1、槐树 ...
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清脆的爆裂声响，一只琉璃盏正砸在地上。
坐在正殿中的金淑椒听得真切，不过也只是略略偏过头。
她头佩镶赤色玉珠的金牡丹凤钗，珠色耀眼，更有妆容添饰，映衬得她仿佛满面华光。
就是这冠，盘根错节似的，绕了整个脑袋，淑椒本来头就偏小些，这样更是再看不清那渗了雪色的青丝。
再者就是，未免太沉了些，连头都很难动一动，淑椒的脖颈强支着，后颈隐隐作痛。
“枝郁，你在捣腾什么，笨手笨脚的，还不滚出去。”江裴忙跑出门去，朝俯下身捡拾琉璃碎片的小宫女骂道。
才道出口，她便偷着眼向淑椒那边望去，注意瞧看着她的神色。
“是，是。”枝郁垂着头，还来不及擦拭泪水，便很快跑走。
“江裴。”金淑椒开了口，她唇色浓烈，描摹得也精致。
闻声，江裴面上忙是堆起讨好的笑容，向殿中跑去。
行礼跪安后，她便询问道：“陛下，可是脖子不适，我给您揉揉吧。”
“不必了。”金淑椒本能想摇摇头，却只感到头冠沉重，无法为之。
“江裴，方才是什么声响？”
“陛下，是您的琉璃盏，是您……顶喜爱的那只。”江裴低下头，答道。
江裴最是知晓，金淑椒是听不得谎话的。
大抵是因为淑椒听过的谎话太多了，她很能分辨真假。
“唔……”淑椒复又垂下眼眸，提笔在奏折上写下几字，她才复又说道：“也便罢了，无论是哪一只琉璃盏，再是波光粼粼的色彩，也不似从前那一只来的好。”
江裴微微颦眉，并不有所答复。
“你说是不是，江裴。”淑椒抬起头，竟露出几分意味繁杂的笑。
“是。”江裴应道。
金淑椒扶着脖颈，向一边望去，淡淡开口道：“是不是槐花又开了，真是好香，这槐花，也唯有是锦城的最好。”
……
时光复又回到淑椒回不去的最初。
日上三竿，阳光普照，万事万物皆散漫着灿烂的光彩。
这时节，最不短的就是日光，又才至初夏，盛而不烈，草木也只有这时候尚余一份青翠的生机，一月半月的日子打发过去，这些树木苍翠繁盛起来，却再不复春日残余的光景。
远望去，木条搭建的台子，织草的斜顶棚，左右各悬一片橘红旗帜，台前围栏饰以朱砂红、靛青、艾绿色布条。一方戏台之后，隐隐掩掩，灰黑青瓦，连片的黯淡，单薄的彩旗也鲜亮起来。
青灰的人群中，一抹银白的身影背道而驰，其人身着银丝对襟，白底长袍，虽稍嫌清瘦些，发不佩冠，衣间偶有作响的玎珰环佩也引人注目。
“他们竟这样污蔑母后。”他不知向着谁说，嘴唇发着抖，只是泄愤。
李顺儿忙点头称是，应和道：“庶民闲时长，连这样事也胡诌出来消遣。”
“我还当是何人，竟是母后，母后并不叫王碧初，许是他们不知母后闺名，胡编出来的。”
“是了，瑜爷儿别气，咱回府上，宫里新赐了点心，我知晓王爷不爱吃甜食，可前时您说有一味豆面卷儿，搭着茶吃最能激出茶香，爷回去尝尝。”
白执瑜不应，只是远远望着小渔桥，他虽年幼，却并非对付不了那些平民，可拿全城黎民，举世苍生，便毫无办法。王室之人权柄通天，可流言蜚语之前，人与人之间，也没有什么分别，帝姬或是贱婢，不过皆是消遣的对象。
自小离宫，他从不觉自身与平民百姓相距甚远，不过是吃穿用度不同些。只身立于百民之中，才知自己从未走入民中，到底仍旧是王室血脉，又是自小娇生惯养出来的小王爷，哪能真的知晓天下苍生。
“你不是说要去给府里头的姑娘带糕点，去吧。”
“瑜爷儿，这样地界，小的不敢不在您身边伺候。”
“不打紧的，去吧。”执瑜挥挥手，不耐烦道，他显然不大乐意成天教人跟着。
李顺儿眼见王爷眉间紧皱，便不敢多言，嘱托几句便疾步离去。
李顺儿远远去了，不见踪影，白执瑜只望着，没来由的，分明是自己驱赶走的，反倒有些怅然起来。
父皇崩逝，新帝登基，他不再是从前那个颇受宠爱的小皇子，一早从宫中搬离，母后也不乐得见自己了。
思及此，不免向那古槐木望去，离宫之后，母后避世，思念之时，只好见树抒意。而今却不免埋怨起这树，若不是母后特在此地栽植槐木，又怎让那些人有了胡编乱造的原料。
好容易来了一趟，到底还是不忍，抬步向其走去。
这时节，槐树方结出一串一串细碎如星的洁白苞朵，圆尖的叶片在光芒下透出曲折蝉联的叶脉，树顶散漫的青葱色彩显出不同于深色躯干的别样生机。
树木大抵是植物乃至生物中顶独特的存在新与旧，年轻与年老，初生与渐衰，尽然展现在同一生命之上。
娇小的花苞鼓鼓囊囊着，透出些嫩青色，细细密密交织着垂下，柔嫩的朵瓣秀气而清丽，在阳光照射之下晕出淡黄的光彩。初萌生的生命在苍天而上的躯干前显得那般微小，却甘泉般涌流着泼洒着馥郁，几步开外都氤氲着芬芳。
母后素爱槐花，盛放之时，便着人采些，亲从中择出顶好的，取蒂水洗，亲手濯过的花朵洁净，只需注意着时辰，以免泡得太过，淡了香气。晾上几个时辰，磨得细碎，拌入时年存好的花蜜及面粉或是细米粉，放入木质花型模具中压成形，再取出上蒸笼中蒸上一刻钟。
方取出的槐花糕散着腾腾热气，小执瑜不管不顾地伸手，忙不迭塞入口中，惊得母亲忙护住他皙白的小手，放在手心细细瞧过，才安下心来。
槐花糕洁白胜雪，宛若晴空中连绵的浮云，母后便取之名为“连云槐花糖糕”。
执瑜抬头望着槐花，回忆着放入口中的连云槐花糖糕，轻抿中品味清甜与香气，花蜜天然的甘甜，槐花渗入鼻尖丝丝缕缕的香气，入口是清淡，怀念的是母亲亲手织就的关怀。
正在此时，树下丛生的翠草中，生出些细碎的响动，执瑜待要垂眸去瞧。
他怎样知晓，那环抱难及的粗壮树干之后，竟窜出一块脏污的毛团。
执瑜细看去，“毛团”晃动着，揭开面前毛帘似的长发，是才露出一张小巧的脸庞，颊上为污泥所染，看不清轮廓，只有一双眼睛在杂乱不堪中闪着烁烁晶光。或许这世间所有命定的相逢，总寄寓在一双秀美清明，洞察世事万物的眼眸中，以神予情，别有暗愫生。
执瑜望着那有如明星熠熠的双目，一时竟也哑然。
少女亦瞧见他，一身绮绣华服，天生成的面若白璧，竟倒一副痴楞神色，不免发笑。
执瑜并不知道自己是那个嘲笑的对象，只见得她眉眼弯弯，不知怎的，也生出笑意。她并不是烟视媚行那一式的美人，细眉淡若云烟，鼻子也生得娇俏，一双杏眼明媚，本是清俊，偏偏眼尾微翘，眼窝也略深些，更不必提那明星似的眼仁，莞尔一笑，竟无端生出许多娇媚来。
小姑娘见此人笑着却仍是不言语，便道：“你似乎并不是这里人，我从没见过你。”
白执瑜是才收起笑容，方意识到适才大抵是极傻气的，忖度着，脱口便是一句，“我也从未见过你，见过你，”顿了顿，又道：“这样的人儿。”
小女子只觉得是人稍嫌呆气，并不计较他说的什么，她原就是这样，周身穿得再破烂些，也是敢对着锦绣华服笑上一笑的。半嘲弄似的，说道：“才一见公子，不知尊姓大名。”
“执瑜，”他顿了顿，又补充道：“白执瑜。”
“本当是告给我的名字，可惜我生来便没有姓名。”她笑道，却没有半分叹惋之意。
“人凡生于世间，皆有父母亲眷，怎会没有姓名。”
“我自记事，便不知姓氏，自然也没人为我取名。”
她见执瑜神色，竟无轻视之意，便几步上前，从怀中掏出一团绢布，裹着半块糕点，“他们都说，交朋友先送礼，我并没有什么好东西，只有这块白滚糕，藏了十天半月的，没舍得吃。”
执瑜这时才细细打量着她，周身裹着的粗麻衣沾染着泥垢和碎草，枯黄的长发也混杂着土块和灰黑的污垢，那一块小小的白滚糕，却洁净如瑕。
“不必了，你自己吃吧。”他应道。
姑娘不知缘由，总以为他是嫌弃自己的东西不干净，竟有些难过，拨开草丛，兀自坐下，捧着那块糕点，小口吃着。盘算着，你嫌脏污，我倒乐意吃，不单是吃了，还觉着香甜得很。
执瑜见状，也要坐下，她忙道：“这样好的一身白衣，怎可坐在这样的地方。”心中却想着，此人肯坐在杂草之中，兴许并不是嫌这糕点脏。
执瑜正要说些什么，李顺儿已快步赶到二人身边，“爷儿，您在这儿呢，让我好找。”
“跟了我这样久，连这儿也不知道吗。”执瑜埋怨着，心道李顺儿这时窜出来，平白扰了他和姑娘谈天。
见着李顺儿不住地告饶，又顿时想到她仍坐在一边，若是斥责下人正显得蛮横，便不再说什么。
“这位是？”李顺儿眼见她一身残布衣裳，却与爷儿走得那样近，不免有些惊异。
“本是无名无姓的人，官爷不必记怀。”
李顺儿听了，心中也明白几分，又向着执瑜道：“爷儿，天色不早，咱该回府上了。”
执瑜待要说些什么，便听见她说：“这天上烧着云，像要下雨，我合该回去了。”
执瑜只好作别，同李顺儿回轿夫等候的地方，他才一踏上车，又忽然想到什么，跳下轿撵，快步离去，李顺儿没有法子，只能待在原地干着急。
白执瑜步伐匆匆赶到古槐树前，见到那女子仍坐在树下吃着糕点，终于觉着欢喜，走到她身前，直道：“好在你并没走。”
他笑道：“不知你住哪，”又觉着这样说并不妥当，便从衣间取下一块结着银丝穗子的白玉佩，伸手予她，又道：“今日一别，此后便不知道何时能再见，你若是情愿，便带着这玉佩来长佩街，自会见得到我。”
她却不伸手接，“我听说有缘人自然会再见，要这玉做什么。”见执瑜张口还要再说什么，又道：“再说了，这人散了，树并不动，何必担心呢。”
执瑜笑了笑，再次告别离去。
打道回府，几个下人端出一盒锦匣，掌事公公行礼道：“太后听说王爷今儿去了小渔桥街，特亲自手做了连云槐花糖糕，吩咐奴才们送来。”
“劳烦母后这样费心，多谢公公，还请代我向母后问安。”
大丫头便带着几个宫人去领赏，执瑜打开锦匣，眼前忽然浮现出那旧布帕子包裹着的半块白滚糕，心中便涌出许多滋味来。
李顺儿跟在近旁，小心翼翼道：“瑜爷儿，今日赏花可还尽兴？”
执瑜自然知道其语中含义，想到她，便又不情愿苛责顺儿，直言：“我也不知怎么的，竟觉得从没见过她那样的人。”
李顺儿自然觉着他不知所云，心道，这锦城最不短的就是这些个叫花子，像他这样的公子哥儿有多少，那些个讨口子的、挂杆儿的便是十数倍也不止。
不过都说高官显爵，尤其是这些个皇亲国戚的，脾性顶怪，清清白白的官家女儿瞧不上，倒喜好那个穷酸晦气的女拨子。
“爷儿您若是喜欢，不如把那姑娘请到府上。”李顺儿赔笑道，心里知晓今天差事办得并不好，当是早把那姑娘一同带回来。
“她未必肯。”白执瑜一张脸上瞧不出颜色，只说了这么句。
李顺儿口中称是，心中却嗤笑道，一个女拨子，能来王府当差都是至上的荣耀，更不必提还是在小王爷身边。
正想着，一声浑厚的男声响起：“这半日的，都上哪儿去了？”
两人皆是一惊，心道不好。
作者有话说
第1章 槐树
，还差 