《我为夫郎扛大刀》婴鸟

17、剿匪

　　这人生得一副书生模样，五官平平，勉强称得上清秀，周身气息看上去十分无害，若是换身长袍，几乎就是一个刚从书院走出的文人。
　　令谢元栖意外的是，陈照居然认识他。
　　“你是汜水村的卫平声？”
　　卫平声点头笑了笑：“没想到陈大哥还记得我。”
　　陈照挠挠后脑勺，有些不好意思，但更多的还是疑惑：“你不是读书人吗？怎么也参军了？”
　　卫平声道：“征兵时我家来的是我。”
　　陈照一边奇怪，一边低声同谢元栖解释。
　　原来卫平声是独子，家中小有薄产，父亲早逝，家里只一个阿爹尚在，自打守寡后就不愿再嫁，一心一意养育他成人。
　　卫平声体弱，但读书却很好，他阿爹指望他考个功名，日后哪怕只剩他一人，也还有条不错的出路。卫平声的名声在十里八乡都很响亮，陈照记得自己离乡之前，他已经考取童生几年，却因一次风寒错过之后的考试，本是打算几月后去考秀才的。
　　早几年也有过征兵的时候，因人丁不足，大庆前些年新改了律例，即便家中只一个男丁，也需服兵役，但也可选择不去，只要钱交够就行。
　　只是不知为何，这次他竟来了。
　　似是看出他们的疑惑，卫平声平淡道：“我阿爹因为一个意外没了，家产被叔父一家夺走，官兵来时，见我家没钱，便将我带走了。”
　　陈照对此报以同情，并没多想，谢元栖点点头，算是打过了招呼。
　　卫平声等了一会，面上一副有苦难言欲言又止的样子，半天后见没人搭理他，只得开门见山：“我并无恶意，只是想同你们合作。”
　　“合作？”谢元栖皱眉，“我们没什么能与你合作的。”
　　陈照左看看右看看，选择闭嘴，这不是他的脑子能思考的问题，反正听他大哥的就对了。
　　卫平声摇头：“谢哥怕是还不知道，如今小半个军营都在议论你们，谢哥善战，陈大哥勇武，你二人联手，就连有后台的杨同光都不敢惹。”
　　谢元栖没被这一顿彩虹屁吹昏头脑，冷静地反问：“照你这么说，我们这么本事，你又有什么能同我们合作的？”
　　他们三个在这嘀嘀咕咕，早就招来别人奇怪的眼神，但此时已经临近出发，不能随意走动。
　　卫平声只好压低声音：“独木不成林，谢哥要想出头，必然需要培植自己的势力，而我愿做你最合适的副手。”
　　他说完，与谢元栖对视一眼，露出个微笑，而后忍不住低低咳嗽两声，脸色更加苍白。
　　他心知自己目前最大的优势，区区几日，只有他看出谢元栖的野心，并且果断找上门。
　　见两人都盯着他，卫平声不自在地垂下头：“如二位所见，我身体实在是不顶事，找上门来也是想寻个庇护，不然怕是活不了几天，陈大哥是我知根知底的同乡，自然比旁人更可信，我别无所求，只想寻条活路。”
　　他看向陈照：“陈大哥也知我为人，我不是那等狼子野心之徒。”
　　陈照颇为不忍，拍拍他的肩，又招来一阵咳嗽，瞬间收回手：“卫平声啊，我知道你是个好人，但我说了不算的，我脑子不好使。”
　　卫平声：“......”他先前打苦情牌，本是寄希望于陈照为自己说几句好话，但现在看来，陈六郎脑子不好确实不完全是乡里人瞎传的无稽之谈，起码是有迹可循的。
　　谢元栖没在意他俩的眉眼官司，拧眉想了会，说道：“这次你跟在我俩身边，其他的事等回来再说。”要是卫平声身体弱到回不来，那自然也无需谈后面的事。
　　卫平声心知肚明，虽没达到目的，但已经比他料想的最坏结果要好上许多，本就年纪不大，即便再沉稳，也难免有几分喜形于色。
　　“多谢谢哥，陈大哥。”
　　卫平声不打算一直躲在两人后面干等着庇护，他还想证明自己的价值，而不是成为谢元栖的累赘，不然怕是就算这次平安回来，以后谢元栖也不会再管他。
　　除了父母，天底下没人会平白无故永远对谁好，只有有价值的人才不会被放弃。
　　行进路上卫平声悄无声息地不见踪影，再出现时带回几个消息。
　　“这次要去的是飞熊寨，寨子人不少，足有两百人，不过飞熊寨横行霸道十来年，怕是有不少钱粮，上面说是一天之内就要解决飞熊寨。”
　　他们营里将近一千人，荡平一个小小的飞熊寨自然不费吹灰之力。
　　谢元栖反手一刀扎进身后偷袭的土匪的喉咙里，没一会死不瞑目的尸体上又歪歪斜斜扎进几把武器。
　　那几个吓得浑身颤抖的新兵睁开紧闭的眼睛一看，对方已经死得不能再死，顿时喜上眉梢，大喊大叫着什么，脸上带着劫后余生的庆幸，很快就跑开。
　　也有人想跟在身后补刀，被谢元栖甩开，他从山的侧面陡峭的地方爬上去，一处规模不小的山寨赫然出现在眼前。
　　山寨里的人几乎都下山迎敌，留下来的多是老弱妇孺，正聚在一起惴惴不安地等着山下的动静。
　　中间最精巧的那间房屋上方忽然冒出黑烟，谢元栖心里一跳，掏出一块平平无奇的布遮住脸，立刻往那边赶去。
　　走进了才看清并非想象中大火后的滚滚黑烟，反而像是有人在里面用火盆烧着什么，烟雾从门缝里钻出来，盘旋着升天后又迅速消散。
　　他踹开门，就见一个背影蹲在地上，拼命往火盆里塞着一沓又一沓的纸，里面的纸张还没燃烧殆尽，新的就又被丢下去，黑烟正是因此而产生。
　　听见动静，那人眼疾手快地抄起旁边的大砍刀，顺势砍了过来，两人缠斗在一起，谢元栖抓住机会一脚将火盆踢翻，那人急得想将地上散落的纸张抢回来，却被谢元栖借着他暴露出来的漏洞，一刀架在脖子上。
　　“想活命就别轻举妄动。”
　　那人眼神一厉，嘴角流出一道黑血，眼一翻就死了。
　　谢元栖来不及阻止他自杀，检查过确实死透了后，一把扯下蒙脸的布，打量几眼，记下这人的长相特征，就将地上还剩下的纸收起来，又在屋子里找了一圈。
　　外面喊打喊杀的声音越来越近，武卫军快打上来了。
　　他原路回去，不动声色地回到人群里。
　　陈照眼尖看见他，咋咋呼呼地跑过来，强调着刚才的血腥残忍的画面。
　　“就像是在杀猪，血一下喷在我脸上，眼睛都睁不开，吓死我了。”像座塔一样的壮汉不住抹着眼泪，“我想回家，我不想杀人。”
　　方才生死关头，又群情激奋，武卫军越杀越勇，如今冷静下来，才想起自己杀了人，刀下哀哀惨死的与自己同样是人，他们从前多是朴实的百姓，一朝突破底线，心里都不太能接受。
　　但谢元栖心里明白，同样的事情再多几次，这些人就会对杀人感到麻木，加以引导后，或许能成为一支保家卫国的精兵，也或许会在别有用心之人的教唆下，将锋锐的屠刀对准故土乡民。
　　卫平声吐了一路，面如土色，手脚发软，快要提不动手里沉重的长矛。
　　他跟在陈照身后，一言不发地走近，死死盯着谢元栖，低声说着刚才听来的消息：“将军带着一队人去搜土匪寨，命副将带我们留守在外面。”
　　主将和副将从一开始就是兵分两路，打一个飞虎寨自然无需这般设计，其中怕是有不为人知的内情。
　　他视线躲躲闪闪不愿看满地的血污尸体，声音哽咽：“谢元栖，你要守信，我替你办事，做什么都行，你要保我的性命。”

　　昌邑王府歌舞升平，柳金明斜倚在主座，浑身像是没了骨头，懒懒散散地坐不直身体。旁侧一个胡子花白的郎中神情紧张地为他把脉。
　　宾客虽眼睛放在厅中翩翩起舞的舞姬身上，大半注意力却在主座，一时间气氛诡异，充斥着欲盖弥彰的紧绷感。
　　好一会，郎中收回手，长长地叹了口气，语重心长道：“王爷该好生保重身体，这些......”他指了指舞姬，干瘪的面孔皱成一团，摇摇头，什么也没说就提着药箱离开。
　　跪在地上的小侍瑟瑟发抖，大气不敢出。
　　一片寂静中，武卫军都统杜三江自如地斟酒，满饮一杯后慢悠悠地说道：“王爷是该好好保重身体。”
　　柳金明面上露出恼怒的神情，一脚将那个小侍踹翻在地：“狗东西，滚回去告诉王妃，爷轮不着他来管。”
　　小侍喏喏称是，连滚带爬地出去。
　　杜三江不赞同地抬眼：“王爷怎么也该给王妃留点面子。”昌邑王妃出身萧家，祖上不显，直到这两代才渐渐发迹，不过手中有兵权，也算得上是新贵。
　　“哼，萧家。”柳金明神情晦暗，“不过是借着蒋将军的势，狗仗人势的东西，本王乃崇安帝亲封的王爵，今上亲弟，区区萧氏，竟也敢对本王指手画脚。”
　　其余宾客不敢出声，只有杜三江面色如常：“蒋将军当年有从龙之功，颇受陛下看重，武将皆以他为首，就连大元帅都不得不暂避锋芒。王爷今日这番话要是落入蒋将军耳中，怕是难免要吃一番挂落。”
　　柳金明一拍桌子，大怒：“简直目无王法，欺君罔上，本王倒要看看，他还敢越过陛下治昌邑王府的罪不成？这等奸臣邪逆，本王与他不共戴天。”
　　杜三江拍拍手，赞赏地叫了声好：“王爷赤子之心，令我等佩服。”
　　柳金明得意地扬扬眉，甩甩宽大的袖子，越发张扬：“若比对皇兄的忠心，比骨气，比为大庆好的心，全天下就没谁能越过本王。朝野皆传什么‘孔相傅侯’，不过都是些徒有虚名之辈，真要论起来，也就孔相和李大元帅有几分真材实料。”
　　杜三江捧场：“那依王爷之见，何人可称贤良？”
　　“自然是本王。”柳金明大言不惭地自夸，厅中越发静得落针可闻，他瞥见杜三江眼中一闪而逝的嘲讽，将无脑的做派做到极致。
　　“也就是生不逢时，做了这郡王，若非是要替皇兄镇守昌邑，本王也去朝廷捞个官当当，做个名垂青史的贤臣良将。”