《皇储的情人：危险游戏[星际]》清雾潋月

20、chapter20

　　兰德和皇储的关系虽然一直都是上流社会的谈资。但普通民众最关注的还是这段时间持续不断动荡的帝国局势。

　　古老而庞大的帝国拥有庞大的领土和疆域。自帝国建立起，皇室就奉行高压和集权统治，将权力集中在少数贵族集团手中。并且，随着统治的继续，皇室持续不断削减贵族手里的权力，用繁复的贵族礼仪和纸醉金迷养废了以战功起家的贵族，并将这些贵族圈在了首都星。

　　大部分贵族拥有巨额财富和显赫头衔，但失去了对封地实质的控制。实际控制这些贵族封地的成了皇帝派遣的总督及下属官员。

　　虽然皇室成功解决了贵族集团的威胁，但帝国真正的危机却从未消失。

　　辰辉皇室过去靠武力和联姻，将大大小小的独立领地陆续联合、征服、兼并进帝国的版图。这种纯武力和联姻造就的联合是虚幻且脆弱的。

　　除了帝国的基本盘，那些混杂的、过去独立的不同种族的领地被人为地统一在了辰辉皇室的旗帜之下。当恭顺和旧秩序造就的和平不存时，皇室便不断遭受这些领地臣民们日益增长的民族主义的威胁。

　　于此同时，即使是在帝国的基本盘地区，市民阶层的崛起壮大了新兴阶层。他们因为一致的利益诉求联合在了一起，成了一股不容忽视的政治力量。

　　古老僵化的帝国秩序面临着结构性的重组挑战。

　　除了辰辉，塞熙和莱森也面临着同样的问题。三大帝国，是同一体系造就的帝国。为了转嫁日益增长的内部矛盾，它们不约而同地选择持续向外扩张的道路。黎格尼亲王在莫若利亚被当地人处决就是莱森帝国殖民失败的结果。

　　而对谋求独立或自身更大权利的地区，帝国的保守主义君主们选择了分化和镇压，对反抗绝不妥协，不容它们挑战帝国和皇室的威严。

　　艾达皇太后的丈夫，也就是辰辉上一任老好人皇帝莱昂，因为性格温和意志软弱，对内平衡不了自由派和保守派大臣官员，对外无力镇压此起彼伏的叛乱，加剧了帝国局势的动荡，差点被暴力示威逼退位。

　　性格坚韧的铁血女强人艾达皇太后也是因此走上台前，让她丈夫莱昂逊位，扶持儿子海因里希上位。她是顽固的保守派贵族，余生的岁月都在民族主义和自由主义做强硬的斗争。

　　受皇太后的影响，海因里希遵循并继承了他母亲的政治路线。边缘化自由派官员和大臣，武力强硬镇压叛乱。对那些不服从的人，就算是特权贵族，也毫不留情地追捕和施以惩罚。

　　在海因里希眼里，他治下的臣民只有两类：一类是拥护帝国的统治的公民，他们忠诚但无名；一类是帝国统治的反抗者，他们同样无名又面目模糊。

　　从继位起，海因里希就下令处决了成千上万的大小领头者，此外还发动了一系列战争。但还是丢掉了一个又一个附属地区。抗议者纷纷涌上街头，要求海因里希逊位，将皇位让给他明显偏向自由主义的弟弟黎格尼亲王。

　　海因里希只能向他的臣民保证会出台新宪法，议会增加附属地区和王国代表的席位以及市民代表的席位。同时，他将黎格尼亲王派到了赫拉厄姆地区担任总督，让亲王远离了首都星。这才稳住了他的皇位。

　　海因里希还留了后手：虽然有了宪法约束他的权力，但他保留了在议会休会期制定并实施法律的特权，并有权解散议会，保留任命和解雇官员的权力。

　　他通过背后操纵议会多数席位，成功将他的好友和心腹鲍德温伯爵送上了首相的位置，从而完成了符合他全部心意的组阁。从此，自由派势力一蹶不振。

　　但随着帝国扩张之路的不顺，经济环境的萧条，那些被强压下去的矛盾又开始逐渐浮出水面。反叛势力再次冒头，帝国也开始了新一轮的镇压。

　　帝国动荡的局势和反抗地区的流血漂橹丝毫不影响首都星的歌舞升平和追逐时尚。

　　又是一年新年，贵族云集的首都星处于庆典氛围中。音乐家们在剧院上举行着各种音乐会，人们赶赴着各种属于他们的舞会：糕点店的舞会、小酒馆的舞会、金融家的舞会、市政厅的舞会、上流贵族的舞会……

　　吃喝玩乐是美德，也是首都星人的乐趣所在。每天都是狂欢时间，所有人都沉浸在一种陶醉状态中。而所有的事物存在的最重要的一点，就是它能在社交场合上成为人们谈资。

　　与此同时，痴迷死亡成了最新的时尚潮流。自杀已成为娱乐方式。他们在遇到任何的困难时，他们第一反应就是想自杀——仆人打破碗碟、孩子功课完不成、士兵不喜欢军队、不能与初恋结婚都能成为他们想不开的理由。

　　所以，有人调侃：不要清晨在首都星的公园散步，因为头天夜里上吊的遗体还没被从树上解下来。

　　媒体花大篇幅报道各种新奇的自杀事件，扩大了这种怪异风潮的影响和流行。而这些猎奇报道自然也成了舞会宴会上的谈资。死亡被彻底娱乐化，人们失去了对死亡的敬畏，以至于模仿行为层出不穷。

　　“兰德，你听说了吗，贝拉和她情人自杀了。”在一个银行家夫人主持的宴会上，兰德座位旁的一人神秘兮兮地和兰德说道。

　　兰德挑了挑眉：“她怎么这么想不开呢？”

　　贝拉是一位男爵的女儿，在兰德没有出现在首都星圈子里的时候，她算是次级社交圈最出名的社交明星了。

　　“据说是她情人家不接受她，另外给她情人缔结了一门门当户对的婚事。”那人提起自杀的贝拉时，丝毫没有同情或是惋惜之意，和谈论绯闻八卦别无二致。

　　“她情人？”兰德想了想，“是索伦公爵的那个小儿子？”

　　“嗯嗯，据说两人爱得死去活来，然后就相约自杀了。”那人啧了一声。

　　兰德听他语气，觉得他应该还有什么没说完，便笑道：“看你这感慨的模样，难道还有什么事没说出来？”

　　“索伦公爵家的人发现了他俩自杀，就把小少爷救走了，没管贝拉。”那人马上憋不住地继续道。

　　“所以，那位少爷没死成？就贝拉死了？”兰德嗤笑道。

　　“对啊。”那人耸了耸肩，“后来那位小少爷也没寻死了，索伦公爵府邸正在准备婚礼呢。他未来的妻子可是一位女大公呢，这两天这对准新人还一起逛了街，看上去双方对这桩婚事都挺满意的。”

　　那人说完，才不咸不淡地补充了一句：“可怜的贝拉。”