92、问鼎（下） 永昭帝“啊 ...
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可以说，提起中原，颠连重弋的脑中就只有一个词，即“囊中之物”。大朔已近虚脱，神仙难救，中原如放在钱庄里的一笔钱，只是暂存，随时等他来取。因而，哪怕听闻凛北道已被人收走大半，他也不多担心，认为这次也不过如同往日，他人取走，自己再抢回就是了。
谁料兵临盛州，信心满满，却久攻不下。颠连重弋不知大朔是否又来了什么新将官，派人探查，才发现此地守军并非出自京城。他几次三番攻城，竟然没占得什么便宜，心下恼怒，又担心绕过凛北道被从后包抄，是以做了几件事。
几日后，盛州守军拦下一封信，阅读下来，冷汗涔涔，立即派人发往衍州。守军千里奔驰，终于到达衍州，这封信即落入路云中之手。
上面写着：
本王此番率铁骑南下，志在京城，与淮南本无半分纠葛。今愿与先生立城下之盟，剖心相告：
先生只需按兵淮南，不助朝廷，不扰北境，坐观成败即可。待本王破京城、定中原，当即刻册封先生为江南王，淮扬七州尽为先生封土，子孙世袭罔替，永镇南国。淮南一应钱粮、兵马、官吏任免，全由先生自决，本王一兵一卒不踏入淮南半步，秋毫无犯。
先生是智士，不必本王多言。朔廷气数已尽，太子庸懦，朝臣倾轧，不如据淮南而立，成自家百世基业。
利害分明，祸福自选。本王在军中等你回音，密使可传口信，绝不走漏半分。
路云中一看，便知颠连重弋担心谈秉派兵同京城一同守卫凛北道。幸而他听闻北方隐有异动时，已叫人盯着谈秉的反应。更何况，在此之前，他已收到另一封信。
这封信是写给他的，同样是颠连重弋亲笔：
本王此番南下，唯取京城与朔廷，与你无个人私怨，与凛北道同衍州无半寸土地之争。当年入塞劫掠、屠戮城池，是前王昏聩纵兵，本王素不认同。如今我夺位改制，整肃部族，再不愿做无益杀伐。
今日致书，是想与将军做一笔两利的交易，而非求你施舍：
你只需放开凛北道西境峡谷要道，容我大军过境南下。我军秋毫无犯，不掠一粮一帛，不占一堡一寨，过境即走，绝不逗留。
作为交换，本王与你立石为盟：
其一，凛北道全境并北境三州，永归将军辖制，本王铁骑永不南下犯界；
其二，即刻开放北境互市，战马、生铁、皮毛常年供给，价格任你我议定，绝不刁难；
其三，日后朝廷若发兵攻你，本王自北境出兵袭其后方，为你臂助。
路云中收到此信，立即叫人商量。路宜说，这蛮子写字还挺好看，可当真是他亲笔？郑思君说，要取道南下，除了他也无人可做。若是别人，又图什么？段知燕说，我不管它是不是颠连重弋亲笔所写，总之，万不可信。蛮子毫无信誉，只要达到目的，就会回头咬咱们一口。路宜说，对，我也是这么想的。虽然现下要对咱们不利的是京城，可也不能相信蛮子的浑话。咱们同他，亦有不共戴天的血仇。
路云中虽然不会同意他的要求，但料想此人突然写信借道，没有提到半点凛北道的事，便知其中肯定有诈。果不其然，没等多久，盛州就截获这封书信，路云中想，他果然还是想强取凛北道，之所以写信，只是权宜之计。
又看军报，颠连重弋已在凛北道北部边境扎下连绵大营，每日巡防，看着架势不小。盛州也和部分骑兵有过小范围冲突。如要绕开凛北道，难免不会被来个两面夹击。路云中想，北狄骑兵本就不俗，想必颠连重弋正是一定要取凛北道了。
谈秉那边确无动静，想也知道，他归降朝廷，本来就是想携手灭了衍州，又要提防朝廷卸磨杀驴，怎么可能听从命令当真取去凛北道。路云中思来想去，还是决定试探一下谈秉的反应。
面对使者，谈秉颇为热情，说到底是曾经恩仇，如今外敌犯边，淮王肯定会往下过往龃龉，共御外敌。使者临走前，谈秉甚至亲自送别，笑容满面。
听得如此描述，路云中便知道，谈秉是不可能派兵帮忙镇守凛北道了。不过对他而言，谈秉不去或比派兵更好。他可不知道这条毒蛇会在什么时候突然回头咬他一口。
路云中自知一场恶战在即，加紧部署，一心守住凛北道。
与此同时，京城又是另一番风貌。太子康愈同样收到一封信。同样为京郊截获，但人从南来，欲往西北去。
信上写道：
今大朔朝廷虽衰，然名分犹在，视你我皆为流寇，必欲除之而后快。前日谈秉斩侯言献首归降，下步必驱降卒攻我衍州，再合边军之力北拒大王。届时你我各自为战，被朝廷分而治之，不过早晚之事。
某思之再三，你我皆为朝廷眼中钉，相斗则两败，相和则两存，与其坐以待毙，不若先发制人。凛北道西峡一线，某已密令守将，你军可于初三夜间分三批过境，人衔枚、马裹蹄，白日隐于山谷林莽，勿举炊烟，勿露行迹。峡口届时举三堆狼烟为号，见号即可长驱直入，某军绝不阻拦。
待军攻京城，我即率师北上，共分中原。
康愈看完信，大怒道，他路云中自称与蛮兵不共戴天，原来也做此龌龊之事！旁边有人也义愤道，到底是个流民，知晓什么家国大义？竟不知京城陷落，对他也没半点好处。有人冷笑说，他要天下权势，荣华富贵，哪管什么百姓疾苦呢！
群臣叽叽喳喳，说什么的都有，但有一点相同，即都认定路云中一定会勾结颠连重弋。康愈立即派大量边军赶赴凛北道。段敬山听说此事，不顾在守孝期，连忙来劝，说，路云中此人，我原在朝花岗见过一次。他虽是流寇，却与蛮人有血海深仇。他家就在凛北道顺俞城内，当年经受屠杀，经历九死一生才逃出，当然知晓蛮人言而无信，也明白他们的残暴。他怎么可能主动将凛北道拱手让出呢？
康愈说，他自然不是要让出凛北道，只是帮蛮人绕道而已。段敬山说，臣说的就是这件事。蛮人就算借道，也是一时真心，后必反扑。路云中是明白这个道理的。
他说得恳切，康愈也有些犹豫，却又不肯掉以轻心，只好说，既然如此，还是叫边军守着，静观其变。若路云中真有此意，势必要拦住他；若是错怪了他，也可让人把守关隘，叫颠连重弋意图落空。这样总没问题了吧？
段敬山还想劝他不要将那些边军一并调去，康愈却不耐烦地说，段大人，孤知道当年是在东都，你段家得了父皇宠信，东都对段氏而言至关重要。但孤已住厌了东都，父皇也经不起再次迁都。你如今阻拦，是想要颠连重弋再进中原，伤我百姓、摧我康家吗？
回了家，段敬山要人收拾行装。收拾到一半又呆坐不语。郑华年匆匆赶来，问他是不是跟太子吵了架。段敬山说，我哪里敢和他吵架，他是太子，我是臣子，这辈子也说不出半点不是。
段敬山在家也是谨言慎行，突然说这样的话，给郑华年吓了一跳。她千磨万磨，才从段敬山口中磨出缘由。说出了口，段敬山心头阴霾渐散，也觉得舒服了些。他叹道，事到如今，太子心意已决，又能有什么办法？郑华年也劝他说，朝中能臣不少，要对他们放心。兴许他路云中真的想与蛮人联手呢。段敬山说，他是你堂兄的旧部，你堂兄如此痛恨蛮人，他又怎么可能与蛮人联手？郑华年被他哽了一下，说，堂兄是堂兄，他是他。我堂兄还不会反叛朝廷呢。段敬山说，我心烦得很……走也不是，留也不是。真是令人煎熬。
晚上，段敬山与郑华年歇在正屋中，待她百般温存。仿佛只有在床笫之间，这种愁苦和恐慌才能消去。但一旦停息、身旁人早已睡熟，抬头看见窗外月亮时，那种感觉又会卷土重来。
今夜的月光似乎颇为明亮，整座宅邸都在这片银白之下泛着亮汪汪的水光。段敬山守孝期未过，段府上下仍挂着白练，借月一瞧，格外凄清。
他看着看着，忽然感觉整座宅邸化作一只棺材，躺在里面的不是已经去世的段盛尧，而是他自己。在他四周，所有他遇见的、深爱的、痛恨的、遗忘的，都围绕在棺材旁，身着寿衣，微笑地看着他。
月光里浮现一张张熟悉的脸，他认得这个是生他的母亲，这个是养过他一段时间的第二个母亲，这个是那个比他年纪只大一点的母亲。他看到二夫人，三夫人，看到弟弟妹妹，看到他们的笑容、他们含泪的目光和充满恨的眼睛。他看到他的友人手挽手向他走来，又在即将触碰到棺材的那一刻突然消散。他看到这些活人死人和不知死活的人围在自己身边，看着他们嘻嘻哈哈大笑或是黯然垂泪，非但不觉得恐怖，反而有种说不出的感受，仿佛得到某样能够拯救自己的呼唤，不由自主回复那些亲切的问候。他想向他们走去，问问他们过得好不好，现在怎么样。谁料一凑近，再亲切的面孔也瞬间变成青面獠牙，张开血盆大口，向他扑来。
段敬山惊慌失措，从梦中醒来。窗外静而无声，连声虫鸣都没有，似乎在嘲笑他的心事。郑华年依旧在身边睡得很熟，段敬山翻身而起，感到一阵心虚。他想将这种噩梦归于过度深沉的夜色，可又知道心无旁骛者是不可能做这样的梦的。虽然他们一句话都没有说，虽然他们的神色也看不出痛苦和惊恐，但段敬山就是知道他们在招呼自己，在向他讨命。所有属于他或不属于他的血债，最后都将落到他的身上。
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就算楚歌较少过问军务，也知西北已大乱。路云中收复大部分凛北道，原本镇守于此，朝廷睁一只眼闭一只眼，如今却突然莫名其妙与他掐起架来。边军从后扑来，虽然守军早有准备，但还是有些狼狈，两方僵持不下。盛州守军甚至想办法朝边军递了几封书信，喊了几次话，都无济于事，反倒挨一顿臭骂。
边军突然赶赴，路云中已察觉不对，但为时已晚。没等他做出反应，颠连重弋精锐已向西绕行七百里荒僻山谷，直扑京城西北险关“通天隘”。边军措手不及，连忙回调，但通天隘内早有叛将安插其中，深夜打开关口，放其进入，从此眼望京城，尽为通途。
京城外围的漕运码头和粮仓一夜之间被焚毁殆尽，骑兵在城外村庄肆意烧杀劫掠，待到天亮，已是血流成河、尸横遍野。幸存百姓四散奔逃，冲击西门，先头骑兵紧随其后，皇宫内外，一片哗然。
太子康愈慌不择路下，连鞋也来不及穿，急匆匆随太监和侍卫从小门钻出。几人撞开养心殿门，要将皇帝迎走。彼时针锋相对的梁贵妃和陆淑妃挤在一起，满脸都是眼泪。陆淑妃说，我的儿子呢，我的悦儿呢？梁贵妃也哭着说，等蛮人进来，咱们就都没命了。还是快跟他们走吧。陆淑妃大骂道，三皇子成了亲不住在宫内，想必现下已被护送离开，你当然不担心。可我的悦儿还那么小！
此前，两人为争储君位，常说自己的孩子不再是孩子，已然可为父皇分忧。现在却又纷纷变成孩子。侍卫一边一个，将两人拉走，却遍寻不见谢德妃。
永昭帝突然说，朕的玉玺还没带走，你们去找一下。左边的侍卫糊弄他说，已经带走了，陛下。永昭帝说，给朕看看。侍卫们不知如何是好，他坚持说，去找，找不到，不要回来见朕。
侍卫们没办法，一个回去找玉玺，另一个打算强行带着永昭帝离开。谁料半路，忽见一人提剑而立，在寻找什么。定睛一看，才发现原来是谢德妃的胞弟，此前宴席上，永昭帝见过几次。
永昭帝双眼迷蒙，外加惊吓，已经气若游丝。他枯瘦、苍老的手四处摸索，想抓住这个年轻人的手，说，快，快去找玉玺。快带朕出去。
年轻人说，我姐姐在哪里？永昭帝说，什么？年轻人一把抓住他的龙袍领口，问，我姐姐在哪里？
侍卫连忙来拦，被一掌推开，见永昭帝支支吾吾说不出，年轻人大为愤怒，拔剑便刺，正中永昭帝心口。
永昭帝“啊”一声倒在地上。年轻人看也不看他一眼，提剑冲入宫中，就此没了踪影。
几乎一夜之间，京城再历经当年浩劫，甚至比当年更加可怖，皇城内外皆是一片尸山血海，令人不忍细看。空荡荡的殿宇未受多少破坏，依旧富丽辉煌，北狄一个首领坐在龙椅上，身后传来叮叮当当碰撞的声音和人们的笑声，他知道这是人与财宝相撞时的声音，只是它们再也不属于曾经的主人。他一边摩挲着龙椅靠手，一边看着殿外将至天光，喃喃自语说，荣华富贵岂有姓氏？到了如今，不仍是换了人。
宫中珍宝不少，但留下的人却寥寥无几。北狄入城太快，能跑掉的已不知踪影，跑不掉的知晓蛮军品性暴虐，不愿受辱，绝望之下纷纷自尽。一路尽是横尸。抓来抓去，只抓到一个躲在井底的小太监，和一个没死绝的妃子。首领让小太监带路，又叫人把妃子关起，准备里应外合迎接颠连重弋。
出门时，他无意发现门边躺着一只檀木佛龛，上坠金珠，其中神像已经倒塌。首领令人将佛龛上金珠取下，将其与神像一同抛掷于废墟中，头也不回离去。
作者有话说
第92章 问鼎（下）
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