《一枝春》橙与白

3、异样

　　因为乔棣棠要来京住一段时日，半日前，齐家的护卫已经快马加鞭来到了京城通知别苑的人，此时齐家的别苑早已打扫干净。

　　等收拾好东西天色已晚，又因舟车劳顿，乔棣棠没再出门。

　　第二日，乔棣棠早早就醒了过来。

　　这些日子一直在船上又或者是在马车上，她一直都没睡好，即便睡在床上，她依旧觉得不安稳，有一种身体落空的感觉。

　　看着青儿准备好的早饭，乔棣棠既熟悉又感觉很陌生。

　　见姑娘在发呆，青儿忙解释道：“姑娘，别苑许久没做过饭了，锅碗都不干净，奴婢想着今日让人买些新的等明日再做，所以在巷子口买的吃食。要是您不喜欢，奴婢这就去给您做。”

　　乔棣棠：“不必麻烦，挺好的，只是许久没见过这些吃食了，有些感慨。”

　　京城的包子个头大，江南的小些。乔棣棠饭量不大，她只吃了半个包子，喝了一碗粥就饱了。

　　饭后，乔棣棠循着苏罗幕给的地址去了杨花巷。

　　看着如阿福所说的紧闭的房门，乔棣棠走上前去，盯着房门看了许久。

　　许久过后，她抬起手来，敲了敲。

　　无人应答。

　　又敲了敲。

　　依旧无人响应。

　　乔棣棠不知敲了许久，敲到眼眶泛红，始终无人来开门。

　　青儿劝道：“姑娘，要不咱们——”

　　话未说完，身后响起了一道带着京城口音的声音。

　　“别敲了别敲了，这家人早就搬走了。”

　　乔棣棠拿起帕子抹了一下眼泪，转过身去，看向妇人。

　　妇人正欲说些什么，但在隐约看见乔棣棠的容貌时，脸色旋即阴沉下来。

　　乔棣棠不知这妇人为何如此，还是说道：“这位姐姐，您可是认识这里的主人？”

　　乔棣棠虽幼时生活在京城，但这些年一直长在江南，口音带着京城的字正腔圆，又有江南的婉转娇软。

　　她这番话说的十分客气，不料妇人脸色却越发难看，不待乔棣棠说完就冷哼一声，挎着菜篮子离开了，任青儿在后面如何喊她她也不回头。转眼她就去了隔壁的院子里，打开门，又将大门重重关上。

　　只留下乔棣棠几人面面相觑。

　　乔棣棠自问刚刚没做什么不对的事情，实在是不清楚妇人为何会如此待她。仿佛……她做了什么错事，又或者是什么脏东西一样。

　　她不记得自己见过这位妇人，也不知道哪里得罪了她。

　　“青儿，咱们可曾见过这位妇人？”

　　她和青儿几乎从未分开过，她不记得这位妇人，或许青儿记得？

　　青儿摇头：“奴婢没什么印象。”

　　乔棣棠看向阿福：“你上次来时可有见过这位妇人？”

　　阿福：“见过，她是个热心肠的，便是她告诉我这里的人已经搬走了。”

　　乔棣棠越发不解。

　　既然阿福来时妇人没什么异样，那便是因为她了。

　　或许妇人将她误认成了什么人？既然妇人明显对她有敌意，她没再去自讨无趣，转身去了右边那户人家。

　　阿福敲了敲门，不多时门从里面打开了。来人是个中年男子，男子看见他们一行人倒是和刚刚那妇人不同。不过，从这里得到的答案依旧和妇人一致，这里的人已经搬走许久了。

　　乔棣棠让阿福给男子送了一些谢礼。

　　正在男子关门之际，乔棣棠突然想到了什么，多问了一句：“这位大哥，您可还记得隔壁住着什么人？”

　　男子：“有个小丫头，还有两个长得颇为健壮的婆子。”

　　乔棣棠想，那个小丫头大概就是罗幕身边的阿欢，估摸着是来这里取她寄给罗幕的信。另外两个婆子想必是府中分给罗幕的下人，罗幕安排她们二人来看顾这个别院。

　　这时，却见男子突然上下打量了她一下，眼底有几分轻佻。

　　“还有个像姑娘你一样的貌美娘子。”

　　乔棣棠顿时怔住了。

　　青儿沉了脸，上前挡在了自家姑娘面前，怒斥：“放肆！”

　　姑娘虽然带着帷帽，没被这男子完全瞧去，可这男子也不该对他们姑娘这般无礼。

　　男子轻嗤一声，眼底流露出来鄙夷的神色：“又不是什么正经人家的姑娘，老子跟你们讲话就已经很瞧得起你们了，摆什么大家闺秀的谱儿！”

　　说着，男子砰的一声将门关上了。

　　青儿正欲上前，乔棣棠一把抓住了她。

　　看着紧闭的木门，乔棣棠沉着脸道：“先回去。”

　　无论是刚刚那位妇人，还是刚刚的男子，他们二人看她的眼神都十分奇怪。每个人都因为她的存在改变了态度。这绝非巧合，定是有什么她不知道的事情。

　　再结合之前罗幕对夫家之事语焉不详，乔棣棠心中有了一个非常离谱的猜测。

　　青儿犹豫了一下，还是决定和乔棣棠一同回马车。

　　回去后，乔棣棠去了书房，拿起毛笔在纸上写写画画，不多时，苏罗幕的画像出现在了纸上。

　　“姑娘，您这是在画苏姑娘？”

　　乔棣棠：“对。你去将王嬷嬷叫过来。”

　　青儿：“好。”

　　王嬷嬷过来后，乔棣棠将画递给了她，并且吩咐道：“嬷嬷，你去杨花巷打探一下，问问他们是否见过苏姑娘。”

　　青儿知晓此事对自家姑娘的重要性，从前在云城时都是她去帮姑娘做事，因此说道：“姑娘，我和嬷嬷一同去吧。”

　　乔棣棠：“不行，你不能去，今日杨花巷里的人已经见过你了。嬷嬷，让阿禄跟着你，你们伪装成母子就说是去找远房侄女。”

　　王嬷嬷：“是，姑娘。”

　　很快，王嬷嬷和阿禄离开了家里。

　　乔棣棠闭了闭眼，道：“罗幕怕是……并非做了王侯的侧室。”

　　青儿：“难道是那男子身份不对，他欺骗了苏姑娘？”

　　乔棣棠摇了摇头。

　　苏老爷为人精明，无利不起早。若是男子身份不对，他定能发现端倪，不会将女儿许给他。

　　杨花巷里左右两个邻居在看到她时目光都十分诡异，眼底有鄙夷之色。她今日并未做什么不妥之事，也从未见过这二人。这二人如此看她，怕是把她当做了什么特殊身份的女子。她今日是去找罗幕的，思来想去，怕是这一切和罗幕有关。

　　“还不确定，等嬷嬷调查回来就知道了。”

　　约摸过了一个时辰左右王嬷嬷和阿禄回来了。

　　乔棣棠：“如何？”

　　王嬷嬷：“我和阿禄问了几户人家，大家都说见过苏姑娘，苏姑娘在那里住了将近一年的时间，今年过年前后才离开的。”

　　听着这番话乔棣棠的脸色渐渐沉了下来，她握紧了拳，指甲几乎嵌进了肉里。她忍住心中喷薄而出的愤怒，问道：“苏姑娘一直住在那里？”

　　王嬷嬷：“是的，邻居们说时常能见到她身边的婢女进进出出。”

　　乔棣棠深呼吸几下，又问：“她是何身份？”

　　王嬷嬷嘴唇动了动，仿佛即将说出来的话很烫嘴一般。

　　“外室。”

　　话一出口，乔棣棠长长的眼睫轻颤。

　　果然和她猜想的一样。

　　杨花巷里的人一开始看到他们一行人时态度还不错，然而一看到她的外貌，听到她的声音，对他们的态度就变了，眼底明显有鄙夷。她和罗幕的身形相当，说话时都带着几分江南的语调。想来应该是觉得她和住在这里的罗幕是一样的身份。什么样的身份能让女子对她厌恶，男子对她轻佻呢，无非是一些以色侍人的身份。

　　乔棣棠闭了闭眼，面如死灰。

　　青儿没料到会是这样的答案，震惊地看向王嬷嬷：“外室？苏姑娘不是给人做侧室的吗？怎么变成外室了？会不会是他们弄错了？”

　　王嬷嬷：“我也不清楚，大家都是这样说的，也不是一户两户，整条街都知道。”

　　青儿：“那也不能证明苏姑娘就是旁人的外室啊。”

　　苏姑娘是再正直不过的一个人，她怎么可能会成为别人见不得光的外室。

　　王嬷嬷：“对了，那男子家里人来闹过一回，听说来了很多人。”

　　乔棣棠睁开眼，沉声问：“家里人？可是那男子的正室？”

　　她记得罗幕和她说过男子并未娶妻。

　　难道男子在这一点上骗了她？

　　王嬷嬷：“这个不能确定，隔壁邻居说是见到了几个婆子，言语间似乎提到了‘老夫人’。”

　　乔棣棠又问：“可知道那男子的身份？”

　　王嬷嬷摇了摇头：“不知道，听说那男子并非每日都来，隔三岔五来一次，每次都在晚上，坐着马车来，很少有人见过那男子，只知道那男子非富即贵。”

　　乔棣棠：“好，我知道了，辛苦嬷嬷了，嬷嬷去休息吧。”

　　王嬷嬷：“大姑娘客气了，都是老奴应该做的。”

　　王嬷嬷走后，乔棣棠看向了青儿。

　　“去查一查那男子究竟是什么身份。”

　　青儿：“是，姑娘。”

　　青儿离开后，乔棣棠独自一人站在了窗边。

　　今日外面依旧下着雨，天阴沉沉的，屋里光线更差。

　　乔棣棠的身体掩藏在昏暗的房间里，微微颤抖。

　　她伸手感受了一下外面的气息。

　　京城的雨滴比较大，打在手上微微有些疼。可是再疼，也疼不过心上的痛。

　　苏老爷从前有个外室，这外室一开始还算老实本分，后来有了身孕来府中大闹，闹得家宅不宁，苏夫人时常以泪洗面。

　　罗幕是最厌恶外室的。

　　男子家里人带着人来闹……

　　罗幕的自尊、骄傲一并被人踩在脚底下。

　　她当时不知有多么难堪，心中又有多么难过。

　　乔棣棠无法想象那样的情形。

　　可是，在她最无助的时候她却不在她身边陪着。

　　她闭了闭眼，泪珠终于不再受控顺着眼角滑落。

　　她应该早一点察觉的，应该早一点来到京城，陪在她的身边。

　　半晌，乔棣棠缓缓睁开眼。眼圈红红的，眼睛像是被清水洗涤过一般明亮，眼底的伤痛却不见了，取而代之的是愤怒。

　　罗幕绝对不可能成为别人的外室。

　　一定是那男子骗了她！

　　罗幕给她写的信再次在脑海中浮现，她几乎可以推测出来是怎么一回事。一定是男子用花言巧语骗了她，将她安置在外面。告诉她会将她带回府中，以来安抚她的情绪。年前的时候男子告诉她过年就将她带回府中，所以罗幕给她的信中少了几分压抑。

　　然而，此事一定没能成功，因为若是成功的话罗幕应该会写信告知于她，而她和罗幕已经三四个月没联系过了。

　　那男子着实可恶！

　　不知罗幕如今究竟在何处，又遇到了何事。

　　不行，她不能哭，她要先找到罗幕。乔棣棠抬手抹了眼泪，眼神逐渐变得坚定。

　　不管罗幕在哪里，无论是上天还是入地，她一定要将人找出来！