《燃案行》顾三铭

69、牢房

　　“阮府？”

　　斐守岁颔首。

　　“你我之辈都无法撼动，何况是个姑娘，”顾扁舟笑道，“我并非不懂，只是斐兄之意太过于辽阔。”

　　斐守岁垂眸不想再说什么，调养内息尚且需要时间，更何况面前的男子他不知根。

　　老妖怪深知那一袭绯红衣裳藏着秘密。

　　既如此，那就远离他。

　　圆月渐渐隐入黑云，顾扁舟仰首看了眼，淡然道：“想着早过了亥时一刻，斐兄请便。”

　　斐守岁颔首不语，他拉住陆观道的小手，上前几步又停下，此去衙门的路只能与绯红官服擦肩而过。

　　看到还在风中喘息的纸鸢，要是让此人知晓了陆观道的来由，怕是也要上供给天家。

　　老妖怪垂眸。

　　“冷吗。”

　　“冷……”

　　陆观道听到斐守岁要与他说话，眨巴眨巴他那双墨绿色眼睛，“你要抱我走吗？”

　　“……”啧。

　　斐守岁伸出手，身侧那个小娃娃倒也踮起脚来回应他。

　　手揽入个每天都在长个子的孩子，斐守岁仿佛能在此生漫长岁月里感知起时间。

　　陆观道趴在肩头蹭了蹭，小声问：“要去哪里啊？”

　　“去见几个人。”

　　慢慢地抬起脚，斐守岁下意识按住陆观道。

　　小孩闷闷的声音响在衣料之间，走过顾扁舟身旁时，夜风撩起两人的黑发。

　　打一个哆嗦。

　　“好冷。”小孩撒娇道。

　　老妖怪余光注意着顾扁舟。

　　骨节分明的手拽着纸鸢，一阵风而去，吹卷起地上的花瓣与落叶，纸鸢变成了阮沁夕的灵魂。

　　顾扁舟的手正掐住女儿家的长发，宛如拖拽一个无关紧要的物件。

　　斐守岁心里头叹了声，终究不该误入他人因果，结局总是一样的，什么都改变不了，只能眼睁睁的看着身陷囹圄。

　　脚步不减，离着顾扁舟愈发远了。

　　两人在小路处拐弯，望向黑夜里独身一人的绯红，倒是几个月前，斐守岁也这样走过夜路。

　　小小箱笼，撑起一把油纸伞，总一人避雨，一人乞食。

　　身上挂件的呼吸很重，好似在提醒斐守岁，今夜这路上不止他一人。

　　……

　　黑呜呜的夜，明月也不见了，看四下无人，斐守岁用纸扇变出光亮，偏见小小圆区里泥泞的路。

　　海棠花瓣嵌在土中，是走出了海棠林。

　　周遭没有农户，寂静的风吹开浓夜，不远处有一盏纸灯一左一右地晃。

　　细看，前头执灯的在跑，后头还跟着个姑娘。

　　有吵闹。

　　“江幸你就不能抬脚走快些？”

　　“被挨板子的又不是你！”

　　“你没吃师父给的糖莲子？”前头的人儿倏地停下脚。

　　“什么灵丹妙药一吃下就能见效，太上老君的仙丹吗？”江千念瞪了眼谢义山，“腐肉生肌也要时间。”

　　“那我背你。”

　　只见谢家伯茶半蹲，纸灯笼摇摇晃晃地亮。

　　江千念起先还不愿意，后来是拗不过伯茶，一脚跨上。

　　身下人儿吃痛骂了声：“不愧是剑修。”

　　“少贫嘴！”

　　江幸猛地拍了下谢义山肩膀，“斐兄还在等着我们。”

　　“真会使唤人啊！”谢义山把灯笼递上去，“亮路。”

　　火烛不寐，江千念接过，昏暗之间覆去幽幽的田边。

　　一股子浓重的异香不知从何处涌出来，女儿家皱着眉问。

　　“好浓的花香。”

　　“花香？”谢义山快走着，冷风扑面，他并没有闻到，“种了这么多海棠树，难免吧。”

　　“倒也是。”

　　正当绕过花树，打面见到停下脚的斐守岁。

　　谢义山惊呼一声，蓦然：“斐兄！实在是对不住，江幸挨了板子，衙门又不肯放人，这才慢了。方才路过听到了打更声，不知还来不来得及。”

　　“来得及，走罢。”

　　陆观道小手晃晃悠悠地接过江幸手上的纸灯笼。

　　呼的一下，风吹灭了烛火，取而代之是斐守岁的纸扇。

　　两人并排走着，老妖怪开口道：“江姑娘不便走动不如……”

　　“不用！去寻花越青本就是我的事，”江幸直了直身子，“再说，吃了糖莲子很快就能好。”

　　“糖莲子？”

　　“啊，斐兄有所不知，那是师父做的疗伤药，起初苦得很，我和谢伯茶都不愿意吃。后来他老人家就变着法子改良，现在吃起来就和糖莲子一样。”

　　说着，江幸从袖间拿出个小瓷瓶，她倒出一枚，递给了在咽口水的陆观道。

　　“当糖吃也没事。”

　　陆观道不愿接，推了回去：“不要不要，你自己留着。”

　　斐守岁忽然想到昨夜之事，江幸明明累到连话都说不出，却能立马扶起他。只记得女儿家嘴里含着什么，原是这药丸。若非他出事，江千念本来不会动一颗。

　　老妖怪看了眼白瓷瓶子，替陆观道塞回了女儿家手中：“江姑娘，夜深不便吃食。”

　　“那……好吧。”

　　谢义山听了，笑道：“味道还是比不上真的饴糖。”

　　话落，又是一阵浓浓的花香。

　　斐守岁跨一步，踩在海棠花瓣上。

　　“你们觉不觉得这花香有些太浓了？”斐守岁皱眉，“之前兰家婆子不是说过，海棠花本是没有香味的，至少是海棠镇的海棠花。”

　　三人面面相觑。

　　“斐兄，此事不如等我们从监牢里出来再说？”是谢义山。

　　是了，目前最重要的还是“瓮中捉鳖”。

　　斐守岁点点头，单手掐诀将纸扇的光扩大：“谢兄，走快些。”

　　“好。”

　　须臾。

　　已到禁所。

　　又是那一件绯红衣裳。

　　见到熟人，谢义山与斐守岁没一个说得上开心的。谢家伯茶在顾扁舟面前掐过架，斐径缘又在方才遇到过他。

　　老妖怪叹息一气，走上前掩了尴尬，拱手相让：“顾大人。”

　　顾扁舟回首，一双狐狸眼睛便是面无表情，都让人感觉在笑。

　　“亥时二刻。”

　　“有劳。”

　　顾扁舟眯了眯眼，视线落在江千念身上，他轻笑一声：“要是谢兄不逞能，江姑娘就不用受这皮肉之苦。”

　　“我！”

　　谢义山咬牙切齿，“顾大人还提这茬，分明是那个该死的师爷偏要……”

　　“所以谢兄与江姑娘路过师爷那间牢房时，可要看在我的面子上放他一马。”

　　“牢房？”是江千念。

　　“就算是县令私人请来的师爷，也不该说那些话。谢兄做得没错，要不是我来晚了……”顾扁舟朝江千念作一揖礼，“江姑娘受苦。”

　　揖礼后，顾扁舟侃道：“不过谢兄为人确实仗义，我为官这么多年第一回见到抢桌上醒木砸人的。”

　　谢义山一时哑语。

　　顾扁舟笑了声，拿出一木制令牌，朝斐守岁那边丢去。

　　看着令牌在空中飘飘然，陆观道伸手抓住令牌上的红绳。

　　令牌上头的白光褪散，挂在了陆观道的手腕处。

　　“子时前，我在这儿等诸位。”

　　手一请，身后那两位一直不说话的侍卫立马退开。长矛一移，见顾扁舟打了个响指，禁所大门敞开。

　　里头一片黑暗，望不到底。

　　陆观道伸着脖子看了眼，那黑到连烛火都点不亮的地方。小孩子一个激灵就缩到了斐守岁怀里。

　　“好黑啊！”

　　顾扁舟听罢：“黑就拿个火折子。”

　　斐守岁拍拍小孩的后背拟作安慰，他唤出纸扇替了火光，先一步走入门内。

　　谢江两人紧随其后。

　　鞋底踩了潮湿的石板，进监所没几步脚程，后头的大门轰然一合，将黑夜隔开。

　　监所里便更暗了。

　　前面亮着的纸扇一路引向最里头的牢房，途径师爷那间时，众人没有停脚。

　　斐守岁拿出画笔为众人护了一层咒法，隐去身形。

　　走去一刻钟，周遭的砖瓦愈发潮湿，头顶长梁能滴出脏水。深黑色墙角长起连片青苔，厚重的草腥味沤在地面上，跟随四人走到薛家牢房。

　　牢房外点一支红烛。

　　薛谭与妇人们分开在两间面对面的监牢中，因红烛挂在薛谭那间门前，烛火能窥见一些阴影中薛家少爷的侧脸。

　　还未走到门口，走廊尽头，听到北安春叫喊薛谭的声音。

　　“我的儿，你还好吗？”

　　声嗓说不出的疲惫，“我的儿啊，你说句话，理理你的娘亲，哪怕应一声也好的……我的儿啊……”

　　薛谭那侧连衣料摩擦声都没有。

　　四人走至走道里，借着纸扇的光，看到一张极其憔悴的脸趴在两柱之间。

　　是薛家老夫人，北安春。

　　昏黑里。

　　北安春将脑袋卡在上头，散乱的灰发衬着她乌青眼袋，还有泪痕黏结眼尾。微亮烛火下，阴湿的屋子打湿了她的衣衫。

　　细细看，能瞅见衣衫上的鞭痕。

　　老妇人抓着木柱的手，一眼就知是受了拶刑。

　　扯嗓子唤：“我的儿，你的表舅一定没事，我们是被误抓来的，只要你表舅在京城一天，就有我们薛家的富贵。我的儿，你不要撇过头，娘亲知道你醒着呢。你娘还不了解你，你就是受不了这牢房。没事啊，娘亲与你说没事的……你表舅在京城当官，八年前都没事，今个儿怎么会出事……没事的……没事的……”

　　北安春越说越没有底气，她慢慢地移着身子，跪在矮墙之后，眼珠子却从未在薛谭身上移开。

　　斐守岁在旁能看到薛谭也是一身的鞭痕。

　　笑一句刑部绯红的好手段。

　　北安春用手揉了揉眼尾，她喃喃自语：“八年前不是没事吗，怎么现在到翻起了旧账，那些个罪证我都好好的嫁祸给了北家，怎么能抓我呢……怎么能……”

　　“北家……北家……”

　　北安春揉着揉着，把字句落在这上头，她转过脑袋，在黑暗里看到端坐一旁的北棠。

　　她笑着问：“我的好儿媳，你可知为何顾大人会抓了我们？”

　　北棠坐如山峦一动不动。

　　“明明……明明早就打点好了，给足了钱，就连来年春闱，我都将钱提早送了去。就是为，就为了我的儿……”

　　北安春挣扎着从地上坐起，她重重地砸在木柱上，看着她狰狞的老脸，“我的儿！你站起来，你站起来！到春闱时快快考个功名，娘亲不要什么状元郎，只要是功名就是好的，就能光宗耀祖，光宗耀祖……薛家……给薛家光宗耀祖！”

　　“薛家……不是北家，是要给薛家光宗耀祖……给薛家……”

　　老妇人一顿一顿地回转身躯，她又去看北棠，那只拶刑后的老手直直地杵着。

　　有怒音。

　　“你！你为什么还活着！一定是你这个小蹄子给我儿使绊，我记得那把匕首分明刺进了你的肚子！”

　　“是、是我，是我刺的！我还探了鼻息，你早就没了气，不可能活着，不可能……你不是北棠……”

　　“不，不是，我回去之后，却不见尸首……”

　　“死而复生？你是活人，还是死人？你的伤口，你肚子上的伤口呢，就算是诈尸，也该留着匕首的伤……”

　　叮咚的水滴声里，北棠默默解开了她的腰带，倩倩素手掀开亵衣，在众人的视线中，是一片雪白肌肤。

　　哪有什么伤疤。

　　北安春愣愣地抱住自己：“那之后每日给我端茶的是谁？”