，是军中常备的墩饼，耐存放，顶饱，就是难啃。
“嘎吱。嘎吱。”裴施无畏就着水囊干啃墩饼，吃得咔嚓作响，腮帮子一鼓一鼓的。
李系嘴角微抽。
原来方才梦中那阵瘆人的声响，不是野狼啃骨，而是裴郎啃饼。
肚子里适时传来一阵咕噜声。
他这才想起，自己已整整一日滴水未进了。
李系抿了抿干燥的唇，从身旁捞过水囊润了润嗓子，随即也啃起饼来。
然而咬下第一口，他却微微一愣。
这饼竟不似他从前吃过的那种，硬得能当盾甲，反而酥脆可口，还带着一股炒面的焦香。
裴施无畏余光一直瞟着他，见他眼睛亮了，顿时咧嘴一笑，颇为得意。
“怎么样？我裴狮郎特制的烤饼，好带又好吃，外头可买不着。”
李系一边嚼一边点头，腮帮子鼓鼓的，神情认真：“嗯……好，当真好吃。”
裴施无畏被他这副一本正经夸人的模样逗得笑意更浓，露出一对白森森的虎牙，在阳光里闪了闪。
“哈哈，不够尽管说，我这儿还有。”
“嗯！”
嘎吱。嘎吱。嘎吱……
嘎吱。嘎吱。嘎吱……
破庙之中，两道啃咬声此起彼伏，倒也莫名地和谐。
裴施无畏不光带了烤饼，还有牛肉脯，也一并分给李系。
二人吃饱喝足，开始商议下一步行程。
裴施无畏手指叩着桌面，神色凝重：“没想到刘道元竟已打下长安，此人阴险狠辣，绝非善类。”
他顿了顿，眸光微沉：“昨夜那汉兵头目说，他们本是奉命来抓夜戴星献予刘道元。如今夜戴星被我骑走，刘道元得知后必定震怒。若我所料不差，只怕已派兵追杀咱们了。”
李系看着脑中的系统地图，沉吟道：“咱们昨日奔行近八个时辰，眼下应当已至北山一带。里飞沙与夜戴星皆是千里良驹，脚程比寻常战马快出一倍不止。他们要追到此处，少说也得三五日……现下动身，尚有余裕。”
裴施无畏颔首：“那便即刻启程，尽早赶到凤翔。”
说罢，他忽地顿住，挑了挑眉：“里飞沙……‘萧条障泥里飞沙’？好名字。你那匹马不是有正经名字么，怎的非唤它沙沙？”
李系神色自若地移开视线：“我的马，我爱怎么唤便怎么唤。”
裴施无畏嘴角一抽，识趣道：“好好好……”
他打开行囊清点一番，眉头微蹙：“我带的干粮只够三日之用，咱们得在乾州城外的草市补给一番。”
李系很想说自己背包里装着数百桌酒菜，什么团圆宴、二十四桥明月夜，还有各式增益膳食和烹饪原料，莫说饿死，便是养一座城池也绰绰有余。
但转念一想，他没法向裴施无畏解释，自己为什么能在这荒郊野岭凭空变出红烧排骨，遂点头道：“好。”
“说起来，”李系道，“我在那汉军将领的军队里，看见了铁勒精骑兵。”
裴施无畏手中动作一顿，抬眸看来，眼底多了几分探究之色。
“哦？”
他将手中水囊搁下，身子微微前倾，语调漫不经心，落在人耳中却隐隐带着几分上位者的压迫。
“华洛兄如何认得，那是铁勒精骑？”
“要知道，朔国的铁勒精骑可不是那些游荡中原、打家劫舍的寻常铁勒骑兵。”他顿了顿，狼眸微眯，“那是铁勒国主及其王子们的近卫亲兵，可不轻易现身。”
“你一介游侠，从何识得？”
面对他的质问，李系神色不变，唇角反而噙起一缕淡笑。
“这些消息，裴兄知道得不也很清楚么。”
他不疾不徐地抬起眼，与裴施无畏四目相对，眸光清冽如霜刃出鞘。
“可裴兄分明只是个前来中原寻根的河西游侠，何以对中原局势了如指掌，对北边朔国的兵种更是如数家珍？”
他语气平和，话中之意却锋芒毕露。
破庙内一时静了下来。
裴施无畏盯着他，他也盯着裴施无畏。
阳光自残破的门扉间斜斜照入，在二人之间投下一道明亮的光柱，细小的浮尘于光中起起落落。
谁也没有移开视线。
谁也没有退让半分。
自然，谁也没有透露半分信息。
良久，裴施无畏忽地嗤笑一声，率先打破沉默。
他往后一靠，翘起二郎腿，手肘随意搭在膝上，姿态散漫，那双狼眸中的锐利虽已敛去，却添了几分玩味。
“行罢。就算你当真见着了铁勒精骑，那又如何？”
李系淡淡道：“不如何。只是想让裴兄心中有数。”
“若咱们当真遇上追兵，来的恐怕不止汉王刘道元的人马。”
裴施无畏面色倏然一凝，眸中飞快掠过一抹沉思：“你说的对，我晓得了。”
李系颔首，不再多言。
二人定好计划，收拾妥当，便牵马下山。
下山途中，秋风呼号，卷起漫山枯黄的茅草。山腰处几株野柿子红得刺眼，在苍凉的秋色中格外扎眼。
李系牵着里飞沙，不紧不慢地与裴施无畏并肩而行。
他目视前路，心思却始终落在身侧之人身上。
裴施无畏虽散漫疏狂，却并非那等仗着一身武艺便横冲直撞的莽夫。
从他在风陵渡时看似冲动实则胸有成竹挑翻镇龙堂的邀请，到昨夜汉军包抄而来时果断突围，可见此人看似行事张狂，实则心思缜密，每一步皆是深思熟虑后方才落子。
更难得的是，身陷数十骑兵合围之中，他面不改色，判断精准，突围更是毫不犹豫，勇猛果决，这绝非头一遭遇上这等阵仗之人能有的从容。
裴施无畏不过弱冠之年，便有这般胆识气度。
此等人物，绝非池中之鱼。
李系眸光微动。
经方才那番试探，他心中已有了几分计较。
裴施无畏恐怕不止是世家宗子，更是行伍中人。且看他对军情兵种的熟稔、临阵决断的老辣，此人非但当过兵，还极有可能掌过兵，且位阶不低。
他垂眸，思绪转到了另一件事上。
养父李成临终前命他去寻的龙武军大帅、漠北节度使，名唤裴沙西。
也姓裴。
也是河西人。
只是不知，这位裴兄与那位龙武军大帅，究竟是何关系，能否引荐自己觐见大帅。
他戳了戳系统，任务信息那一栏仍是一片空白，连个提示都没有。
废物系统。
别人家的系统，恨不得将所有情报一股脑灌进宿主脑中，金手指开到天上去。怎的到了他这儿，就什么都没有？
别说情报了，连NPC和boss名字都没有，还不能装插件。
差评！
李系暗暗咬了咬牙。
先前在风陵渡，茶都没喝上两口，便被卷进裴施无畏那档子事里，压根没来得及打探消息。
待到了乾州的草市，定要寻几本江湖杂录来瞧瞧。
出了山口，二人翻身上马，遥望远处乾州城郭，扬鞭一喝，纵马疾驰。
马蹄卷起一路黄尘，城池轮廓由远及近，越来越清晰。
不多时，便至城外草市。
草市依城墙而建，商贩云集，人声鼎沸。贩夫走卒沿街叫卖，牲口粮秣、布匹刀具，应有尽有。
二人下马步入市中。
裴施无畏去买粮买酒，李系则径直往书摊寻江湖杂录。
采买完毕，二人寻了处草市尽头的茶棚歇脚。
茶棚不大，四面敞风，几张条凳上坐满了歇脚的行商旅人。棚中支着口大锅，咕嘟嘟冒着热气，茶汤浑浊却管够。
棚前围着一圈人，正中摆了张方桌，桌后坐着个灰衣老者。
那老者生得獐头鼠目，一双细眼却精光内敛，手边搁着把折扇，扇面绘着山河舆图，一看便是个走南闯北、贩卖消息的百晓生。
李系与裴施无畏寻了张空桌落座，要了壶茶，一边饮茶，一边听那百晓生说话。
“——方才说到，今岁又到了朔国铁勒南下劫掠的时节。”
百晓生呷了口茶，清了清嗓子，朗声道：
“十五日前，铁勒铁骑攻破太原，屠城三日，鸡犬不留。七日前，铁勒大军又于平阳府设伏，围杀了李成大将军与他麾下的河东红巾义军。”
他顿了顿，声音压低几分，“太原李氏一族，尽数枭首。十万河东义军，被铁勒人筑成了京观。”
茶棚内一片死寂。
“唯有李成大将军的养子李系突围而出，至今下落不明。”
百晓生细小的眼睛里倏然精光一闪，扫过在座众人，忽地一拍桌案，“但诸位可知——”
“过去二十年里，铁勒年年南下，却从未攻破过太原城。为何偏偏今岁，这座固若金汤的雄城，说破便破了？”
众人面面相觑，有人忍不住追问：“为甚？”
百晓生勾起唇角，露出一个讳莫如深的笑。
“那是因为——”他一字一顿：“有人出卖了李成将军。”
此言一出，茶棚内顿时哗然。
“甚么？”“谁？是谁干的？！”
正为自己斟茶的李系闻言，手猛地一抖，滚烫的茶水溅出几滴，落在桌案上，洇开一片深色水渍。
他面色如常，眼底却骤然沉了下去。
裴施无畏余光瞥见他的异样，狼眸微眯，却什么都没说。
百晓生不紧不慢地继续道：“这件事，还需从另一件事说起——”
“诸位可知，汉王刘道元三日前攻入长安，杀了晋国国主司马弼，称帝了？”
人群再度哗然。
“什么？！”
李系指尖倏然收紧，剑眉微竖，眼底凶光一闪即逝。
百晓生道：“太原城破前三日，李成大将军收到晋国国主司马弼的密信，邀他前去长安共商北伐大计。李成将军心念复国，欣然赴约。”
他话锋一转，语调沉了下来：“然而将军前脚刚走，铁勒后脚便兵临太原城下。更蹊跷的是——那太原城门，竟是从里面打开的！”
茶客们倒吸一口凉气。
“朔国铁骑如入无人之境，一夜之间屠尽城内河东军。待李成将军得知消息，率兵回援，铁勒三大王阿史那·枭烈早已率五千精骑于平阳府设下天罗地网，以逸待劳。”
人群中有人忍不住问道：“那这与刘道元称帝有何干系？”
百晓生呵呵一笑，捻了捻颌下短须。
“怎会没有？”
他环顾四周，压低声音：“诸位想想，那封邀李成将军赴长安的密信，当真是司马弼写的么？”
“铁勒三大王阿史那·枭烈，为何突然现身平阳？那可是汉王刘道元的地盘！”
茶棚内鸦雀无声。
百晓生一拍惊堂木，高声道：“李成将军，便是刘道元献给朔国的投名状！他替朔国除掉中原的抗虏名将，朔国便助他灭晋称帝！”
此言一出，满座哗然。
“刘道元这狗贼！”
“竟敢勾结铁勒！”
“卖国求荣的东西！”
李系呼吸猛地一滞。
“咔嚓”一声，手中茶杯应声碎裂，碎瓷嵌入掌心，鲜血与茶水混在一处，顺着指缝淌落。
他却恍若未觉。
裴施无畏面色微变，正欲开口，却见李系已倏然垂下眼帘，将那只血淋淋的手悄然收入袖中。
他没有看裴施无畏，只是静静坐着，脊背挺得笔直，面上瞧不出半分异样。
唯有那微微颤抖的睫羽，泄露了几分端倪。
而察觉李系异状的，并非只有裴施无畏一人。
茶棚后方阴影处，一名戴着帷帽的女子不动声色地抬起眼。
她身侧的随从捧着一张画像，低声禀报了几句。
女子目光在李系身上停留片刻，随即朝四周几名戴着斗笠的江湖客微微颔首。
几道身影悄无声息地隐入人群之中。
风云渐起。
作者有话说
第12章 乾州草市
，还差 