《梅园食方》坐夏

19、菊花茶

　　今日崔明端过来，算是有要事的。没像上回那样，莫名其妙吃完了一碟菊花饼。

　　“听村民说，李家老三的媳妇在这儿，不好让人搅了郡主清静，便冒昧前来，打扰了。”

　　崔明端开口，说的自然是公务。

　　萧鸣笙的碗，好不容易是被卢妈妈接了去。木桌也被收拾干净，上面蜿蜒的木纹清晰可见。

　　茶烟袅袅，萧鸣笙理了理思绪，有条不紊道：“今早下山，我看她们母女二人在破屋，孩子又生了病，实在是可怜，又听她说起了家中之事，他们夫妻情深，不像是不给妻子留句话就突然出远门，所以才让袁志去一趟衙门，让县衙的大人们来查一查，或是能水落石出。”

　　崔明端既没附和，也没诘问，就这样静静望着墙角光秃秃的菊花。

　　萧鸣笙心里也是打鼓的。

　　昨日又掐了几朵去晒了，这下，是更遮掩不了。将客人的花掐了，多少有点下人脸面。
　　她实在是心虚，鼓起勇气干巴巴问了一声，“大人来查案，也辛苦了。山高路远，可是要吃杯茶？”

　　“嗯。”

　　一直负手而立的人，终是应了一声。

　　他自发朝着那张石凳走去，也不用她招呼，撩了衣袍坐下。

　　连阿藤也不禁松了口气：大人要是再不应声，自己就要出声了。
　　郡主自西北回京，一直在梅花坞养病。听宫人说，这几年，郡主也只去过一次宫宴，也因为旧疾发作，还没入座就已离了宫城。
　　且等等，那一年，似乎就是大人即将外派那年。

　　咦，怎么有点巧合？大人就这样和贵人错开了？

　　没等阿藤过多思索，卢妈妈送来了热水。

　　这壶热水每日早早煮好，就为了郡主饮药后泡一壶热茶驱驱药味。

　　崔明端今日的反应，亦是不太寻常，正襟危坐，不发一言，目光去追氤氲热气的踪迹，也忘了冲泡茶水。

　　在家时，要是郎君不得空，阿藤也会上前帮着泡茶。

　　这等琐事，自然是由着贴身伺候的人来做。只是，郡主一直站在那儿，他过去，似乎是会冲撞了。
　　想了想，他还是先将手洗净，好做打算。

　　他在墙角水池处，阿草也端着个盘子过来了，上头装的，竟是一个红通通的兔脑壳。

　　阿藤很是惊讶，忙问了一声：“郡主的身子不大好……能吃这……辛辣之物？”

　　“郡主吃什么呀，这是我吃的？”

　　阿草轻哼，外头都说大人是很聪明的，怎么他身边的人这么笨呢？连这都看不出来。
　　不过，郡主也很聪明，自己——哼，自己当然也聪明，就是比不得郡主聪明，但也比这小子聪明。

　　阿藤不晓得自己被嫌弃了，只是看着阿草吃得喷香，不免有些眼馋：从前怎没觉着兔脑壳有什么好吃的？

　　而木桌这边，两位主子心思各异。

　　萧鸣笙的手，尚且是在木桌底下绞着帕子，嬷嬷也不知怎么想的，竟将那药也端了上来。

　　药还烫，实在无事可做，萧鸣笙小心将帕子收好，预备冲壶茶来招待贵客。

　　手才伸了一半，茶壶已教人提走。

　　崔明端跟着往来的秋风叹了一声，声音平静，“这样的琐事，臣来做便是。”

　　“……是。”

　　他只是在木凳上坐了半晌！

　　萧鸣笙也稍稍纳闷，按着时下的礼仪，她处事是否合宜。

　　水声泠泠，又有瓷器细微的相碰声，和山野幽幽的鸟鸣遥遥应和，越发清幽寂静，萧鸣笙便找了话，“大人早早来此，想来是为了公务……”
　　她不知自己过于紧张，忘了他方才已经回禀了。

　　“嗯。”

　　崔明端垂着眼眸，似是一心在冲泡茶叶，无人知晓他心如此刻微微颤抖的手。

　　借着水面波光，也借着青山的倒影，缓了缓心神。
　　从前是得万人夸赞的端方君子，不过是冲泡几杯清茶罢了，何故手抖至此？

　　所幸，对坐之人又道：“那依大人看，李家的案子……”

　　“人，大抵还在村里子。”

　　“啊？那……”

　　萧鸣笙不曾想，竟是如此，那便是料想中最坏的结局了。

　　崔明端在眉州任上四年，也办过些案子，没她那般伤怀，“想来郡主也是知道的，不必为此多费心神。”

　　此话一出，崔明端或是多宽慰之意，但萧鸣笙心虚，也不能承认她引人来查桂贤家的案子，只是第一步。万万没想到来的人，竟然是他。

　　他的官威这样足，忽然又有些胆怯了。

　　崔明端将菊花茶冲泡好，还是上回那不入喉的粗茶，有了菊花调配，勉强能吃。他吃了一杯，又接连将另一杯也倒过去吃了。

　　便是她那杯，那人也不曾客气问一声。

　　“唔……”

　　萧鸣笙疑惑发出了气音，崔明端义正词严道：“郡主身子不适，不适宜饮茶。”

　　他容貌迭丽，又是崔氏一族和太傅们齐心教导出来的礼仪，一言一行，在这山野中，更具威严。

　　秋风扫着萧鸣笙衣襟的下摆，有些独木难支的意味。

　　崔明端紧了紧握着茶杯的手指，或是这句话——有不妥之处？
　　他甚少和后院女子打过交道，也就在母亲那处请安。就连入宫，皇太后仙逝，中宫娘娘断断没有传召他一个外臣的道理。

　　萧鸣笙深吸气，暗自觉着他是为了自己无情摧毁菊花而气。她面上燥热不已，便扶着木桌边缘起来，不自觉往前走两步，离那威压远了些，再看远山，还是声虚气短：“我想着，秋来草木凋零，再看花儿在枝头谢了，未尝不是件伤心事？秋日的伤心事，也太多了，才……”

　　做主将花摘了下来。

　　后面这句，她稍稍酝酿了一下情绪，便听得贯是威严的人叹了一声，“有何伤心事？”声是淡淡的，却像秋风一样，不停追着人。

　　实在是招惹不起这尊大佛，萧鸣笙是屏息，再踢踏了前头这棵忘记清理的枯草，“屈子便说了，惟草木零落，恐美人迟暮。”

　　淡黄的茶汤上，浮着一片花瓣，随风又往前荡了荡。

　　这是《离骚》中的词句，崔明端了然，只是不知该如何宽慰她，草木凋零，春来会再度繁茂；而美人迟暮，再无年少。

　　萧鸣笙也揪着帕子，不知如何同这位大人对谈。

　　好在他自顾自冲泡着菊花茶，一人吃了大半，便起身告辞。留下的，仍是与上回差不离的话，“臣冒昧打扰，来日再登门致歉。”

　　卢妈妈守在廊下，一脸慈母样。

　　萧鸣笙走过去，伸手晃了晃，她才算是回过神来，忙念叨着：“瞧瞧奴婢光顾着偷懒了，都没去送一送大人，给郡主丢脸了……”

　　“人已经走远了，嬷嬷不必忙活。”萧鸣笙轻轻摇头，要往灶房去，下意识负手走了两步，步伐也跟着迈得开。

　　“郡主可别学大人。这样走路，要跌倒的……”卢妈妈还在后头笑。

　　“……”

　　她没学他啊！

　　但是，背在身后的那只手，无声出卖了她。

　　萧鸣笙讪讪笑着收回了手，也不满抬了眼尾。天底下，就许他一人这样走路是吧。
　　也不知小时候是如何学的，这样走，舒坦么？

　　这样想着，又暗暗笑了笑。

　　纠结完负手不负手的问题，萧鸣笙的粥已经冷了，也失了再吃一碗的兴致。左右午食还有别的，她再学着某人甩袖摆手，去料理食材。

　　袁志是个相当靠谱的忠仆，进城去报案，还带回了两节莲藕，和好几个莲蓬。

　　莲蓬翠绿，看着十分喜人。

　　萧鸣笙喜爱吃各种果子，看了莲蓬，也欣喜不已，“吃现成的，哪有自己动手有趣?”

　　袁志被夸得有些不好意思。剥好的莲子价高，高出了十几文。这些钱，可以省下来。家里有卢妈妈在，就算是阿草不会，自己也能剥一剥。

　　谁知，郡主已经是拿了个莲蓬，就在围篱边，一边赏花，一边剥着吃。

　　卢妈妈本是要拦的，但阿草这会儿又通透无比，“卢妈妈，您光记得郡主不许多吃了，可那莲蓬又不是纸做的，一戳就散。郡主没剥几个，就不想吃了。我们别搅了郡主的兴致……”

　　两人的悄悄话没说完，只见郡主已经转身，阿草的眉毛只差是要翘到天上去了：她就说郡主手嫩，是剥不了几个的吧？

　　但郡主绷着脸，很是古怪眨着眼，脸色也如云霞一般，渐渐红了。

　　“郡主，你是吃到虫子了吗？”

　　阿草跑得比卢妈妈还快，一个劲往莲蓬里瞧。可是如阿草所说，这莲蓬的皮，又不是纸做的，萧鸣笙还没撕开一个口子。

　　她——只是在篱笆那边瞧见了一片红色的衣角。没等定睛细看，那人已经折返，如方才所学的模样，背着手走路，也不知是又想做什么。

　　自己摘了他的花，又如何？这不是已经送到萧家了吗？他自己也吃了菊花茶，怎么就可以那么理直气壮？

　　萧鸣笙握着那支翠绿的莲蓬就往后院去了，也不管是不是合礼仪。

　　而崔明端返回来，不过是想问问她往日吃食，才走了几步，惊觉这样实在是过于显眼。
　　要送什么东西，照着时令有的，让家仆送来就是了。

　　他顿在拐角处，昂首蹙眉，细细思量着，然而一眼便看到了篱笆那头的人，怎还没回房去？
　　莫不是在送自己？
　　秋风甚凉，倒也不必如此在意虚礼。