《通房丫头》蜿蜒晚宴

85、离心（上） 然后，我终

　　今日的天没有精神。换做以往，六月天里，要么狂风骤雨，要么艳阳高照。今日太阳和云都恹恹的，像被扼住喉咙，一点声音也发不出。城里城外笼罩在一片阴云中，云的末端却像是虚空的一点，走进其中便流入其中，无法脱出。

　　段知燕提着马鞭，走在大街上。街道两边是各种各样琳琅满目的小摊，路云中占下一城便会重分此地土地、放开城内买卖，很快便欣欣向荣。人人脸上都挂着喜乐。逢人就说，想不到还能有这样的日子，本来以为都要死在蛮人的铁蹄下。战乱太久，百姓头顶全悬了一个叫颠连重弋的阴影，甚至都已经再惧怕，只等着该到的那一天随时到来。

　　如今这一天倏而远去，人人松了口气，又有些茫然。

　　段知燕就走在这阵雾气蒙蒙的茫然里。她平素最喜欢逛这些小商小贩，买点什么东西，今日却毫无冲动。她心烦意乱，马鞭在手里咯吱作响，恨不得抽上一顿什么出气。

　　她的确有心事。原因在前不久，路宜同郑思君吵了一架。话头是郑思君提起的。两人原本好端端说着兵法，不知怎的，突然提起师从何人来。路宜说他的兵法都是路云中教的，郑思君则说他的是郑文柏教的。这么多年，为了避免他伤心，几个人都很少提到郑文柏。如今听他主动说起，路宜还有些惊喜，说，不愧是郑大将军，早早地便要将一身绝学传给子女。郑思君却不咸不淡地说，是啊，谁想到他死得这样早，没来得及把所有本事都传给我。

　　路宜一下懵住。段知燕也吓了一跳，连忙打圆场说，郑大将军是为民而死，但实在年轻，去得真是可惜。郑思君说，我母亲便不是为民而死？他说话有些夹枪带棒，路宜和段知燕都不太敢说话了，对视一眼。郑思君手里还攥着书，盯着地面看了一会儿，突然将书一丢，冷冷地说，算了，和你们说这些又有什么用？

　　说完就想走。段知燕此时已是火气上头，莫名其妙被他呛了一通，大为不悦，也冷冷说道，你不说，我也知道。不是那个姓徐的又去找了你，就是姓侯的给你写信，又说些不入耳的屁话。郑思君脸色一变。路宜忙说，好啦，好啦。今日思君心情不好，咱们不要起争执，知燕，姐姐不是说叫你练完武就回家？你快去吧。说着又去拉郑思君，要说两句软话，结果郑思君脸一翻，将手用力一甩，看也不看路宜一眼，转身离去。

　　三个人从小一起长到大，就算有过矛盾，也是孩子们之间的小事，向来搬不上台面，今日闹腾，明日就能重归于好，何时有过这样大的危机？段知燕更是从来没被郑思君这么对待过，一时心中又困惑又恼怒，一股子郁气在心头打转。她望着郑思君走远，大声说，他怎么啦？近些日子全在犯病！路宜沉默半晌，长叹一声说，我只怕猜到了，却不敢告知别人。段知燕说，你也别告诉别人，告诉我就好了。路宜苦笑道，告诉了你，不就相当于告诉姐姐和我大哥？段知燕又不高兴了，说，怎么，你也和他一样，有不能告诉长辈的秘密？路宜说，非也。只是说了得要命，要的不是你我的命，也不是思君的命。而是另有其人。

　　后来无论段知燕怎么磨，路宜都不肯松口。她揣了一肚子气，一口气从军营跑回城中，只想跑到楚歌身边与她好好抱怨抱怨。不料不远处忽而出现一大群人，中间围着什么，看不真切。段知燕生来爱看热闹，挤上前去，发现是一个摊主捉了一个小贼，正要把他扭送官府。

　　小贼穿一件破衣，头发糟乱，面色惨白，虽身处盛夏，但衣不蔽体，也看有几分可怜。脸上已青一块紫一块，嘴角流血，被打得啊啊直叫，叫声也已沙哑，明显已挨了不短时间。摊主拿一把小鞭，照着后背连抽数下，嘴里骂道，小小年纪不学好，偏学偷鸡摸狗，老子今日就替你爹娘好好管教管教你。小贼只道啊啊地哭，唾沫星子喷得到处是，听到爹娘倒有了点反应，含含混混说，我早没爹娘，早没爹娘了。

　　周围人群虽然没有叫好，却也无人阻止。十几双眼睛静静望着正中央的小贼，直到他被鞭得到处乱滚，呼叫声也小了下来。眼看已经趴在地上不能再动，摊主竟然还要挥鞭，段知燕连忙挤进最里层，说，好啦，打成这样，老板你也算消了气吧？他偷了什么东西，至于这样直接打死？

　　摊主一瞧是段知燕，立即放下鞭子，赔笑着说，原来是段小姐。这小子手不干净，偷小店的银子，被小二抓了个现行，这不，还是太生气了，才动用私刑，不该，实在是不该。

　　路云中占领衍州后，的确曾广发布告，要求不可用私刑，一律交由官府处置。但天高皇帝远，大朔治下向来官府不欲管这些小事，私刑已成风气，一时半刻也无法完全扭转。段知燕看了一眼摊主，见他神色惶恐，也没发难，叹一口气，问清这小贼偷了多少银子后，从怀里摸出银子丢给摊主，自己叫人把小贼送回家中。

　　路上，她观察这个小贼，看他虽然已经鼻青脸肿，但依稀也能见得生得蛮秀气。只是耷拉着头，有进气没出气，已经快死了。走着走着撞到路宜。路宜连忙将人送去医治，好在年轻，又送来及时，勉强捡回一条命。

　　楚歌听闻此事，也赶来查看情况，见人没事后才松了口气。小贼的脸已经被擦净，看着也就十七八年纪，瘦骨嶙峋，已脱了相，新伤叠着旧伤，眼下有两团极深的乌青。她看了一会儿，突然说，我看他好像有点眼熟。路宜说，巧了，我也看他有点眼熟。段知燕这时也在旁边说，我看他也有点……路宜笑着说，怎么，你也见过？好啊，既然咱们三个都见过，那我就去找我大哥和思君来，看看他们见没见过。段知燕说，叫将军来就是了，别叫那个倒霉鬼。真烦人。

　　他们两个在斗嘴，楚歌趁机仔仔细细端详小贼的容貌。她越看越眼熟，此种感觉不仅摆脱不去，反而愈加心悸，令她有些不安。路宜见她不语，也凑过来看，看了半天突然倒吸一口凉气，说，啊，这不是他！

　　楚歌忙说，是谁？结果经由路宜这么一叫，她眼前也骤然明朗，多年前回忆历历在目，也不由惊叫，是他！

　　这正是当年帮她和水儿给路家送东西、又帮她和段知燕逃出江南的卫小五。她大惊失色，立即软了四肢，几乎要晕倒过去。段知燕连忙抱住她，问路宜说，他是谁？路宜也不知如何解释，呆站在原地，望着卫小五满脸的伤痕，如同又望见当年桥洞内外满堂风雨。

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　　卫小五和路宜差不多年纪，只是处境天差地别。他已疯了。再没当年在城中痛斥路云中的机灵劲儿，脸色惨白目光呆滞，更多时间只是抱着膝盖蜷缩在床脚。给他什么食物他就吃什么，不是食物的，就尽量往自己身上盖。楚歌给了他一个烛台，他也放到自己肚子上，她便不得不把它拿下来，重新给他介绍。

　　楚歌说，这是烛台，可以亮的。卫小五说，烛台。楚歌说，点起来晚上就不害怕了，好不好？卫小五说，不害怕了。楚歌说，唉。卫小五反倒笑了，说，唉，唉。他学着楚歌的语气，一个劲儿地唉声叹气，里面却很少有仇怨。楚歌望着他又笑又叹，又心中悲苦。她看着卫小五，他已经长大成人，可现今却依旧保留比孩子更加年幼的心灵。眼前又浮现卫小五当年挤眉弄眼神采飞扬的样子，心下一派惨然。

　　路云中得知段知燕无意救回了卫小五，也忙来探望，见状同样默默无语。只有段知燕对他已全无印象，闻言懵懵的，听不明白他们也在说什么。楚歌知晓卫小五于她也算有救命之恩，却不知是否应当详细解释，只得将当年南城门钻洞的事告诉她。可惜段知燕只记得与家人分别，已不记得卫小五，神色总是怔忪。到底，她没有楚歌和路云中这样充沛的情感。

　　只不过她望着卫小五，总是非常好奇，好像第一次见到这样的人，又是第一次与他靠得这样近一样。对此，楚歌曾和路云中商议过。路云中说，我想，这件事没有必要和她解释得太清楚。这是我们的恩怨，若要叫她背上包袱，只怕对她也不公平。

　　楚歌叹气说道，不公平是注定的。我们拖家带口从城里跑出来，有幸过上这样的日子，可他却遭此劫难。当然不公平。两人之间陷入一阵沉默。半天后，路云中才低声说，这是上天无德。楚歌唔了一声，抬起脸来，路云中却没有看她，而是望向远方，目光悠远。他们都明白战乱从来都不是几年就能结束的事。路云中喃喃说，然后，我终有一日会终结它。

　　卫小五被段知燕救回，虽然在当夜捡回一条命，却在五日后突逢高烧，上吐下泻，尿出来的都是血。楚歌连忙叫人来给他医治，可折腾了一整晚，卫小五牙关紧咬，双目紧闭，到最后也没有睁开眼睛。

　　后来军医也说不出个所以然，只能低头叹息，将尸体交给楚歌和路云中。楚歌看着他年轻的面庞，手指轻轻拂过他因为剧痛而紧紧皱起的眉毛，突然想起多年前，也是在这样的一个夜晚，她看着易思烟怀里抱着揽枝，她与她一同呼吸、一同哭泣和欢笑，并最终一起走向死亡。

　　她知道在揽枝死掉的那一刻可能府里的人都死了一半，无论他们是否祸福相依。她想起那些曾哭嚎过的日子，想起盛夏的大雨，想起寒冬时路边冻死的人骨和在街上蹦蹦跳跳的那些年少的孩子。她想起水儿。当年是她拼命让自己先走，最终留在城内。她的命运似乎也是由卫小五维系着的。楚歌抚摸着卫小五稀疏的头发，思维却飘得很远，又回到多年前的江南杨柳天。她不无悲怆，想，水儿，当年你逃出来了吗？现在你在哪儿呢？你还活着吗？你的身体还好吗？你过得好吗？

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　　段知燕早就觉得这世上的事情在不知不觉变了大半，却没有像现在这样，恍惚又彻底地确信的确有什么事发生了变化。变化主要出在郑思君。从一开始，她就对徐更很不满意，是一种说不上来的不悦，更出于直觉。她觉得他油嘴滑舌，整日没个正经，有些话别人不好说，她便跑去告诉路云中，叫他离这个人远点。

　　同路宜说时，路宜自己也早已与他避而远之。楚歌为此觉得相当奇怪。段知燕解释说，他嘴里总没好话。楚歌笑着说，瞎说，徐副将说话是军中最好听的。路宜便说，对呀，他说话太好听。说话太好听的人，肚子里总有一壶脏水。

　　徐更也知道他们两个和自己不亲热，也不在意。某次笑着对其他人说，小孩子不就是这样，黑猫白猫都分不清，只知道是猫。咱们养猫是为了捉耗子，他们要猫是为了玩乐。何必和他们置气？可人人都知道，他只要肯说出，就是心里有气。平素跟路宜的关系也明显迅速冷却。有人劝他说，你自己说的，他们几个都是孩子而已，生什么气？徐更淡淡地说，我没有和他们生气。我只是觉得可笑，他是将军的弟弟不假，我却是将军的左膀右臂。没有我如何能有今日？究竟应该信任谁，将军心里一定也有数。

　　路云中有没有数，谁也不知道。可却连楚歌都察觉，徐更最近和侯言走得相当近。她没见过几次侯言，一般此人派人来访时，她也往往在自己宅中不停织布，段知燕对他没什么兴致，也就路宜常伴随兄长待客，回来说上两三句。楚歌对侯言的了解也就多数从路宜口中拼凑而出。知道他个子高大，生得白净可人，明明年近四旬，却面不蓄须，看着年轻极了。段知燕在旁边说，保不齐会使什么妖术，要吃小孩呢，吃心又吃肝，最后把肉分给部下吃。我以前在家的时候就曾听过这样的传闻。路宜说，这怎么是传闻？大家都是逃难来的，谁还没见过这种事？段知燕说，我没见过呀！

　　楚歌回忆起来，发现她和段知燕不是没见过，而是有意躲着走。她离开段府的时候身上银两不少，不至于吃人，也不至于被人吃。大部分时间她一定走大路，若非需得避开，方走小路。在小路上看到烧着的柴火、躺在枯林里的脚、斑驳的满地裂痕和坐在路边双目茫然的人影，她只做看不见。后来到了衍州，大部分时间住在郑府，郑家散后，也有路云中在生活上处处帮衬，远不到需要吃人的地步。

　　但这对于路宜来说却就不算怪事。他在顺俞见得多，正要同段知燕讲，楚歌连忙拦住他的话头，问，好了，这种事有什么好说，怪吓人的。思君呢？整日白天不见晚上不见，没和你们在一起？

　　段知燕脸上就露出不悦，闷了半天，才说，他前两天刚和路宜哥哥吵了一架，现在生我俩的气，不愿同我俩说话呢。楚歌笑着说道，少年人斗气岂不正常。你让一下，他让一下，这事儿也就了了。他现在还气着？走，你们带我过去，我帮你们解一解。

　　说着放下布就要起身。路宜却拦住她，面露难色，也是好半天才说，姐姐，不是我们不想让步，而是他现在什么话都听不进。就算是劝，只怕也是火上浇油。楚歌心里咯噔一声。段知燕大声说，还不是因为他总感觉他要抢他的位置？说着手指一指，正指向路宜。