《替嫁以后（平行番外））》溪畔茶

5、第 5 章

　　客人们都已离开，前堂、戏台、花厅等处的灯光一层层熄灭，几经扩建的方家宅院在喧闹了整日后，终于都陷入了夜的静谧里，独有方老尚书归乡后所居的静德院里，反而亮起了昏黄的烛火。

　　方家三代现存的主子们，此刻都在方老尚书作为书房使用的东次间里。

　　一共也就三个人。

　　坐在上首的方老尚书，坐在下首右侧第一张椅子上的方太太，以及站立着的方寒霄。

　　方太太与方寒霄的脸色都极为不好，方太太是惊怒，方寒霄过了起初震惊的那个时段，现在是完全的气怒。

　　他是方家两代单传下的一根独苗，日常便连望孙成器的方老尚书都不敢管狠了他，揍是揍过，但所谓“打断两根棍子”云云，就完全是甘子运等人的夸张言辞了。

　　眼见站在面前的孙儿胸膛剧烈起伏，几欲从鼻腔里喷出火来，方老尚书凝固般的表情终于动了动：“霄儿，天没有塌下来，不值当你这副样子。”

　　方寒霄不说话，他咬着牙关，僵立片刻，忽然掉头就走。

　　方太太急了，顾不得生气，忙站起来追了两步：“霄哥儿，你去哪里？”

　　“透透气!”

　　这一声粗声回应已在门槛外。

　　“这个时辰了，你——”

　　“他心里不痛快，憋着也不好，随他去吧。”方老尚书打断了她，“叫万全跟着就是。”

　　方太太无奈，不好违逆公公，只好忙忙叫个丫头出去告诉万全一声。

　　然后她支撑不住地向身后椅中一倒：“徐家——怎么能做出这样的事!他家是不要一点脸面了么!”

　　方太太想到才跑出去的还穿着大红喜服的儿子，十分气恼里又添上两分伤心，捎带着一点想不通：“不想与我家结亲，明说就是，做这样的勾当，究竟有谁能落着一点儿好处？”

　　方家不是那等没底蕴的寒门小户，不可能吃了这个哑巴亏的，这么简单的道理，徐家上上下下难道全部失心疯了，不然怎么会想不通!

　　相比之下，方老尚书要镇定得多，他今年已届古稀，又曾任刑部尚书，笔下批过无数稀奇古怪的世情，对于亲家以妹代姊的这一出花招，他在过了起初的情绪起伏之后，很快平静下来，乃至为徐家感慨了一句：“如此累宦世家，徐次辅昔日何等才智，不过十来年，子孙竟至如此。”

　　然后才向方太太道：“不要着急，坏事未必会坏到底。徐家的爷们这些年很不成样子，我本已不想与他家结亲，只是这门婚事是在徐次辅手里定下来的，没个缘由，不好轻退。如今徐家这么做，是自己把把柄送上门来，正好将这门亲退了，为霄哥儿另择良配就是。”

　　方老尚书虽已致仕，在整个方氏族中都仍是定海针一般的存在，方太太听他轻描淡写间已将此事了结，给出了解决方案，心头那层惊怒就去了不少，只是仍为儿子难过：“我霄哥儿好好的孩子，叫徐家这样耍弄，传扬出去，不知道人家要怎么取笑他，他脸面上怎么过得去。沾了这种丑事，又有什么好人家肯把姑娘许配过来，唉——”

　　方太太青年丧夫，拉拔着儿子守到如今，不是个柔弱脾气，但想到儿子平白遭此劫难，她再刚强，那颗做母亲的心也过不去，一细想就不由滴起泪来。

　　方老尚书对守寡多年的儿媳还是很有耐心，徐徐道：“说一时闲话罢了，各家过各家的日子，谁有功夫成日盯在别人身上？至于霄哥儿娶妻，更不消烦恼了，别处不去说它，这淮安府里，我们方家的为人处世众人尽知，并不至于为闲言所困。待霄哥儿回来，叫他不要乱跑了，安生在家呆着读书，待过了这阵子的风头，再细细访着，另说一个合适的姑娘便是——不要挑门户了，只以家风清正为上。”

　　他一头说着，方太太听着条条有理，就不由跟着点头，定下神来，附和着道：“我们本也没挑过谁的门户，徐家这几年风评那样不好，为着早已定下，还是把姑娘迎了来，谁知他家竟荒唐得叫人不可思议。”

　　不过这么一想，正如方老尚书所说，能借此把婚事退了倒又是塞翁失马了，方太太想起该自己办的事来，忙站起身：“老太爷，我去新房那边看一看，那徐二姑娘肯定不能留在我们家了，我这就叫人把她送出去，免得夜长梦多，说不清楚。”

　　这样的事，总不能大半夜还劳动方老尚书这把年岁的人。

　　方老尚书颔首，多说了一句：“和气些。这姑娘肯于此时坦诚以告，品格倒不像是徐家的。不要把事做绝。”

　　对上徐家人，方太太这口气还是咽不下，脸色上难免带了些出来，方老尚书瞧见，补充道：“不要去羞辱人家姑娘，这事不是她的首尾，她也万做不得这个主。你若拿她撒气，姑娘受不得这个委屈，闹个想不开——”

　　方太太一凛:那方家才真是甩不脱了!

　　那徐家二姑娘经了这么一出，其实是很难有活路了，但不能叫她把短见寻在方家，待交到他们徐家自己人手里，要怎么都随了她去。

　　方太太就肃然点头：“是，媳妇知道。”

　　她行礼退了出去。

　　**
　　莹月不知道她此刻成了个烫手山芋，徐家怕她不进方家门就投水，待进了方家门，方家又怕她不等交回徐家就撞墙。

　　两家于无声里达成了个默契：徐莹月的性命死活在其次，要紧的是，她不能砸在自己手里。

　　这实在都多虑了。

　　莹月怂，她怕许多东西，当然也怕死。

　　宁为玉碎的觉悟她万万没有，先前方寒霄听她交待完后，脸色沉得冰一样地甩袖就走了，她被他的脸色吓着，都没敢追上去多说一句，待回过神来时，他已经走得不见影子了，她对方家地形一无所知，没办法追出去，只能把石楠玉簪两个重新叫进来，主仆三个愁眉对苦脸，等着莫测的未来。

　　没等多久，方太太领着人走了来，和声细语地请她移往徐家送嫁诸人所暂居的那处租院，莹月都没太反应过来，稀里糊涂地就叫人撮弄上轿了。

　　然后她才想起来她要“赖下来”的雄心壮志。

　　她就懵住了。

　　她素来没有急智，打小四面墙的成长环境也不容许她学到什么厉害手段，论起能耐，真和只家养的兔子差不多。

　　轿子行得飞快，莹月在里面一颠一颠，发着傻——怎么办？她好像都没来得及跟方太太说什么话，事情就变成这样了。

　　她终于意识到，她曾想了那么长长的一路，结果还是把事情想得太简单了，刚才见到方太太时，想到她是方寒宵的母亲，她心中含羞带愧，又努力想给她留个好印象，搜肠刮肚想找些好词出来，反应慢了一慢，这一慢，后续就由不得她了。

　　其实她费这个劲干嘛呢，她这么荒唐地嫁了来，方家从上到下根本不可能对她有好感，她怎么讨好都白搭，见到方太太这个能做主的长辈的第一眼，她就应该寻死觅活地闹起来才对。

　　嗯——虽然，她不是很清楚这“寻死觅活”究竟是怎么个闹法，一切在此之前都只存在于她的想象之中，而空想和实际，差得实在太远太远了。

　　方太太真的好厉害啊——

　　意识到自己走了神，莹月忙把思绪收拢回来，皱紧细眉努力思考，现在该怎么办？

　　谈？根本没人要跟她谈，方太太那么厉害的人，她也不觉得自己有本事说服她；

　　装可怜求情？生养她的徐家都没人心疼她，随随便便把她打发出来了，指望几乎是陌生人的方家发这个善心，她不敢想得这么美；

　　想来想去，还是只有一个办法：硬赖。

　　这下不能再迟疑了，莹月也没有什么四两拨千斤的轻灵法子，她只得一个笨办法。

　　她在颠簸里掀了青罗布的轿帘——这不是她来时坐着的那顶红艳艳的送嫁轿子了，那顶在暗夜里也太醒目了。她闭了眼，咬了牙，只护住脸面，顾不上别的，合身向外一摔!

　　她的头重重地磕在地上，第一时间感觉到的不是痛，而是木，然后那种整个脑子都晃荡着的剧痛才袭上了她，与此同时她两条胳膊、手、膝盖，都毫无缓冲地直接撞到了地面上，火辣辣的刺痛袭遍了她全身。

　　“姑娘!”

　　“姑娘!”

　　原本跟在轿旁拉着手无助行走的玉簪和石楠两个吓傻了，尖叫着扑上来扶她，查看她的状况。

　　“姑娘，你的头流血了，呜呜呜!”

　　两个丫头把快摔晕过去的莹月扶起来，她们正行到一户人家门前，这人家门楣上挑着两盏大大的红灯笼，十分喜庆。

　　借着灯笼莹莹的暖光，石楠一眼见到莹月额际留下的细细一条血流，两行眼泪刷地就下来了。

　　“大夫，大夫呢？姑娘别怕，我们这就去找大夫!”玉簪的手跟嗓音一并发着抖。

　　这两句话功夫，无声无息同时跟在轿旁的一个中年仆妇跟一个穿淡红衫子的容长脸丫头也赶了来，蹲身下来检视莹月的伤口。

　　这二人都是方太太身边的心腹，一个林嬷嬷，一个大丫头细雨，受方太太吩咐，两人另带了四个粗壮婆子，连夜出来办这一趟差。

　　莹月这一跤摔得着实不轻，她不但把头磕破了，两只手掌边缘连着手腕那处都蹭破了一层皮，看上去血淋淋的，凄惨极了。这还只是一眼能看见的，掩在嫁衣底下看不见的地方，还不知有多少伤处，又伤成了什么样子。

　　莹月自己也看见了，她乍着两只血手，于昏头昏脑又无处不在的疼痛里松了口气：这样，总不能还要坚持送她去找四堂兄吧？

　　虽然下一步她还不知道要怎么办，但能拖得一刻是一刻——

　　林嬷嬷出声：“快，去敲门，把姑娘抬进去，手脚都轻些，李二，你去请离这里最近的慈心堂的许大夫，报我们家的名号，快着些!”

　　一个轿夫丢下轿子，答应着忙跑走了。

　　细雨匆匆走到红灯笼底下，捋下镯子，砰砰砰敲着门。

　　四个粗壮婆子过来，在林嬷嬷的指挥下，扶头的扶头，抬肩的抬肩，抬脚的抬脚，门扇打开的同时，她们妥帖地抬着人长驱直入。

　　被抬着的莹月：“……”

　　她再迟钝也反应过来了：这就是方家租着的那座宅院!

　　因为她一路发傻磨蹭，结果这一跤直接摔到了地头。

　　……白摔了。

　　好痛啊，呜呜。