《卿卿踏月来》西来君

76、第七十六章

　　柴桑走后，九歌就陷入了深深的焦虑当中。原先预计着待霁儿病情好转，她便快马加鞭北上，但是没想到，霁儿的病反反复复，总也不见好。

　　看着这么小的孩子终日躺在偌大的床上，每天喝着那些浓黑的苦药，九歌心焦的很，但除了每日盼着症状比昨日轻些，毫无其他办法。

　　李鸢如今也不在开封，多亏了姜宁和张婉时常进宫来劝慰着她，心里才稍稍宽慰些。

　　她与张婉虽然相识在前，但是处下来，却是和姜宁更为投缘。

　　姜家家风正，姜家太爷是个大儒，姜宁自然也读过些书，只不过先前为了贴补家用，做针线活儿的时候多些，一日日下来，倒是荒废了许多。

　　好在现在不需要再操持这些，便重新捡了起来，来见九歌时，也时常拿些自己的文稿和诗稿，两个人经常一坐就是一下午。

　　这日两人正凑在一起，谈论着姜老太爷之前写的文章，宫女突然送进来一封信，九歌一听，便知道是北边来的。

　　柴桑时常来信，若是当日有信，便差不多是这个时辰。

　　姜宁在一旁，催着她快拆开来看，九歌知道她心里惦念着柏舟，也不戳破，顺着她的意速速把信读完。

　　“他们到哪了？”姜宁迫不及待地问。这些天，柏舟倒也不是毫无消息传回，只是信中多是问及她和家中事，前线的情况，却是很少提及。

　　“到安州城下了。”九歌淡然地说，然而心里却难以平静。

　　按照送信的速度，怕是如今军队已经开始攻城。

　　一听“安州”二字，姜宁心里咯噔一声，此前尚在大周境内，行军途中不会有什么危险，但现在，想必已经和契丹军正面交锋。

　　一时间两人都陷入了沉默。

　　“你莫要担心”，九歌抓着姜宁的手，开解道：“左右过几日便会有消息传来。而且柏舟武艺超群，不会有事的。”

　　姜宁看向九歌，她嘴上这样说着，眼中却难掩担忧，这些日子，她一面照顾着霁儿，一面还要操心北边的事，明显憔悴了许多。

　　“九歌”，姜宁缓缓开口：“战场上，到底是怎样的？”

　　姜宁这一问，倒是把九歌问住了。她脑海中那些两军交战的场面一一闪过，却想不出一个合适的词来形容。

　　“现在我虽然不用为生计发愁，但每次想到，家中现有的一切都是柏舟在战场上一刀一枪拼来的，我就……”姜宁说着，竟有些哽咽。

　　九歌握着姜宁的手更紧了几分，她的话让她心生感动，柏舟有这样一个妻子，可以体察他的不易，真是一大幸事。

　　但是此刻她也不知道该劝些什么。

　　就像柴桑，如今大周兵强马壮，又有南昭容和柏舟两位大将坐镇，他这个一国之君完全可以留在开封，远离厮杀。

　　可即使霁儿病着，她心中又有万般不舍，面对柴桑，她还是说不出挽留的话。

　　姜宁问她，战场是怎样的，或许她可以说，金戈铁马、血流成河，但她想，于更多人而言，战场，是宿命。

　　是逃不过的宿命。

　　霁儿的情况依旧不见好，可九歌在回信中，却不敢提及。

　　与契丹交手之后，大周捷报频传，一封封信从北边飞来，夹杂着漠土和狂沙，在那些跳跃的文字间，她仿佛穿越千里，与柴桑站在一起，共享着澎湃和激动。

　　四十二天，连收三关三州，一向傲慢如契丹人，也不得不接受今时不同往日这个现实。

　　残阳如血，一场大战过后，这个古老的关隘又恢复了平静，只剩大周的军旗在风中猎猎作响。

　　柴桑手持长剑，登上隘口，向北望，是几十年里中原人闻风色变的强敌契丹，但近日种种，一一证明，强敌并非不可战胜。

　　而他身后，是大周领土，先前中原在契丹铁骑下遭受的屈辱皆已成往事，往者不可谏，但从今往后，有他一日，寸土不能失！

　　“陛下，隘口风大，当心受风，早些回营吧。”李苇在一旁劝诫道，这一开口，灌了一嘴的风沙。

　　可他万万没想到，他这话，竟一语成谶。

　　当夜，柴桑便发起热来。

　　他身体一向康健，又有习武的习惯，这些个头疼脑热，并不放在心上，仍旧率领大军向前推进。

　　可一日日的，吃着药，病不见好，还渐渐重了起来，直到跨不上马，才原地修整。

　　塞外苦寒之地，柴桑这次的病来的险又急，军医束手无策，南昭容等人纷纷劝柴桑以身体为要，先行退兵。

　　柴桑躺在榻上，始终没有松口。

　　众人散去之后，他睁着双眼，望向漆黑的帐顶。

　　退兵？这样的形势，他怎么可能退兵！

　　面对大周的攻势，契丹毫无还手之力，关隘的百姓在契丹人的奴役下屈辱地活了几十年，他既然不远千里来了，怎么肯就此收手！

　　才三关三州，他还要继续向北，将中原王朝失去的一一夺回来，他要……

　　毫无征兆地，柴桑突然喉咙发痒，忍不住咳了几声，他撑起身体，拿过枕边的帕子，接住咳出的浓痰。

　　烛光微弱，但他还是清晰地看到了，帕子上的一片殷红。

　　那不是痰，是血。

　　李苇守在外面，许是听到了他咳嗽，问了句“陛下？”，就要掀帘进来。

　　柴桑急忙把手里的帕子收进袖口，躺回床上，应了一声：“没事。”

　　李苇倒了一杯水，递到榻前，柴桑摆了摆手，示意他放在一边，等人出去后，才端起来漱了漱口。

　　这时，他才感觉到了喉里的血腥味。

　　不过是染了风寒，他竟然，咳血了。

　　身体虽然抱恙，但柴桑的神智却极为清醒，安允十六州的地形图仿佛就在他眼前，那是他多少个日夜难以安眠，披衣起来，举着蜡一一观照的东西。

　　他的手握了握拳，已经有些使不上力，手指无意间碰到腰间，那是他再熟悉不过的，一直随身带着的荷包。

　　上次在卫州，他把它从身上解下，让九歌拆开来看，她看到“沅芷”二字，却并不如他所想的那样激动。

　　她说，她已经不需要了。

　　他戴在身上五年的东西，视为珍宝一样，她说，她不需要了。

　　可是有些东西，一旦戴上就很难摘下来。

　　就如“沅芷”两个字，他戴在身上，刻在心里，不敢摘下来。

　　沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。

　　柴桑最终还是同意了收兵，因为他已经在榻上起不来了。

　　上千里的跋涉对他而言又是一番挑战，回到皇宫时，他已经昏迷不醒了。

　　九歌眼见着李苇前后张罗着，将人抬回福明宫，她不可置信地看着这一切，整个人瞬间失去了支撑，跌坐在地上。

　　李苇赶紧将她扶起来，搀着她走到床边，解释着个中详情。

　　她的脑子一片空白，只听到了柴桑两个字。

　　这个人，竟是柴桑？

　　眼前这个人，怎么会是柴桑！

　　柴桑的身姿，是那样挺拔，他的脸上，永远充斥着蓬勃的生气，他的眼，包容万物又含情脉脉……

　　可是，她看着床上躺着的那人，那熟悉的眉眼，干裂的唇，就是她的柴桑啊。

　　怎么会这样，他不过走了数月，好好的一个人，怎么变成了这样？

　　九歌伸手去解柴桑的衣襟，她的手止不住地发抖，那衣襟像是同她作对，任她怎样用力，撕扯拉拽，并未变形分毫。

　　他一定是受了伤，不然不可能这样。

　　“夫人”，看到九歌的反应，李苇的眼眶不禁湿润了起来，他大着胆子上前，抓住九歌的手，从柴桑胸前移开。

　　“陛下并没有受伤。”

　　太医跑了进来，九歌恍惚间，被人扶到了一边，南昭容看到她那个失魂落魄的样子，心里像针扎一样疼。

　　他走到九歌身旁蹲下来，仰视着她，嘴里不停地安慰着：“没事的，太医来了，陛下会没事的。”

　　看见南昭容，九歌再也绷不住了，眼泪唰地流了下来。

　　“师兄”，她的声音在颤抖，然而除了这两个字，她什么都说不出来。

　　柴桑出了这样大的事，福明宫里人来人往，直到临近子时才安静下来。

　　殿内终于剩下了他们两个。

　　九歌坐在床边，为柴桑擦着脸，一下，两下，仿佛回到了她左腿受伤的那些时日，那时柴桑也是这样，照顾着她。

　　李苇把药送了进来，她拿着勺子，试了温，送到了柴桑的嘴边，他似是有感应一般，张开了一条缝，但是她把药喂进去，浓黑的药汁却顺着他的嘴角流下来。

　　她赶紧把药碗放到一边，掏出身上的帕子替他擦干净，一番手忙脚乱后，帕子停在嘴角，她瞧着柴桑，趴在床边，呜呜地哭了起来。

　　她哪见过他这样。

　　“不要哭。”虚弱的声音从头顶传来。

　　九歌猛地抬起头来，脸上还挂着泪珠，却眼见着他抬手想要触碰她，举到半空中时，却无力地垂了下来。

　　他的眼角滑过一滴泪，他何曾想到，自己有朝一日，竟然连抬手触碰她的力气都没有。