23、凉拌鱼皮 ...
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去往何家村的路上，视野愈发开阔，此地不似舂子村那样被峻山密林环绕，而是被横七竖八的塘埂切分成一块块水域，水面均泛着粼粼波光，一眼望不到头。
风景宜人，可惜牛车不宜人，贺乙觉着自己尾椎骨快要被震到天灵盖去了，从不晕车的他此时喉咙很堵，很想吐，但还得死死抓着牛车扶手，不然一不留神就会被颠下去。
“大爷啊，这路为啥烂成这样？”贺乙惨白着脸问道。
“这路还好吧，就是比去镇上那条路差些。”岑大爷看贺乙这样子，笑着摇了摇头，“想路好走，唯有走官道。何家村是有官道经过，不少人就从那条道过来收鱼呢，只可惜在另一头，咱不顺路，我也没跑过。”
“原来如此……”这路竟已算是好的？贺乙在激烈颠簸中怀疑起了人生。
走了一个多时辰，终于抵达何家村村口。
贺乙连忙从车上下来，让岑大爷先在村口等会，他去找人看看能否定下塘泥，能的话再来喊大爷驶牛车过去。虽说还有好些路要走才能到村民家里，可他着实是不想再坐这车了，他宁愿用走的。
缓了会儿气，贺乙心念着不好耽搁了，便往村里去，他一面走，一面察看有哪户人家在清塘晒泥云云。
何家村常有陌生人来来往往，村民见着贺乙这么个生面孔，至多就是瞅俩眼，接着仍是该干嘛干嘛去。
没走多久，竟有一户人家跟贺乙搭话，“这么晚才来拣塘泥回去嘛？这不都要整地了，现下提回去还得晒个十天八天呢！”
“有事情耽误了，你们都已经整地了吗？”
“差不多吧，就这两日了，但咱地不多，一日就能整完。”
难怪好些人都提着锄头耙子往外走，约莫是要去下地了。
贺乙走了好些路，问了好几户，有的说鱼苗都下下去了，不合适罱泥，有的说次月中旬才放鱼苗，可他们都在冬日趁着干塘时清过淤、沤成肥了，现下已过了村民合力清塘的时候，笑他才来。
贺乙苦笑，设想过或许不那么容易集到塘泥，但没想过来得忒不凑巧了。他又问了问有无可以出手的塘泥肥，对方告知说能卖的大都卖得七七八八了，余下的他们自己得用。
不知不觉小半个时辰过去了，贺乙不再往里进了，因往回走都得花上不少时间。但就在他泄气之时，目光随意一扫，见到有人划着小船，船上还有另一人拿着个长柄的夹子，末端似河蚌，也似俩合拢的簸箕。只见那人将此物伸入水中，像分握剪子把手那般一开一阖两根长柄，过了会儿再将夹子往上提，在夹子末端完全出水面时，那人屈膝跺压另一侧船舷，一气呵成地将夹子甩抛到船上，再将末端打开，卸下里头收集到的东西。
定眼一瞧，取上来的是黑黑的黏泥块，可不就是贺乙寻了这么久的塘泥么！
贺乙喜形于色，便上前询问：“二位兄台，请问这是在做什么？”
“罱泥呀，罱夹没见过？”方才使夹子的年轻汉子闻声，回头豪迈一笑，“要来试试不？”
先前不少村民提及了罱泥，他那时没懂，现下才明白，就是使这罱夹到水底将塘泥取上来，即为罱泥。
另外那个撑船的汉子也撺掇着让贺乙试试，他发出的笑声很热情很感染人，贺乙便颔首上了船，学着使罱夹。
罱夹本身是轻的，但借着船沿当杠杆支点在塘底下挖泥，也依然非一般的耗力气，更别说将夹着四五十斤塘泥的箩头（末端）甩上船了，人都险些被带下水里去。
俩汉子连忙将失衡的贺乙抓回来，大笑道，“你没学着翘船，那定然很难省力的。”
那是何家村各个汉子都得会的技巧，外传也不妨事。使起来容易，省力难，何家村里不少人也只学了半桶水，后来光靠蛮劲儿罱泥完事。
力学这玩意，他懂是懂，看出来甩罱夹上船时靠的是水浮力最大之时以及借了倾斜船的力。但实操起来，还得多试几次才摸得到那个最合适的时机。
贺乙除了初时吃瘪，后来试了三两下便熟手了，使罱夹使得有模有样，挖了好些塘泥起来。
俩汉子大棋小棋在一旁看得啧啧称奇，都夸他厉害，然后问及贺乙此行目的，他们提议道，“这不巧了么，咱家刚采完嫩藕，有些缘故所以现下打算改种旁的，便来清一清这藕塘的泥。”
“这塘泥能卖给我么？”贺乙问。
大棋道：“咱家刚整完地，用的还是去年沤的肥，今年的新肥也早沤上了，这塘泥你想要便拿去罢！”
贺乙没想到真有人愿意出塘泥，但不收钱就太过了，遂连忙道，“不，我不能白拿，方才我问过价了，你们村的塘泥肥多是一石三十文钱这样卖，纯塘泥貌似就一石十二文，不如咱就按这个价来？”
大棋小棋从没试过往外出卖塘泥，他家塘不算多，地比较多，因而年年都是紧着用的，没有多余的可拿出去卖。
如此算下来，是一笔很可观的收入，可他俩的人太淳朴了，开头没想那么多，提到要直接送他，现下便不好改口要钱，只能憋红了脸让贺乙收下。
贺乙便说，“这样吧，我也来帮二位清淤，你们给我打个折，两石二十文这样如何？”
何小棋的算术好些，但也算了会儿，其后他跟大哥商量了一下，方点头答应。
接着便是体力活了，虽说学会省力了，但偌大个水塘搞下来，双臂还是酸得抬都抬不起来了。
劳累了半晌，大棋喊了他们家幺儿去村口找岑大爷驶牛车进来，然后便一船船地倒入筐里，又一筐筐地运往牛车后头，足足拉了八石塘泥。
岑大爷估摸着他的牛只能拉得动这么多了，便告诉贺乙可以停了。
贺乙便付了八十文，大棋媳妇知道后，非要贺乙留下来吃点东西再走，将她赶忙做出来的凉拌鱼皮盛碗里端给了贺乙。
鱼皮晶莹剔透、黑蓝相间的颜色与芫荽的鲜绿交相映衬，浅浅的麻油和琥珀色的酱汁打底，沾染得鱼皮鲜亮澄香。
贺乙真被他们家这热情好客给打败了，推脱不过，只好连连道谢，接着便在众人围观下吃起了鱼皮。
鱼皮吃着爽脆弹牙、有嚼劲，能尝出里头的咸鲜味，以及清爽的微酸，贺乙好奇里头是不是搁了醋和酱油，便问了下。
大棋媳妇安翠回道，“这里头加的醋和鱼露。咱村里啊，有很大一个鱼露坊，家家户户都爱用这个炒菜蒸鱼呢！”
鱼露，是用小的鱼或虾制成的腌渍发酵品，很接近于酱油，有着非常鲜美的咸味，是何家村调味的首选。
吃完还有些齿颊留香，意犹未尽，安翠显然瞧出来了，还想给他再拌些，但贺乙当真受不起了，忙告辞，便往牛车处走。
但刚上牛车，临走之时，贺乙没躲掉他们家强塞过来的两条鲮鱼干，无法，只能连连致谢，再挥别着离开。
好热情善良的一家人。
后来，贺乙想着来都来了，不如去鱼露坊买些鱼露，好作上门礼，便是自己留用也合适，尝着确实很鲜。岑大爷瞅了眼天色，欲言又止，不过终究什么也没说，架着牛车载他去了。
鱼露颇不便宜，一小罐估计也就一斤半多，得花费四十文才能买下。掌柜还说不算贵了，毕竟此处是出产地，拿到镇上那才叫贵。
贺乙想了想自己欠下的人情，咬咬牙还是买了两罐，只是心下决定不留给自己用了。
回程路上没那么颠簸，可能是后头载的东西重的缘故，可坏处是，牛车走得异常的慢，回程所耗费的时间乃是来时的足足两倍有余。
回到舂子村邻近时，天已擦黑，幸好岑大爷对村附近的路相当熟悉，才不至于出什么事，平安被载回到唐宅，在后头又忙活好一阵，才卸下那八石重的塘泥。
贺乙将余下的铜板交付给岑大爷，大爷乐呵地拍了拍他肩膀，走了。
贺乙干了那么久的罱泥，又坐了那么久的牛车，回来还吊着口气卸泥，真真快累死过去了。岑大爷离开后，他躺草垛上歇了老半天，才寻回回屋的力气。
塘泥还得晒，虽晚上没日头，但提前晾一晾还是好的，他便想着拿耙子去摊开那堆发着腐臭的泥。
进屋后，没见唐疯子在家，屋里啥灯都没亮，贺乙便摸着黑往西苑去，岂料在鸡棚前面看到了个久违的身影。
一只在月色下皮毛泛着银光的雪豹，正左爪搭着右爪伏在地上，聚精会神地盯着贺乙养在圈里的那群鸡崽。
雪豹听力优越，早发现了贺乙归来，但它就是岿然不动，盯着小鸡崽们瞧，眼眸里滴溜转着水光，似是想使坏。
“怎么你也下来了？”贺乙见雪豹全须全尾，不禁舒了口气，看来山上的大虫还真奈何不了它，瞧它这依然神出鬼没、来去自如的作风便知。
贺乙太累了，看到雪豹的那一刻，脑海里只有对方那蓬松柔软的毛毛，便走过去想将雪豹一把抱住。
然而雪豹见他接近，忙轻盈后跳，又一次“嗷约——”地干呕了出来。
贺乙才意识到是自己身上的衣服沾染了塘泥，便干脆脱了下来，想再次靠近雪豹，岂料雪豹依然往后退了退，贺乙便连裤子也摘掉了。
“……”好像多少有些变态了，但他此时真的累得思考不了太多事情，只循着本能，“这样行吗？别嫌我。”
夜色下他其实看不清雪豹什么表情，本身他也不知如何解读动物的神色，不过雪豹此次主动迎了上来，贺乙终于成功抱到了它。
一人一豹在微凉的石板上坐了下来。这时辰赤着身子是有点冷的，但当他陷进雪豹的毛毛里后，就被那柔软至极的触感和源源不断的暖意所包围住了。贺乙感觉这一整天的疲惫，不说一扫而空，起码也消解去了一大半。
他缓缓揉搓着雪豹的腮帮子，不时倒抓一下它的下巴。只见雪豹舒服得眯起了眼，甩了甩脑袋，壮硕到有些发胖的身子垫在了贺乙身下。
安然和谐的时光静静流淌，似是过了很久，又似是只有一小会儿。
作者有话说
第23章 凉拌鱼皮
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