《冷宫中的头号卤猪肠店》宋樊姑娘

3、第 3 章

　　太监和丫鬟们花了三天时间，将整片东宫恢复沁鼻香气。璞常在得了喜讯，翠箔轩成天张灯结彩，就差从宫外请来舞龙舞狮了，倒显得我的清平馆冷冷清清。

　　春焰说，“昨儿璞常在想看杂耍，一时半会儿找不到人，只能让翠箔轩的太监们叠罗汉耍大刀，结果还没叠上三层，就晃晃悠悠摔成一片，还失手丢了刀，飞出来一下把香雾割伤，拉出一长条口子，她一肚子委屈，直骂那个太监是故意想杀了她。”

　　我觉得无聊，“可笑，怎么会想杀了她？贪念她美色不成，起了杀心吗？”

　　春焰说，“还是贵人聪明，香雾就是自恋，哪怕路过的太监看了她一点，她都能叨叨说出暗恋她的前世今生。”

　　我调侃，“真是脸大了什么人都有。”

　　闲来无聊，我拿本书坐在廊下读起来，一只白色的鸽子落在墙头，春焰正好端茶来，看到说，“又是皇后宫里的鸽子。”

　　我冷笑声说，“鸽子好像成了她的眼睛，替她监视着各宫的一举一动，多少天没飞来了，璞常在刚怀上龙裔，鸽子又准时来了。”

　　春焰问，“难道这鸽子会说话，会通风报信？”

　　我将书扔下，看着小陆子在院子里打扫，喊他过来，“你将那鸽子给捉下来。”

　　小陆子进宫前出身读书世家，眉眼清秀，看着他勉强地说，“要找个短棒，支起一个竹匾，撒下吃食，诱使鸽子来吃。”

　　读书人就是啰嗦，没等我开口，春焰先质疑，“就算等到你结婚的家伙长出来，那鸽子也进不了这个陷阱。”

　　我乱笑地推搡春焰，“嘴怎么这么毒！”然后指派双脸胀红的小陆子，“你让小宗子给我做个皮弹弓来。”

　　小宗子手艺不错，不一会儿就送上个称手的皮弹弓，那只鸽子还在墙头张望，像一位饭后多话的妇人站在巷口，等着南来北往的八卦轶事。

　　我拉开皮弹弓，塞进一颗小石子，瞄准那只鸽子，晓莺正好从屋里出来，看到这副阵势吓死了说，“贵人，皇后的鸽子每日飞回宝曦宫，她都会命人点数，如若少了，只怕会怪罪下来。”

　　我笑着说，“怕什么？她又不知道是清平馆丢掉的鸽子，说不定是笨死掉下来的呢？”

　　我拉紧皮筋，对准鸽子，一松手，只见石子唆地冲去，一下击中那鸽子的腹部，咚得砸在墙内，春焰欢心地鼓掌说，“贵人真是好枪法，毕竟出身在骁勇世家！最会打鸟了！”

　　我烦死她这张祸国殃民的嘴了，差点用弹弓打她。

　　小陆子上前将鸽子捡起来，还扑哧扑哧地没死绝，抖得他一身的毛。我双手一挥，“今天中午就炖个鸽子汤吧。”

　　于是小宗子去找了个盆，春焰去烧水，就等着烫水拔毛。我闲得无聊，带着晓莺出门溜达，她还是忧心忡忡，我故意说，“要是明儿还有鸽子飞来，我就清蒸鸽子，后天就是红烧鸽子、卤鸽子，咱们吃个遍。”

　　晓莺一脸愁云，一个字也憋不住来。我看得好笑，刚走到翠箔轩，宫门竟然紧锁着，这都快午时了，还谢客什么意思？我用力拍门，喊道，“是偷养了侍卫在里面欢愉吗？这么遮遮掩掩的，干些不体面的事！”

　　晓莺偷笑，也跟着喊，“快点开门，不然撞门砸墙了！”

　　正说着，竟然闻到一股烤肉的香味，幽香阵阵，胃魂都被勾起来了。我往后退两步打量，墙头上竟然没有皇后宫中的鸽子，一下明白，一边敲门一边喊道，“好哇！我知道了！你们在偷吃鸽子！”

　　这会儿门也开了，是苏贵人一脸慌张，拉着我的手说，“姑奶奶，好歹你别叫了，把人都招来了！”

　　我抢在头个进去，“你们在这里偷吃，弄出这么大味道，还怕我叫？”

　　眼光扫了一遍，竟然没看到哪里有破绽，但香气更浓郁，回头看，苏贵人又将门拴上，我说，“别栓了，真是蠢翻了，这个时间关门，你不是告诉别人，你这宫里头有鬼吗？”

　　“也是。”苏贵人说，“那派两个小厮在这里守着吧。”

　　还算她不笨，我问，“你们在哪烤鸽子呢？藏得这么深。”

　　正好菡萏站在偏殿旁，等着我过去引路，带我去后院，在廊下几个人围成一个圈，冒出层层烟气，好不诱人，不过想到苏贵人家中开酒楼的，这点烹饪的技巧一定驾轻就熟。

　　我靠近，看着铁架上两只诱红的烤鸽子，璞常在正忙不迭地刷上一层油，滋滋声冒起，香气又浓上一阵，我吞了口水说，“杨妃要是知道你们有这手艺，皇后宫里的鸽子都要被她逮了去，烤她个三天三夜。”

　　璞常在笑着说，“那她的谢桥楼只怕都要被烧了去！”

　　宫中忌讳说火灾，我瞪了她一眼，她意识到嘴巴快，赶紧低头。苏贵人伸手往两只鸽子上撒香料，我说，“你们动作真快，我才刚把鸽子打下来，让小宗子准备炖汤呢。”

　　璞常在解释说，“最近我睡不踏实，早上醒得早，今天听见窗外唧唧咋咋，让眠鸥推开一看，那只鸽子竟然就站在窗前，死盯着我看，像个坏心眼的老嬷嬷。”

　　我说，“不过一只鸽子，被你说得怪吓人的。”

　　璞常在说，“我就让小栗子抓了那鸽子，想到了烤鸽子这吃法，便央求苏姐姐替我支棱起来。”

　　苏贵人说，“本来只有一只鸽子，可她又看上我这边墙头的一只，就一起偷偷抓了。”

　　我说，“皇后算得精准，一个妃嫔派一只鸽子守着，也不知这些鸽子晚上飞回去会说什么话？”

　　苏贵人哼了声说，“能说什么话，都说她不得皇上待见的笑话呗。”

　　香雾在旁边嘀咕了句，“听说皇后身上长了白色鸟毛，是真的还是假的？”

　　我赶紧嘘声，又瞪了眼苏贵人，“你们嘴巴都严实点，传去宝曦宫，谁也救不了。”

　　可不是，去年碧烟馆的青娥因为在御膳房取餐食的时候，多嘴了一句，第二天就消失了，有人说是被打死了扔进河里，也有人说是被拔了舌头在皇后宫中喂养鸽子。

　　关于皇后身上的白毛，我在八年前见识过一会，那时候先皇还在，我和她都在皇子们的私塾中读书，她甚少说话，常年捂得紧实。那时的皇上还只是皇子，康祺守在她背后，调皮地说，“听说你像鸽子一样能飞上天，俯瞰原野大地，是真的还是假的？”

　　她闷着头不说话，其他皇子也纷纷围上，包括太后那两个亲儿子。康祺趁她不注意，扯了下她左边的袖管，果然拉出一根白色的羽毛，她啊得大叫一声，就冲出私塾跑回家去。

　　就因为康祺手持那一根羽毛，就成了他接近女儿之身的证据，只能娶她为妻。那次婚礼是我见过他最不开心的一天，好像被关进鸟笼的人是康祺。

　　听闻这场婚事是太后下定的主意，连康祺也是个棋子。只是这枚棋子最后困在皇宫这个大鸟笼之中。

　　眼前的烤鸽子熟透了，苏贵人先扯下一只脚，看了颜色说，“正好合适。”然后递给我说，“阮贵人先尝。”

　　我一脸狐疑地看向她，“怎么了？让我来试毒？”

　　璞常在说，“哪来的毒呀！”

　　我说，“难说这不是皇后下的陷阱，就试试我们敢不敢吃她的鸽子。”

　　璞常在听得有理，神色慌张，“哎呀，真有可能是这样呢。”

　　苏贵人对我说，“不会。这鸟要是中了毒，喉咙管就会发青，这两只我看过了，肯定没问题。”再故作矫情，“我这番孝心竟然还被误解，哼！”

　　不愧家里坐拥几座酒楼，多年养出来吃食的专家。

　　我接过鸽子腿，连皮带肉啃了一口说，“那你不一早喊我来，非要我过来督查才放我进来。”

　　苏贵人说，“可这第一口不还是您的吗？”

　　鸽子腿的香气酥脆可口，我赞赏她说，“你不光会洗猪大肠，还会烤鸽子，我看这御膳房的总管，非要你来当才是。”

　　众人笑了，璞常在也认真啃起了鸽子胸，边嚼边抬头问我，“为什么这些鸽子好久不见，今儿又飞来了。”

　　我还没开口，苏贵人先说话，“还不是因为你怀孕，她惶恐了呀。她虽是皇后，可宫中比哪里都冷些，闲来无事，只能借这鸽子，打探东西各宫的动向。”

　　璞常在问，“可是鸽子真的能通风报信吗？”

　　我说，“无论这鸽子能不能通风报信，现在都被我们吃完了，也没有嘴巴去传舌了。”

　　两只鸽子迅速在主子奴才的嘴中被瓜分，只剩了两具空空的骨头。

　　吃饱了众人回了寝殿，我让菡萏赶紧泡点茶来漱漱口，可是春焰正好送来清屏馆炖好的鸽子汤，分给众人。

　　终于吃完，我说，“一大早就吃得这么油腻，午膳得清新爽口点才好。”

　　说完众人都看向苏贵人，仿佛她真成了东宫的膳食管家，她歪头想了想说，“要么吃凉拌猪肠吧。”

　　一语惊死众人，想到那肥糯花白的猪大肠上，搭上几片芹菜叶子，原本猪屎的滋味飘然于脑中。璞常在听得脸都青了，直犯干呕，眠鸥扶她出去透透，我埋怨道，“你不把我们吓死不罢休是吗？”

　　苏贵人说，“虽然谢桥楼不再送来新的猪大肠，可之前的也没带走，一半我渐渐卤起来，剩下的总要慢慢吃掉才行。”

　　这也是无奈，精打细算的苏贵人，自然要守着这东宫的姐妹们把猪大肠吃完才好。

　　我正苦恼没什么好点子，菡萏进殿禀报说，“宫外好像是皇后身边的人来了。”

　　我和苏贵人推窗看去，只见南荔和紫玉在宫外巡逻一般，停在翠箔轩门口。我让春焰出门询问。几句话后，她回来禀告，“是皇后让她们来查看这些鸽子是否都飞回去了。我看着还在本子上的翠箔轩后面划了两个叉。”

　　苏贵人说，“果然是来记账，完了，咱们都在皇后那记了一笔，不知以后怎么对付我们呢。”

　　我捂嘴笑说，“我倒是有个办法。”

　　苏贵人问，“什么办法？”

　　我说，“方才我们吃剩的骨头，还有烤鸽子的工具，都悄悄埋在谢桥楼西边的花坛里，露出点蛛丝马迹好让皇后的人看到，这不就成了吗？”

　　璞常在正好进殿，听到这一主意，问道，“可这样不是太过故意，明显是被栽赃陷害到杨妃头上的吗？”

　　我说，“杨妃那么得意忘形，做事从来不修边幅，栽赃她身上最好，也符合她的秉性。”

　　苏贵人说，“就是！说起来就是她这些日子不吃猪大肠，说不定换了吃鸽子的口味，不仅自己宫中的鸽子被打下来吃了，还要派人跑到东宫来打鸽子。”

　　说到做到，众人等到晚上，便悄悄将两具鸽子骸骨包起来，而我，因为出身武家，从小学了些三脚猫的功夫，于是让春焰将我打扮成不起眼的宫女，绕着小路向西宫走去，蹑手蹑脚不发出一点声音，还能迅速躲避巡逻的侍卫和各宫的太监丫鬟，一身利落的功夫。

　　一行路非常顺利，早早来到杨妃宫外的花坛，抖搂往包袱里的赃物，刚要往回走，竟然撞上一个慌张的宫女，她怀中扑通掉落出来的，竟然也是一堆鸽子骨头。

　　我一下憋不住，笑得前仰后俯。我看她面熟，问，“你是哪宫的？”

　　“我是碧烟馆秋贵人身边的娇婵。”

　　竟也是东宫的人，看样子今儿东宫的鸽子都被吃光了，想到皇后等南荔和紫玉回去，禀告今儿飞回宝曦宫的鸽子，估计少了大半，她一定气得脸黑，全身烦痒又一阵挠挠，再落一地的鸟毛，别人估计又要背后议论，“宫里的鸽子毛，都落在皇后宫中了。”

　　这时背后突然一个男声训斥，“谁在那边鬼鬼祟祟的！”

　　听得我吓得一激灵，脚底抹油一般跑掉，还好身上有点功夫，神不知鬼不觉地就藏在了太后宫墙的屋顶，再看回去，可笑的是，竟然是名侍卫，也在偷偷倒着鸽子骨头，看上去染着酱色，估计是红烧的。

　　于是暗下决心，要是明天皇后再派鸽子，一定让苏贵人换个作法，再饱腹一顿。

　　正要离开，转头看到太后宫中进来个青衣道袍男子，肤如凝脂的少年模样，这不是花明观的白公子，怎么漏夜来了太后宫里？