6、第六章 ...
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第二日天未亮。
虚市。
买卖低廉货物的集市，包括出卖力气与贩奴之地。
戚灼身着男装，虽说虎体熊腰，自小军营长大的关系，走路不该雄姿英发，她顶着被通缉的风险，穿梭于集市熙攘间，迅速融入一众佣肆的市场之地。
学着那些蹲活的手艺人一般，刺拉拉的盘腿坐在地上，打听修缮寺院的行价，顺便打探兰因寺两位高僧的习性，试着寻得其喜好与破绽，尤其是那位名为“兰溪”的神秘僧人，有没有靠山，好不好拿捏。
昨日“兰溪”和尚不对血的憎恶，悄然隐匿于她身后，而她装作若无其事挡在他身前，被和默许的微妙，夜深人静时，屡屡萦绕心间，挥之不去，挠的直痒痒。
半夜起身，反复回味他当时的举动，神情。
尽管帷帽掩面，五官难辨，然而周身环绕的气场，却如暗流涌动。她阅人无数，隐约能感知到，他似乎在竭力克制着某种即将喷薄而出的情感。
就在她默契地护他周全的那一刻，帷帽之下，他终于低了头，对她投来了自相识两日以来，最为正视的一瞥。
这一眼，比起他风雪不侵的清高姿态，似乎多了几分人情味。
啧啧，如此好看的人，出家，倒真是可惜了。
闻周遭人言，兰溪与兰时乃是同门师兄弟，情深谊厚。但兰时因为佛法精深，心怀慈悲，信徒遍布十方世界，年纪轻轻的影响力已经非同一般。故兰章老方丈临终之际，特选兰时为寺中方丈，兰溪则辅之以主持之职。
虽说师兄弟相互敬重，但戚灼看来，总觉的坑她的“兰溪”和尚更为机敏有脑子。那位“兰时”虽身为寺中方丈，却对“兰溪”的决策言听计从，几乎不敢反驳。
难不成是读经读傻了，不通人情世故，主见匮乏？
显然，她压对了人，兰因寺中真正掌权者，乃是“兰溪”主持。
既然，“兰时”不好接触，那么就从搭上话的“兰溪”下手。
若是能把“兰时”请下山，“兰溪”能不能顺带拐走？
其风采，比秦楼楚馆的小倌儿……销魂多了。
工匠们还在讨论着两个和尚，终年所带的帷帽。
戚灼没有再听下去，深知其内容不过是防范那些痴狂迷徒与暗处窥探者，免他们对“兰时”心生贪念，这样的传闻，最近两日已经听了太多，还有两人是借她之手，揪出来的。
“兰溪”的样貌，初见那日，自帷帽缝隙间，窥见看过一眼，容貌已经足以震碎世俗，难道论起皮相，那个“兰时”和尚，还能比“兰溪”还要更胜一筹？
恕戚灼，想象不出来。
寻市问价，需要货比三家，戚灼正打算换到另一拨中工匠群中，套取最低报价。
“哎，那个虾米眼儿，新来的，蹲什么活儿？”
一个五大三粗，赤着胳膊，目露凶光，像个黑煞神般的男人，用铁锤指着戚灼喊话。
没等戚灼从虾米眼儿的新形象中钻出来，身边围着闲扯的人一哄而散。
明明是一对颇有灵气和神韵的睡凤眼，眼睛细长，眼尾优雅上翘，穿上铠甲后，显得英气十足。只不过后来胡吃海塞，身形丰盈后，五官就各有自己的想法，完全失去它原貌。
戚灼站起身来，抱胸过去：“瓦匠。”
铁锤几乎贴上了戚灼鼻尖：“无论蹲什么活儿，都要跟我们老大说一声，知不知道。”
拜会老大？
什么老大，不过是想无所事事，恃强凌弱的地痞，想收点保护费罢了。
戚灼嘴角微勾，当第三次用两指把铁锤给平移到一边儿去，挑衅的走近铁锤男一步：“蹲活都是各凭本事和手艺，你们老大是谁，让他过来见我。”
见戚灼把话说的直截了当，铁锤男见过凶的，见过猛的，甚至也遇上横的，哪一个不是最后被老大收服的服服帖帖。
这头一次见不知天地为何物的，铁锤男觉得眼前的虾米眼儿，应该是死期到了。
解决个虚胖的蠢货，根本用不着老大亲自动手。
铁锤男一个口哨，群蓄势待发的劳工如乌云压境，悄无声息地向戚灼聚拢。
粗略算去，四十余位青壮年，年龄横跨十七八至三十上下，他们手持各式糊口工具，呼啦啦将戚灼围得水泄不通，层层叠叠，密不透风。
此刻的铁锤男定是觉得自己拽炸天，拿着个锤子一个劲儿的在戚灼跟前晃，刚打算放句狠话：“虾……唉！唉！唉！唉！……啊！”
戚灼一把拽住铁锤男的手腕，快速翻转一拧，铁锤硬生而落。
但没有掉落在地，而是被戚灼曲起的膝盖一顶，另一只手接住，养起一锤子就砸在了铁锤男的后背。
咚！
咚！
咚！
三连闷声，铁锤男见了血。
铁锤男恼羞成怒，本想爬起来反击，不成想戚灼直接将铁锤男一脚踩上去，狠狠夯实在了地上。
架起的阵势，将戚灼团团围住的四十余位青壮年，面面相觑，不敢轻易上前。他们看着戚灼那毫不畏惧的眼神和手中滴血的铁锤，心中相约着，不禁涌起一股被震慑到的短暂恐惧。
铁锤男对着一帮懦夫喊：“打啊，你们那么多人怕什么。”
等徐暖买着早饭，拎着两大兜包子来找戚灼时。
看到人群，就预感到了什么。
刚挤进去。就看见戚灼喘着粗气，手拿铁锤，踩着一壮汉，立在呼天唤地的哀嚎之中，环视一圈，冷冷问：“你们老大呢？”
铁锤男算是被戚灼打怕了，用青肿的手护着头：“老大，在，在，兰因寺。”
什么？
戚灼以为自己听错了。
“你们老大是个和尚？”
“不！不是，我们老大敬仰兰时方丈，日日在山上听经，我和兄弟们有事，一般都是去山上寻他。”
铁锤男说的这个人听起来貌似耳熟，但敬仰兰时的人不少，为防止弄错，戚灼追问了句：“可是喜欢黑衣蒙面，臂带弓弩，专喜为兰时方丈铲除不平事的男子？”
铁锤男意外戚灼居然知道，抱着头的手臂慢慢松开：“你认识我们老大？”
虚伪至极。
一面诵着超度经文，一面却行着昧良心之举。
想到黑衣男子如今是“兰溪”主持亲收下的俗家弟子，而她需要修那么多屋子才能被考虑，就恨不得现在立刻去山上戳破。
想起黑衣男子所说过自己来历，总要弄清楚才好解决他。
“你们老大自称是军中遗孤。”然后又指着其中几个与自己差不多同岁，二十六七的男子问：“莫非他们跟你也是一个营的？”
方才戚灼与他们交手时，发现他们全是军中训练有素的打法，跟黑衣男子的招式差不多。
说起从军，铁锤男很是忌讳，来了硬气：“不是。”
“你说不说。”戚灼薅着铁锤男头发，佯装要砸碎了他的脑袋。
铁锤男也是一梗脖子，不怕死，却又不甘死，闭着眼跟僵尸般，打算认命。
原以为是个经不得打的窝囊废，没想到倒是还有点骨气，嘴巴挺硬。
他不敢承认，指不定是个逃兵，担心说出来会被扭送官府，必死无疑。
戚灼对他是过去并不感兴趣，而是想起杳无音讯，始终没有回应的一件事，随口一试：“唉，你有没有听说过勾陈军。”
铁锤男猛的一瞪，炯炯有神的大眼睛，脑袋极其夸张的角度扭着打量戚灼，好似打算从她脸上看出花来。
戚灼心里一咯噔：“你知道。”
铁锤男开始耍无赖：“哎哟，虾大哥，咱们这是卖劳力的地方，可不是打听消息的地方，若想知道天下消息，应该去八卦楼，那儿有专门的人干这个。”
“不说？”戚灼的锤子在铁锤男眼前晃了晃，松开脚。
铁锤男赶紧扶着腰，粗声粗气站起来，打不过，招呼一众兄弟先逃为上。
刚转身时。
戚灼忽然将铁锤男耳朵拉过来，底语：“我乃勾陈军前任护国将领戚灼，尔，要么是勾陈军，要么是戚家哑蝉？”
轻如花瓣落地的声音，就那么胆大泼天，不怕死，不怕抓，赌一把的说了出来。
铁锤男呼吸一滞，用无比震惊的铜铃眼睛瞪着戚灼。
戚灼猜对了：“铁锤兄，换个地方聊聊。”
八卦楼。
楼内大厅中间有个巨大的八卦阵，路有八条，每个方向代表着不同的类型的商铺，有修玉器的，缝补的，吃饭的，而这第九条路在地下，非内行之人，是万万不知的，名为虚市。
因为全是违背朝廷律例的买卖，随便捡出一样最小的事儿，都能叛个终身监禁。
而第九条路中，有间最不起眼的异宠铺子，名义上买些稀罕，专供人取乐的小宠物，实则专供买卖特殊消息，就是他们的歇脚点。
难怪戚灼联系不上先前的暗桩，以为被戚家将军府波及尽数连根拔除了，原来幸存的大部分都转移到了地下。
而这一功劳，貌似是面具男的功劳。
暗桩头领，也就是买卖消息的掌柜，虽然戚灼胖到几乎变了轮廓，但他还是一眼就认了出来。
四十来岁，却是满头白发的大男人泪眼婆娑，拉着身后跟着的一个十四五，满脸惊奇的少年。
后屈膝跪了下去：“灼将军，还能见到您，真是太好了。”
戚灼将暗桩头领扶起来：“隐一，你怎么这么老成这样了？”
所谓戚家哑蝉，便是暗桩，蛰伏不鸣，关键时递消息。
按照消息疏密轻重划分代号，谁做暗桩头领，谁就是隐一。
被称隐一的男人，抹了把泪：“灼将军，救救他们，他们都是冤枉的。”
这个他们。
“跟我哥判走消失的勾陈军？到底发生了什么事？”
哐！
铁锤男怒锤桌面，厉声道：“拜灼将军所赐，当年为了个男人，竟舍弃军权，置我等兄弟生死于不顾，先是草率地将勾陈军交予一个对兵法一无所知的庸才，后又如丢烫手山芋般，将其转予叛国之徒。此举何忍？”
说到这儿，随即带上哭腔：“十万兄弟啊，全是赤水国精锐，屡战屡捷，从无败绩。汀州水战，被鬼地山连淹带杀，剩余不到四万，归德将军不但不抚恤兄弟们艰辛，还怪罪兄弟们无能，吓唬着要解除军籍。我们本想进皇城告御状，不成想，被骠骑大将军找了各种接口一拦再拦，最后答应定我们为死去的兄弟找鬼地山报仇，结果带着四万弟兄压根儿去的不是鬼地山的方向，反将汀州拱手想让，至此销声匿迹，我等失去了联系。若不是老子重伤在身，还不如跟着一块儿去了。”
送勾陈军去死的归德将军？
她那前夫的狗友。
在“快活林”勾栏包厢里，臆想几个男人上她最爽，数他叫的最欢，早知道当时顺带把他也给踢废，撕成一片一片的去祭奠他的勾陈军。
当初，她明明交接是自己的副手云麾将军朝鸣，顺便将他的从三品，提到了她的正三品位置上。
勾陈军怎么就流转到前夫的狗友手上？
各种阻拦告御状，最后骠骑大将军终无影踪！而那首当其冲的叛国之徒，竟是她的兄长。
据她所了解，他这位不干则以，一干就必须干票大的大哥性情，与之消失重兵可是有二十万人。
而更没想到的是，二十万人中，有四万是她的勾陈军。
怪不得她得知兄弟叛国，第一时间传书于当年的副手云麾将军朝鸣，杳无音讯，原来是随着大哥一同消失了。
不过，勾陈军压根儿不善水战！
汀州水战，摆明就是想让勾陈军集体去送死，将汀州拱手相让！
把赤水国通商要道送人了？
朝廷怎能不怒！
戚灼揪紧了心：“那你们…..？”
铁锤男：“我等都是暗桩，负责各路军情消息，暂且逃过一劫。”
戚灼：“是你们所谓的老大，帮你们逃过一劫吧！”
隐一欲言又止。
铁锤男不置可否。
戚灼：“你们可知押送军饷的押运官的下落？”
压根儿就不想提。
铁锤男语带讥讽：“灼将军担心的是您那携将军饷据为己有，叛逃在外的二哥吧。”风凉道：“想必他已与您大哥会合，一人统兵，一人掠财，再加上个四弟，三人莫非密谋投奔鬼地山去了？”
隐一忙推了下铁锤男，替他告罪。
戚灼先下没功夫玩那些虚的，示意自己并不在意，让隐一说说所见所闻。
隐一作答：“与押运官同行的，还有护饷校尉?。但却在押送途中的第一个落脚点，一片荒凉之地，发现了护饷校尉及其随行者全体尸横遍野，当时看情形，现场迹象直指山匪劫道。然此事上达天听，却演变成押运官与山匪勾结，共谋私吞银两，上演了一出“假劫饷”的戏码。”
戚灼听明白了，先前也早有预料：“是遭人暗算了，可推测出朝中怀疑之人？”
以大哥、二哥、四弟的脑子，叛国之罪的做法，委实太降智了些。
只是，听起来他们倒像是商量好的，但是为什么独独撇下了她？
成亲到放纵不过两年，勾陈军跟家中就发生如此天翻地覆的变化，而她居然一无所知。
难道是有谁刻意隐瞒了让她知道的消息？
兰因寺。
天暗了下来，似是有点阴，起了风，带着凉意。
兰溪站在千疮百孔，满目疮痍的藏经楼外瓦片之上，凌乱：“兰时，一整日了，那位施主不会跑了吧。”
作者有话说
第6章 第六章
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