《汉末情缘》北洛春寒

132、第一百三十一回 阴桓入邺，

　　建安十四年九月初五日
　　距离丞相府正南数里之遥的漳水畔，一座前后两进的宅院，在这日清晨，正式挂上了新的门匾。黑檀木的牌匾上，只刻着两个素净的隶字 —— 阴府，没有多余的装饰，也没有显赫的题款，低调得如同这座宅院的主人，悄无声息地融入了邺城的街巷之中，却又在无人察觉的角落，牢牢盯住了这邺城的权力核心。
　　这座宅院算不上奢华，却处处透着雅致与妥帖。前院是待客的正厅与厢房，青砖铺地，白墙黛瓦，院中种着两株高大的古柏，苍劲挺拔；穿过垂花门，后院是主人的居所，两侧的厢房整齐排布，正屋的窗棂雕着简单的兰草纹样，与环翠居里的样式分毫不差；宅院的最深处，带着一片不小的园林，引了漳水的活水进来，凿了一方小小的池塘，池边建了一座两丈高的观景台，拾级而上，站在台上向北望去，便能清晰地看到丞相府连绵的宫墙，甚至能隐约看到城东环翠居那片探出墙头的竹林。
　　此刻，阴桓正站在观景台的最高处，一身玄色的劲装，腰间佩着那柄跟随了他二十余年的长剑，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，正遥遥望着北方丞相府的方向。晨风吹起他的衣摆，露出小臂上纵横交错的旧疤，那是这些年一次次出生入死留下的印记。
　　他的脚下，放着一只小小的木箱，里面装着地契、账册，还有从江东带过来的、变卖所有产业的契书。
　　自刘茜随曹操从赤壁突围，决定跟着曹操返回邺城的那一刻起，阴桓便没有半分犹豫，做出了放弃江东一切的决定。
　　他这一生，从南阳初遇的那天起，活着的唯一意义，便是护着她。当年在南阳流民之中，把她救出来的那一刻，便在心里发过誓，这辈子，就算豁出自己的性命，也绝不会让她再受半分委屈，半分伤害。
　　当年她带着孩子逃离许昌，当他知道她的下落后，便抛下了许昌的一切，跟着她去了江东震泽；如今她回到邺城，他便也跟着她的脚步，孤身北上，哪怕邺城是曹操的地盘，是步步惊心的权力漩涡，他也毫无畏惧。
　　他始终记得自己在震泽湖畔，对着她许下的承诺：此生，他只以兄长的身份，守着她，护着她，无论她走到哪里，他便跟到哪里。她若想安稳度日，他便给她筑一方世外桃源；她若身陷漩涡，他便做她最坚实的后盾，替她挡下所有的明枪暗箭。
　　所以他恪守着自己的本分，从不主动打扰她的生活，只在暗处，默默做着她最坚实的后盾，替她扫平前路的所有障碍，护着她和孩子们的周全。
　　他在邺城的几个月里，摸清了这座城市的所有脉络。丞相府的防卫布局，府中上下人等的来路背景，朝堂上文武百官的派系立场，曹丕、曹植兄弟各自的势力范围，甚至连市井之中的游侠帮派、三教九流，他都摸得一清二楚。
　　而他盯得最紧的，便是五官中郎将曹丕的府邸。
　　从许昌到邺城，他比任何人都清楚，曹丕对刘茜那份不该有的执念，也比任何人都明白，随着曹操对曹冲的日益偏爱，曹丕对这个十三岁的幼弟，已经动了杀心。
　　这些日子，曹丕对曹冲的一次次阴私算计，明里暗里的圈套，他都看在眼里，也一次次悄无声息地化解了。
　　六月里，曹丕在家宴上故意引导曹冲谈论凉州用兵之策，想让他触怒曹操，是他提前让心腹混在侍从之中，在曹冲即将开口的前一刻，故意打翻了酒盏，打断了话题，给了曹冲缓冲的时机；七月里，曹丕让人在市井之中散布谣言，说曹冲仗着父亲的宠爱，骄横跋扈，不尊兄长，是他暗中截住了散布谣言的人，悄无声息地把谣言压了下去，没让半分流言传到曹操的耳朵里；甚至前几日，曹丕买通了环翠居的一个小丫鬟，想让她在曹冲的汤药里加一味慢性的寒药，慢慢毁了曹冲的身子，也是他提前察觉，连夜将那丫鬟带出了丞相府，送离了邺城，又换了安全的药材，没让曹冲沾到半分毒物。
　　这些事，他从未对任何人提起过，也从没想过要让刘茜知道，让她感激。他做这些，从来都不是为了求什么回报，只是想让她安心，让她和孩子们，能在这步步惊心的丞相府里，平平安安地过日子。
　　而这一次，他安插在曹丕府邸中的眼线，又传回来了一个足以致命的紧急消息。
　　“先生。”
　　观景台的楼梯口，传来了轻轻的脚步声，一个身着短打、面容精悍的死士快步走了上来，单膝跪地，声音压得极低，对着阴桓躬身禀报：“府里的眼线传来消息，昨日夜里，曹丕亲自见了丞相府马厩的马夫王三，给了他五十金，让他在仓舒公子的坐骑‘踏雪’的马鞍肚带上动了手脚。”
　　阴桓的眼神瞬间一凛，握着剑柄的手猛地收紧，指节泛白，周身的寒气瞬间弥漫开来，声音冷得像冰：“具体怎么回事，一字不落地说清楚。”
　　“是。” 死士立刻应声，继续道，“王三已经把踏雪的肚带，用小刀割开了十之七八，只留了一丝相连，从外面根本看不出来。第二日，丞相要带着诸位郎君，去城西的皇家围场秋猎，仓舒公子必然会骑乘踏雪前往。只要马匹疾驰起来，肚带受力，必然会瞬间断裂，马鞍脱落，仓舒公子定会从马上摔下来。”
　　“围场之中，林木茂密，野兽众多，马匹一旦受惊，失去控制，轻则摔断筋骨，落下终身残疾，重则…… 当场殒命。曹丕还吩咐了王三，若是坠马之事不成，便在围场之中，趁着混乱，惊了踏雪的马，务必要让仓舒公子出意外。”
　　最后一句话落下，死士的头埋得更低了，不敢去看阴桓冰冷的脸色。
　　整个观景台上，死寂一片，只有呼啸的秋风，吹得栏杆呜呜作响。
　　阴桓的眼底，翻涌着滔天的杀意。
　　他早就料到曹丕会不择手段，却没想到，他竟然敢如此大胆，直接在曹操的眼皮子底下，动了杀心，想用这种阴毒的法子，直接要了曹冲的性命。
　　曹冲是刘茜的命根子，若是曹冲出了半点意外，她这辈子，都不会再开心了。
　　谁敢伤她分毫，伤她的孩子分毫，他便要谁的命。
　　阴桓闭了闭眼，再睁开时，眼底的杀意已经尽数敛去，只剩下了极致的冷静与狠戾。他对着跪地的死士，冷声下令：“传令下去，盯着那个王三，不要惊动他，也不要让他察觉任何异常。另外，备好夜行衣，备好全新的、与踏雪原配一模一样的马鞍肚带，今夜子时，随我入丞相府。”
　　“诺！” 死士立刻躬身应命，转身快步退了下去，不敢有半分耽搁。
　　观景台上，再次只剩下了阴桓一人。他转过身，再次望向丞相府的方向，目光落在了城东那片熟悉的竹林上，眼底的冰冷，瞬间化为了无尽的温柔与坚定。
　　茜儿，别怕。有我在，谁也伤不了你和孩子们。
　　当夜，子时三刻，邺城的万籁俱寂，连打更的梆子声都已经停了，只有呼啸的秋风，卷着落叶，在空旷的街巷里打着旋。
　　丞相府的高墙之外，两道黑色的身影，如同鬼魅一般，悄无声息地贴在墙根下。正是换上了夜行衣的阴桓，与他的心腹死士。
　　丞相府的防卫，素来森严，墙头上每隔数丈，便有守卫巡逻，墙内更是遍布暗哨，哪怕是深夜，也没有半分松懈。可这些对于自幼习武、精通潜行匿踪之术的阴桓而言，却并不算什么。当年在许昌司空府，他便能来去自如，更何况如今的丞相府。
　　他早已摸透了丞相府守卫换班的时辰与巡逻的路线，算准了守卫换班的间隙，带着死士，如同狸猫一般，手脚并用，顺着墙缝攀上了三丈高的围墙，避开了巡逻的守卫，悄无声息地翻进了丞相府中，全程没有发出半点声响，连墙头上的落叶，都没有惊落一片。
　　落地之后，二人借着夜色与树木的掩护，避开了府中的巡逻队与暗哨，一路朝着西侧的马厩而去。丞相府的布局，他早已烂熟于心，闭着眼睛都能找到准确的位置，不过一刻钟的功夫，便已经到了马厩之外。
　　马厩里，养着曹操与诸位公子的坐骑，数十匹战马，此刻都安安静静地卧在马槽边，打着响鼻。守夜的马夫，正窝在马厩门口的小屋里，喝着酒，打着瞌睡，丝毫没有察觉到有人潜入。
　　阴桓对着身边的死士打了个手势，死士立刻会意，悄无声息地绕到小屋后面，指尖弹出一枚迷香，顺着窗缝弹了进去。不过片刻，屋里的喝酒声、打鼾声，便彻底停了下来，里面的人，已经被迷香彻底迷晕了过去。
　　解决了守夜的马夫，阴桓这才推开马厩的门，悄无声息地走了进去。
　　马厩里的战马，察觉到了生人的气息，有几匹不安地刨了刨蹄子，发出了低低的嘶鸣。阴桓立刻抬手，安抚地拍了拍离得最近的一匹马的脖颈，指尖的力道恰到好处，瞬间便安抚了躁动的战马。他自幼便精通相马、驯马之术，对付这些战马，自然是手到擒来。
　　很快，他便在马厩的最内侧，找到了曹冲的那匹白马 “踏雪”。这匹马是曹操特意从西域寻来的良驹，通体雪白，没有半分杂色，神骏非凡，性子温顺，最适合少年人骑乘。
　　阴桓走到马前，踏雪只是抬了抬眼皮，打了个响鼻，并没有躁动，显然是察觉到了他身上没有恶意。他伸手，轻轻抚过马鞍的肚带，指尖触到的地方，果然有一道极细的裂痕，不仔细摸，根本察觉不到。肚带的内里，已经被割开了十之七八，只靠着外面薄薄的一层皮连着，只要马匹疾驰起来，稍一受力，便会瞬间断裂。
　　阴桓的眼底再次闪过一丝寒意，手上的动作却依旧稳如磐石。他从怀中取出提前备好的、一模一样的全新肚带，动作麻利地换下了那被动了手脚的旧肚带，仔仔细细地扣好，调整到最合适的松紧，与原来的分毫不差，哪怕是天天照料踏雪的马夫，也看不出半分异样。
　　换好肚带，他并没有立刻离开，而是仔仔细细地检查了踏雪的全身，又翻看了马槽里的草料，甚至连饮水都细细查验了一遍，确认没有其他的手脚，没有被下药，也没有其他的隐患，这才彻底放下心来。
　　临走前，他看了一眼那匹白马，伸手轻轻拍了拍它的脖颈，低声道：“好好护着你的小主人，别让他受了伤。”
　　踏雪仿佛听懂了他的话，轻轻蹭了蹭他的掌心，打了个温顺的响鼻。
　　阴桓不再停留，带着死士，悄无声息地退出了马厩，又按着来时的路线，避开了所有的守卫，翻出了丞相府的高墙，全程没有惊动任何人，没有留下任何痕迹，仿佛今夜的潜入，从未发生过。
　　回到城南的阴府时，天边已经泛起了鱼肚白，晨露打湿了阴桓的衣摆，可他却丝毫没有疲惫之色。他站在院中，看着东方渐渐亮起的天色，悬了一夜的心，终于落了地。
　　只要能护着她和孩子们平安，就算是闯一闯这龙潭虎穴的丞相府，又算得了什么。
　　天刚蒙蒙亮，丞相府便已经热闹了起来。
　　曹操要带着诸位郎君，前往城西围场秋猎，府中的侍从、护卫忙前忙后，备着弓箭、马鞍、酒水、帐幕，车驾仪仗早早地便在府门前备好了。
　　曹冲穿着一身劲装，牵着自己的白马踏雪，脸上带着少年人的意气风发，正与身边的曹据说着话。昨夜他核对账目到深夜，丝毫没有察觉到，自己的坐骑，已经在鬼门关走了一遭，更不知道，有人在深夜里，悄无声息地替他挡下了一场致命的杀局。
　　曹丕一身骑装，站在不远处，目光落在曹冲的那匹白马上，眼底闪过一丝阴狠的得意。他已经想好了，今日围猎，他会故意引着曹冲往密林深处去，让他纵马疾驰，到时候肚带断裂，曹冲从马上摔下来，就算不死，也得落个终身残疾。到时候，一个身有残疾的儿子，曹操就算再偏爱，也绝不会再考虑将基业传给他了。
　　很快，曹操便带着一众侍从护卫走了出来，翻身上马，朗声下令，队伍浩浩荡荡地出了丞相府，朝着城西的围场而去。
　　围场之中，秋草枯黄，正是围猎的好时候。曹操一声令下，诸位公子便带着随从，四散开来，追逐着围场里的野兔、麋鹿、野鹿。曹冲骑着踏雪，身姿矫健，拉弓搭箭，一箭便射中了一只奔跑的野兔，引来身边随从的一片叫好声。
　　他骑着白马，在围场里疾驰了整整一日，追鹿、射兔、围猎野猪，纵马狂奔了上百里，踏雪始终稳稳当当，没有半分异样，肚带更是牢牢地固定着马鞍，没有出现任何问题。曹冲今日兴致极好，猎到的猎物，比曹植、曹彰还要多，得了曹操的连声夸赞，少年人的脸上，满是灿烂的笑意。
　　而曹丕，在围场里等了整整一日，眼睛死死地盯着曹冲的身影，从清晨等到日暮，却始终没有等到预想中的坠马意外。他看着曹冲骑着白马，在围场里来去自如，意气风发，脸色越来越难看，从最初的得意，变成了惊疑，再到最后的阴沉铁青。
　　他明明亲眼看着王三割开了肚带，明明算准了只要疾驰便会断裂，怎么会一点事都没有？
　　围猎结束，返回邺城的路上，曹丕阴沉着脸，立刻让人去查，可查来查去，马厩里的肚带好好的，没有半分被动过手脚的痕迹，王三赌咒发誓自己确实割开了肚带，却查不出任何端倪，也找不到任何外人潜入的痕迹。最终，曹丕只能将一腔怒火，撒在了办事不力的王三身上，暗中将人处理了，却终究只能作罢，心里的惊疑与不安，却越来越重。
　　他总觉得，有一双眼睛，在暗处死死地盯着他，他所有的算计，都被人看得一清二楚，一次次悄无声息地化解了。可他查遍了所有地方，都找不到这双眼睛的主人。
　　他绝不会想到，这个在暗处护着曹冲，一次次坏了他好事的人，是那个八年前，在许昌司空府里，便差点一剑杀了他的阴桓。
　　日子一天天过去，秋意渐浓，邺城的风越来越冷。
　　阴桓在城南的宅院，彻底扎下了根。除了护着曹冲的安危，他更在暗中，为她铺好了所有的路，给了她足以安身立命的底气。
　　他在邺城乃至整个冀州，大肆置办产业。漳水河畔的数千亩良田，都被他买了下来，雇了农户耕种，每年产出的粮食，不仅足够用度，甚至能在灾年开仓放粮，收拢民心；邺城最繁华的朱雀大街上，最大的三家邸店、两家质库（当铺），都是他暗中置办的产业，每日的流水源源不断，都通过刘燕的手，悄无声息地送到了环翠居，成了刘茜名下的私产。
　　他从没想过，要用这些财富，让她记着自己的好，只是想让她在这丞相府里，不必仰人鼻息，不必看任何人的脸色，有属于自己的经济底气。她想做什么，便可以做什么，想帮什么人，便可以帮什么人，不用事事都向曹操伸手，不用被后宅的份例规矩束缚。
　　除此之外，他更是利用自己多年来积累的人脉与手段，在邺城暗中织就了一张严密的人脉网。
　　他借着商铺往来的机会，结交了邺城的世家大族，无论是颍川荀氏、陈氏，还是河北的崔氏、卢氏，都与他的产业有生意往来，他出手阔绰，行事稳妥，又精通商道，很快便在世家圈子里站稳了脚跟，哪怕很多人不知道他的真实来历，也都愿意给他几分薄面。
　　他结交了邺城市井之中的游侠头目，掌控了城南的市井势力，无论是打探消息，还是处理一些上不得台面的麻烦，都得心应手；他甚至借着往军中输送粮草、军械的机会，在曹操的军中，安插了自己的心腹人手，哪怕只是一些不起眼的职位，却也能在关键时刻，传递消息，甚至扭转局面。
　　他做的这一切，都只有一个目的 —— 无论日后发生什么变故，无论是曹操百年之后，世子之争波及到她，还是朝堂之上有任何风吹草动，他都能给她留好万全的退路。若是邺城待不下去了，他便带着她和孩子们，回江东，去荆州，去蜀地，天下之大，总有一处能让她安安稳稳过日子的地方。他绝不会让她再陷入当年许昌那般，孤立无援、只能连夜逃亡的境地。
　　而环翠居里的刘茜，又怎么会不知道，阴桓为她做的这一切。
　　每一次曹冲化险为夷，每一次针对她的流言，都悄无声息地平息，每一次她遇到难处，总有一条铺好的路，摆在她的面前。她不用想，也知道，这一切都是阴桓做的。
　　每一次刘燕拿着商铺的账本，送到她的面前，告诉她城南的邸店、漳水畔的田庄，又送来了多少收益，她都清楚，这些产业，都是阴桓为她置办的。他用刘燕的名义，挂着掌柜的名头，实则所有的产业，都是给她的底气。
　　这日傍晚，刘茜站在环翠居的窗前，望着城南漳水的方向，手里握着一枚亲手绣好的平安符，眼眶微微泛红。
　　她这辈子，终究是欠了阴桓的。
　　从在许昌的那些年，是他暗中护着她和孩子们，让她在波谲云诡的侯府里，有了一方安稳之地；八年前，是他带着她和孩子，连夜逃出许昌，去了江东震泽，她过了八年与世无争的安稳日子，是阴桓一直护着她；如今到了邺城，又是他，放弃了江东的一切，孤身来到这龙潭虎穴，不求名分，不求回报，只默默站在她的身后，为她遮风挡雨，护着她和孩子们的周全。
　　这份情深义重，她这辈子，怕是都还不清了。
　　“阿娘，” 刘燕端着一碗热茶，走了进来，看着她望着城南的方向出神，轻声道，“您又在想阴先生了？前几日您让我送去的伤药，阴先生已经收到了，他让我跟您说，他一切都好，让您不必挂心，只管安心照顾好自己和郎君们。”
　　刘茜回过神，接过茶盏，指尖微微颤抖，轻声问道：“他…… 他还好吗？”
　　刘燕的眼眶微微一红，低声道：“阴先生他每日依旧忙着查探消息，打理产业，常常忙到深夜，最近还常咳嗽。”
　　刘茜的心，像是被针扎了一下，密密麻麻的疼。她放下茶盏，转身走到药柜前，拉开抽屉，拿出早已配好的药材，递给刘燕，轻声道：“燕儿，你明日一早，把这些药给阴先生送过去，告诉他，药要按时喝，若是再不爱惜自己的身子，我…… 我便再也不领他的情了。”
　　说到最后，她的声音微微哽咽，眼底泛起了泪光。
　　“是，阿娘，我记下了。” 刘燕连忙接过药包，郑重地应了下来。
　　窗外的秋风，卷着桂花的残香，吹进了窗棂，带着一丝凉意。刘茜再次望向城南的方向，在心里默念着：阴大哥，谢谢你。这辈子，我欠你的，怕是还不清了。若有来生，我定当牛做马，报答你的恩情。
　　而城南的阴府里，阴桓正站在观景台上，手里握着那枚刘茜曾亲手缝制的平安符，指腹轻轻摩挲着上面细密的针脚，眼底满是温柔的笑意。
　　能守着你，看着你和孩子们平平安安，便是我这辈子，最大的心愿。
　　前路纵有万般风雨，我都会站在你身后，做你最坚实的后盾，默默守护，至死方休。