《打更人》木易道长

7、第七章

　　虎威镖局。

　　“嘶，师父，你下手可真狠。”冯钰揉着酸疼不已的胳膊，猛灌了一口茶。

　　场上，一个穿着短襟的中年汉子屹立挺拔，身长八尺，燕颔虎须，手执一把长枪，一双丹凤眼英气逼人，不怒而威。

　　“钰哥，再这么下去，别说我爹了，你都快不是我的对手了。”一个穿着绯衣的妙龄少女跃上台，秀发简单束在脑后，腰后别一根长鞭，脚踩一双红靴，明眸善睐，娇俏可人。

　　“臭丫头，也就你敢编排我。”冯钰作势要拍她脑袋，被一掌拍开。

　　“云秋，不得无礼。”一中年美妇人缓步向众人走来。

　　“娘！”少女三步并两步跳到她身边，亲昵地挽住她手臂。

　　“师母。”冯钰曲身问候。

　　“钰儿，你都很久没来家中了，你师父和我很是想你。”

　　被点到的罗知命放下兵器，闻言露出不赞成的神色，被夫人一个眼神顶了回去。他摸了摸胡子不做声，闷闷转移话题：“走吧，先去用饭。”

　　云秋高兴欢呼，留下一句“我去抱弟弟过来”，一个纵身跃上草木枝桠，穿花拂柳间身轻如燕。

　　“云秋的轻功倒是越发好了，不愧是师娘真传，哎，看来我的功夫是真要被她比下去了。”冯钰似真似假地叹气。

　　云苕却摇头：“她性子不稳，鞭法倒比轻功好些。若说得我云氏轻功真传的，她只能排第三。”

　　“那第一当然是师母了，第二呢应该就是我了。”冯钰笃定道。

　　“不是。”罗知命主动开口道。

　　冯钰错愕，他不是这个家里除了云秋之外，师父师母最疼爱的亲传弟子吗？

　　云苕温柔地笑，拍了拍他的肩以示安慰，说出的话却扎他的心：“不错。论轻功，那个孩子的确青出于蓝。”想到什么又皱眉道：“可惜也就轻功好些，你也不多教他些拳脚功夫。”说着抱怨地看向自己的相公。

　　罗知命不赞成妻子的说法：“那个孩子……”顿了顿，接着道：“有那一身轻功，防身足矣。”

　　云苕也不纠缠，她明白丈夫的顾虑：“好了不说这个，吃饭吃饭。”

　　见师父师母无意多言，冯钰也只好把疑惑咽进了肚子。

　　却说另一边，叶澈带着沈言走街串巷，沈言见她与这个商贩攀谈几句，转头又和另个卖油饼的大爷闲聊，一时大开眼界。无论贩夫走卒、或是商贾行客，就没有叶澈接不下去的话题和聊不动的人，也难怪，就连那群小乞儿不也愿意为她奔走打听吗。

　　天南地北地聊，不知不觉半天时间就过去了。沈言有时能分辨出她问一些话的意图，但有时又觉得她是在纯然的闲聊而已。刚才她的确有答应帮忙吗？好像……没有？

　　一时思索，冷不防差点撞上叶澈的后背，对方就像身后长了眼睛似的挪开一步，害得他差点直直撞上南墙。

　　“阿……阿嚏——怎么样，你问出了些什么？”此处人家家家做面食为生，在街上尚无所觉，一到巷子里人家中便粉尘飞扬，沈言不知揉了多少回鼻子，迫不及待地问。

　　叶澈双手抱臂，食指轻扣——这似乎是她思考时的习惯性动作。良久，她开口道：“我们发现尸体，是在凶手完成抛尸的第二天。也就是说，凶手应该是在距今五天之前完成了抛尸。抛尸的时间，大概率是在当天少人走动的清晨或夜里。那段时间经过这一带的人，需要重点排查。”

　　……所以他究竟错过了什么？

　　沈言这么想，便也这么问了出来。

　　叶澈耐心解释：“发现尸体的第二天上午，消息还没扩散。此处茶铺恰好能看到废巷入口。因附近有废巷闹鬼的传言，孩童即使游戏时也会远远避开，至于大人，但凡有靠近那处的，此处人家聚集，都会投上几眼。这样的情况下，凶手极难神不知鬼不觉靠近废巷。因此抛尸的时间只可能选在少人走动的时间。至于为什么是发现尸体的前一天完成抛尸……”

　　叶澈指向街角刚才与之闲聊的其中一个妇人，身后背着一个酣睡的孩童，只见她不停打着哈欠，手里惯性揉着面粉：“朱寡妇，半个月前刚搬到废巷西侧的棍儿巷，也是距离案发地直线距离最近的一家住户。患有严重的失眠症，邻居夜里高声说话就会被惊醒，但她清楚记得六日前的晚上自己难得睡了一个好觉。”

　　那是除了冬至夜最冷的一天，街上很难看见行人，“好不容易前一晚睡了个好觉，接着连续两晚都睡不着。都是隔壁废巷传来的声音，我还以为是废巷在闹鬼。后来才知，是死了人啊。那前一天晚上，一定是鬼魂作祟！”那两晚中，第二晚是众人发现尸体的时间，那么前一晚的动静是什么，便不言而喻。

　　沈言不赞成：“死者死亡时间当时至少超过十二个时辰，即使是在这样的冬天，距离那样近，尸体在废巷放上一整天，不可能没人闻到臭味。”就算众人畏惧此处闹鬼传言，不敢进去查看，但难道没有一人发觉臭味吗。

　　叶澈摇头轻笑，示意沈言看向她所指的方向。

　　“这是广善堂的……义诊大夫？”沈言莫名。

　　“不错。广善堂每隔三日会派大夫来此免费坐诊，为住在这废巷附近有需要的住户。上一次来，是三日之前。”

　　沈言迟疑：这些百姓，得的究竟是什么病？

　　“阿嚏——”

　　等等！莫非是……

　　“粉尘漫天，易得鼻塞鼻痒，久而久之，便成鼻渊、脑漏之症，得此症者，鼻塞不通，更有甚者常出现嗅觉失灵。因此即使有尸臭，恐怕也很难闻到。”叶澈总结道。

　　沈言愣愣点头，内心不由佩服其观察细微，猛地想到什么：“所以这几天你日日来此，其实一直是在一个人查案？”

　　叶澈不置可否，顺着刚才的思路道：“本朝虽不设宵禁，但不论清晨黑夜均有金吾卫负责巡逻，扛着这样一个尸体走在路上，要想不被人看到几乎是不可能的。所以，凶手一定还有一个特殊的职业身份，比如他有日常运送的工具，能让他不引人怀疑。如果我是他……”

　　叶澈闭上眼，单指扣着手臂：“夜香郎、轿夫、酒铺伙计、棺木匠、镖师……板车、轿子、独木轮车……既要不让人发觉，还要能掩盖尸体的气味……”

　　沈言听着叶澈的分析，越想越是头大，明明有了新的线索，调查的范围似乎并没有缩小。冷不丁肚子发出“咕”一声，啊，大半天没吃过东西了。

　　叶澈睁开眼，面无表情地看向他，沈言尴尬地捂着肚子，另一手挠了挠头。生理反应，他也不想的。

　　被盯地久了，沈言搜肠刮肚想着说些什么打破气氛，叶澈冷不丁开口道：“你怎么还在这里？”

　　沈言心里苦，沈言不说。不然他走？

　　叶澈失笑：“沈大哥，你不会觉得单凭你我二人，就真的能在两日之内找到凶手吧？”

　　沈言微怔：不然呢……

　　叶澈无奈地摇头轻笑：“我不是神，纵然观察入微，但毕竟不在其位。既然确定了凶手大致的抛尸时间和可能的职业范围，接下来的查访，不依赖衙门捕快是不行的。”

　　沈言恍然：“你说的对，我这就去找吴叔！”转身欲走，旋身拱手又道：“多谢。”说完，疾走而去。

　　冬日午后摇曳的光影里，叶澈负手而立，于明暗交界间，目送沈言远去的背影，背在身后的手里似乎攥着什么，目光晦涩难辨。