19、上元佳节 ...
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正月十五上元节，夜幕降临后，各色花灯齐明，上京城银花火树千灯如昼。
更妙的是，夜空中一轮圆月，洒下袅袅清辉如霜似水。
热闹的人群中，煜王府的马车在兴庆大街停了下来，萧起庭牵着云朝下车，两人沿着街边缓步慢行。
十里长街人流如潮，斑驳闪烁的灯笼一盏挨着一盏，从城北到城南，一眼望不到尽头。
远处，有焰火升起，与片片花灯相互交织，夜空下越发流光溢彩。
路边有戏班子在表演，转碟、抖空竹、火流星，热闹非凡。云朝像一只撒欢的猫儿，在人群里钻进钻出，看什么都新奇。
萧起庭不紧不慢地跟着，偶尔停下来等一会，倒像个带着闺女逛街的老父亲。
走到一处汤圆铺，浓郁的香气飘散，云朝驻足眼巴巴地望向他。
“想吃吗？”
“想。”
“那就坐下罢。”
“嗯！”
卖汤圆的妇人热情地招呼两人落座，不一会，两碗热气腾腾的汤圆端了上来。
清亮的汤水里几枚圆滚滚的小球，雪白雪白的，云朝轻轻咬了一口，香浓的芝麻馅流淌而出。
“好吃！又香又甜。”
“王妃以前没吃过？”
云朝摇头：“西炎没有这个。”
“若是喜欢，回头让吴嬷嬷做便是。”
“好，王爷你也吃。”
萧起庭吃了两个便放下了汤匙，云朝记得他说过不喜甜食，便毫不客气地把他剩下的汤圆消灭光了。
吃完汤圆，两个人折道去往镜湖，湖边的花楼灯火璀璨，倒映在湖水里点亮了寒寂的水面。
湖岸边，游人三三两两，将寄托了美好祈愿的花灯放进湖水里，辽阔的湖面犹如布满星辰的夜空。
“这位郎君，买花灯吗？”卖花灯的大娘一眼望见了这对璧人，“这位定是尊夫人，买上两盏花灯，祈愿夫妻恩恩爱爱日子和和美美。”
“要吗？”萧起庭低头问。
“要！”
“来两盏罢。”
“好勒。”大娘取了两盏莲花灯，“点燃之后放进镜湖里，可灵验哩！”
付了钱，两人寻了处空地，将烛心点燃，云朝蹲在湖边，把花灯小心翼翼地放进湖里。
“王爷要许愿吗？”
“王妃代劳就好。”
“好吧。”
云朝闭上眼睛双手合十，对着镜湖虔诚地许愿。灯火下，她长睫轻颤，面带微笑，确有几分小女儿情态。
片刻后，云朝睁开双眼，用手划了划水，让花灯顺着水波往湖心飘去。
“王妃许了什么愿？”
“当然是与王爷举案齐眉白头偕老。”说着从怀中拿出早就准备好的荷包，“臣妾绣了整整三天，手指头都戳破了，王爷可不要嫌弃。”
萧起庭接过荷包，银灰色缎面上一株兰草栩栩如生，淡淡的香气飘进鼻腔，有药香味，还有她身上的香气。
“绣得很好，本王很喜欢。”
“我给王爷系上。”云朝拿回荷包，细细系在他腰间，他今日穿的鸦青色银纹暗花锦袍，与荷包的颜色很是相称。
“多谢王妃，本王定会好好珍藏。”萧起庭执起她的手，“说起来，王妃已经送了本王两件礼物，本王却没想好要送王妃什么。”
“没关系，王爷什么时候想起来就什么时候送。”
萧起庭笑了笑没再说话，牵起云朝的手离开了镜湖。
子时将近，大街上仍旧人来人往，观灯踏歌赏月漫游，欢声笑语不绝于耳。
路边有卖面具的，云朝之前看到别人戴觉得很有意思，便自掏腰包买了两个，一只虎一只狼。
木制的面具雕刻得很精致，里外都打磨得很光滑，手感细腻。
“王爷想要哪一个？”
“随意，王妃先选。”
“那我选狼。”云朝将狼面具带上，又亲手给萧起庭带上虎面具，“好看，王爷带上这面具威风凛凛的。”
“是吗？”
“嗯！”
冬日的深夜寒凉席卷，萧起庭身子有些受不住，加上走了许久路，又累又乏，不禁咳嗽了几声。
“王爷没事吧？”
“没事，夜深了，回去罢。”
“好。”
“我去叫宋七，你在这等我。”
“嗯。”
两人虽然没有乘坐马车，煜王府的车辇却一直在不远处跟着。萧起庭拍了拍她的手，转身没入人流。
子时，钟楼上传来杳杳钟鸣，上元夜进入尾声。人群中不知是谁喊了一声“望南楼要放焰火了！”
所有人都开始往南边聚集，大量人流涌过来，云朝险些摔倒。
“王爷。”云朝伸长脖子，看见了萧起庭的背影，她想往前走，却被人群挤着向后退。
虽然她会功夫，但人实在太多，一时间也是无计可施。
“哐当”一声，面具掉在地上，却无法弯腰去捡，云朝稳住身子，决定先叫住萧起庭，让他回来接她。
她举起手，又喊了几声，萧起庭听见了，他在人群另一头慢慢回过身来。
云朝一喜，刚想开口，一只手却捂上了她的脸，刺鼻的气味涌入口鼻，心中暗道一声“不好”，下一刻便神思昏聩，晕了过去。
热闹的上元夜，焰火升空，所有人都欢欣雀跃，根本没人注意到这一幕。
……
黑夜过去，天际升起一轮朝阳，染红了无边的云彩。
刺眼的光线从眼眶划过，云朝揉了揉昏沉沉的头，缓缓坐起来。
刚睁开眼什么都看不清，等适应之后才发现，她身处一破旧的木屋。
四周门窗残破不堪，冷风呼呼地灌进来，窗外却是枝繁叶茂，传来凌乱的鸟鸣，若她没猜错，她被人带到了深山里。
“吱呀”一声，门开了，一个人影逆着光走进来。
“让王妃受苦了。”
云朝眯了眯眼，看清来人正是沁芳轩的婢女，星竹。
“原来是你。”她早知这个婢女不寻常，只略微看了一眼便靠在了墙上，她现在四肢无力，想来是药效还未过去。
“正是奴婢，王妃就不觉得惊讶？”
云朝扯了扯嘴唇：“好歹主仆一场，能否先让我喝口水？”
聂星竹扯下腰间的水囊，一脚踏在旁边的竹篓上，亲自喂云朝喝了水。
清甜的泉水滑过干涸的喉咙，云朝满足地喟叹一声，擦了擦嘴道：
“在府中我就看出你有问题，那夜出现在我窗边的人是你罢？还有，去云绣阁那日撞见的独轮车老汉，也是你的人。”
“王妃果然聪慧。既然早知道是我，为何不早一步拆穿？”
“我这个人好奇心重，想看看你到底要干什么……只是可惜，你谋划那么久，却走错了这一步。”
聂星竹眉头一皱，双目紧紧盯着云朝：“你什么意思？”
云朝轻轻叹息，脸上带着笑意，仿佛丝毫不为现下的处境担忧。
“与你有仇的是萧起庭，抓我来做什么？如果你觉得能利用我逼他就范，那真是大错特错。”
“王妃就不要谦虚了，自从你入府，萧起庭对你百依百顺情深意浓，这可是全府上下都看在眼里的。”
“表面上的确是这样……只不过我与他皆无半点真情流露，都是做戏罢了。”
聂星竹显然不相信，她认为云朝是为了脱身故意要与萧起庭撇清关系。
“怎么？你不信？昨夜你抓我之时萧起庭并未走远，他若想救我，怎会眼睁睁看着我被你劫走？”
云朝清楚地记得，她晕过去之前，萧起庭就站在那里，他拿下了脸上的面具，默默地看着她，眼中并无半分焦急和惊恐。
那一刻她才明白，什么上元节观灯赏游，原来，他早就算计好了。
聂星竹垂眸想了想：“当时人太多，他根本来不及救你。”
“你在煜王府这么久，应当比我了解他才对，萧起庭出府，身边肯定有暗卫，只要他一声令下，你觉得你有几分把握将我带走？”
云朝看见她的神色变了变，继续道：“连我都能识破你，你藏在他府中那么久他会不知道？不过是将计就计罢了。”
“你的意思是，这是他设下的圈套？”
“我不清楚你们之间有什么恩怨，我劝你从长计议，不要与他硬碰。”
聂星竹沉默了，低着头似在思索些什么。
“星竹，不要相信她！她与萧起庭是一伙的！”
一个男人大跨步走了进来，云朝认出是那个独轮车老汉，此刻他脸上没有胡须，三十来岁，黝黑的皮肤布满沧桑，与年龄有些不符。
“我好不容易将她掳来，别被她花言巧语给骗了！”
“原来是你将我掳来的。”云朝扫一眼那男人，慢悠悠开口，“你信也好不信也罢，若我没猜错，你们的一举一动都在萧起庭的掌控之中。”
聂云长剑指向云朝：“信不信我现在就杀了你。”
“大哥！”聂星竹上前抓住聂云的手腕，“别激动，她说的不无道理。”
“星竹，这个女人诡计多端，咱们不能上她的当！”
“你放心，咱们准备这么多年，为的就是今天，不会因她三言两语就放弃。”聂星竹看了看云朝，“你跟我来。”
云朝动了动脚，力气已恢复不少，便扶着墙缓缓站起来：“你要带我去哪？”
“跟着来就是。”
作者有话说
第19章 上元佳节
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