《梅园食方》坐夏

2、账册

　　“大人？”

　　轮到阿草疑惑，歪着头看人，眼睛眨巴眨巴的。

　　萧鸣笙本就心虚，借故走两步去看旁的花。

　　谁知，阿草笑嘻嘻跟上，“往日郡主对大人不上心，也不让我们提。不过……咳咳……”

　　“不过什么？”

　　这下，阿草是捂紧了嘴巴，一个劲摇头，一句话也不肯多说。

　　萧鸣笙不免有些失望。不为这吃了一半的瓜——想来，她惦记的螃蟹，定然是没有了，不然阿草怎能忍住不说？

　　早起还没吃饭，肚子倏然饿得很，看旭日东升，竟像是个会动的蛋黄。

　　朝食，卢妈妈端来一碗热腾腾的白米粥，另有一小碟的干菜，黑乎乎的，也看不出是什么。

　　昨日来时，她本就饿了大半天，第一顿饭只有一块桂花糕，还是个难吃的。是靠着那个热乎甜丝的红薯，才睡得安稳。今日再不好好吃一顿，没病她也要病倒了。

　　萧鸣笙心有余悸打量着，似乎没将米粥煮糊，气味也对。她也不客气，拿了调羹正要吃，忽而想起来，“嬷嬷只管去吃，我这儿不用人伺候。”

　　“哎……好……”卢妈妈踟蹰了好久，也没将话说出，只满怀心事走了。

　　萧鸣笙也觉得奇怪，奈何腹中实在饥饿。她舀了半勺的白粥，轻轻吹着热气，熟悉的米香气直往鼻翼里钻，钻到五脏腑去。

　　光是这一口正常的米粥，足以抚慰肚子一半的饥饿。

　　她再夹了根酱菜，借着红日的光，瞧着像是某种菜梗，咬一口，极咸。再嚼两下，极咸咸。

　　古代的盐，不是个金贵物件么？做咸菜，也没必要搁这么多。
　　伴着疑惑，她再囫囵喝了两口白粥，几番下来，这碗八分满的粥，就被吃了个干净。

　　碗壁挂着的几粒米，都被刮了去。

　　萧鸣笙舒服吐了气，再抚了肚皮，似乎是能再吃一碗。她端着碗，走去灶房，想再添一添。

　　不料，听到了里头的对话。

　　“卢妈妈，午食，我能吃三个红薯吗？”

　　“你可别光记着吃的，好好守着郡主才是要紧事。”

　　“我一直陪着郡主的——”连昨夜的饭，都分给了郡主。她夜里没睡好，翻来覆去，起来灌了一大瓢水，才算是睡了过去。

　　卢妈妈上了年纪，操心的事多，也没睡死，自然是知道的，也不由暗暗叹息。阿草痴是痴了些，但也是一等一的忠心。

　　“也不知大哥几时回来？他要是能多带些白米回来就好了……不对不对，白米再多也难背。我想要多多的银票，最好再来两只螃蟹，郡主今早提到蟹来着……”

　　“我的小祖宗呦，郡主的身子不比从前了，螃蟹是寒的，万万不能吃，你可别糊涂了。要吃了蟹，不光是我罚你，回头城里知道，指不定要如何降罪……”

　　“哦……”

　　阿草漫不经心应着，手上不忘摇着蒲扇，将风炉的火烧得大些。可方才添的炭少，火苗已经过了，再要生火，不说费劲，也费功夫。“那下次能多放两块炭吗？回回要加炭，好麻烦的……”

　　“小祖宗呦，你也不看看我们的炭还剩多少？去年就是由着你来煮药，将过冬的炭用了个七七八八，要不是……“

　　后面的话，萧鸣笙没有听，院中不知几时出现了个人。

　　一个人高马大的汉子，穿的是靛蓝棉布衫。入了秋，也只是薄薄一层，勾勒出壮硕的身形。

　　萧鸣笙唬了一跳，但看他来去自如，该是自家人。脑子也突然蹦出个词来：
　　袁志。

　　“袁……”

　　她刚张了口，来人已经先向她跪下了，“属下回得迟了，请主子治罪。”

　　“秋来地上凉，快起来吧。”

　　袁志也没多推辞，起身后也一直低着头，见主子还在风中，便上前将碗筷端了进去。

　　里头的人，也唬了一跳。不过是喜多于惊的。

　　“大哥你可算是回来了……”阿草当即是跳起，去看他的身后，空空如也，再探头去看看院子——

　　秋风不留情扫过，花枝摇摇晃晃晃，她爱的雪海，晃得最是厉害，也不知能不能呆多久。但心里记挂着的那团雪，是掉了下来。

　　什么东西也没带回来吗？

　　阿草又泄气坐回，听卢妈妈也关切问道：“这一回，可顺利？”

　　“顺利的，”袁志将碗给了卢妈妈，也往锅里看了看，“米粥，还有么？”

　　“我才在说阿草光顾着吃了，怎么你也惦记起郡主的米来了？没想到你回得早，我再熬一锅就是了……”

　　袁志想说的是，隐约看到郡主神色，像是要添饭的样子。可自郡主病后，饭量极小，也许是自己看错了。
　　他就没提，只是解释道：“今早你们吃红薯么？我跟着吃就是了，不必再另外麻烦妈妈了。”

　　这话一出，阿草反而是偷偷笑了。今早，她们可没吃呢。
　　卢妈妈说家里的米面不多了，左右红薯是有的，午食再多蒸几个就是了，今年看着似乎是个寒冬，不能不早做准备。

　　阿草不懂看天，只知道饿肚子很难受，看郡主吃饭，她也忍不住要吞口水的，所以才躲在灶房里生炉子。

　　袁志的余光扫到那口没有热气的锅，晓得卢妈妈的安排，也没说什么，将银票和单子递了过去，“今年拨给郡主的，比去年还少一些，说是秋收前落了雨。”

　　“这……”卢妈妈面色也有些不好不好，舔了舔手指，将账本翻开。上面密密麻麻的字，愣是给看迷糊了。

　　“这字，方方正正的，像加了麻子的糕饼一样，可惜就是不能吃。”阿草也凑过去看了一眼，她是孩童心性，见着了什么，都要跟着凑凑热闹。

　　“你就光顾着吃了……”卢妈妈勉强笑了笑。面上的忧虑只多不少。她比阿草好些，是认几个字，平日散开了看，也认得。这一下子全挤在上头，头昏眼花。如何结算，就更算不明白。

　　“郡主身份尊贵，想来户部的人，也不敢贪这笔银子吧。”卢妈妈讪讪笑着。

　　袁志却是不认同。郡主身份尊贵，当年的封赏，听着很是丰厚。可惜主子病了多年，萧家又无儿郎主事，实在是招人惦记。

　　卢妈妈也看出了他的隐忧，说起了自己的打算，“这几年，我们不好和外头多往来……前日，正好大人家送来了菊花，我想着，大人读过书，想来是能看出这账本的好坏来。”

　　户部的人，做事也不含糊。荣安郡主的封地，远在武荣。上供的东西，真要被动手脚，自然是先是被武荣府的人卡了一手，再送到户部清点，以做察验。
　　然而，到底是察验，还是盘剥，萧家人心里是存疑的。原先将军只是个将军，日子也不至于这样苦巴巴，郡主就算没将军大，但也不能连过冬的炭都不足。

　　*

　　萧鸣笙回了房，就着半开的窗去看远山的景。

　　梅花坞环境清幽，也不知是几时起的雾气，凝聚成云，将那爬升的太阳也遮了大半，已经有些暖意的村落，再度落入秋凉。

　　她支着脑袋看了好半晌，卢妈妈端了药来，又是熟悉的苦气萦绕左右。

　　“郡主……”

　　卢妈妈不单是送了药来，也将那银票和账本也一并送了，“这是袁志取回的，比去年少了一千两。”

　　少了一千两，那账上得有多少？

　　萧鸣笙当即一喜，便取过账本，睁圆眼睛看了半晌，各项进账支出，事无巨细，厚厚一沓账本，翻到最后，也没个结余。

　　“除了在太医局吃药的数，再加上那边的，就余下二百两。”卢妈妈也将银票递了过来。

　　原本想着做个富贵清闲的郡主也不错，萧鸣笙这下便傻眼了，捏着那两张薄薄的票子，试探性问道：“这账，年年如此？”

　　原身在西北长大，是作男子教养的，就没在后院的琐事用过心；后来上了京，一病不起，难得有几日清醒的时候，也没人教这些。

　　萧鸣笙一个现代灵魂，就是会看账，但记账方式不同，难以看出其中端倪来，只盼望着卢妈妈是个懂的。

　　谁知，卢妈妈亦是皱着眉头，“奴婢心里也嘀咕着，要是……有个人，帮着看一看，便好了。”

　　这个人，不能是自己吧？可她也不是万能的。萧鸣笙没领会过来，收下账本，再把票子还给她，“也不急……秋后家里该置办东西了，嬷嬷拿去吧。”

　　这可是要挨到明年秋的保命银子。

　　卢妈妈念了一句阿尼托佛，“主子信任奴婢，教奴婢管着家，去年的银子，还剩下二十来两呢……郡主先收好。”

　　这下，萧鸣笙当真是苦笑不已。谁家郡主的家底是二十来两呢？

　　*

　　银子不够，萧鸣笙觉着身上的病，都好了不少。穷人，是万万不敢病的。

　　午后，云雾散了，日头也暖，萧鸣笙又起身，就在院子里走走。

　　院子里的杂草，已经被袁志除了，阿草也找不着活做，只能是一步一步跟着她。

　　午食，萧鸣笙又吃了一碗寡淡的白粥配咸菜。这会儿，腹中实在饥饿，她四处打量了一番，袁志也不知是在何处，卢妈妈也在清点东西，便悄声问道：“这红薯，是在什么地方买的呢？”

　　“不是买的……”

　　饶是阿草，说出来也有些难为情。她学着郡主四处看了看，又拉了人去墙角，悄悄说道：“我们在梅花坞不是也分了一片田么？但是，卢妈妈和我都不会种，就租给了乡人。那家人说，今年丰收，城里的价也低，挖了也不一定卖得出去，都没人手去挖,还说我们想吃，只管去挖，那租……能不能缓些日子……”

　　谷贱伤农。

　　萧鸣笙的脑子便浮现出这样一句话，也思量着别的事：垂眼只见淡黄衫子，襦裙苔绿，尽是素雅之态。这，也不是红薯该出现时代。

　　不过，她也不在这多做纠结，让阿草去拿两个红薯出来。

　　阿草眨巴着眼睛，马上就领会了，笑嘻嘻说了一声：“郡主也要偷吃啊……”

　　“……”

　　郡主的事，怎么能说是偷呢？