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14、第 14 章 踏入梁国军 ...
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三天,说长不长,说短不短。
但对王校尉来说,这三天像过了三年。
那天他从青石村带回那颗黑乎乎的药丸时,心里其实是没底的。他虽然被沈青璃的镇定和从容说得有些动摇,但骨子里还是不信——一个乡下女子,随便拿几味草药搓成的丸子,就能治好军医治了半年都没治好的战马?
他在回营的路上,甚至想过直接把药丸扔了,回去报告说“那女子是个骗子”。但赵将军的脾气他太清楚了——赵奉先最恨的就是办事不牢靠的人。你办不成事不要紧,但你不能骗他。你要是敢糊弄他,轻则四十军棍,重则削职为民。
所以王校尉还是把药丸带了回去。
回到军营的当天傍晚,他去找了军医老周。老周全名叫周善堂,是赵奉先从老家带过来的随军郎中,行医三十多年,在军中威望很高。王校尉把药丸拿给他看,老周翻来覆去地研究了半天,皱着眉头说:“鹿骨、牛筋、杜仲、续断……确实都是强筋健骨的药材,配比也合理。但这东西是从哪儿来的?”
“青石村那个神女给的。”王校尉说,“她说能治马腿。”
老周哼了一声:“治马腿?我治了半年都没治好,她一颗药丸就想治好?”
但老周是个实在人,他虽然不信,还是按照王校尉的要求,找了一匹病马做试验。
那匹战马叫“追风”,是军中最好的冲锋马之一,枣红色,四岁口,正值壮年。去年秋天跟赵国打仗的时候,左前腿被绊马索拉伤了,骨头没断,但韧带严重撕裂。老周用了最好的药,敷了半年多的膏药,追风的腿始终没好利索,走路一瘸一拐,别说冲锋陷阵,连驮个人都费劲。赵将军已经下令,下个月就把它淘汰,送到后方去拉车。
王校尉把壮骨丹碾碎了,掺在麦麸里,亲手喂给追风。
追风嗅了嗅食槽,打了个响鼻,慢悠悠地吃了起来。
吃完之后,没什么变化。
第一天,没什么变化。追风还是老样子,走路一瘸一拐,趴在马厩里不想动。
王校尉心里凉了半截。
第二天早上,他去马厩看追风,发现它站起来了。不是那种勉强撑起来的站,而是稳稳当当的、四条腿撑得笔直的站。它的左前蹄轻轻点着地面,像是在试探,但蹄子落下去的时候,稳稳的,没有像以前那样缩回去。
王校尉揉了揉眼睛,以为自己看错了。
他叫来老周。老周蹲下来,捏了捏追风的左前腿,又拉着它在马厩里走了几圈。走完之后,老周站起来,脸上的表情像是见了鬼。
“韧带……不肿了。”老周的声音有些发飘,“骨头周围的软组织也恢复了。这不可能,这绝对不可能。我治了半年都没消下去的炎症,两天就消了?”
第三天,追风被牵出了马厩。
阳光照在它枣红色的皮毛上,亮得像缎子一样。它昂着头,甩着尾巴,四蹄有力地踏在地上,发出“嗒嗒”的清脆声响。一个年轻骑兵翻身骑上去,催马小跑了一圈。追风跑得又快又稳,左前腿落地的时候没有一点犹豫,像是在告诉所有人——我好了,我又能跑了。
王校尉站在马厩边上,嘴巴张得能塞进一个拳头。
老周蹲在地上,双手抱头,嘴里念叨着“不可能不可能不可能”。
消息传到中军大帐的时候,赵奉先正在看地图。他听了王校尉的汇报,沉默了很久,然后把地图卷起来,放在一边。
“你说,那颗药丸是一个年轻女子做的?”
“是。”
“她叫什么?”
“沈青璃。青石村的,据说是从边境逃难过来的。”
“一个逃难的女子,会做连老周都做不出来的药?”赵奉先的声音不大,但带着一种让人不敢敷衍的分量。
王校尉咽了口唾沫:“将军,属下亲眼所见,追风确实好了。老周也检查过了,说它的腿骨比以前还要结实。属下不知道那女子是什么来路,但她的药,确实管用。”
赵奉先站起来,背着手在帐中踱了几步。他是一个身材魁梧的老将,年过五旬,头发花白,但腰板挺得笔直,走起路来虎虎生风。他在边境打了二十多年的仗,见过的奇人异事不少,但能让一匹濒死的战马三天内恢复如初的,还是头一回听说。
“那个女子,除了做药,还会什么?”他问。
“还会种地。”王校尉说,“她种了一种叫红薯的东西,一亩能收八九百斤。她还教周边的村民改良麦子的种法,产量提高了三四成。另外,她好像还懂一些医术,会给老百姓看病。”
赵奉先的脚步停了下来。
种地,做药,看病——这三样本事,每一样单独拿出来都够一个人吃一辈子了。三样加在一起,还出现在一个年轻女子身上,这就不是“巧合”能解释的了。
“备马。”赵奉先说。
王校尉一愣:“将军要亲自去?”
赵奉先看了他一眼:“我有说要亲自去吗?你去,把那个女子请到军营来。客气一点,别像上次那样摆谱。”
“是!”王校尉立正行礼,转身要走。
“等等。”赵奉先又叫住他,“多带几个人,带上我的令旗。路上别出岔子。”
王校尉领了令旗,点了十二个骑兵,连夜出发。
六十里路,连夜赶路,天不亮就到了。
这就是为什么,第三天晚上——严格来说是第四天凌晨——王校尉会出现在青石村,而且态度和三天前判若两人。
三天前他来的时候,是一个校尉对平民的居高临下;三天后他再来,是一个信使对贵客的恭敬有加。
他站在沈青璃面前,双手抱拳,深深地弯下了腰。
“沈姑娘,赵将军有请。”
沈青璃看着他,又看了看他身后那十二个全副武装的骑兵,心里明白——壮骨丹的效果,已经远远超出了她的预期。
她本来以为,壮骨丹能让那匹病马好个五六成就不错了,剩下的慢慢调理。没想到系统说的“三天恢复如初”不是夸张,而是实实在在的、不打折扣的效果。
这种效果,放在战场上,意味着什么?
意味着无数匹本该被淘汰的战马可以重返战场。
意味着骑兵的战斗力可以提升一个档次。
意味着梁国在与赵国的拉锯战中,多了一张别人没有的底牌。
赵奉先不可能不明白这个道理。所以他才会连夜派人来请,态度才会如此郑重。
沈青璃深吸一口气,压下心中的波澜,平静地说:“好,我跟您走。但请给我一点时间,收拾一下东西,再跟村里人交代几句。”
王校尉连连点头:“沈姑娘请便,我们在村口等您。”
沈青璃回到屋里,把早就收拾好的包袱拎起来,又额外加了几样东西——一小罐新炼制的壮骨丹,大约二十来颗;一小袋红薯淀粉,可以现场演示做粉条;还有几份她手写的《农事要略》和《壮骨丹炼制概要》,用炭笔写在麻纸上,字迹潦草但内容详实。
她走出屋子,赵大娘已经等在门口了,眼眶红红的。
“青璃姑娘,你真要去军营?”
“嗯,赵将军派人来请,不去不好。”
“那你什么时候回来?”赵大娘拉着她的手,声音有些哽咽,“你一个人在军营里,人生地不熟的,那些当兵的都是粗人,万一有人欺负你怎么办?”
沈青璃握住赵大娘粗糙的手,轻轻拍了拍:“大娘,您放心,赵将军是名将,治军严谨,不会让手下人乱来的。而且我又不是去打仗,就是去给赵将军看看壮骨丹、讲讲红薯的事。办完事就回来。”
“真的?”
“真的。”
赵大娘擦了擦眼泪,从怀里掏出一个小布包,塞到沈青璃手里:“这是我烙的几个饼子,路上吃。军营里的饭不知道合不合你胃口,你带着,饿了好歹有口吃的。”
沈青璃接过布包,心里热乎乎的。
她又去看了刘老伯,跟他说了要去军营的事。刘老伯正在地窖里整理红薯,听了之后沉默了很久,最后只说了一句:“青姑娘,你是个有大本事的人,青石村留不住你。但你记住,不管你走到哪里,青石村永远是你的家。”
沈青璃点了点头,鼻子有些发酸。
她去南坡地看了最后一眼。杜仲和续断的种子已经种下去了,刚冒出一点嫩芽,绿莹莹的,在晨光中微微颤动。她蹲下来,用手指轻轻碰了碰那些幼苗,像是在跟它们告别。
“好好长,”她轻声说,“等我回来。”
然后她站起来,拍了拍膝盖上的土,大步朝村口走去。
王校尉和十二个骑兵已经等在村口了。火把在晨风中猎猎作响,马匹打着响鼻,蹄子不安分地刨着地面。
王校尉见沈青璃出来,连忙上前,接过她手里的包袱,挂在自己的马背上。然后他指了指队伍中间一匹温顺的母马,说:“沈姑娘,这匹马最稳当,您骑这匹。”
沈青璃看了一眼那匹母马,心里有些发怵。她前世骑过马,但那是旅游景点里被人牵着慢慢走的马,跟这种军马完全是两回事。但她没有犹豫,踩着马镫,翻身上马。动作不算利索,但好歹上去了。
王校尉看在眼里,心中暗暗点头——这女子胆子确实不小,第一次骑军马,面不改色。
“出发!”王校尉一挥手,队伍鱼贯而出,沿着官道向东疾驰。
沈青璃坐在马背上,双手紧紧攥着缰绳,身体随着马匹的奔跑上下起伏。晨风扑面而来,带着泥土和露水的味道,灌进她的衣领里,凉丝丝的。
身后的青石村越来越小,越来越远,最后变成了一团模糊的影子,消失在地平线上。
赵大娘站在村口的老槐树下,一直望着队伍远去的方向,直到什么都看不见了,才转身回去。她的手里还攥着那条没来得及塞给沈青璃的围巾——天冷了,她怕姑娘在军营里冻着。
刘老伯拄着拐杖站在自家门口,浑浊的老眼里满是担忧和不舍。
虎子趴在村口的石碾子上,哭得稀里哗啦,谁也哄不住。
青石村的人们不知道沈青璃这一去会面对什么,也不知道她什么时候能回来。但他们知道一件事——那个把他们从饿死的边缘拉回来的姑娘,要去做更大的事了。
他们帮不上忙,只能站在村口,望着东方,默默地祝福。
沈青璃不知道青石村的人们在送她。
她的全部注意力都在前方的路上。
官道两旁的田野在晨光中缓缓后退,远处山峦起伏,像一条沉睡的巨龙。东方的天际泛起了一层鱼肚白,太阳就要升起来了。
王校尉骑马走在最前面,忽然回过头来,大声说:“沈姑娘,赵将军是个急性子,说话直来直去,您别介意。但他的心眼不坏,是真心想请您来帮忙的。”
沈青璃点了点头:“王校尉放心,我知道该怎么跟将军说话。”
“还有,”王校尉犹豫了一下,压低声音说,“军中有些人可能会对您不太客气。毕竟您是个女子,又没官职在身,有些人会觉得赵将军小题大做。您别往心里去,等您拿出真本事来,他们就闭嘴了。”
沈青璃看了王校尉一眼。这个三天前还对她冷嘲热讽的校尉,现在已经在替她考虑军中的人际关系了。壮骨丹的效果,不仅治好了追风的腿,还治好了王校尉的偏见。
“谢谢王校尉提醒。”她说。
王校尉不好意思地笑了笑,转过头去,继续带路。
太阳终于升起来了。
金色的阳光洒在官道上,洒在骑兵们的铠甲上,洒在沈青璃的脸上。她眯起眼睛,迎着朝阳,深深地吸了一口气。
前方,是边军大营。
是赵奉先将军。
是梁国军政圈子的第一道门槛。
沈青璃握紧了缰绳,心中没有恐惧,只有期待。
她等这一天,已经等了很久了。