《梅园食方》坐夏

15、调少尹

　　袁志在院子里添置了一套木桌，自家的手艺，有些粗糙，不过面上是打磨光滑的，就为了给主子歇息用。

　　眼下，用来待客，也是极好的。坐主位的凳子，能赏群山万壑；其它位置，各看山岭的松柏，别有一番趣味。

　　而炸好的菊花，萧家众人客气了一番，也才各吃了一朵，余下满满一盘，尚且散着幽幽热气。还没来得及藏起来，送花的人已经杀上门了。辣手摧花的厨子未免有些心虚。

　　按着礼法，她是郡主，他是臣子，无需亲自待客，只远远朝他行了一礼，便退回了房內。

　　如此也让冒昧登门的人，宾至如归。阿藤将这儿当自家的府邸，先是循着味道过来，又去池子里打水过来给崔明端净手。

　　“这味道，可真香极了。府里的菊花也多，回头也让厨娘照着贵人的法子试试。”

　　崔明端也不客气。方才在院外，便看到了光秃秃的枝条。原不是枯萎修剪了，而是成了盘中餐。

　　秋风一过，他便想起了早起时，看到院中那棵木兰。
　　今日出门，急匆匆的，也没留心上头的叶尾是否挂着白露。

　　他是无福朝饮木兰坠露，这夕餐秋菊落英——就是午食，也附庸风雅一回。

　　向来是不重口腹之欲的人，心绪极佳，将碟子的炸菊花吃了一朵。

　　萧家众人在一旁眼巴巴的，阿藤眼力见好，旁若无人伺候着自家大人用膳，“大人，这一碟子酱料，想来是撒在上头的。”

　　崔明端也赏面，以指拈了，缓缓撒了下去。

　　原本金黄的面衣，沾着细碎的褐色香料，有些像是春耕时的种子。

　　时下已过了秋收之时，今年各处收成不错——这样想着，胃口更佳。

　　他饮食一向清淡，但配着椒盐吃，滋味倒也不差。

　　崔明端细品慢嚼，尽数吃了个干净。第一朵，是白口吃的。面糊是菊花的滋味最重；第二朵，用了椒盐佐味，也是相得益彰。
　　余下那朵，他有些犹豫，是要继续白口吃了，还是照旧撒了椒盐。或是，如果有得选，掺了别的味道，方是完美之计。

　　阿藤不像阿草那么眼馋，大人吃得尽兴那可真叫人开怀。天底下的事，哪有大人的兴致重要呢？

　　午间的热气一过，秋风渐紧。萧鸣笙一人在屋内，留神听了许久，静悄悄的，人不像是走了的模样。

　　她提着衣裙，踮起脚尖，沿着廊下悄悄走过去。

　　那人的衣角垂在粗木边，衣料质感上佳，泛着淡淡光泽。纹样精巧，该让粗木汗颜了。

　　她不好过去，只能是眼巴巴看着人将花儿全吃了，末了再拱手告辞，留下一句：“今日冒昧，多有打扰，改日再登门致歉。”

　　一派端方君子之姿，翩然离开，这山野的尘埃，俗世的污糟，皆不沾染。

　　萧鸣笙远远瞧着，自是如赏画一般。

　　好个端方君子！今日是打扰，还是来敲打自己？
　　还改日呢！

　　辣手摧花的人心里挺虚的。

　　卢妈妈送了好几步远，过了院门，再往前就是下山的小径了，卢妈妈晓得不能离了郡主的身，只能是送到此处，郑重一拜，“多谢大人。”

　　“不必客气。”

　　谢他什么呢？

　　这一门亲事，是先帝指的。那时，他还在学堂，跟着夫子读了不少的书，自然也知道这是帝王的制衡之术，制衡西北大将，将他的爱女困在京城，可这何尝不是先帝对崔家的制衡？

　　崔明端今日来，自然是听说了乡野刁民的胡闹。

　　好在家仆得力，才不至于出了什么乱子。

　　*

　　如他所料，下午应召入宫，陛下仿佛又是在不经意间问起，“爱卿久没回京，朕也许久没出宫了，不知这京城里，有什么新鲜事？”

　　崔明端如实道：“臣在街市走了几步，发现朱雀大街的店面，生意都好，连角落里的小店也是满座。百姓安居乐业，自是陛下励精图治，上为之，下效之。”

　　此番话，自是让陛下龙颜大悦。

　　“爱卿不单是公务做的好，就连下值也留意着百姓的生计。朕想了想，你下放已有四年，比之寻常人八年十年的，强了不知多少倍，正好此次回来，不如就留下吧。”

　　“臣，不敢与诸位大臣相较，自当唯君命是从。”

　　“正好，陵安府有三个空缺，少尹、推官和判官，都是从六品。”

　　没等崔明端再道一句“臣谨遵陛下旨意”，陛下已经愤然，拍着龙案，“为着要把你调回一事，那几个老臣争执不下。朕倒要看看，只是一个从六品的官，御史还能说些什么……”

　　崔明端原先在翰林院，是正七品的编修，任期三年，考核过后，是该照着规矩升为六品。
　　可崔家的几位族老联合朝臣，一道折子，就将他下放了。

　　天子大抵也不喜世家子的儿郎过于出色，升迁又这样快，只是稍稍挽留一番，又派了出去，好在眉州不是个苦地方。中庸之处，寻常人在任上，照着历任县官留下的旧制来，更难看出政绩。

　　但崔明端不是常人。他是天子伴读，就是地头蛇见了他，也收敛一二，何况是他有心要去除积弊。
　　四年，过的也容易，政绩到了，崔家上表，抑或是圣上要提拔，旁人也拦不住。

　　虽都是从六品，但也是有差别的。崔明端自己要了个推官，陛下却没允，指着案头那一摞折子，“朕想了想，不好在品级上恩赏于你，也不能全拿你往旁处使，还是当个少尹吧，帮着府尹，也当朕的眼睛，看看这京城，是否还有什么污糟处。”

　　少尹，从前是协助府尹处理诸般事宜，今朝多少有些名存实亡。

　　他这个崔少尹，能做多少事，眼睛能看多远，实未可知。

　　*

　　崔明端坐马车出的宫，阿藤在外头问，是要直接回府么。

　　他在车厢里，握着一册未看完的书简，眉结尚且没松开。

　　“去荀兄府上。”

　　阿藤勒着缰绳，又看了眼天色，正过饭时不久，不免咳嗽一声。

　　主仆间，自有默契。

　　今日似乎也是荀二郎休沐的日子。此时，人大抵是不在府里。但阿藤晓得人在何处。大人既说是要找人，那直接过去便是。

　　如阿藤所猜的一样，荀二郎正在温柔乡里。

　　醉香楼的小厮战战兢兢，连妈妈都有些挂不住笑——荀二郎来，自然是要找解语花小憩的，怎会得空？
　　可是，这一尊大佛该怎么办？

　　就是最当红的娘子，也不敢来招揽这位公子。

　　妈妈也怕是惹恼了贵人，挥了手让人全退了，“荀家郎君……正和我们姑娘谈琴，崔大人……也坐坐？”

　　“不必了。”

　　崔明端来此，也不单是为了荀二郎。换了旁人不坐，妈妈只怕能急出汗来，崔明端要走，她在心里念了一句佛：快些走罢。
　　她这生意，是本分的，创办的文书都是衙门批的，每年的税钱也是按时交。但仔仔细细地查，总能查出什么来。这位冷面大人多留一刻钟，便能挑出楼里该整治的地方。

　　崔明端才抬起脚走了一步，方才那位小厮又喘着粗气回来了，“公子留步……”

　　*

　　那厢，荀二郎的衣襟还散着，露出年轻雄壮的躯体。他也不急着拢一拢，正拿着茶盏吹气，胸膛的气息还没喘匀，就见崔明端迈步而入。

　　房里有着莫名的香气，屋内摆着几个兽炉，吐出袅袅白烟，一缕追着一缕。

　　自打进楼起，崔明端的眉结便未散开过。

　　“崔兄这样爱洁的性子，何苦来这地方找我？有事让人传个话，我出去找你便是。”

　　“打扰荀兄雅兴，实在是我之过。”

　　他要问的，是荀家得到消息的手段。
　　城里似乎人人都能知晓梅花坞的情形。那儿看似远离喧嚣，实际也没比京城里安宁多少。出个什么事，也没衙役及时赶到。

　　“这……我道是什么事呢？崔大人还说是没有成婚的打算，瞧瞧，这心，却是飞到外头去了。伯母下回再见了家母，倒不必回回请我劝你早些成家了。”

　　此刻，崔明端的眉头更是皱了皱，没怎么辩驳，只淡淡一笑，“不想外派这几年，倒是连累得荀兄耳朵也不清静了。”

　　世家夫人的交际，左不过就是这些。今日送时兴布料，明日宴饮赏花，后日谈结发添丁。京中谁家出色的儿郎与娘子，声名远扬，哪家在议亲，哪家添了丁。自家若是都没有，便要急了，该催一催了。

　　荀二郎已经惯了，搁了茶盏笑着摆摆手，“那我便同你说了，反正这儿是个污糟地，崔兄走出这门，一同忘了就是。”

　　“是，请荀兄赐教。”

　　……

　　此事说来，也不算是什么秘密。

　　梅花坞，不单是个小山村，往前三里地，就是个渡口，规制不大，但也是最靠近皇城的一处，每日都要往京城各大世家送新鲜蔬果。

　　如何保证预定的东西早早送到？外人再如何可靠，都不如放几个心腹在那儿。

　　“各大世家，几乎都有传递消息的法子。”

　　荀家有，崔家自然也有。只是，这法子，崔明端不知晓。从前他一心读着圣贤书，高中后入了翰林院，再外派眉州，并未在家里的琐事上心。

　　荀二郎瞧他敛目思索，也不打扰，把敞开的衣襟拢了拢，将茶喝了，再慢条斯理冲泡第二回。

　　谁知，崔明端也跟着伸手，指骨笔直分明，数缕香烟都损了颜色。

　　“崔兄可想清楚了？这儿的水，既不是山野甘泉，也不是集的荷叶清露。”

　　“这水，便是浑的，荀兄能喝，我怎么就喝不了呢？”

　　“我便说了，我与崔兄，才是知己。那些个闲人还爱嚼舌根，坏你我名声。且看看，你我兄弟，自是一样，意趣高洁，怎怕了那俗务缠身？”

　　……

　　没等入夜，崔家的人听说了崔明端去了烟花柳巷，家里的声音各不相同。

　　族老不觉着有什么，反而是有些欣慰。年轻时，谁没去过？崔明端反而是过于清正，少时也罢，如今要留在京中做官，少不得要应酬。

　　“真名士，自风流。你且知那是处放松之地就好，偶尔去一趟也罢，旁的……你也晓得分寸。”

　　一是怕伤了身，二来也怕在外头留了种，不单是坏了血脉，闹大了——于世家声誉更不好。

　　只是去那儿吃了一杯茶的人，没出言辩解，点头称是。