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3、第3章 ...
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亥时的正房灯火通明,顾夫人一脸愁容地坐在窗边的美人榻,盯着手中的书页,却迟迟没有翻过一页。顾老爷梳洗完毕看着自家夫人魂不守舍的模样,一时心疼地坐在她的身边。
“夫人,不要再想了,清儿自小就是有主意的。别人都在嬉笑玩闹的时候,她就坐得住,深耕于诗书与女工之中。她既然想去京城那就让她去吧。”
顾夫人一时红了眼角。
“你又不是不知道,我嫁给你之前过的是什么生活,是,我出身李家,从小衣食无忧,嫡母不算苛刻,但我自幼便知道嫡庶有别,自己从来不是和大姐和二姐一样的人。从小受了委屈不敢吭声,大姐、二姐犯的错推至给我,我也不敢反抗说不。清儿从小也是我们娇宠着长大的,怎么能去吃的下李家的这种苦?说什么当大小姐玩伴,和李府的小姐们一样上学、学礼仪和女工,这么好的事,怎么不去找大姐和二姐家的雨儿和霜儿,就偏偏来要我的清儿?不过是看我们家世低微,把我们的女儿当他李家女儿的挡箭牌和出气筒而已。”
想到幼时受到了种种委屈,顾夫人更心酸了起来。
“夫人,清儿好歹也是我顾恒的嫡女,大舅哥定不会如此的。”
“是,哥哥深明大义,为人正直,想来不会如此,可他和你毕竟都是男子,内宅大院的弯弯绕绕他有如何得知,清儿才十四岁,她懂什么?要是真的惹了那些不可一世的表姐们,他又能多少次护着我的清儿?”
顾老爷想到女儿下午央求他一定去看看京城的样子,只能对顾夫人劝了又劝,哄了又哄。
顾夫人终于在睡前勉强同意了这件事。
第二日一早,顾清就知道了父亲说动了母亲,满心欢喜的向父亲道谢。顾老爷稍后会传书信给李府,约好七月上京的时间,让顾清这段时间一定在家多陪陪母亲,免得顾夫人在她去京城后思念的紧。顾清点头称是。
顾清上京的日子定在七月初二,刚好可以赶上九月的李府学堂开课。离上京还有几个月的时间,顾清决心做好一切准备。
上京的行囊自是不用说的,顾夫人和张妈妈会一应俱全的准备妥当。陪顾清上京的人员也定下了张妈妈和芙蕖。现在就是等着李家的管家下江南来接顾清上京。顾家也暂停了一切相看,对外说辞一致,就说顾清还太小,顾夫人舍不得她那么早嫁人,希望她去舅舅家学好诗书和女工后再说嫁人的事情。
顾夫人对于杭州府达官贵人之间的宴请邀约也尽量能不让顾清去就不让她去了,请了有经验的嬷嬷在家专门教导顾清一些京城的礼仪、大宅里的规矩,学习插画、刺绣等京城女子喜爱的技艺,好让顾清去了李家不至于京城流行什么都不知道,受到女眷的排挤。顾清自是打了十二分的精神认真学习。她自那场旧梦之后便知道女子一味的美丽孱弱终是无用的,当朝讲究女子身姿修长,气韵雅致。她自十二岁以来便每日卯时一刻便起床,开始在花园的散步,还求了顾夫人请了扬州的舞娘教她习舞,技艺精湛是其次,修身养性、身型优雅才是顾清的目的。
变得非常忙碌的顾清偶尔也会在闲暇的时候发起呆来,那个梦中熟悉又陌生的京城,真是让人充满了忐忑、不安、焦虑和期待。
七月初二、天微亮,五柳巷巷尾的不起眼的小宅子大门大开,两辆平头马车由几个护卫护着驶出巷口。嗒嗒的马蹄声伴着顾家老爷和夫人还有顾之昂的不舍告别不禁让顾清、芙蕖还有张妈妈都湿了眼眶。顾清擦干泪水、放下车帘,默默告诉自己,定会护住整个顾家周全。
官道虽然平坦宽敞,但马车终究没有那么舒服,大约过了两三个时辰,来接顾清去京城的李府的李二管家终于让大家都停了下来。
“顾小姐,到码头了,您可以下车了。”李二管家在车外请顾清下车,芙蕖为顾清带好帷帽,和张妈妈一起扶着她下了马车。杭州府的码头作为江南第一码头,自然是熙熙攘攘,好不热闹。李管家和护卫们护着顾清等着一艘早就停在码头的大帆船。帆船很大,里面都是要上京的江南官宦的家眷们,李管家为她们包了几间上房,也提前和船家递上了李家的名帖,告诉船家让普通客人不能轻易打扰顾清她们。顾清在船上闲来无事,又因为是自己独立出行也不敢与其他官宦的家眷过多交流,便一直在自己的厢房好好看了一些自己带的书籍,船上的日子也不是那么难熬。
十几日后船终于到了京城,码头站着李家来接顾清的仆人。看到李二管家急忙迎了过来。
“李管家、顾小姐,老爷让我们来接两位回府。”隔着帷帽的顾清点头答应,便上了李家安排的马车,朝着城内驶去。大约两个时辰的功夫,马车驶入了一处极为幽静的大街,两边皆是气派无比的大宅门,随着马车右拐进一条小巷,满满地停在了一处低调的垂花门前。
“顾小姐,李府到了,请您下车。”顾清内心翻滚不能平静,她攥紧手中的丝绢,深深吸了几口气,满满平复了内心的不安,让芙蕖和张妈妈扶着她下了马车。门前除了一起来的李管家和仆人还站了几个身穿秋香色上袄湖蓝色裙裾的妇人,见到顾清便上前请安。
“顾小姐,这是大夫人屋子里的刘妈妈,特意来接您的。”刘管家帮顾清引见领头的那位妈妈,刘妈妈稍稍屈膝不等顾清点头便起身,不料看到顾清之后迟疑了几秒。顾清一副没有看到刘妈妈失礼一样,满脸羞涩的笑容看着李府众人。刘妈妈看着眼前的顾清一时哑然,都说美人是什么“”脸衬朝霞,肌凝瑞雪”,她今天也算是见到了。她回过神来便迎着顾清进了李府。穿过青砖甬道和一道道院墙,大约走了一刻钟的功夫,刘妈妈终于停了下来。
“顾小姐,前面就是大夫人的春日堂了。”刘妈妈介绍道。
“谢谢刘妈妈。”顾清轻轻答谢,她一路目不斜视,也提前交代好了芙蕖和张妈妈,定不能让李府以为她们没有见过世面一样。
穿过抄手游廊,一个铺满方砖的院子出现在顾清的视线里。就是这里了,顾清看着这个熟悉的院落还有站在门口的婢女,放松了一路紧握的手掌。几位婢女敛声屏气,一看就是大府人家的婢女,一举一动皆有章法。见到顾清,齐齐屈膝行礼。大家迎着顾清进了正房。正房光滑如镜的地砖,长案上放着珐琅的花瓶,插着娇艳欲滴的芍药花。不远处的多宝阁放着许多奇珍异宝无一不展现着主人的尊贵和富有。
一位身着藕荷色织锦花纹褙子,烟罗紫综裙的中等身材的夫人坐在主座,看到顾清进门后满脸笑意的站起来。
“乖孩子,舅母终于等到你了。”
顾清看着梦中熟悉的舅母,假装第一次见到的样子,受宠若惊的连忙行礼,双眼微红。
“舅母,清儿终于见到了您,母亲在家中常常提起您长嫂如母,让清儿上京后一定要好好孝敬您和舅舅。”
李府大夫人原姓王,是忠勤伯旁枝的嫡女,自家虽没有爵位,但她的父亲自幼上进,不仅不像寻常公侯府的旁枝一样,靠着伯府的门第混日子或者经营家族产业,反而勤奋苦学靠着自身努力高中庶吉士,入职翰林院,立志成为清流。李夫人嫁给李家后,李家更是步步高升,身价自是不凡。婚后几年生了一儿一女,女儿名叫李环,小儿子名为李庭。
李夫人看到顾清的长相一时也是非常惊艳,但毕竟是一府主母,这份惊讶不漏声色地便掩饰了过去。
“环儿,还不见过你表妹清儿。你看看清儿真是江南女子,人不仅漂亮还这么温柔,不像你似的,过于活泼。”
李夫人招呼坐在她旁边穿着一身粉色丝缎上袄和罗裙的少女来见过顾清。只见少女不过十五、六岁的样子、皮肤雪白、目光明亮又调皮。听到母亲的话,也不恼火,吐了吐舌头,就来拉着顾清的手。
“妹妹,你可来了,你不知道母亲多喜欢文静优雅的女子,偏偏我不是,你来了可让她满意了。”李环不谙世事地笑道。
顾清从来就知道她的性子,大大咧咧不拘小节,虽然在梦里也惹了不少麻烦,但从来不是一个坏心思的人。便由着她拉着自己坐在锦杌上,一段寒暄过后,李夫人又接着用午膳的机会向顾清介绍了李老爷,也就是顾清的舅舅李玉珩和表哥李庭,顾清一直表现的像一个初来乍到什么也不懂的少女,任由李夫人帮着安排。
李夫人在李环的流花阁旁的后花园里收拾了一个安静的小院子,让顾清安心的住下。李老爷虽然早已在官场练就的喜怒不形于色,看到这个从未见过的小辈也是难得笑道,让她把这个当作自己的家。李庭只比顾清大几个月,还是少年,看着这个美丽的表妹,一时也不知道应该怎么对待,打了招呼后便退了出去。
终于回到了属于自己的院落,顾清问完院子里本来就当值的几个婢女的名字,打赏完就让她们在外院伺候。芙蕖和张妈妈这一天下来也是十分紧张,此刻也终于松了一口气。看着顾清也一脸疲惫的模样,赶忙叫水服侍顾清洗漱休息。当内室只有顾清一人时,躺在床上的顾清终于觉得现实的自己与梦境的自己重合至一起。她终于回到了梦里的起点。