《恶伶》半夏生风

1、权臣

　　元化二十八年，大周帝都兴庆府，皇城宣华门前。

　　正值暑月午后，烈日高灼，几乎要将偌大的青石板地烤成蒸锅。广场上一溜架了数十条长凳，长凳上被趴绑着的大臣们，正像是蒸锅里的馒头。

　　馒头们正任人宰割，哭爹喊娘，大声告饶，却怎么也挣不脱长凳上皮革绑带的束缚。眼瞧着那带有勾刺的棍棒就要落在他们的脊背与屁股上，已经有胆小的开始尿了裤子。

　　可是行刑者毫不手软。只听令官一声大喝“打”！勾刺瞬间将那些光鲜亮丽的官服挑开，随即便是皮开肉绽，骨血分离。

　　除了侍立行刑的都尉府武官，广场南边儿正围站“瞻观”的朝臣们，无不心头瑟缩，连自己明日上朝前的遗言都想好了。

　　将无辜的朝臣们拉来杀鸡儆猴，还是都尉府头子大都督岳希容的主意。

　　岳希容奏表上的意思，以太子少保乔方安为首的一批大臣，不安职份，收受贿赂，勾结刑部诸官，将不肯行贿者暗中整治，以致数十年间酿成数桩错案冤案。

　　如今这些案头一一经都尉府翻过篇儿来，便是与乔方安一党算总账的时候儿了。

　　昨夜里，都尉府人马倾巢出动，将乔方安及数位朝臣家宅围得严严实实，抄了个干干净净。今日，天子便下令将他们施以廷杖，以儆效尤。

　　岳希容手中捧一盏茶，端坐于广场北边儿一处高殿檐下，冷目瞧着被打到昏死过去的乔方安，朝身旁侍立着的心腹元膺瞥了一眼。

　　元膺即刻会意，大声道：“好生打！”

　　行刑武官们登时心内了然——这是要活活打死的意思了。若是单说“打”，那便是叫单打出些皮肉伤，不要伤及脏骨；若说是“好生打”，那便是往死里打，不必留情。

　　元膺瞧了主子一眼，深知主子心意，于是亲自端起一盆红透天的辣椒水就往乔方安身上泼。

　　乔方安醒转过来，痛不欲生，泣涕交加朝着岳希容的方向用尽力气怒骂：“小子！我何曾得罪了你！”

　　岳希容慢条斯理道：“不曾得罪。”

　　乔方安龇牙咧嘴道：“你莫不是为了那个贱……”

　　“妇”字还未出口，岳希容眉头微蹙起来。元膺最是深知主子心意，立即命行刑武官狠狠挥杖，将乔方安的话语堵回他满口血沫中。

　　不过小半个时辰，八十杖已经打完。可武官对乔方安下手格外狠，他早在第七十四杖的时候，便已经断气了。

　　为着岳希容的授意，又将他鞭尸六杖。尸体拖下去的时候，从长凳下划出一道血痕，直延伸到广场外头，才渐渐淡去。

　　剩下几位也已形不成人，则暂留了一口气，也都被拖回水狱等着再次受审。

　　百官们浑身冷汗，噤若寒蝉。

　　都尉府虽为大周历代天子麾下第一号监察百官、侦捕缉盗之所在，可像如此这般光天化日之下将二品朝臣廷杖至死，今日还是头一遭。

　　岳希容这才缓缓立起身来，一身玄色麒麟服宽摆窄袖，繁复奢丽的绣金纹样在烈日下耀眼夺目，令人莫敢直视。

　　他将众臣逡视一圈儿，心中极厌恶那内里腹诽怨恨、轻蔑不满，面上却又唯唯诺诺、惶恐胆瑟的模样。但数十年间历练出的喜怒不形于色，使他的脸庞看起来像套了一个假面

　　——墨眉玉颊，霞色薄唇，俊则俊矣，只是——

　　只是不会流泪，不显恼怒，偶尔露出的一抹笑意，里面也总掺杂着怀疑、蔑视、与缜密，织成一张密网，让任何胆敢望进笑眼的人窒息、溺亡。

　　他已经很久不与人对视了。

　　在天子面前，他得永远低下头去。在旁人面前，旁人得永远低下头去。

　　岳希容微垂眼皮，将猛然浮现在他眼前的一双眸子抹开去。那双眸子潋滟非凡，看谁都含着一把水汪汪的情，总是微抬眼睑，拿一把虚心假意的深情来敷衍他，服侍他。

　　他深深呼吸，将心思转念回来，凛冽声线在骄阳下令人遍体生寒：

　　“诸位，今日岳某求陛下做主，扰了你们清兴，岳某心有歉意，但请诸位谅解。不过岳某此举实属无奈——”

　　话到此处，终于有老臣看不下去，站出来激斥道：“岳希容！你何等卑污！乔方安纵然有罪，也该送至刑部处理，岂容你在天子跟前教唆胡言，将人活活打死！不成律法！不成律法呀！”

　　岳希容唇角微动，向他颔首一笑：“可惜，人已经死了。或许陈阁老这句情应当早一些求，还能容乔大人多喘片刻的气。”

　　陈阁老气到站立不稳，一旁门生赶紧扶住他，悲愤不已道：“你这竖子！”

　　元膺听不得主子受辱。陈阁老也就罢了，他奉过两代天子，德高望重。主子嘴虽毒些，素日里也承让他几分。这个门生又算是什么东西？他立刻将手按上刀柄，面色阴沉下来。

　　岳希容抬手制止，收敛假笑沉声道：“岳某本想与你们客气说话，你们既不愿客气，那么岳某也就不必客气了——今日之事，就当是惩前毖后，此后再有做出有辱陛下尊威颜面、有损大周安定清宁之事者，必杀无赦！”

　　众臣皆低下头去，又听他道：“岳某不怕你们怨恨都尉府，只怕你们不忌惮都尉府，可明白了？”

　　场内无人做声，都在以默然反抗都尉府此等暴行。

　　大周都尉府，向来打着天子的旗号，一做些其他府衙不愿做的麻烦差事，二做些天子不能明面下令去做的事儿，故得罪人颇多。一提到都尉府，就连朝中最为忠良之臣，也要摇头骂一句：竖子！

　　可是谁又敢站出来反对这尊立在天子脚下的阴影呢？就连言官的笔，也不知在这位都尉府头子手里折过几根了。天子从初登基时猜忌、怀疑都尉府，到现在信任、倚赖都尉府，也不过短短数年，可见岳希容手段，众人皆无可奈何。

　　岳希容不甚在意冷场。他要的就是这种不敢言的气氛——怒也好，怨也好，怕也好，那又能怎样？只要动摇不了自己权臣的地位，那就随他们去好了。

　　只要他能紧紧握住掌中权力，成自己所想，护自己所佑，便足矣。

　　*

　　处置完了残局，岳希容离开宣华门，换下官服，褪了梁冠。着一身螺青色便袍，束起玉冠，坐上了马车。

　　元膺于车窗外双手奉上一样东西：“主子，拿来了。”

　　岳希容拿了过来：是一块儿青玉珏，质地极佳，雕成貔貅模样，且触手生温，似乎乔方安的血还附在上面尚未凉透。

　　元膺禀道：“主子，可是这块儿？”

　　岳希容紧攥住玉佩，道：“正是。去尚春楼。”

　　元膺应下，勒马走在车外护卫。

　　车内，岳希容闭目养神，掌心仍捏着青玉佩。照他的吩咐，这是从死后的乔方安身上扒下来的。

　　有光从车帘的缝隙中照射进来，落在他眼皮上。岳希容觉得刺眼，回过神来，抬手将光芒一挡，只听元膺在外道：“主子，尚春楼到了。”

　　岳希容下了马车，望向眼前这一座掩映于繁花醉柳之中的玲珑楼阁，楼牌上有一块儿披绣挂锦的匾额，上刻“尚春楼”三字。

　　此时正逢黄昏，夜灯初上，逐渐亮起的花灯映着天上绯云夕落，格外美丽缱绻。岳希容抬眼一瞧，略有些失了神。

　　只可惜，生于青楼中的情谊，再缱绻也都是假象。谁当真，谁就会输得一塌糊涂。

　　就这么一瞬间的分心，立时有姑娘们围了上来，个个儿都看上他的俊俏面皮，想要将人揽入怀中。元膺怕伤到她们，小心挤到主子身前，将她们逐个轻轻推开。饶是如此，仍有个姑娘躺倒在地，愤然向元膺骂道：

　　“狗东西！挡我搞男人！”

　　元膺面皮紫涨，嗫嚅道：“抱歉。”随即从怀中掏了一钱碎银子与她，却被狠狠挡回骂道：“谁要你的钱！我要人，不要钱行不行？”

　　其他姑娘见她如此生猛，赶紧也来抢人：“这位公子是我先看上的！”

　　“我已经摸了他的手，他必是我的人！”

　　岳希容杵在一片热闹中再绕出不去了，遂向元膺怒视一眼，暗骂他节外生枝。元膺自知理亏，立在主子跟前不敢抬头。

　　混乱中，只听一声清脆响喝道：“都给我住手！”

　　只见一位紫裳金钗的女子缓步从高阁而下，妆容华丽，身姿风雅，却带着歉意和怒容。她先将胡闹的姑娘们叱散，而后执团扇向岳希容盈盈一礼，道：

　　“是妾身教训不周，带累了岳公子，还请岳公子见谅。”

　　随即又向前一步，密声道：“大人，您今日来得突然，未得通报，玉蝉她正在见客……”

　　岳希容打断她道：“无妨，我去瞧瞧。”

　　女子还欲再说，却被元膺将一柄雕花短鞘挡在身前，道：“紫菫夫人，我家公子说了，无妨。”

　　紫菫夫人盯着那柄短鞘，知道里面盛放着一把怎样锋利的短刃。然犹豫一瞬，她还是硬着头皮道：“大人，玉蝉在陪的，是尚书公子。”

　　岳希容皱眉回身：“哪位尚书？”

　　紫菫夫人道：“是……刑部尚书之子，宋克。”

　　她听见岳希容一声浅浅嗤笑，不由心惊胆战，知道今晚尚春楼是安宁不了了。

　　她却万万没想到，今晚的乱子，却不是由岳大人，而是先由她的心肝宝贝摇钱树玉蝉姑娘给惹起来的。