《最是橙黄橘绿少年时》绯红雨

24、第 24 章 未时三刻，

　　未时三刻，阳光炙热，苏景玄与李槐庭、于逢初在巷口同谢池一行人作别。于逢初仍有些惊魂未定，胖乎乎的脸上全无血色，被李槐庭半扶半架着。

　　远处河畔仍隐约传来丝竹与笑语，卖五彩线、艾草的小贩还在沿街叫卖，孩童们举着粽子形状的灯笼追逐嬉戏。这满城的热闹繁华，与方才巷中那番生死一线的凶险格格不入，恍如隔世。

　　苏府门前，两盏大红灯笼还未撤去，端午的喜庆气息犹在。苏景玄刚跨进门槛，便听见中庭传来叮叮当当的敲打声，几个工匠正围着水池忙碌。

　　“这是做什么？”苏景玄拦住一个路过的小厮。

　　“回少爷，老爷说天热了，请了匠人来造水车引水，说是要把中庭的水池打通，引活水绕屋，夏日里便能凉爽些。”小厮答道。

　　苏景玄来了兴致，绕过影壁去看。只见中庭水池边架起一架木制水车，约莫一人高，轮叶精巧，匠人正在调试。水池中埋了陶管，沿着回廊墙壁蜿蜒而去，将水引向内院。虽说还未完工，但已能想见夏日活水绕屋、清凉自来的光景。

　　“这法子倒新鲜。”苏景玄嘀咕一句，左看右看看，一直到管家发现他，见他衣服脏了，形容有些不对劲，问他：“少爷，你这衣服？”

　　“哦对了。”苏景玄回过神来，“我爹在哪？”

　　书房里，苏万云正坐在太师椅上喝茶，见他进来，放下茶盏：“回来了？怎么这副模样？”

　　苏景玄低头看了看自己的衣裳，衣袖处被划破了一道口子，袍角沾着巷中的泥污，确实狼狈。他深吸一口气，将今日之事一五一十道来。从于逢初欠赌债说起，到三人去赌场查看，再到巷中遭遇盗匪、谢池带人相救，最后捕快赶到。除了略去自己吓得腿软的部分，其余皆如实禀报。

　　苏万云猛地一拍身旁的紫檀木桌案，震得桌上茶盏“叮当”作响：“混账！光天化日，端午佳节，竟敢在庐江城动手绑人！”他站起身，“我儿幸运。”他摸了摸儿子的肩膀，慈爱检查一遍苏景玄的身体，发现没有受伤，脸色一边，语气严厉：“你也是！明知那种地方鱼龙混杂，还敢跟着去？今日若非谢家那孩子和龙舟队恰好路过，你让爹娘如何是好？”

　　苏景玄低着头，盯着自己沾了灰的鞋尖，不敢吭声。

　　苏万云见他这副模样，又瞥见他苍白脸色和眼底未散的后怕，终究是亲儿子，叹了口气，语气缓和了些：“罢了，今日你也受了惊吓。这几日莫要外出，尤其不可再去那些三教九流之地。回头让你娘给你煮碗安神汤，好生定定神。”说罢他招来管家，吩咐几句。苏景玄在一旁听着是苏万云也派了人手去寻找那些盗匪。苏家门路广，三教九流的人都认识，没想到这伙盗匪这么仓库，青天白日都敢出来。

　　庐江本地知县干什么吃的？苏万云又想到大儿媳妇家，王知府，他没管儿子，而是写了一封信，派人送去给王知府。

　　苏景玄一直没走，等他忙好，说想送谢池及那日的鄞州学子礼物。

　　“是该好好谢谢人家。谢都督家那孩子学问扎实，为人端方。你往日与人胡闹，我且不管，但救命之恩，不可不报。”他沉吟道，“这样，过两日，我在家中设宴，专程请他来和他几位同窗。一来道谢，二来……谢家毕竟非同一般，你既与他同在书院，能结交善缘，也是好事。”不管儿子如何胡闹，总归没闹出过大乱子，他知道儿子是有分寸的。

　　苏景玄没想到父亲想的这般周全，连忙点头：“儿子明白。都听爹安排。”苏景嘱咐完，本想拷问儿子的学问，但今日忙，儿子又遭遇了大事，所以让儿子回去换身衣服休息休息，晚上还有家宴。

　　他这阵子也忙碌的很，每年暮春初夏深秋晚东都要搜罗好玩好吃的送去京城，这些时日他南来北往的收集，去年苏家入股了两条海船，开春的时候出海了，前些日子回来了，一大批货物还等着盘点售卖，几个大掌柜都过去了，要不是端午，他也没个空闲。

　　傍晚时分，苏府渐渐热闹起来。花厅里已摆开两桌家宴，丫鬟仆妇穿梭往来，布菜斟酒。余晖漫过苏府朱门高墙、青砖黛瓦，檐下五彩宫灯次第点亮，廊下遍插新鲜艾草菖蒲，清风拂面，清香悠悠，压下初夏初盛的燥热之气。偌大府邸渐渐烟火热闹，宅门团圆的氛围感十足。花厅之内早已备下两桌精致家宴，官窑细瓷为盏，银箸玉杯陈设，荤素佳肴、应节点心层层罗列，丰盛的很。丫鬟仆妇垂手往来穿梭，布菜斟酒，进退有度。

　　苏景玄自有两个贴身书童，一个絮叨忠心、专管伺候起居通风报信的荣墨，一个是大哥特意拨来、管束约束他言行的荣毫。二人伺候着他沐浴更衣，换了一身簇新天蓝暗纹常服，收拾妥当后，苏景玄才缓步踏入花厅。此时厅内早已济济一堂，骨肉齐聚，位次分明。

　　此刻大哥大嫂带着苏跃坐于左首。苏跃素来循规蹈矩，一心只读圣贤书，极少跟着小叔胡闹，但此时冲着苏景玄挤挤眼，苏景玄不明所以。苏家二姐远嫁京城，常年家书只报喜不报忧，此番路途遥远未曾归宁，席间少了一人念想。二哥一心被父亲安排专攻仕途科举，远在京城也未回家。

　　苏夫人端坐主位，神色温和，气度开明。三姐苏玉媱、四姐苏玉婉、五姐苏玉妍，一依序坐在苏万云身侧，笑容满满。

　　三姐苏玉媱一身藕荷色缕金百蝶穿花云缎裙，高绾发髻，斜簪累丝嵌宝衔珠凤簪，华贵端严，眼底却藏着淡淡倦意。她见苏景玄进来，她当即含笑招手：“玄哥儿快来，让三姐瞧瞧气色。往日你最是活泼，今日怎的这般蔫蔫的？脸色还这般发白，莫不是身子不爽利？”苏景玄心知三姐说一不二，不敢辩驳，只含糊应着遮掩过去，也不敢提今日之祸。

　　一侧坐着四姐苏玉婉，年二十五岁，比苏景玄大上十岁。她与五姐苏玉妍乃是一母同胞，姨娘早逝，自幼由苏夫人亲手教养长大，性子讲理通透，胸中颇有经营头脑，手里握着好几间铺面产业，唯独面对自己的婚事，向来当断不断，优柔寡断。她嫁与贾三思为妻，婚后婆媳不和，日子过得憋屈，常年常住娘家躲避纷争，前些日子还得弟弟苏景玄劝说和离，此刻端坐席间，眉眼间满是郁郁寡欢，沉默少言。

　　挨着四姐的便是五姐苏玉妍，年二十一岁，生得娴静貌美，知书达理，满腹才情，学识超群，府里人人都说若是身为男子，必定一朝科举高中进士。四姐从曲水郡女学回来，她素来最是疼爱弟弟见苏景玄落座，她浅浅一笑，柔声开口：“书院放了五日假期，我此番回来，一则侍奉爹娘，二则想与爹娘商议，说夫子很看好我，我也见过了祁月县主，可以推荐我入学，多学些经世学问，不想早早婚配嫁人，虚度此生。”

　　这话一出，花厅瞬时一静，笑语骤停，连丫鬟布菜的脚步都轻了几分。苏万云放下酒杯，脸色微沉，对着五女儿劝诫道：“你已二十一，早到了婚配年纪，杨松泉这般良配，你却一心惦记出外求学编撰书籍，不顾闺阁本分，传出去成何体统？”苏玉妍垂眸低首，声线轻柔却态度坚定，只求潜心治学，不负本心。

　　苏万云本想再多训斥，但被苏夫人一瞪，话到嘴边想起三姐苏玉媱当年退学的旧事，又顾及四姐婚后不如意的境遇，便止住话头，话锋一转，看向三姐问及归宁暂住时日。苏玉媱从容应答，只说在家多陪爹娘，暂住一月便归家。苏万云知晓出嫁女儿久居娘家难免惹人闲话，委婉提点，三姐面上含笑应下，眼底郁色却愈发浓重。

　　苏夫人咳嗽几声，“端午家宴，说些开心事，这次咱家海船收货颇丰，等货物清点完毕，你们都去选自己想要的东西。”

　　这话一出，席间众人神色皆缓，纷纷侧耳细听。苏万云也顺势点头，脸上添了几分喜色，缓缓说道：“此番海船远渡重洋，运回的货物琳琅满目，样样珍奇难得。有西洋进贡的各色番锦绒缎，色泽鲜亮，织工精巧，做衣裙披风最是合适；还有上好的深海东珠、莹润玛瑙、通透琉璃，颗颗圆润饱满，成色绝佳，可做钗环首饰、案头摆件；另有海外珍稀香木、异域进贡的好酒、各色干果蜜饯、新奇香料，还有不少坊间难寻的精致玩器、小巧摆件，数不胜数。等账房与大掌柜清点核算完毕，分好账目，宅里女眷、儿孙晚辈，人人都可去货栈挑选一件心头好，算是全家端午的额外喜气，皆大欢喜。”

　　众人闻言皆面露喜色，几位姑娘更是眉眼含笑，心头欢喜。苏夫人趁着气氛和睦，又接续闲话家常，说起田庄收成、铺面生意，府中下人安分与否，里外诸事皆顺遂安稳，不必挂心。絮絮几句家常，把宅门日子的安稳妥帖尽数道来。

　　闲话片刻，苏夫人端起茶盏抿了一口，顺势话锋一转，慢悠悠提起远嫁京城的二姑娘：“对了，前几日刚收到你二姐从京城寄回来的家书，这孩子素来心细要强，信里通篇只写平安顺遂，半句难处委屈也不肯提，向来都是只报喜不报忧，省得家里人牵肠挂肚。”

　　苏万云闻言放下酒杯，捻了捻胡须，顺着话头接道：“她在京城婆家那边光景还算稳当，日子过得安生，不用咱们这边惦记。几个孩儿也都渐渐养大了，身子骨个个康健，读书习字、学规矩立身，样样都有长进，也算后继有人。”

　　三姐苏玉媱闻言轻轻叹了口气，眉眼间添几分感慨，轻声搭腔：“二姐远嫁京城，山高路远，常年不得归家，想来也是孤单。她素来懂事，凡事都自己扛着，哪怕日子有半分不顺，也绝不会往家里捎一句牢骚。”

　　苏夫人点点头，又续上话头：“可不是嘛。她信里特意说了，等她家孩儿年岁再长些，到了议亲择业的关头，她便打算寻个空闲机缘。”

　　五姐苏玉妍性子温婉心软，最念骨肉亲情，闻言柔声附和：“那敢情好，一别多年，我们姐妹也许久未曾相见，日日都盼着团聚呢。”

　　苏夫人接着说道：“要么她就抽闲回乡省亲，回来住上些时日阖家团聚；要么便邀咱们家里姐妹、小辈子弟上京小住几日，彼此走动走动，好好叙叙这多年别离的骨肉情分，也好解了相思挂念。”

　　苏景玄在一旁点头，他是想去京城玩玩，但是呢，家里人说他性子不定，在庐江闯祸家里还兜得住，可若是到了京城繁华地界，贵人云集，规矩繁杂，但凡稍有胡闹惹出事端，苏家权势鞭长莫及，无人替他撑腰，到头来受苦受罪的只能是他自己。再加他眼下学业松懈，课业难继，秀才功名尚且遥遥无期，爹娘断然不可能放他远行上京游荡。

　　不多时，家宴酒过三巡，菜过五味，女眷各自散了闲话，丫鬟仆妇上前撤去杯盘残席，众人陆续起身告退。

　　苏夫人自打席间瞧见苏景玄脸色发白、神色恹恹，心底便一直记挂着，知他素来面色鲜活，今日这般萎靡定然有事。待宴席散罢，她便特意招手把苏景玄叫到跟前，细细端详他眉眼气色，温声问道：“你今日打进门就蔫头耷脑，脸色青白难看，方才家宴上也没敢多吃几口，到底是怎么了？莫不是真受了暑气，还是在外头受了委屈，瞒着我们不说？”

　　苏景玄起初还想遮掩搪塞，可经不住母亲柔声细语盘问，眼底后怕又翻涌上来，终究瞒不住，便把白日里半路遇匪、险些被掳的事低声说了，只略去自己失态胆小的模样。

　　苏夫人一听这话，登时心口一紧，心疼得眼眶都微微泛红，后怕不已，连连拍着胸口道：“我的儿，竟出了这般天大的事，你也敢憋着不说！亏得老天保佑，有惊无险，若是真有半点差池，我可怎么活！”她素来疼惜幼子，遇事最是护短，当即拿定主意，不容置喙道：“往后书院不许你再住校留宿！我府里挑两个身强力壮、办事稳妥的健壮护卫，日日早晚专门护送你往返书院，一步不离，再也不许你独自在外走动，省得再遇歹人，提心吊胆。”

　　苏景玄闻言心里暗自窃喜，巴不得不用住校受书院管束，日日归家自在清闲，嘴上却不敢显露半分，只垂首乖乖应着。

　　偏偏这时苏万云踱步过来，听闻夫人要派护卫接送、不让儿子住校，当下便摇头不赞同，沉声说道：“不可胡闹。景玄如今跟着谢池一同求学，又有张夫子悉心管教，书院里头高墙深院，防范素来严密，外头匪人根本进不去，哪有什么大事？如今正是收心读书的要紧时候，岂可因一时惊吓就娇惯纵容，动不动就特殊对待？”

　　苏夫人当即不依，夫妻二人当着儿女面小声拌了几句嘴，一个怕儿子再遇险，执意要贴身防护；一个怕儿子养娇性子，误了学业前程。终究苏万云拿定家规做主，不肯松口改了书院规矩。

　　争执过后，苏夫人神色稍缓对苏景玄嘱咐道：“虽说不必格外娇惯防护，但谢池此番于你有救命大恩，绝不能怠慢轻忽。此番海船归航带回不少珍稀好物，你且平日里多留心留意，悄悄打听清楚谢池平日里喜好什么、偏爱何物，投其所好备好厚礼，改日设宴答谢，礼数周全，方能显出咱们苏家真心谢意。”

　　苏景玄连忙点头，“儿子不是傻的，知恩图报会做的，我明个就去问谢池。”

　　“好儿子，今天累着了，快些去睡。”苏夫人嘱咐儿子，把儿子送到他的院子，还嘱咐李嬷嬷让小厨房做安神汤。

　　苏景玄喝了安神汤，还是没有安神，迷迷糊糊做了一夜的噩梦，第二天醒过来萎靡不振，打着哈欠被小厮伺候着上了马车，马车上还有两个小锦盒，荣毫说是五小姐一大早送过来了，苏景玄打开眼睛亮了，是曲水县特有的桂花酥金黄酥脆，桂花的甜香扑鼻而来。他拿了一块塞进嘴里，酥得掉渣，甜而不腻。

　　还是五姐疼他！

　　苏景玄吃了桂花糕，乘着马车迷瞪着到了学堂，一看于逢初他竟然不来上学！

　　早知道他也装病了，要知道昨天他可是生死一线。苏景玄懒洋洋的听着麻球汤圆的催眠课，这时节外面知了开始叫了，天气炎热，他中午不用去做谢池的小厮，但还要去打扫藏书阁，打扫完毕后回舍馆洗漱，累瘫了，差点错过了下午上课的时辰，还是戚空山发现了叫醒他的，好兄弟戚空山。

　　散学后，李槐庭出现把张田叫过去了，没多久张田就脸色灰败的出现在苏景玄面前，期期艾艾哭哭啼啼说自己不是故意要带于逢初去城南巷子，实在是不小心也规劝过于逢初不要去。苏景玄敷衍了几句，没再搭理张田了。苏景玄觉得张田没胆子故意引诱他们堕落，但李槐庭有自己的看法，他们身边围着一群捧高踩低小意逢迎的人，几个纨绔都知道，都是狐朋狗友，没几个真心的，有时候张田借他们的势，花他们的钱，用他们的人，几个也不在意，但他们也是有底线的，总不能被人卖了还帮别人数钱吧。

　　苏景玄和李槐庭去找谢池。

　　苏景玄先道谢，说了家中宴请的事情，“那个……谢池，我爹已然安排妥当，过几日家中设下薄宴，专请你和独孤疏风几位鄞州同窗过府小坐。一来答谢你那日救命大恩，二来也算我给你赔个不是，从前是我年少不懂事，屡屡与你作对，多有得罪。”

　　这话一出，苏景玄有些不好意思了，他素来傲娇好强，极少主动低头，这般郑重赔罪道谢，还是头一回，浑身都觉着局促不自在。

　　谢池静静看他片刻，眼底掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。他应声干脆：“知晓了，我准时赴宴。”

　　苏景玄原以为他必会推辞客套几句，没料到这般爽快，心头大石落地，莫名欢喜，连忙接话：“我即刻让管家送帖子过去，咱家海船新归航，有不少好茶好点心，定然周全妥当，绝不怠慢。”

　　一旁立着的李槐庭见状，立刻适时上前，面上带着得体温文的笑意，上前一同寒暄客套。他心思深沉、城府极深，既真心感念谢池那日出手相救，保住苏景玄无事，免了苏家一场大祸；心底却又暗自警惕，隐隐瞧出谢池待苏景玄，似乎格外不同，那份冷淡之下藏着旁人看不懂的格外在意，不由得暗自提防，生怕谢池对苏景玄存了别样念想。

　　李槐庭语气谦逊有度道：“谢公子此番出手相救，不仅是景玄一人之幸，亦是我们一众同窗之幸。那日若非公子及时赶到解围，后果不堪设想，我们心里都记着这份恩情，不敢有忘。景玄年少顽劣，从前多有冒犯得罪之处，还望谢公子海涵，莫要与他一般见识。此番苏府家宴小聚，一来答谢救命高义，二来也是盼着往后同窗和睦，彼此多照拂几分，书院之内也好安心向学，共修课业。”

　　这番话说得漂亮圆滑，明着是感恩道谢维系同窗情面，暗地里却刻意把二人关系卡在寻常同窗情谊之上变相暗暗划清界限，提醒谢池恪守分寸，不可越矩。

　　谢池何等通透人物，一听便知李槐庭话里藏话，用意颇深。他抬眸淡淡扫了李槐庭一眼，神色不变，语气依旧清冷淡漠，只微微颔首回道：“分内之事，无需挂齿。”他不接招，不辩驳。

　　谢池说完又看苏景玄，“你道谢已经完成了，现在可以补课了。”

　　苏景玄闻言半点没有往日抵触，乖乖点头应声，乖巧得不像话：“好，我这就补，绝不偷懒拖沓。”说罢便老老实实移步廊下案前坐下，铺开书卷笔墨，垂首静待谢池授课督查。

　　谢池目光淡淡瞥了李槐庭一眼，暗含送客之意，语气依旧平淡无波：“补课课业严苛，需静心无扰，旁人不必在此久留。”

　　这话已是明着暗示，让李槐庭自行离开，不必在此逗留碍事。可李槐庭心思缜密，满心提防，哪里肯轻易走开。他面上依旧挂着得体浅笑，不露半分异样，从容拱手回道：“课业要紧，我便不近身叨扰。我在外边廊下小坐等候便是，不扰二位治学。”

　　谢池见状也不多强求，懒得耗费口舌多言，默许不语，转头便专心落在苏景玄的课业之上。

　　李槐庭便缓步退到外侧廊柱边，寻了一处石凳安然坐下，看似闲散等候，实则眼底神色沉沉，心思早已百转千回。他静静看着不远处相对而立的两人，暗自思忖盘算不休。谢池出身都督世家，门第显赫这般人物，若是交好，便是苏家、乃至他自己的一大强援；可若是交恶，或是心思叵测，日后必成隐患。尤其是谢池待苏景玄那份说不清道不明的特殊，更让他不敢掉以轻心。

　　李槐庭暗自斟酌往后与谢池相交的分寸，既要表面客气谦和、维持同窗和睦，又要步步设防、严守界限，一句话只可远观不可亵玩。

　　另一边，廊下案前，谢池专心为苏景玄补习课业。他讲解圣贤义理、批注文章弊病，言辞简洁精准，条理清晰通透，每一句点拨都直击要害，半点不啰嗦，也半分不苛责刁难。往日苏景玄总觉着谢池管束严苛、不近人情，心里只剩抵触别扭；可如今沉下心来静静听讲，他才渐渐改观，实打实瞧见谢池的过人长处。

　　谢池的确像别人说的那样，治学严谨，心性沉稳，遇事冷静有度，学问扎实深厚。

　　苏景玄乖乖伏案听讲，落笔书写，遇着不懂之处便主动开口询问，再也没有往日顶嘴耍赖敷衍应付的样子。纵然相处之时心底仍有几分少年别扭羞涩，却也不得不暗自承认，谢池是有许多优点的，他还是大度一点好。