《兰艾俱焚》夏隙

18、第 18 章

　　周成庵往花时身后一看，只见门外一条胳膊软绵无力匍匐在地，看来伺候的下人被花时无声无息地迷晕了。周成庵心中不悦，口上念秧儿：“莫不是我那下人得罪了花公子？哎呀，花公子的武功神乎其技，不要跟下人计较嘛，老夫胸口这一箭挨得结实，还指望他伺候呐！”

　　花时厚颜无耻：“周大人过奖了，这苦肉计可是周大人您千般叮咛万种交代的，花某岂敢敷衍行事。如今皇上不会再追究前情，周大人得偿所愿，胸口的疼，怕不是心里笑的吧！”

　　原来殿试变故乃周成庵一手策划，为的就是以退为进，挟住皇上的进击，故而周成庵所中之箭，是花时故意找准时机借力打力，拨转箭头射向皇上，给周成庵创造的机会。

　　周成庵道：“花小友，老夫倚老卖老说一句，你殿试上的表现有失磊落，恐不为朝臣所喜。”

　　花时桀骜笑道：“只要周大人不是酸儒腐儒之流即可，其他人，花某还不放在眼里。”

　　这句恭维拍得周成庵分外舒服。是了，如果花时唯唯诺诺，瞻前顾后，抑或长袖善舞，八面玲珑，入了朝堂反而不好掌控。周成庵道：“深更半夜，花小友要和老夫聊什么？”

　　花时正色道：“聊聊丹阳大长公主。”

　　周成庵目光变得犀利：“你最好是找到我要的东西了。”

　　“确实和您要的东西有关，”花时道，“我可以确定，您所说的圣旨不在公主府中，上次我让您再想想还有哪里是对公主而言格外有意义的地方，您一直没动静，我想，左贤王派我相助与您，我总不能在公主府骄奢淫逸，让您无人分忧啊。”

　　“说你的发现。”

　　花时微微一笑：“我发现，公主与驸马并无夫妻之情。”

　　在公主府借住的日子，花时基本摸清了兰旭在府中的地位，一个连下人都时常不待见的主子，可见不得当家人的宠，得亏兰旭是全府最金贵的小公子的爹，驸马的位置倒还稳固。但要说公主对兰旭真不上心，也不见得，例如这次无妄之祸，公主也在尽力周旋，但这种程度的“上心”，更像是一份责任，而非出自真情。

　　周成庵先一愣，再一哂，忽想到殿试上花时慌急的那声“兰旭”，狐疑道：“花小友，老夫明白公主和驸马待你情深义重，但你未免太重视驸马了，老夫说过，要查出圣旨所藏之处，你需多多亲近公主，你管人家房里的事儿干什么？”

　　“周大人此言差矣。公主不爱驸马，当初为什么要委身下嫁？又或时过境迁，情分不在，也不见公主另寻新欢。他们的婚姻，怎么看，都只有驸马得到了好处，对公主来说，有损无益。”

　　“你说这些，是想知道什么？”

　　“公主成就这场婚姻的原因。”花时不假思索，“公主掩盖的秘密，或许与您想要的那卷圣旨有关，就算无关，到时候我们也可以此为把柄，强迫她交出那卷圣旨。”

　　周成庵摇头打趣道：“花小友啊，固然你心机深沉，但到底青涩，不辨妍媸，”说罢眸子精光四射，语气傲慢，“我中原王朝虽不像你们蛮夷粗犷无礼，但我朝风气之开放，照之历朝历代犹有过之。丹阳大长公主是先帝的掌上明珠，强势霸道，最有主见，虽寡居多年，但绝不肯屈居人下，婚嫁一事，全凭她自己做主，而兰驸马——”

　　“兰驸马怎的？”

　　周成庵瞥了花时一眼，佻狎一笑：“兰驸马如今年过而立，那一身好皮囊犹有不少人惦记，可想而知十六年前落难之时，若不是有幸被公主看上，只怕早就被吃得骨头渣都不剩了。”

　　花时脸色一黑：“不少人惦记？！”

　　“你真当公主纳了他是因为爱情？别傻了，还不是看中了那张脸。”

　　“那收个男宠也就罢了，怎的还正式入赘赏了名分！”

　　“当初许仕康还求老夫将兰旭留给他，可惜被公主捷足先登，”周成庵哼笑，越说越起劲，“东西能不能卖个好价儿，它本身值多少不重要，重要的是得有人攀着花样儿竞争出价，许仕康和公主相比，老夫自然要让公主如意。”

　　花时面色阴晴不定，周成庵没明说，但想必是忌惮公主，不然焉能留兰旭性命？还借花献佛，讨好公主。

　　“我怎么就瞧不出兰旭那张脸有什么稀奇的。”

　　“花小友容色出众，镜子照多了，自然不会轻易为美色所动，”周成庵促狭道：“要说这事儿，还得感谢艾松。”

　　花时心下一动。艾松，一个禁忌的名字，是他参与不进的父亲的前半生，兰旭短暂提到他的几句，无不透出崇敬仰慕之情。他倒要听听另一个版本的艾松。

　　“京城地界，俊男美女云集，大人们也是吃过见过的，兰旭年轻时的相貌的确顶尖，但也谈不上倾国倾城独领风骚。”周成庵顿了顿，卖了个关子，“可是，他被艾松捡回了家。”

　　花时道：“听说兰旭是个孤儿，就当捡个流浪猫回去了，有何不可？”

　　周成庵道：“艾松性情冷淡，爹娘相继过世都未露哀戚，装都不肯装一下，更是不近美色，活得不食人间烟火，可就是这么个神仙，把好模样的兰旭捡了回去，从此寸步不离地带在身边……你说兰旭的作用是什么？”

　　花时越听面色越阴沉，磨着后槽牙，觉着离谱：如果兰旭是艾松的娈童，那自己是怎么来的？大户人家的娈童，哪里碰得到女人！

　　周成庵又道：“能打动艾松这个冷情冷性的神仙，这份殊荣，远远超越了美色，谁不想一睹为快。”一口气说了太多，周成庵喉管黏腻，轻咳两声，震得伤口阵痛：“总而言之，公主怎样待驸马都不为怪，你还是把心思花在我的安排上。这次殿试，你表现很好，那些装备，你确定不会有破绽？”

　　花时哼道：“当然。”

　　“不日皇上就会给你封官，你的用处可大着呢，不要让老夫失望。”

　　花时没理乎，他现在心情不佳，满脑子都是：兰旭知不知道外面都是怎么传他的？！

　　……………………………………

　　庚寅科科举堪谓前无古人后无来者，前有文会试舞弊，后有武殿试刺杀，一时间京城重臣人心惶惶，遂借着武殿试未能决出状元榜眼之由，劝解小皇上待到刑部查明刺客，再行传胪。

　　不料小皇上一反和气，执意专横：“朕堂堂一国天子，若被几个刺客吓得束手束脚，岂不令天下人耻笑！传胪大典必须如期举行，朕要让那群只敢隐藏暗处的反贼知道，谁才是真正的授命于天民心所向！”

　　如今周相府中养伤，六部之首的吏部天官一时没有对策，干脆事不关己，顺水推舟，其他官员一见天官的态度，均低下头做起乌龟，于是紧赶慢赶，传胪大典循例于五月初一举行。

　　小皇上也是憋气，待到太和殿唱名，庚寅科竟开出了史无前例的并列武状元！

　　举世皆惊！也是小皇上瞒得太好，此前竟一点风声没露，就连兵部尚书也蒙在鼓里；后有好事者向许仕康打探，许仕康同样一问三不知。

　　武举名次张榜长安街西街，公主府早有人在前盼着等着，见到双状元，还以为自己看错了，朝一旁的牙差确认无误后，欢天喜地会跑回公主府报喜。

　　下午，两位武状元身着明光甲，头戴马鸣盔，腰悬青锋剑，跨骑五花马，披红挂彩，沿街夸官，花团锦簇，好不荣耀。当晚，兵部为武科新进士举行会武宴，两位状元万众瞩目，宴会盛况空前，直到亥时才散。

　　花时醉醺醺地坐上公主府的马车回府，怎么进的府都不记得了，再回过神来，自己已经被安置在了榻上，平安端着碗，喜气洋洋道：“恭喜花公子——现在得叫花状元了！快喝了这碗醒酒汤，一直在灶上温着呢，入口刚刚好！”

　　花时懒洋洋地接过来，却不喝，问道：“兰旭呢？”

　　平安一愣，心道花状元可真会蹬鼻子上脸，上午刚金榜题名，晚上对驸马爷的称呼都变了，面上仍笑模笑样：“驸马爷知道会武宴耗神，吩咐让您喝完醒酒汤就好好睡一觉，明日公主摆了宴，为您庆祝。”

　　花时指尖摩挲碗边：“醒酒汤是兰旭吩咐的？”

　　平安道：“不是，厨房得了您夺魁的信儿，立刻就煮上了。”

　　当然是兰旭吩咐的，即便全府都喜欢花时，恭祝他中了状元，为他鸣鞭道贺，又能有几人会细致到想着宴后备上一碗醒酒汤。可兰旭特地交代别让花时知道，平安虽纳罕，但清楚不该问的别多问，便照着驸马的命令说了。

　　花时心思玲珑，当然不信，本来被放在心上挺高兴，却被此举背后的深意搞得火大，借着四分酒意，推开平安道：“别跟过来！”

　　说罢端着汤，横冲直撞去了隔壁。

　　兰旭的皮外伤已经好得七七八八，行走如常，但到底伤了元气，每日补药将养，才勉强回了魂。得知花时夺魁，他喜不自胜，想着果然没让他失望，目光投到兰锜上的宝剑，从头抚摸到尾，欣慰道：“跟了他，总不算辱没了你。”

　　身为礼部官员，他自然晓得传胪流程，叫人备下醒酒汤后，转念一想，花时大功告成，他也合该功成身退，绝了那孩子的心思，方告诫平安，不打算再给花时丁点儿念想。

　　不料他到底小瞧了花时的聪明才智和胆大妄为。花时端着碗闯进来，兰旭正歪在榻上看书，愕然之下，眼睁睁看着花时恣肆放纵地扯开衣领扣子，居高临下道：“怎么着，开始琢磨如何摆脱我了？”

　　不是摆脱，而是后撤。

　　兰旭被花时身上浓郁的酒气熏得头晕，可见他面红燥热，摇摇晃晃站不稳当，轻叹一声，放下书卷，上前扶他坐下：“刚当上状元就急着给我扣罪名，把扣子系上，当心着凉。”

　　“五月的天儿，也就你觉着凉，”花时嘟囔一句，坐了，把汤往桌上一撂，倔头倔脑道，“这汤到底是不是你吩咐的？”

　　“不是。”

　　“不是你吩咐的，我就不喝了。”

　　花时冷哼一声，拿起碗就要往窗前的花盆里倒，兰旭急忙抓住他，气道：“是我吩咐的，是我吩咐的！温了一下午等你回来，你却要把它倒了，明早儿起来头疼的可是你！”

　　花时心中终于畅快，嘿嘿一笑，仰头饮个精光，得意道：“我就知道你关心我。”

　　兰旭惆怅地揉揉额角，看他糊里糊涂，本性毕露，实在忍不下去，帮他拢起衣襟，系好扣子，一拍手臂：“回去让平安给你好好擦擦，散散酒气，去吧。”

　　花时低头看看领扣，又抬头看看兰旭，雾气氤氲的眼眸透着晶亮的光：“我中了状元呢。”

　　兰旭心里欢喜，面上不敢太明显，生怕他得寸进尺：“恭喜，以后可不能再像个小孩子了。”

　　花时皱皱鼻子：“都怪那群刺客，不然我一定能打败任识器。”

　　“你已经很棒了。”

　　“你高兴吗？”

　　兰旭顿了顿，实话实说：“当然。”

　　“我这么棒，你又高兴，为什么你还是要离开我？”

　　兰旭道：“我不想和一个醉鬼说话，等你明天醒酒了再说。”

　　花时抹了把脸：“我已经醒了。”

　　“……”

　　两人大眼瞪小眼，僵持半天，兰旭率先败下阵来，坐到花时对面，硬气心肠，严肃道：“好，我不把你当孩子，我直说了，我不可能接受你。”

　　花时沉默不语，一双修眸黏在他脸上，满脑子想着周成庵那些道听途说。

　　他从未觉得兰旭姿容昳丽。皮相易弛，烙刻在他灵魂深处的，是兰旭一夫当关的雅望风姿，他早就记不清兰旭当时的相貌，但逃亡路上，怎么也不可能光鲜亮丽。

　　可他就是忘不了。那段逃亡路上的人物风景，比之脍炙人口的山川风物，更为动人。

　　其中最动人的，就是父亲。当时他想成为和父亲一样的大侠客。

　　如果未被抛弃，如果他能一直在父亲身边，他一定会长成一棵笔直的树，而不是像现在这样，虬枝槎枒。

　　兰旭被他盯得头皮发麻，心想自己都拒绝好几次了，不至于这次打击这么大吧？连话都说不会说了。但该说的必须说完，兰旭犹豫片刻，接着道：“你年少登科，状元及第，才高英俊，大有可为，多少豪门贵胄想捉你做东床快婿，他们对你的仕途大有助益。这才是你该走的路，而不是把时间浪费在我身上。”

　　“……”

　　“听懂了吗？”

　　花时懒洋洋地打个哈欠，起身径直走向兰旭的床，解衣脱鞋，翻身盖被，一气呵成。

　　兰旭都愣了，反应过来后上前推他：“喂，喂，你别给我装！”

　　回答他的是刻意响起的呼噜声。

　　兰旭气乐了，站在原地瞪他一会儿，最后无奈地给他掖了掖被角。