《卿卿踏月来》西来君

71、第七十一章

　　“人在哪里？”李彦明话音刚落，柴桑便迫不及待地问道。

　　“卫州城外。”

　　柴桑眼底闪过一丝疑虑，然后走到榻前，躬下身子，与九歌视线齐平，嘱咐道：“你在这里等我，我很快回来。”

　　随即穿好盔甲，拿起长剑，同李彦明一道出了营。

　　外面艳阳高照，太阳晃得人有些睁不开眼睛。

　　柴桑高坐马上，远远便看见，卫州城城门大开。

　　城外除了大周军队，泞南的人马只有寥寥几十人，身着素衣，未穿盔甲，未带兵器。这几十人前面，是几个人抬着一副担架，担架上躺着一个人。

　　见柴桑住了马，那几个人抬着担架走到他马前，单膝跪下，领头的人高声喊道：“大周皇帝陛下英明神武，卫州刺史吴士良开城献降。”

　　柴桑居高临下，目无表情，凝视着担架上的人。

　　片刻后，他翻身下马，走到担架边上。

　　吴士良显然已经病入膏肓，脸色黑青，躺在那里浑身动弹不得，只剩颤抖的嘴唇和瞪大的眼睛证明他此时还有一息尚存。

　　眼前这一幕，再次演绎了世事无常。半个月前，柴桑还费心筹谋着怎样让吴士良屈服，如今人就躺在他面前，以这样一种，毫无尊严的方式。

　　自卫州被围之后，他护的国，没有派出一兵一卒，而他守的城，在他倒下之后，不顾他的意志，强行把他从病床上拖起，献祭于大周。

　　柴桑缓缓蹲下，此时他与吴士良相距不足一尺，两人都没有说话，一个说不出来，一个不忍开口。

　　看到柴桑的一刹那，吴士良的眼神充满了悲愤和不甘，他努力挣扎着，想要站起来与这个中原来的入侵者决战。

　　卫州不能这样拱手让与他人，他也不想这样面对柴桑，但他动不了、躲不开。

　　他的眼神渐渐黯淡，终于缓缓闭上了眼，眼角滑下一行浊泪。

　　柴桑在那里站了良久，最后留下两个字：“厚葬。”

　　大周的军队当夜便进了城，卫州城内家家关门闭户。

　　柴桑携九歌入住了刺史府，到时府中已经空空如也，他曾听闻吴士良有一个独子，名叫吴连，此刻也不知去向。

　　“陛下，卫州的降军怎么处置？”柏舟请示道。

　　“有多少人？”

　　“逃了不少，现在剩下的，不足两万。”

　　两万，听到这个数字，柴桑略一思忖，马上吩咐道：“让林沐抓紧清点府库，这些人中有想留下来的，编入队伍，想回家的发放路费。”

　　说完，柴桑走到柏舟面前，拍着他的肩，郑重地说：“看好咱们自己的人，切记，不要惊扰百姓，否则，严惩不贷！”

　　“是！”柴桑的提醒，柏舟不敢不重视，在这些事上，他一向说一不二。

　　晚间，柴桑和九歌并排躺在床上，几次想张口，话到嘴边，又咽了回去。

　　“接下来，陛下有什么安排？”九歌意识到他的犹豫，主动开口问道。

　　“乘胜追击”，柴桑侧过身来，手撑着头，看着九歌说：“如今士气正盛，我想即刻率军南下。”

　　“嗯。”九歌也转过身来，借着微弱的烛光，注视着他的脸：“那陛下犹豫什么呢？”

　　“我……”柴桑一时语塞。

　　“今日刚接手卫州，诸事繁琐，我想让你和李叔暂且留在这里，帮着理一理。”话出口，柴桑立刻悬着一颗心。

　　他话说的委婉，九歌却立刻就明白了其中的意思。

　　自去年卫州一战，李彦明左胸中了一箭后，身体便大不如前，这次若不是他苦苦相求，柴桑原是不打算让他出征的。眼下，正好趁这个机会，让他休养一番。

　　而她，腹中胎儿不足三月，胎像不稳。行军打仗不比别的，个中的劳累艰辛以她现在的身体，还真吃不消，万一有个什么好歹，别说胎儿，便是她自己都随时有性命之忧。

　　“那我留下来。”九歌二话不说，直接应了下来。

　　她如此爽快地答应，倒是让柴桑吃了一惊，一时竟有些转不过来，嘴里连连说着：“对，你留下来，帮帮李叔。他打了一辈子仗，城中的事宜，怕是真的应付不来。”

　　“不过你也别太累，我已物色好了人选，左右过几日便有新刺史上任，你帮着他们捋一捋就行。”

　　九歌见他今日说话格外小心，生怕哪一点惹得自己不快，便嗔怪道：“晓得了，怎的这样啰嗦。”

　　柴桑却并不理会，手抚上她的脸颊，眼中充满了担忧：“你好生将养着，待南边形势好些，我便赶回来。”

　　“倒也不必急。”他的头发垂了下来，九歌手中拿着一缕在手指上绕来绕去。

　　“行军在外，但求一个稳，急了，便要生祸端。你脾气一上来，柏舟他们谁都不敢劝。”说着，九歌的手覆在柴桑的手背上，随后与他十指相握。

　　十指连心，两人的心中顿时袭来一阵暖意。

　　“如今你手握生杀大权，翻手为云覆手为雨。天子一怒，伏尸百万，凡事定要三思而后行。”

　　“我记下了。”九歌的叮嘱，柴桑很是受用，她是离他最近的人，对他的脾性摸的最清。

　　高处不胜寒，如今众人对他说话，都要藏着几分，唯有她，一片诚心相对。

　　说完，柴桑突然想起了什么，轻轻地避过她的身子，翻身下床一通找，不一会儿，手中拿着个荷包走了过来。

　　“不会又是上次那个吧。”九歌调笑着说。北征时，他便拿着这样一个荷包交给了她，后来被她还了回去，这东西他可宝贝得紧。

　　柴桑笑了笑，也不恼，坐到床边，将荷包递到九歌手里：“拆开看看。”

　　九歌拿在手里，却没有动，一脸不信地瞧着柴桑。

　　看她这副样子，柴桑用指节轻轻敲了一下她的额头：“拆开看看，发什么呆。”

　　九歌难掩眼中的笑意，随后轻轻将荷包拆开，里面是一张纸和一块玉。

　　九歌举起那玉，对着烛光来看，成色普普通通，并无出奇之处，随后将玉放在手心，展开那张纸。

　　这是一张寻常的信笺，上面只写了两个字，“沅芷”。

　　九歌脑海中闪过两句诗：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。”

　　“当年离开澶州时，我应了你，为你取字，这便是。”

　　柴桑的话从耳边划过，九歌死死盯着这两个字，像定住了一般。

　　时至今日，她终于明白了当年的全部事实，胸腔中的震颤却多年没有消减。

　　“思公子兮未敢言”，她突然明白了，为何他曾寅夜踏月而来，却一句话不说，只在一片雪地里留下两行脚印。

　　“陛下自己收好吧。”九歌把字条合上，同玉一道装进了荷包，塞回了柴桑的怀里。

　　听到九歌语气冷了下来，柴桑有些手足无措：“这本就是给你的。”

　　“当年的我，确实梦寐以求，但如今的我……”九歌直视着他的眼睛，缓缓开口：“已经不需要了。”

　　“赵九歌三个字，足以道尽我一生荣辱得失。”

　　说完，九歌躺回了床上，柴桑愣了片刻，最后只得默默把荷包收了起来。

　　这一夜，两人都睡得不太安稳。

　　翌日，柴桑登上战船，率二十万大军横渡泞江。

　　船渐行渐远，九歌目送着柴桑，眼看着人越来越模糊，最后直至看不见。

　　因着昨夜的事，今晨她心里还堵着一口气，没给他留好脸色，也没有好好道别，这会儿人走远，才生出些后悔。

　　他这一去，没有两三个月，怎么都回不来。

　　九歌正在那里暗自神伤，耳边突然一句“姐姐”传来，吓了她一大跳。

　　“你怎么在这里？”九歌看看郑羽，又看看远处的大军，惊讶地问道。

　　她记得柏舟曾在她面前说过，他比他们中的任何一个人，都更想要出人头地。大军南征，卫州已然尘埃落定，他留在这里做甚。

　　郑羽似乎毫不在意，轻描淡写地说了一句：“我自请留了下来。”

　　“多好的机会！”九歌禁不住替他惋惜。

　　郑羽也不接话，而是提醒她：“外面风大，姐姐回去吧。”

　　渡江的过程并不一帆风顺。

　　泞江毕竟是泞南的一道屏障，泞南虽然畏惧大周，但也不敢放任柴桑的二十万大军就这么上岸。

　　况且，他们一直对自己的水军引以为豪，自然看不上大周的那几艘破船。

　　孙均心里清楚得很，在水上，泞南与大周姑且还能一战，一旦上了岸，面对大周的军队，怕是和当年的刘修一样，只剩下落荒而逃。

　　泞南此番颇有孤注一掷的感觉，大周的船一进入射程，顷刻间万箭齐发，直逼得大周难以前进。

　　然而他终究还是小瞧了对方，当年一无所有，柴桑尚且能将刘修逼回大梁，如今兵强马壮，一个泞南又能奈他何。

　　只见柴桑一声令下，南昭容和柏舟率军一左一右，迎着乱箭齐头并进，声势浩荡地开了过来。

　　南昭容立在船头，丝毫不退，忽然一支飞箭射来，眼见就要射中他身旁的卫士，他眼疾手快，赶紧将人一把推开。

　　小兵站稳之后，第一时间看向南昭容，却见他左臂被箭擦过，一片血红。

　　“将军。”小兵满脸的内疚。

　　南昭容什么都没有说，只是拍了拍他的肩，示意他不用在意，随后便将注意力集中战事上。

　　双方大战了两天两夜，第三日凌晨，大周的军队才顺利到达江对岸，继续向南开进。

　　两人不见面，柴桑似乎忘记了那日的尴尬，信一日一封，接连从南岸送来，有时是些问候之语，有时写着那日所见，还有一次，差人折了柳枝送来。

　　九歌忍俊不禁，看着那柳枝傻笑，泞南一片生机，此时正值百花齐放之际，他偏偏折了一枝柳。

　　收到柳枝的第二天，她终于回了信。