《椒花颂》活石灵宫

1、还是个老姑娘呢！

　　一辆白色标志车由东向西驶过城市主干道。天色已晚，高架桥上亮起细长的灯带，延伸到城市尽头。
　　开车的是个中年男人，穿着白色衬衫，留平头，国字脸。后座上坐着两个女孩。一个留齐耳短发，穿黑色连衣裙，一双黑亮的眼睛挂着说不出来的哀伤。脸上看不出来年龄，也许二十多岁，也许三十多岁。这年代，女性的年龄通常从脸上是看不出来的。不是有句话，多少岁不重要，看起来多少岁才重要。
　　不知何故，女孩湿了眼眶，竟落下泪来。
　　“哎呀，没事。”坐在一旁的女孩穿一件深蓝色的牛仔褂，带着眼镜，皮肤白皙，颧骨上有些小雀斑，小鼻子，尖下巴，脸上飞扬着轻快的神采，不痛不痒地安慰道。
　　女孩也觉得自己这眼泪掉的大煞风景，别人正高兴着呢，自己这是做什么呀！遂咽了泪水。心中安慰自己，没什么，罗荔。
　　“要我说，你现在就应该赶快找个人把自己嫁了。”
　　“嗯。”
　　“为了调去总公司，这么多年，对象也不找，恋爱也不谈，给年龄也拖大了。考前你自己说的，这次不成功便嫁人。”
　　“那时候以为这次会成功。”
　　“成功不是你想成功就可以成功的，还要看天意。你看咱俩一起学习，一起备考，看一样的书，花一样的时间，你没考上，我考上了，这就是天意。”
　　“嗯。”
　　“真没什么。”事不关己，深蓝色牛仔褂的安慰显得有些多余。
　　“嗯。”
　　白衬衫把俩人送到紫金小区楼下。
　　“周宇，今天谢谢了。本来还有点难过，和大家一起吃了饭，聊了天，好多了。还麻烦你送我们回来，谢谢。”
　　“不客气，姐。我这都顺路。回去好好休息。”白衬衫很实在地说。
　　“我住的近，我自己走回去就行了。”深蓝色牛仔褂一边下车，一边拽起后座上的包。
　　“行，姐，你路上也慢点。”
　　“嗯。”
　　“那我走了。”白衬衫道别，给车掉了个头，白色标志车消失在夜色里。
　　“淳熙，你说为什么咱们俩一块学习，花一样的时间，看一样的书，我觉得自己下的功夫还多一点，为什么你考上了，我就没有？”下了车，齐耳短发问蓝色牛仔褂。她还是不甘心，想到自己这些年，为了调去总公司，一年又一年，学习、考试，考试、学习，从28岁考到35岁，整整7年。7年的时间，一个女孩子最好的时间，她没有用来做别的，只干了一件事情，就是要去总公司。
　　“唉呀，我说你这个人你怎么这么执着，去不去总公司，工作不都还挺好的吗？好多人羡慕的。虽说咱们这个工作不能大富大贵，但旱涝保收呀！就算去了总公司，到了北京，你想想那地方房价那么高，生存压力那么大，去了未必有现在过得舒服。你在这里有车有房的，什么都不缺，离家又近，看父母也方便。说实话我要不是为了去跟老公团聚，我真觉得在这儿挺好的。”
　　是啊！罗荔想，淳熙去北京是要去和老公团聚，可是我去北京，一门心思的想要去北京，到底图什么呢？我在那里也没有可以团聚的人。要说前几年想去北京还有一些私心，这些年可真是一点都没有了。到底是为什么放不下这个执念呢？事业心，还是功利心？
　　“那你当年从上海跑回老家这破地方干什么？留在上海不也挺好的。”
　　“那时候觉得在上海没法生活下去了，那时候是真想走，现在也不觉得后悔。只是从上海回到了老家，一时有些不适应，那时候认识唐筑，他帮过我，心里感激，想去北京也不全是为他的缘故。说不清楚，也许上海满足了我的虚荣心，却榨干了我对未来的信心。回老家，是避难的，丢人。没想在这待一辈子。”
　　“我说你真是想多了，老家人看你都是凤凰回巢，一点没落魄的意思。”
　　“可我不想接受这样失败的人生，偏安一隅，了却余生。我是不甘心哪！”
　　“唉呀！你怎么到了现在还是这个样子？有什么好不甘心的，你就应该赶快找个人结婚嫁人，也了却父母一桩心事。”
　　“是啊！”罗荔道。“从前忙着考试，从前还有借口，因为要学习，要考试，可能考上了就会离开这里，拖家带口的两地分居，早晚也是离婚，那时候就是这么想的，也是这么说的，爸爸妈妈不忍心逼我，年龄还小可以再晃悠两年，没有催得紧。这次我是再也没有借口可以给自己找了。”
　　“什么年龄干什么年龄该干的事情，我觉得叔叔阿姨逼你没错。你说你长得也不难看，工作也还可以，家里条件也不错，似乎没有什么条件是限制你嫁个好男人，幸福过一辈子。似乎没有什么是障碍，可是在你这儿怎么就这么难？”
　　“是啊！”罗荔也觉得王淳熙说的话有道理，虽说不是白富美，可比上不足，比下有余。中等人等于普通人，普通人等于平常人，大家都是平常人，大家都是普通人。上等人，哪有那么多上等人的？
　　“天色也不早了，早点回去休息。别难过了。”
　　“嗯。”回到家，脱了衣裳，换上睡衣，罗荔坐在书桌前，看着镜子里的自己，圆圆的脸，一头乌黑秀丽的长发，额头前有些碎刘海，眉毛淡淡的，一双乌黑的眼睛又圆又亮，鼻子小巧且精致，鼻头肉肉的，听说也是主贵的。唇色微红，嘴角是平的。在一本书上看到，说当明星的人嘴角一定是上翘的。那样不笑的时候看起来也足够讨人喜欢。可是她的嘴角却是平的，没有明星相。
　　她出生在一个知识分子和商人混合的家庭。爸爸是中学的语文老师，给它取名罗荔，取自楚辞山鬼篇，“披薜荔兮带女罗，子慕予兮善窈窕”。意思是一个山中少女，盛装打扮，身上挂着薜荔和女萝，前去与心上人幽会，情人却始终未来赴约，使她陷入痛苦忧伤之中。罗荔觉得自己的晚婚和父亲给他取的名字有一定的关系，因为山鬼中的那个女孩就没有等到他的心上人。
　　妈妈是个生意人，乐于创造物质财富。最开心的时候，就是接了订单，大赚一笔。爸爸对赚钱没有什么兴趣，却心安理得的享受舒适。从小他们家住的就是小城里最好的房子，两层的自建房，小别墅，楼下有一个好大的院子，一楼是客厅和厨房，二楼是两间宽大的卧室。她记得小时候自己常常一个人睡。很大的一间卧室，很大的一个床，她一个人睡在卧室，灯一关，又大又空旷中，一片漆黑，她觉得自己小小的，可从来不害怕。很多小女孩都怕黑、怕鬼，可是她一个人睡也不害怕，似乎并不是因为胆大。因为她其实胆小，看见小鸡都不敢抓，可是却敢一个人睡觉，不用爸爸哄，不用妈妈陪。
　　后来一个人到外地上学，大一的时候特别想家，后来慢慢也就习惯了。在学校里认识了很多新同学，还有他那个谈了三个月，连手都没有牵过，却分手的男朋友。再后来她去了上海交大读研究生，那时21岁。张爱玲说出名要趁早，她想想自己现今已经35岁了，一无是处，早是已经错过了趁早出名的机会了。可再一想，也不是。21岁她去上海交大读研究生，已经在父母朋友和亲戚里扬名立万了。只是到毕业了之后才知道，所谓的天之骄子，不过百无一用是书生。28岁，回到家乡小城市，进了大公司，吃穿无忧，再不必为生存发愁。也许真的像王淳熙说的那样，她应该赶快找个人嫁了，结婚生子，这才是大事正事要事。
　　她决定要找对象了。

　　第二天，在公司走廊，罗荔见到王淳熙。
　　“干嘛呢？这会忙不？”王淳熙道。
　　“不忙啊。”
　　“跟我去趟人事科，我去送个材料。”
　　“好啊！”罗荔已经想通了，虽然考总公司，淳熙过了，自己没过，但是有人考上，就值得高兴。她完全不会想到，十分钟以后发生的事情，会给她原本正在转向的人生，装上一个火药桶，装上一个加速器。
　　王淳熙和罗荔进了人事科，这是一间朝南的办公室。一个头顶微秃的男人坐在窗边，屋子里其他的位子上空着，大概都去办其他事了。
　　“盛主任。”王淳熙热情地喊道。
　　“呦，淳熙哪！”男人从位子上站起来，面带微笑道：“恭喜啊！听说考上总公司了，什么时候去北京？”
　　“还没定呢！”
　　“那也快了。以后我们去总公司办事，还得麻烦你呢。”
　　“盛主任安排，一定随叫随到。”
　　“那可不敢。以后我们还要沾你的光。”
　　“哈哈哈哈……”王淳熙笑的开心，“盛主任，我这有个材料交到您这，回来放我档案里就行。这是最近几年参加公司活动的奖状。”
　　“嗯。没问题。”男人接过一沓厚厚的奖状，拿在手里，赞叹道，“淳熙真是人才！你走以后，公司少一大将。”
　　“盛主任过奖了！公司里大将多的很。”
　　“那可不一样。谁都知道总公司，天子脚下，平台高，提拔快！”
　　“哎，要不是为了我家那口子，谁愿意去北京那地方啊！房价又高，物价又贵。要我说，还不如咱这中州市呢。”
　　“说的就是。北京确实是好地方，但不适合普通人去。淳熙不是普通人，是早晚要飞上天的凤凰。”
　　“哈哈哈哈哈……”王淳熙大笑道，“盛主任过奖了！都是盛主任带的好。”
　　“我这都是给大家搞服务的，可不敢说带过你。”男人话锋一转，眼睛朝向另一边，看着罗荔问道，“听说你也和淳熙一起考了？”罗荔觉得自己在两个人热情洋溢的寒暄里，已经被抛到地球南极村边缘，忽然被点名，还没回过神来，王淳熙道：“盛主任认识的人多，有合适的男孩，回来帮我们罗荔介绍介绍，还是个老姑娘呢！”
　　罗荔心上猛然一惊，一时之间还没反应过来老姑娘这三个字含义。
　　“还没对象吗？”男人吃惊的问。
　　“嗯。”罗荔尴尬答道。
　　“哪一年的？”
　　“87年。”
　　“那真是不小了。早就该找了。”
　　“是啊。”王淳熙附和道：“同龄人孩子都多大了，她还单着。不找对象也不谈恋爱，一门心思就想着工作。来咱们这儿都七八年了。我孩子都生了，她连个男人都没。”
　　“从前不找，现在也难了。”男人一本正经，那口气好像是关心，细细品来，又好像是揶揄。
　　要是现在有个地缝，罗荔相信自己会钻进去。但是没有。无处可躲，只好坦然面对。微笑着：“是啊！从前没放在心上，一心只想着工作。现在想通了，盛主任回来帮我看看有合适的，介绍认识。”
　　“行啊！”男人答应地倒是爽快。
　　“那盛主任我们回去了。”王淳熙道。
　　“好。”
　　别了人事科，罗荔一个人回到办公室，什么话也没说。一整天，坐在办公室闷闷不乐。她去网上查老姑娘三个字的意思。老姑娘，指中年的未婚女人。她觉得淳熙说的没错，自己正是中年的未婚女人，可是为什么老姑娘三个字听起来这么扎心。未婚是嫁不出去了，还是不想嫁？罗荔想了想，她觉得自己并不是嫁不出去，她只是不想嫁而已。35岁以前，她都没有考虑过嫁人这个问题。
　　大学那段感情就不要说了，纯粹是没有开窍的。小孩子之间的游戏，一个男生对你有好感，暑假打了整整一个假期的电话，开学了又突然不与你讲话，欲擒故纵。那时候罗荔并不懂，以为自己是喜欢。便去问男孩，我喜欢你，你喜欢我吗？男孩总是笑着不说话。十一国庆放节假，她回到老家，觉得自己真是可笑，就约了高中同学去市里的文化宫打耳洞，跟自己说，忘记。
　　三个月过去了，跨年夜，学院举办舞会。同系的一个男孩，追了罗荔一学期，又是送仓鼠，又是请吃饭的，罗荔没答应。跨年夜，男孩文质彬彬，邀请罗荔跳一只双人舞。仅仅，仅仅只是和别的男生跳了一支舞，回到宿舍，那个消失了三个月的男孩打电话来说，要罗荔做他的女朋友。真是莫名其妙！可是室友却劝说，你这个人不能不负责任，你让别人对你动心了，然后你又拒绝人家。
　　罗荔不能够接受别人这么说自己。一个不负责任的人，我才不是。可那时候不懂，作为一个女孩，要什么责任心哪！虽然犹豫，却答应了。只是再续前缘的感情，都是狗尾续貂。俩人恋爱的第一天就去图书馆学习，因为期末考试要来了。所以寒假前的那段日子，无非是和普通同学一样，去图书馆复习期末考，下了自习一起吃饭。寒假没联系，开学再来，赶上罗荔过生日，两个宿舍的人约了一起去吃饭。席上罗荔的室友撺掇，男孩喂她吃一口蛋糕，都没见你俩亲热过。两个人赶鸭子上架，罗荔张着嘴，吃下男朋友喂的蛋糕，一点滋味都没有。谈恋爱怎么是这个样子的呢？真没意思。
　　三月的最后一天，宿舍开卧谈会。或者，那一天根本就是室友们预谋好的批斗会。他们跟罗荔说，那个谁谁谁跟你谈恋爱，完全就是迫于舆论压力，其实也没有多喜欢你。罗荔回想恋爱以来的点点滴滴，是啊，这个人从来也没说喜欢我呀！就像室友说的，迫于舆论的压力。真可恶，她不需要这种感情。鲤鱼打挺，一咕噜从床上坐起，拨通男友电话，说要与他分手。男孩沉默了一会儿，问到，你想好了吗？罗荔说想好了，男孩说，那好吧。甚至连分手两个人都没有吵过架。
　　后来去上海读研究生，爸妈放开恋爱禁令，说上海交大的研究生，毕业了总不至于差到哪里去，在学校遇见合适的男孩，要抓住。只是罗荔才不想抓住那时候都有些急功近利的同学，她只喜欢和那些不考虑明天去哪里的同学玩。三年的时间很快，当大部分人都对留在上海出人头地有计划有安排的时候，她还不知道毕业了干什么。好在祖师爷开恩，给了她去律所工作的机会。不过这种从来不会为将来打算，也不会为自己争取利益的人，一进入社会注定是要遭受毒打的。
　　在律所那4年她过得并不开心，她讨厌和别人发生冲突，而在律所她每天都要面对人与人之间的冲突，她甚至也不想去调和谁与谁之间的矛盾，因为她觉得这是根本做不到的事情。当同期毕业的同学都已经拿上年薪的时候，她还只是一个无足轻重的小助理。
　　后来回老家找工作，算是个国企，凡进必考。考场遇见了唐筑。他也是个律师，和她一样学法律，只是两个人一个在北京当律师，一个在上海当律师，又同时在中州市的考场上遇见了，不能不说是一种缘分。说起工作上的经历，两个人感同身受。唐筑说，既然这样，你就留在这儿吧，这个机会给你，反正我不回来，在北京工作也挺好的，反正我也不是真的想回来，毕竟北京户口对人还是很有吸引力的。虽然现在艰难，但只要自己在这里撑下去，就可以给下一代创造更好的条件，不想这么灰溜溜的回老家。罗荔说，你不想灰溜溜的回老家，难道我想吗？我想离开上海，我想去北京，去总部，去央企。我才不想在老家这个地方苟延残喘、虚度余生。可是她从来没想过，也许北京的生活压力工作压力比上海更大。那时候上天给了她一个机会，让她回到老家，保护了她。她不甘心，也许更多的是不明白，她不明白一个未经世事的女孩在大城市活下去要经历多少痛苦，也许那些痛苦，会让她失去本性。
　　她以为自己喜欢过唐筑，毕竟那个人在那样一个时刻帮助了她。但他们之间似乎总隔着一层窗户，看得见、摸不着。也许最为暧昧的时刻，就是6年前罗荔去北京出差，两人在胡同里的一家湘菜馆吃了晚饭。一个春风微拂的夜晚，空气里有樱桃的香气，甜甜的。在北京的街头，两个人走了一路，唐筑把罗荔送到酒店门口，就分别了。后来也有过联系，只是罗荔天生就是一个骄傲的人。她不允许自己有超出现实条件的非分之想，而现实条件就是他们两个人，一个人在北京，一个人在老家的小城市，地域的不平等，决定了地位的不平等。后来罗荔便不再与他联系。
　　之后的这些年，她也再没遇见过让自己觉得还不错的人，就这么单着。所以她潜意识里一直认为自己不是嫁不出去，而是不想嫁。可是老姑娘三个字，像一根刺扎在了他的心里。她明白，如果自己不嫁人，这三个字就会像诅咒一样，陪她进入坟墓。对她这样接受过高等教育，自己以为只是忙于事业，或者真的就是挑剔，总之不管是哪一种原因成了中年未嫁女，却不当回事的人，老姑娘就是对他们最无情的羞辱。说扒皮抽筋有点夸张了，只是一个女孩为了学业，为了事业，从没放弃过要求自己，努力的认真的生活，为什么要被别人叫做老姑娘？她明白，不理解，只觉得心里好难受。
　　回到家，她早早的睡了，妈妈看他心情不好，到床上来陪她。罗荔哭着问妈妈，为什么王淳熙要说我是老姑娘？她为什么要那么说我？妈妈看她伤心的难过，说，人家不过是那样说一下，不必太放在心上。反正王淳熙这个人就是八卦，嘴上不把门，什么话都说乱说，将来肯定要为这个吃亏。罗荔鲤鱼打挺一咕噜从床上坐起来，说，我不要当老姑娘，我一定会嫁人的，一定会嫁得很好的。妈妈说，你现在想通了还不晚。
　　小舅打来电话，声音里带着醉气，大喊大叫到，“荔枝，我们都爱你，知道吗！”罗荔被整得不明白，小舅今天这是怎么了？表弟在一旁说，“荔枝姐，我爸喝醉了，你别管它，我放烟花给你看好吗？我哥给我买了好多烟花。”罗荔说，“好。”表弟在小区院子里点燃一个冷光烟花，像个喷泉一样涌出五颜六色的火光。罗荔又哭了。是啊！这世上还有这么多人爱着他，虽然今天伤心透顶，可是小舅怎么这么凑巧，打了电话，告诉她，大家都爱她。她想自己是幸运的，她觉得自己仍然是幸运的。