《冷宫中的头号卤猪肠店》宋樊姑娘

63、第 63 章

　　听到这话，我火冒三丈，上手直接拽起她，单手用力拧，疼得她嗷嗷叫，她指着哥哥喊，“征铎！以后你休想再用甜言蜜语来骗我！”

　　哥哥的表情没有一丝遗憾，老实且侥幸地站着。我捏紧她的手，将她推出去，狠狠地关上门。额娘见怪不怪，看向我说，“你看你哥到现在还没个正形，我怎么放心得下？”

　　我过去说，“就我们俩小孩子模样，额娘你才永远年轻嘛。”

　　连哥哥都不得不佩服我这张巧嘴。

　　晚上我和哥哥躺在额娘身边睡觉，聊起宫里太后秽乱后宫之事，还有白公子的闹剧，额娘说，“以前见她沉稳不说话，只知道给皇后及康祺母妃熬药，没想到如今竟这样荒唐。”

　　我说，“人嘛，只要有了德不配位的权力，就会变得张牙舞爪，好像一切都来得太容易，更加肆无忌惮，什么都不放在眼里。”

　　哥哥说，“去年我和额娘刚搬来此地的时候，我还嘀咕，素枝那么机灵，又有康祺的庇护，在宫中肯定受尽恩宠，直升贵妃，好和太后斗智斗勇，没想到是我高看你了。”

　　阮贵妃？倒和我梦中的一样。我隔着额娘，也能伸脚踢中哥哥的腹部，哥哥骂骂咧咧，逗得额娘一直在笑。我贴着额娘的脖子说，“原先额娘身上有股桂花香，现在也没了。”

　　本来是温馨的遗憾，哥哥却扫兴，“你还好意思？我在千秋镇观察你好几日，现在怎么还摆弄起猪肠子，把自己搞得臭烘烘的，我记得你以前碰都不碰。”

　　“说来话长，那还是苏芹芹的手艺。”

　　这屋子漏风，丝丝缕缕透出窗户爬上床，哥哥这会儿想起身娇体弱的我，嘱咐道，“素枝，你盖得紧实点。”

　　我问哥哥，“北方有什么？”

　　“北方有无穷无尽的大雾，一望无际的大雪皑皑，能掩盖一切纷争、仇恨，我和娘在这里两年有余，从悲伤和绝望中渐渐平息下来。唯有对你的思念和记挂。”

　　我问，“你知道在霜山有一座阮氏墓地吗？”

　　“我知道。但是我和娘从未去过，我们担心有人在那埋伏。我在酒桌上时常听到忠勇之士为阮府的正名。”

　　额娘握着我的手，岁月透过厚厚的茧，告诉我这些日子错过的时光。

　　北方的寒夜像是藏在深林里的野豹，机警而凶猛，它磨炼着逃亡者和征战者的意志和风骨，甚至从哥哥呼吸的节奏也能感受到，这近三年的流亡，让他有了曾经十几年也未能历练出了坚韧和毅力。

　　第二日，额娘收拾了行囊，雇了辆马车，和我一同往千秋镇走，改朝换代给了隐秘者新的身份和活下去的机会。回去的路上碰到了春焰和冷屏，他们顶着黑黑的眼圈，显然是找了我一晚上通宵没睡，拉着我几乎哭出来，“阮姐姐，你不在我们该怎么办？”

　　我说，“北方风雪太大，我们还是回去吧。”

　　秦婉儿从她那口棺材冒出头来，“敢情我们出来赏雪是吧？”

　　因为多了一辆马车，所以春焰陪着我和哥哥还有额娘。她并不认识哥哥和额娘，我只介绍是北国远方的亲戚。

　　我带着娘和哥哥回到家中，哥哥将隔壁院落也盘下来，没想到他还有这些银两，我问，“这两年你们靠怎么生活的？”

　　额娘说，“你哥哥在江湖中有不少朋友，这两年也算是吃百家饭。”

　　倒比我想象中舒坦，看起来哥哥也没吃什么苦，我质问哥哥，“那你怎么看着这么沧桑？”

　　哥哥解释说，“虽然温饱不成问题，可是四处逃难，却也奔波流离。而且头两年，时常有皇宫派来的刺客，要取我们的性命，有时候确实艰难，丢过一次盘缠，还有逃到过山洞中藏了两日，有银子也吃不上饭。”

　　我这次出行都受了辛苦，何况他们逃命之旅，算我白问。为了体现做妹妹的本份，我替哥哥剃须梳妆，除了皮肤黑些，又年轻了两岁，和以前相比多了男子气概，额娘看得心满意足，悄悄抹了眼角的眼泪，肯定是思念父亲。春焰趁着没人的时候却猜测，“那是苏家哥哥和额娘吧？”

　　我斜眼看她，“你怎么知道的？”

　　“眉眼十分相像，而且姐姐如今看来，整个人都舒展了些，想来这几年的牵挂也有了心安的回报。”

　　这话说得让人动容，虽然春焰平日里嘴巴大招人烦，但心思细腻，体贴入微。我拉着她的手说，“这事只有你知道，千万不能说出去。”

　　“一定。”

　　秦婉儿枯木逢春，精神起来，拉着哥哥的手对我说，“你怎么有这么个气宇不凡的亲戚？倒把我之前的死鬼老公都给比下去了。”

　　这话听得额娘瘆得慌，赶紧把哥哥拉了回去，秦婉儿不高兴了，“万幸离我远一点，别被我克死了才好！”

　　我安抚她说，“我这远方的哥哥没见过什么世面，你且原谅他，他倒是有不少江湖中的公子，之后都要来请你吃饭的。”

　　哥哥在身边，我终于有个可以一起拿主意的人，我问哥哥，“我在这家鸭血卤猪肠店，就是想等着苏芹芹听到消息，来千秋镇找我，你说她会不会逃到南方去了，我这一路的方向都是错的？”

　　“你这店才开了多久，味道还那么难吃，我找几个朋友来，帮你调调味道。别等咱们一走，苏芹芹来此处找不到你，不就扑空了吗？”

　　哥哥江湖中的朋友多，在阮府的时候就常替他出各种主意，如今有了他，似乎一切都如意。

　　石镜二年十月二十五日。

　　京城传来消息，康辰登基做了皇帝，而康旦被夺了封号，远离京城。又下法令，新年伊始，改年号为令周。百姓们在门旁的柱子上刻上这两个字，石镜的年号不过用了三年，又换了一个，除了耗费多余的精神，没人会记得这个新皇帝和之前有何不同。

　　这日清晨，春焰从院中跑进来喊我，说是齐康回来了，这是另一件忐忑的事，事关康祺和宫中的消息。

　　齐康一身黑色的长袍，像是奔丧回来，牵着一辆马车，他打开门，看到一个奶娘抱着个孩子，里面躺着个面黄肌瘦的女人，正有气无力地开合这皲裂的嘴唇，头发乱成一团，我下意识地喊道，“芹芹，你怎么这样憔悴了！”

　　这话一下让齐康呆住，他拉着我说，“她不是苏芹芹。”

　　我有些失望，将头往里探些仔细查看，竟然是璞贵人，我这下反应过来，这奶娘抱着的孩子，就是康祺的骨肉。

　　我喊小宗子和小陆子将人扶下来，找了间卧房给她睡下，齐康解释说，等他到京城的时候，皇宫层层守卫，根本进不去，康祺也不知所踪，说是一辆马车将人往南方送走，出城的那一日，城墙上站满了弓箭手，向那辆马车射箭。马车上摔下一个又一个人，还有金鸟一路掩护，像一团夕阳卷起的风暴。

　　我嘀咕说，“那是康祺母妃在保佑他。那其他人呢？”

　　齐康说，“听说番常在去了踏莎院，和簪国夫人住在一起。”

　　“疯子都挤到一起去了。”我嘀咕说，“皇后呢？”

　　“没见到，也没听说，我没有看到那辆马车上有谁，估计和康祺一起往南逃去了。”

　　我问，“那你怎么遇到璞贵人的？”

　　齐康说，“在南方寻找康祺下落的时候，在湖边的一间尼姑庵里找到了她，随行的两个丫鬟说，本来康祺也一路陪伴，但康辰追杀的兵马一直在四处搜寻，只是璞贵人正要临盆，根本不能前行，所以将她藏在尼姑庵中，生下了孩子。”

　　我看着襁褓中的婴儿，不知为何，粉嫩的模样让我想到刚揭开蒸笼的包子，让人忍不住咽下口水。心里却万分感慨，这是康祺的孩子，与我毫无关系，这是我曾经趴在军营澡堂顶上不曾计划到的未来。如果康祺真的死了，那这个孩子就是未来京城皇室权力争斗的另一股力量，如果赢了，璞贵人将成为贵人，而我即便耗尽一生，在史书或皇陵中，也不再和康祺有一分关系。

　　哥哥轻飘飘地看着我，眼神顺溜到肚子上，像是在说，真不给我们阮府争气。

　　我转过身，差点一脚把他踢飞。

　　不知为何，如果康祺还活着，一切都让我放心，毕竟所有的恩怨、爱恨，都要在人活的时候才有意义。

　　石镜二年十一月三日。

　　人一多，吃饭就是头等大事，院子里住着的都是不挣钱的人。现在都不敢让春焰和冷屏去给璞贵人送菜送药，轻则摔摔打打，重则冷言冷语一阵奚落，就算我在屋子里，也不卖我的面子。哥哥手中的盘缠也不多，只能赶着冬日死人多，将白事生意做得发扬光大。

　　哥哥倒是聪明，“不如鸭血卤猪肠店和白事店都开起来，东方不亮西方亮。”

　　我细想，“那还要再盘下一个店面来才好。”

　　哥哥说，“咱们把杨遥遥赶走，不就有个店面了吗？”

　　我的快乐不止是有了主意，而是有哥哥在身边，像是回到了几年前在阮府受宠溺的时光，古人说得真好，钱乃身外之物，有了家人相伴的温馨日子，金银玉帛都是废土。